Когда солдаты захлопнули дверь, Ковфест наконец обратил внимание на Моора, чей гнев только усилился.
Он неторопливо положил ручку на стол и искренне пояснил:
— Как ты можешь так думать? Ты ошибаешься, Моор. Проекция не объясняет всего. Я действительно ничего тебе не говорил, потому что поначалу сам лишь слышал кое-какие слухи и не был уверен в их достоверности. Поэтому предпочёл не поднимать шума, а поручил подчинённым собирать серебряные кресты для исследования. Я хотел дождаться подтверждения и только потом сообщить тебе эту хорошую новость.
Моор скрестил руки на груди и с презрением смотрел сверху вниз на Ковфеста — он ни на слово ему не верил.
— Ха! Ты не только мне не сказал, но, похоже, и Федерации не доложил! Не воображай, Ковфест, будто я не знаю, что у тебя на уме.
Ковфест не выказал и тени замешательства.
— У меня ничего особенного на уме. Просто я счёл, что в такой ситуации нет нужды докладывать Федерации.
— «В такой ситуации»? Видеозапись уже лежит перед твоими глазами, а ты всё ещё называешь это «такой ситуацией»? Слушай сюда, Ковфест: ты больше не участвуешь в этом деле. Пока что я беру расследование на себя. Кроме того, я уже приказал своим подчинённым сообщить обо всём Федерации. Готовься к наказанию, которое тебе назначит Федерация.
Моор говорил с надменной уверенностью.
— Как раз неудачно вышло, — всё так же спокойно ответил Ковфест. — Недавно вышли из строя внешние приёмники и передатчики, так что связаться с Федерацией временно невозможно.
Он сделал паузу, затем добавил:
— И не забывай: я — Главный Надзиратель Звезды Начала. Ты лишь мой заместитель, присланный помогать мне. Это я отдаю приказы тебе, а не наоборот.
Моор на мгновение опешил, затем ярость вспыхнула в нём с новой силой. Он громко хлопнул ладонью по столу Ковфеста и засверкал глазами.
— Ковфест! Ты осмеливаешься не слушаться меня? Не забывай, я подчиняюсь сенатору Харрисону! Стоит мне лишь сказать слово…
Ковфест не стал его дослушивать и тут же окликнул солдат:
— Эй! Моор проявил неуважение к старшему офицеру! Выведите его и назначьте неделю карцера!
— …Ковфест, ты пожалеешь об этом! Ты, ничтожный трус… — сквозь зубы процедил Моор, продолжая браниться, пока солдаты стаскивали его прочь.
Когда раздражающий шум наконец стих, Ковфест с облегчением выдохнул и потер виски. Хотя Моора временно убрали, впереди ожидала куда более сложная проблема.
Благодаря активной пропаганде той аномалии теперь всё Надзорное управление знало правду. Даже если устранить Моора, скрыть происшествие уже не удастся.
К счастью, на всякий случай он заранее вывел из строя передатчики, чтобы Моор не успел передать информацию Федерации.
Придётся продержаться столько, сколько получится.
За это время он должен как можно скорее найти ту аномалию и, пока Федерация ничего не узнала, обеспечить ей полную защиту.
Иначе радикалы узнают — и тогда начнётся новая кровавая бойня.
Ковфест тяжело вздохнул и немедленно отдал приказ отправляться в 12-й район.
* * *
Спустя два дня, в 12-м районе.
Видео уже разошлось более чем на сутки, и очки известности Эршулы стремительно взлетели в системе. Му Цижу была довольна.
Только за этот образ в 12-м районе она могла позволить себе ещё два образа уровня 180.
Раз уж делать было нечего, она решила посмотреть в световом компьютере, как отреагировали жители 12-го района.
Сначала они, конечно, не поверили — решили, что кто-то разыгрывает их. Однако техническая экспертиза показала: видео не подвергалось никакой обработке, а всё, что на нём показано, — подлинная запись.
Как только результаты стали известны, многие тут же переметнулись на сторону Эршулы.
Теперь все обсуждали: идти или нет?
Но жители Звезды Начала по натуре скептики — они никогда не верят в халяву. Если бы Му Цижу сказала, что продаёт серебряные кресты, им было бы легче поверить. А вот бесплатное лечение?!
Выглядело явно подозрительно.
Даже те, кто обычно не лез в сеть, теперь активно обсуждали это в интернете.
Му Цижу наткнулась на один особенно разумный анализ:
«Не знаю, смотрел ли кто первый ролик про серебряные кресты? Если объединить оба видео, многое становится понятно.
Аномалия, способная лечить синдром неконтролируемой способности, действительно существует — скорее всего, это та самая госпожа Эршула из видео. Но вряд ли она действительно хочет лечить нас бесплатно.
Из первого ролика можно предположить, что Надзиратели давно знали о её существовании и искали её. Она наверняка видела тот ролик — возможно, даже сама его опубликовала.
Значит, она в курсе, но при этом не пошла сдаваться Надзирателям, а значит, не хочет, чтобы её поймала Федерация и взяла под контроль. А для «слабой» аномалии в одиночку противостоять огромному Надзорному управлению — задача непосильная.
Поэтому, оказавшись в безвыходном положении, Эршула раскрыла своё существование и предлагает нам бесплатное лечение в обмен на помощь в борьбе против Надзорного управления.
Таким образом, всё становится ясно: госпожа Эршула действительно будет лечить нас, но не бесплатно. Принимать ли такие условия — решайте сами.»
Прочитав этот анализ, Му Цижу даже сама чуть не поверила.
Если бы не её нынешний образ бескорыстной целительницы, она, будучи собой, поступила бы именно так, как предположил автор: по правилам Звезды Начала — эквивалентный обмен.
Но этот человек, как ни считал, упустил главное: Эршула — не такая, как все на Звезде Начала.
Ей не нужны награды. Её цель — исцелять других.
К счастью, хотя анализ получился убедительным и нашёл немало сторонников, большинство всё равно решили отправиться к ней — даже если ради этого придётся вступить в конфликт с Надзорным управлением.
Из их слов Му Цижу даже уловила явное пренебрежение к Надзирателям.
И вправду: в 12-м районе живут одни из лучших аномалов. По её сведениям, в 8-м районе Надзорное управление хотя бы поддерживало равновесие с местными силами. А вот в 12-м районе Надзиратели постоянно находились под гнётом местных кланов.
В самом управлении, конечно, были сильные бойцы, но в 12-м районе их было не счесть — хватало нескольких, чтобы легко одолеть всех Надзирателей здесь.
Поэтому Надзиратели не могли навязать своё влияние и, соответственно, не имели авторитета. Жители района их просто не уважали.
Му Цижу размышляла об этом, когда вдруг услышала возмущённый голос:
— Как можно так думать?! Госпожа Эршула хочет им помочь, лечит бесплатно, а они всё равно подозревают её в скрытых целях!
Му Цижу обернулась. Это был Сатт — тот самый, кого она вылечила пару дней назад. Он явно заступался за неё.
С тех пор, как узнал о её планах, он стал относиться к ней с таким уважением, что ей даже неловко становилось.
— Ничего страшного, — ответила она. — Главное, что они готовы прийти.
Она считала, что подобный подход жителей Звезды Начала — даже к лучшему. По крайней мере, они понимают: за всё нужно платить. А вот те, кто ждёт халявы, — вот у кого проблемы с мышлением.
Услышав её слова, Сатт замолчал, но лицо его оставалось суровым, и он всё же не удержался:
— Пусть только попробуют — узнают, насколько сильно ошибаются.
Му Цижу покачала головой и уже собиралась что-то сказать, как вдруг автоматические двери распахнулись. В помещение вошёл Гард, и его голос прозвучал серьёзно:
— Айсейя и остальные обнаружили крупную группу Надзирателей, проникших из 0-го района в Старый город. Штаб Надзорного управления уже в курсе — очевидно, они идут за тобой.
Лёгкость на лице Му Цижу мгновенно исчезла. Она кивнула, выражение её стало сосредоточенным.
— Поняла. Справитесь?
Они заранее ожидали подобного развития событий. Чтобы набрать очки известности, им всё равно пришлось бы столкнуться с Надзирателями.
Удастся ли им выбраться целыми — зависит от того, насколько хорошо подготовились Гард и его люди.
— Не переживай, — сказал Гард. — Всего лишь несколько Надзирателей — я даже не воспринимаю их всерьёз. Но запомни: когда появляешься перед людьми, ни на шаг не отходи от меня и Иру. Держись в пределах метра.
— Запомню, — кивнула Му Цижу, а затем серьёзно добавила: — Если вдруг возникнет крайняя необходимость, не думайте обо мне. Уходите первыми. Со мной ничего не случится.
Федерация ведь не станет убивать её — им нужен живой объект для экспериментов.
Опасность грозит не ей, а тем, кто рядом.
Гард внутренне сжался. Му Цижу всегда ставила других выше себя.
Сначала он хотел отблагодарить её — за Марса, за то, что вылечила его подчинённых.
Но постепенно, с каждым днём, его действия стали исходить из сердца. Люди вроде неё не заслуживали той боли, что он сам когда-то пережил.
Его взгляд невольно смягчился.
— Ты слишком много думаешь, — сказал он. — Даже если все аномалы Звезды Начала поднимутся против меня, я всё равно не окажусь в той ситуации, о которой ты говоришь.
Му Цижу не сдержала улыбки.
На лице Гарда тоже мелькнула лёгкая улыбка.
С Гардом рядом появление Надзирателей казалось пустяком. Но Му Цижу не забывала о главной угрозе — Федерации, стоящей за Надзорным управлением.
Вечером она сидела на кровати, тщательно перебирая в уме каждый шаг своего плана, чтобы убедиться: всё продумано до мелочей.
И тут в голове раздался звуковой сигнал системы.
[Обнаружено: очки известности достигли 80 миллионов. Разблокировать комплект «Святой Девы»?]
Му Цижу удивилась.
«Комплект Святой Девы!» — вспомнила она.
Когда она впервые изучала данные персонажа Эршулы, помимо возраста, роста и навыков в самом низу списка был пункт «Комплекты».
Изначально они были заблокированы и разблокировались по мере роста очков известности.
Когда она только прибыла на Звезду Начала, на ней было белое платье и повязки на ногах — это был первый комплект. Тогда она даже расстроилась, что у неё нет обуви.
Позже, после того как она заручилась поддержкой детей из 8-го района, разблокировался второй комплект — пышное сине-белое платье из аниме, которое один из главных героев подарил ей после того, как испачкал её наряд.
Му Цижу тогда достала его посмотреть, но сочла слишком объёмным для активных действий и отложила в сторону.
Теперь же, после публикации видео, очки известности взлетели стремительно — и все комплекты стали доступны.
Система пояснила: [Все наряды храма Эршулы сотканы божественной тканью и усиливают целительные способности.]
Её очки известности выросли почти на 80 миллионов. Хотя Священный Камень обеспечивал стабильный приток энергии, завтра к ней могут прийти сотни людей.
Сменить наряд на тот, что усиливает исцеление, — отличная идея.
К тому же, как говорится: «человека встречают по одежке». Завтра нельзя подвести образ.
Комплект разблокировался как раз вовремя. От первого образа — белого платья с чёрным пиджаком — она уже устала. Перед публикой нужно появиться в чём-то более торжественном.
Му Цижу подтвердила разблокировку и, пропустив первые несколько комплектов, сразу выбрала последний — золотистый, сверкающий наряд из ячейки.
И вправду — не зря его называют «золотистым и сверкающим».
Как только она достала платье, ей показалось, что глаза слепит от блеска.
Неудивительно — оно было чересчур роскошным.
Белая основа, золотая окантовка, солнечные эмблемы, вышитые золотыми нитями по всему подолу. Юбка состояла из множества слоёв, и весь наряд сиял так ярко, что весил, наверное, несколько килограммов. К нему ещё шляпа — высокая, инкрустированная жемчугом и драгоценными камнями, от которой в свете лампы глаза начинало резать.
Ах да, раз уж это комплект, значит, есть и обувь — туфли, тоже усыпанные камнями. Хоть бы не отвалились при ходьбе.
Му Цижу внимательно рассматривала наряд и вдруг вспомнила, где видела нечто подобное.
Разве это не то самое платье, в котором героиня появляется на церемонии в финальной серии аниме?
http://bllate.org/book/7951/738506
Готово:
