— Что ты увидела у Линмай-бабочки? — поспешно спросила Юнь Лосюэ, чтобы отвлечь внимание: эта девчонка ещё наговорит всяких непристойностей.
Фэнцао покачала головой:
— На Линмай-бабочку напали из засады. Едва она вернулась сюда после великой битвы, её тут же подстерегли и поразили. С тех пор она в таком состоянии. Несколько раз она слышала, как Ваньжао разговаривала с кем-то — голос звучал как у очень пожилого мужчины. В основном он лишь велел Ваньжао следить за обстановкой здесь и отдавал приказы, сколько нужно произвести фэйчжу. Он всё повторял, что, если она будет послушной, её желание обязательно исполнится.
— Не упоминал ли он Демонических Владык? — почувствовала неладное Юнь Лосюэ.
Фэнцао снова покачала головой.
Оба Демонических Владыки — фигуры слишком значимые, чтобы их игнорировали. Если заговорщик вообще не упомянул их, значит…
Вероятнее всего, всё это затеяла сама Ваньжао.
Кто-то спас её на поле боя и превратил в то, чем она стала сейчас, чтобы она охраняла это место. Но у Ваньжао явно слабая боеспособность — либо потому, что здесь всё безопасно, либо у того, кто стоит за всем этим, есть иные планы.
Похоже, он тайно выращивает эту силу. Сейчас же Линьюэчжан всё ещё разделяет миры, а значит, его замысел ещё не осуществлён. Следовательно, поглощение Демонического Владыки и даже появление здесь самой Юнь Лосюэ — всё это явно вышло за рамки его расчётов.
С учётом силы Сестры и Цзянгу их невозможно было устранить бесследно…
Додумав до этого, Юнь Лосюэ решительно направилась к Ваньжао. Та сидела, окружённая водяными зеркалами, которые со всех сторон показывали ей её нынешний облик.
Ваньжао не верила тому, что видела в зеркалах, и в ярости пыталась разбить их, но те вновь и вновь восстанавливались.
Гуйду, оказывается, отлично понимал слабые места человеческой души.
Юнь Лосюэ взмахнула рукой, и зеркала исчезли, заставив Ваньжао немного успокоиться:
— Если не хочешь больше видеть себя в таком виде, отвечай честно на мои вопросы.
Лишившись отражения, Ваньжао безвольно осела на пол. Поняв, что перед ней Юнь Лосюэ, она завопила проклятиями, полными ярости:
— Умри ты наконец!
После стольких дней в таком состоянии Ваньжао явно сошла с ума. Юнь Лосюэ не собиралась тратить время на бессмысленные препирательства:
— Отвечай на вопросы, иначе я запру тебя в Тысячеликом Зеркале.
Ваньжао злобно уставилась на неё, но все ругательства проглотила.
— Ты использовала силу земных жил, чтобы поймать двух Демонических Владык. Где они? — Юнь Лосюэ, уже примерно поняв замысел Ваньжао, перешла сразу к сути.
Ваньжао вздрогнула и тут же отвела взгляд, избегая пристального взгляда Юнь Лосюэ:
— Я не делала этого!
Юнь Лосюэ безжалостно разрушила последнюю надежду Ваньжао:
— Ответь как следует. Я, возможно, не смогу исполнить все твои желания, но обещаю — ты увидишь Дуань Учжоу.
Услышав имя Дуань Учжоу, в глазах Ваньжао загорелась надежда:
— Где он?!
Юнь Лосюэ с высоты смотрела на неё.
От этого взгляда Ваньжао словно облили ледяной водой — она немного пришла в себя, но в глазах мелькнула расчётливость:
— Я хочу не только увидеть братца Дуаня, но и чтобы ты вернула мне прежний облик!
Юнь Лосюэ решительно отказалась:
— Фэйчжу — это необратимое превращение. Ты никогда уже не станешь прежней.
Ваньжао в ужасе распахнула глаза:
— Нет! Ты лжёшь! Он обещал, что как только всё будет сделано, я снова стану человеком! И он отдаст мне твою первооснову! И братец Дуань женится на —
Юнь Лосюэ смотрела на неё с выражением, которое трудно было описать словами — до сих пор та помнила о её первооснове.
— Он обманул тебя, — резко перебила Юнь Лосюэ истошный крик Ваньжао. — Фэйчжу — это осквернение души. Такое существо, нарушающее законы Небес, будет поражено молнией, едва ступит за пределы этого места.
— Нет! Ты лгунья! Ты лгунья! — Ваньжао инстинктивно зажала уши, корчась от ужаса и отчаяния.
Юнь Лосюэ подошла и схватила её за запястье, заставив выслушать:
— Каждое его слово — ложь. Половину моей первоосновы я отдала твоему братцу Дуаню двенадцать лет назад. Вторую половину, благодаря твоему братцу Дуаню, мне вырезали на поле боя и отдали Демоническому Владыке. Откуда же он возьмёт мою первооснову для тебя?
Ваньжао с ужасом смотрела на Юнь Лосюэ — так смотрят на призрака, восставшего из могилы.
— А-а-а! Не подходи! Привидение! Ты злой дух! Это не я убила тебя! Не приходи за мной!
Юнь Лосюэ приподняла бровь. Ну что ж, раз так получилось, она сменила тон на зловещий:
— Почему мне не прийти? Это ты сделала меня бродячим призраком… Если бы не твоя измена, я бы не оказалась в таком состоянии~
Ваньжао дрожала и всё глубже забивалась в угол:
— Не я! Я не делала этого! Не делала!
Юнь Лосюэ воспользовалась моментом:
— Говори! Где ты спрятала Демонических Владык?!
— Скажу! Только не приходи за мной! Там! Под тем цветком! — Ваньжао, свернувшись клубком, указала на источник демонов.
Юнь Лосюэ хлопнула в ладоши и направилась к источнику демонов, но тут же услышала дерзкое заявление своего непутёвого ученика:
— Ты мой духовный отец?
Фэнцао, судя по голосу, была в восторге.
Гуйду выглядел растерянно:
— Духовный отец?
— Да! Духовный супруг моего наставника — мой духовный отец! — без тени смущения объяснила Фэнцао. — Ты из рода демонов?
Гуйду посчитал оба вопроса вполне логичными и кивнул:
— Да.
Подумав, добавил с убеждённостью:
— Оба.
Фэнцао ещё больше воодушевилась:
— Значит, тебя представил мастеру Демонический Владыка? Как вы познакомились? Через сваху?
Юнь Лосюэ уже не выдержала этой болтовни:
— Вы двое! Идите сюда!
Они обменялись взглядами: «Наставница/Ваше Высочество злится!»
Фэнцао: «Притворимся, что ничего не говорили».
Гуйду серьёзно кивнул. Оба молча «застегнули молнии» на ртах.
Юнь Лосюэ: …
Лучше бы их обоих скормили фэйчжу.
— Пусть Линмай-бабочка проверит, нет ли чего-то под этим источником демонов, — указала Юнь Лосюэ на Фэнцао. — И спроси, можно ли как-то очистить этот кровавый бассейн.
Линмай-бабочка кивнула и прикоснулась усиками к Юнь Лосюэ и Фэнцао.
В сознании Юнь Лосюэ медленно возникла мелодия, которой она раньше не слышала. Фэнцао тоже получила ответ:
— Она говорит, что эта вода — не то, чем кажется. Точнее, это материализованная форма чуньхуна. Госпожа, ваш Феникс-призыв — древний божественный инструмент. Попробуйте рассеять её звуком.
Юнь Лосюэ кивнула, нашла чистое место и, скрестив ноги, вызвала Феникс-призыв.
Феникс-призыв — пятиструнный древний инструмент. В бою он издаёт звуки, полные ярости и разрушения, но как музыкальный инструмент его звучание пусто и одиноко, будто весь мир исчез, оставив лишь одну струну.
Но сейчас мелодия была совсем иной.
В звуках Юнь Лосюэ увидела продолжение той битвы: божественная кровь напитала разорённую землю, из неё проросли нежные ростки, выросли могучие деревья; лошади, что мгновение назад пили из ручья, превратились в табун, несущийся галопом; орлы пронеслись над небом, а вдали поднялся дымок от очага…
Мелодия была мягкой, гармоничной и в то же время вмещала в себя всё сущее.
Закончив играть, Юнь Лосюэ вдруг поняла: эта мелодия не создана живыми существами — она запись самой земли.
Это то, к чему стремятся все великие мастера: «величайший звук — беззвучен, величайший образ — невидим». Юнь Лосюэ, как владелица инструмента, не могла остаться равнодушной и долго пребывала в этом состоянии, но её вернул к реальности испуганный возглас Фэнцао:
— Там!
Юнь Лосюэ резко обернулась туда, куда указывала Фэнцао.
Кровавый бассейн исчез. На дне виднелись корни источника демонов, а в самом центре, опутанный их переплетением, лежал янтарно-подобный объект высотой с трёх человек. Внутри него смутно угадывались два тела.
Это были Фэнъяо и Цзянгу.
— Сестра! — Юнь Лосюэ бросилась к ним. За ней следом Гуйду, Фэнцао и Линмай-бабочка.
Янтарь был плотно опутан корнями, но сквозь них всё ещё просачивалась кровь. Линмай-бабочка знаком велела всем отойти и, излучая мягкое сияние усиками, коснулась янтаря. Корни сами отпрянули, а твёрдый янтарь начал таять, словно вода.
Юнь Лосюэ поспешила подхватить выскальзывающие тела. Отстранив Цзянгу, который в бессознательном порыве защищал Фэнъяо, она внимательно осмотрела состояние сестры.
— С ними должно быть всё в порядке, — передала Фэнцао слова Линмай-бабочки. — Источник демонов защищает своих. Корни и янтарь созданы именно для их защиты.
Юнь Лосюэ смотрела на погружённую в сон Фэнъяо и растерялась:
— Тогда почему она не просыпается?
Линмай-бабочка снова проверила их и покачала головой:
— Их сознание ещё блуждает в мире духов. Им нужно время, чтобы вернуться.
— Тогда отвезём их в Дворец Демонов, — сказала Юнь Лосюэ и уже собралась поднять Фэнъяо, как вдруг та, до этого безжизненная, резко открыла глаза.
Холодный ветер пронзил сердце Юнь Лосюэ.
— Осторожно!
Гуйду среагировал даже быстрее Юнь Лосюэ. В мгновение ока он схватил руку Фэнъяо и отшвырнул её с плеча Юнь Лосюэ.
Отброшенная Фэнъяо ловко перевернулась в воздухе и, приземлившись, встала рядом с Цзянгу. Оба смотрели прямо перед собой, настороженно и без эмоций.
— Сестра! — Юнь Лосюэ попыталась подойти, но Гуйду загородил её собой: — С ними что-то не так!
На зов они не откликнулись, лишь пристально смотрели на троих людей и бабочку, готовые к атаке.
— Как такое возможно? — Юнь Лосюэ, увидев состояние Фэнъяо, впервые потеряла самообладание.
Линмай-бабочка коснулась Фэнцао, и та сразу поняла:
— Души Владык ещё не вернулись в тела. Кто-то управляет их телами!
Как и следовало ожидать, с берега раздался пронзительный, злорадный смех:
— Вы, высокомерные Демонические Владыки и бессмертные, думали, что легко меня обманете?! Ха-ха-ха-ха! Как же вы смешны!
Ваньжао стояла на берегу, глядя сверху вниз на тех, кем так легко манипулировала. Всё её тело дрожало от возбуждения.
Юнь Лосюэ молча смотрела на неё, а затем спросила:
— Что ты сделала с моей сестрой?!
— Сестрой… — Ваньжао повторила это слово, будто что-то поняв. — Так значит, ты та самая, кого она искала тогда. Какая жалкая и смешная пара кровных родственниц.
Скрестив руки на груди, Ваньжао с насмешливым превосходством смотрела на них, словно на крыс в ловушке:
— Я ничего не делала. Всё это дело рук того, кого вы называете «он». Убить тебя — это его задача, а не моя. Я ведь не хочу, чтобы братец Дуань рассердился на меня.
— Тот? — Юнь Лосюэ и Гуйду обменялись взглядами и незаметно продолжили:
— Кто он?
— Ладно, раз вам всё равно суждено умереть, расскажу, чтобы вы умерли с ясностью, — Ваньжао снисходительно посмотрела на них, словно на муравьёв. Ей нравилось это ощущение власти над чужими жизнями, и она не прочь была продлить этот момент: — Я никогда не видела его настоящего лица, но, как вы сами видите, всё это подземное царство построено им. Те «рабочие муравьи» снаружи — всего лишь его бесчисленные неудачные опыты.
Слово «неудачные опыты» мгновенно вызвало у Юнь Лосюэ дурное предчувствие:
— Что он хочет?
— Кто его знает? — Ваньжао безразлично махнула рукой. — Безумный убийца, кровожадный монстр… Наверное, он хочет создать непобедимое орудие.
Юнь Лосюэ сразу поняла:
— Чтобы убить меня?
— Ты, конечно, заслуживаешь смерти! Все, кто пытается отнять у меня братца Дуаня, должны умереть! — злобно выпалила Ваньжао. — Но этот неудачник даже после десятков тысяч опытов не смог создать хоть что-то годное! Пока однажды не явился этот Демонический Владыка сам… и не открыл нам новый путь.
Это случилось, когда Цзянгу отправился в Долину Демонов.
http://bllate.org/book/7949/738371
Готово:
