На ужин подали морковь с куриными грудками, креветки в соусе, тушеную свиную печень, помидоры с яйцами и шпинат с чесноком — почти все блюда были богаты витамином А и полезны для зрения.
Благодаря обилию продуктов Мэй Чаоцзюнь смогла в полной мере проявить своё кулинарное мастерство. Да и настроение у неё было отличное, так что она невольно приготовила больше задуманного. Расставленные на столе блюда радовали глаз и аппетитно пахли.
Однако Чжоу Муцюй в этот момент думал только о том, как от неё избавиться, и вовсе не собирался наслаждаться её стряпнёй.
— Скоро Национальный праздник. Какие у тебя планы? Опять будешь ходить за мной по пятам? — спросил он, рассеянно отправив в рот креветку.
— Если ты будешь ежедневно выполнять задание по прослушиванию книг так же добросовестно, как сегодня, я перестану тебя сопровождать.
— А если я скажу, что смогу так делать? — Его глаза загорелись надеждой.
Мэй Чаоцзюнь тут же остудила его пыл:
— Не верю. Ладно, уж лучше я за тобой присмотрю. Но если будешь и дальше в таком духе, скоро дослушаешь всё до конца. Я, между прочим, потратила всего полдня, чтобы прочитать эти книги целиком.
— Ха! Видать, тебе было уж очень нечего делать, — без обиняков высказал он своё презрение и добавил: — Вот что: завтра я хочу свозить Чжу Си на озеро Тайпинху. Если захочешь поехать с нами, я позвоню и забронирую ещё один номер. Не думаю, что тебе захочется делить с нами одну комнату?
Мэй Чаоцзюнь почувствовала неловкость.
Ведь это же пара влюблённых, а она вдруг вклинивается между ними? Может, лучше подождать, пока он вернётся?
Нет, нельзя. Пока дело не завершено, она не сможет спокойно жить.
— Завтра наш водитель подаст микроавтобус, — продолжал Чжоу Муцюй. — Отсюда до озера Тайпинху почти четыре часа езды. Я планирую слушать аудиокнигу минимум два часа и постараюсь завтра дослушать эту книгу. Как тебе такое предложение?
Услышав это, Мэй Чаоцзюнь, до этого колебавшаяся, сразу приняла решение.
— С чего это вдруг Чжоу-дашао стал таким покладистым? — с подозрением взглянула она на него. — Неужели с тобой случилось что-то хорошее?
«Да пошёл ты со своей „хорошей новостью“!» — бросил он ей ледяной взгляд, приподняв веки.
— Есть же поговорка: жизнь — как изнасилование. Если не можешь сопротивляться, лучше наслаждайся! Раз я не могу сейчас от тебя избавиться, давай хоть постараюсь сотрудничать. Всем будет приятнее!
Хотя тон его был мягкий и даже дружелюбный, Мэй Чаоцзюнь явственно почувствовала скрежет зубов за этими словами.
— Ха! Жаль, что ты не пришёл к такому выводу раньше, — сказала она, не понимая, что он задумал, но решив не ломать голову над этим.
Пусть приходит беда — будет щит; пусть приходит вода — будет земляная преграда. Сейчас у неё удача на стороне, и она не боится никаких его тёмных замыслов.
После ужина Чжоу Муцюй с неожиданной добросовестностью слушал аудиокнигу более двух часов. Он так увлёкся, что сам попросил продлить сеанс и едва успел дослушать вторую книгу — «Новичок».
На следующий день, конечно же, дождались, пока Чжоу-дашао выспится, после чего он наскоро перекусил и вместе с Мэй Чаоцзюнь сел в роскошный микроавтобус, уже ждавший у подъезда. Сначала они заехали за Чжу Си.
Чжу Си надела короткий топик, открывающий живот, и чёрную мини-юбку, обнажавшую её белые, стройные ноги. Её тщательно подведённое лицо сразу привлекло внимание.
Она была в восторге: ведь она думала, что поедет вдвоём с Чжоу Муцюем. Но, зайдя в салон, увидела там третьего — да ещё и знакомую! В её душе немедленно зародилась настороженность.
— Здравствуйте! — сказала она, стараясь сохранить вежливость, ведь пока не знала, кто эта женщина и какое место занимает в жизни Чжоу Муцюя.
— Здравствуйте! — кивнула ей в ответ Мэй Чаоцзюнь.
Мэй Чаоцзюнь села на последнее сиденье, а Чжу Си устроилась рядом с Чжоу Муцюем посреди салона.
В машине работал кондиционер, и наряд Чжу Си оказался слишком лёгким. Она воспользовалась этим, чтобы прижаться к Чжоу Муцюю:
— Чжоу-шао, от тебя так тепло… Можно прижаться?
Чжоу Муцюй обнял её за плечи и, наклонившись, прошептал ей на ухо:
— Ты такая хитрая!
Пользуясь его близостью, Чжу Си тихо спросила:
— Почему она здесь, в твоей машине?
Он также прошептал в ответ:
— Это мой помощник. Не обращай на неё внимания.
Внезапно раздался громкий удар — Мэй Чаоцзюнь стукнула кулаком по спинке сиденья перед собой и бесстрастно произнесла:
— Чжоу-шао, раз уж ты сейчас в такой форме, лучше сразу займись заданием. Боюсь, потом ты заснёшь.
Чжоу Муцюй едва заметно усмехнулся — почему-то ему стало весело.
— Хорошо, — любезно согласился он.
Мэй Чаоцзюнь открыла приложение для прослушивания книг, Чжоу Муцюй вставил наушники и, взяв один из них, спросил Чжу Си:
— Хочешь послушать вместе?
— Конечно! — кокетливо улыбнулась она.
Через десять минут Чжу Си начала зевать и, прислонившись к плечу Чжоу Муцюя, уснула.
Ведь она почти не спала прошлой ночью от волнения — думала, что поедет с ним вдвоём. А теперь этот бессвязный детективный рассказ оказался идеальным снотворным, да ещё и качка машины напоминала колыбель… Она закрыла глаза — и сон мгновенно окутал её.
Через полчаса Чжоу Муцюю стало тяжело держать её голову. Он аккуратно вынул наушники из её ушей, осторожно уложил её на сиденье, пристегнул ремень, чтобы ей было удобнее, и даже достал из её чемоданчика лёгкую кофточку, чтобы укрыть её.
Он уже собирался пересесть на переднее пассажирское место, но вдруг вспомнил о чём-то и повернулся к Мэй Чаоцзюнь:
— Тебе не скучно? Хочешь послушать вместе со мной?
Мэй Чаоцзюнь сразу же отказалась:
— Нет, я люблю смотреть в окно.
Чжоу Муцюй фыркнул про себя: за окном трассы — одни и те же деревья вдоль дороги, какие там «пейзажи»?
Но раз она настаивала, он не стал настаивать и ловко пересел на переднее сиденье, пристегнулся и погрузился в прослушивание.
В юности он обожал блуждать среди книг, но позже повседневная суета отняла у него возможность спокойно читать. Сейчас же, в дороге, он вдруг почувствовал, что это идеальное время, чтобы всерьёз погрузиться в необычную детективную историю.
Полтора часа спустя Чжоу Муцюй сделал паузу в прослушивании и сказал водителю:
— Остановимся на следующей заправке.
Водитель кивнул.
Чжу Си проснулась, как только машина въехала на территорию автосервиса, и извинилась за то, что уснула сразу после посадки.
Все вышли: кто в туалет, кто за покупками. Через десять минут они снова сели в машину.
Мэй Чаоцзюнь уже собиралась вернуться на последнее место, но Чжоу Муцюй остановил её:
— Садись спереди!
Заднее сиденье было тесновато, а спереди — просторнее. Правда, он этого не сказал вслух.
Увидев недоумение на её лице, он добавил безразлично:
— Мне не нравится, когда кто-то сидит сзади и смотрит мне в затылок.
Мэй Чаоцзюнь сразу всё поняла: ему и Чжу Си неловко целоваться, зная, что она всё видит.
Она с готовностью согласилась и пересела на переднее пассажирское место.
Четыре часа пять минут спустя машина наконец добралась до места назначения — апарт-отеля на вершине горы у озера Тайпинху.
Этот курортный комплекс был построен корпорацией «Люйе» в живописной зоне озера Тайпинху и продавался частным лицам. Владельцы могли использовать апартаменты как для личного проживания, так и для инвестиций — управляющая компания брала их в аренду, ремонтировала и сдавала туристам.
Озеро Тайпинху тянется с востока на запад на 48 километров, с севера на юг — от 150 метров до 6 километров в ширину. Его вода прозрачная и изумрудная, среди неё разбросаны острова, словно жемчужины. Двухэтажные горы окружают озеро, создавая великолепный пейзаж, за что его часто называют «восточным Женевским озером».
У Чжоу Муцюя здесь было две квартиры. Обычно он сдавал их управляющей компании, но для личного проживания достаточно было заранее предупредить — и номер оставляли за ним. Он бывал здесь всего раз — это был его второй визит.
Все двери в апартаментах открывались кодовыми замками, а код уже пришёл на телефон Чжоу Муцюя.
Все апартаменты стояли вдоль берега и были построены по спиральному принципу: нижние этажи шире, верхние уже, с панорамными балконами, чтобы каждая комната получала максимум солнечного света и открывала вид на всё озеро.
Мэй Чаоцзюнь и Чжоу Муцюй поселились в соседних номерах.
Войдя в комнату, сразу видишь бытовую технику: холодильник, плиту, стиральную машину. Пространство чистое и просторное. В спальне одна стена — полностью панорамное окно: стоит лишь открыть шторы, и перед глазами раскинется бескрайний горный и водный пейзаж.
Из спальни ведёт дверь на огромный балкон, площадь которого составляет почти три четверти площади самой спальни.
Мэй Чаоцзюнь вышла на балкон под палящим солнцем и оперлась на прозрачное ограждение. Внизу, у подножия горы, сверкала синяя гладь озера. Несколько крошечных фигурок управляли белыми парусниками, рассекая волны. У берега туристы весело бегали за набегающими волнами.
Повернувшись, она увидела здание напротив, стоящее чуть выше. Оно выглядело ещё величественнее: кто-то, как и она, любовался пейзажем с балкона, другие загорали под зонтиками, а третьи даже устроили партию в маджонг за столиком.
Температура всё ещё держалась выше тридцати градусов, но благодаря горному воздуху и близости воды лёгкий ветерок делал пребывание здесь по-настоящему приятным.
Чжоу Муцюй тоже вышел на балкон и, увидев, как она с интересом оглядывается, слегка приподнял бровь. Он оперся на перила между ними и сказал:
— Ну как? Пейзаж неплох, верно? А на острове посреди озера виды ещё лучше. Давай немного отдохнём, а после ужина съездим туда исследовать?
Они выехали поздно, и прибыли уже в четыре часа дня — время ни то ни сё, так что его предложение было вполне логичным.
Настроение у Мэй Чаоцзюнь было отличное: ведь в машине он отлично проявил себя и уже дослушал вторую книгу. Осталась всего одна — «Молитва перед занавесом», и её миссия будет завершена.
— Поняла, — кивнула она.
Чжу Си, стоявшая у двери, нарочито громко и кокетливо произнесла:
— Чжоу-шао, я пойду сначала приму душ. Не забудь задернуть шторы!
Чжоу Муцюй кивнул в ответ.
— И ты пока не мешай нам, ладно? — добавил он, обращаясь к Мэй Чаоцзюнь.
«Собаки!» — мысленно выругалась она. Неужели так не терпится?
Но на лице она ничего не показала и пожала плечами:
— Снаружи такой прекрасный вид, раз уж я здесь, обязательно наслаждусь им.
Чжоу Муцюй махнул рукой — мол, делай что хочешь — и вернулся в номер, резко задёрнув шторы, чтобы скрыть происходящее от посторонних глаз.
Мэй Чаоцзюнь, не утолив любопытства, перевела взгляд на здание справа, чуть ниже их этажа. Все дома здесь будто собраны из стекла — прозрачные, лёгкие, идеально сливающиеся с окружающей природой.
Она подняла глаза вверх, потом вниз — и вдруг заметила на балконе справа внизу качели, приставленные к стене. На них сидела молодая женщина с изящными чертами лица и болтала с мужчиной, опершимся на перила.
Мэй Чаоцзюнь подумала: наверное, это владельцы, а не арендаторы — иначе зачем ставить качели на балконе?
Её любопытство разгорелось, и она невольно стала пристальнее смотреть вниз.
И в этот самый момент мужчина, словно почувствовав её взгляд, внезапно поднял голову и их глаза встретились.
Мэй Чаоцзюнь испугалась. Ей стало неловко — ведь она, по сути, подглядывала. Она тут же отвела глаза, сделав вид, что любуется другим участком пейзажа. Постояв ещё немного, она вернулась в номер.
http://bllate.org/book/7952/738588
Готово:
