Юнь Лосюэ на этот раз не притворялась — она и вправду надулась. Всё из-за старшей сестры.
В библиотеке она наткнулась на целый раздел под названием «Романы», где больше половины книг были посвящены ей, «второй принцессе».
Там были истории от «Расколола гору, чтобы спасти сестру» и «Вторая принцесса спасает старшую сестру» — трогательные повествования о любви и преодолении, до громких боевиков вроде «Содействие Повелителю Демонов в троекратном умиротворении Восточных Земель» и «Семикратный плен главы демонов», а также мелодрамы про невозможную любовь и трагические недоразумения… Короче говоря, во всех этих историях главной героиней была она.
От такого количества книг Юнь Лосюэ чуть глаза не вылезли.
— Э-э… Я могу объяснить, — Фэнъяо поднял руки, будто сдаваясь, чувствуя себя совершенно невиновным. — Я ведь изначально и не думал, что всё так обернётся!
— Ух ты! Вторая принцесса и правда такая крутая! Даже господин Фэнъяо сдался! — рядом один демонёнок, стоя на цыпочках, захлопал в ладоши, потом подскочил поближе и заговорщически прошептал Юнь Лосюэ: — Я знаю! Скажу тебе секрет, вторая принцесса!
Юнь Лосюэ наконец не выдержала и зловеще улыбнулась, больно ущипнув щёчку кругленького демонёнка:
— Зо-во-ди: се-ст-ра Ло-сюэ!
Демонёнок мгновенно всё понял и тут же исправился:
— Ло… сюэ… сестра! Это потому, что сам Повелитель Демонов раньше часто притворялся тобой!
Юнь Лосюэ опешила. Демонёнок воспользовался моментом и стремглав умчался далеко-далеко, растирая покрасневшую щёку, после чего продолжил:
— Господин Фэнъяо в те времена сильно страдал. Ему приходилось казаться очень-очень грозным, чтобы справиться с плохими демонами, но иногда ему было жаль других, и тогда он принимал облик второй принцессы, чтобы помогать бедным маленьким демонам. Однажды он даже дал мне очень-очень сладкую конфетку!
Юнь Лосюэ удивлённо посмотрела на Фэнъяо. От того, что её глупые прошлые поступки вдруг так раскрылись, она покраснела до корней волос и принялась гнать прочь всех вокруг, пихая каждого демонёнка ногой:
— Пошли вон! Только ты и умеешь болтать?! Иди куда-нибудь в тень и помолчи!
Несколько демонят показали Фэнъяо язык и убежали.
Лёгкий ветерок принёс особый аромат. Две сестры переглянулись и улыбнулись. Та тонкая плёнка отчуждения между ними мгновенно растаяла.
Многое не требовало слов. Для Фэнъяо эта статуя, для Юнь Лосюэ — слива Цаньсюэ Чуэймэй — всё это было последней соломинкой надежды в безысходности и отчаянии, последним спасением.
Позже Фэнъяо водил Юнь Лосюэ по Сюэлосяну почти полмесяца, не пропуская ни вкусняшек, ни развлечений, будто пытаясь компенсировать все упущенные годы.
Однако Повелителю Демонов, вернувшемуся из долгого отпуска, предстояло столкнуться с горой невыполненных дел.
— Ах, чёрт возьми! Да я, наверное, тогда был поражён молнией, раз сам себе навязал столько хлопот! — Фэнъяо, глядя на бумаги, сложенные до самого потолка, мгновенно захотел развернуться и уйти.
Юнь Лосюэ фыркнула:
— Лучше работай как следует. Ведь чем больше сил, тем больше ответственность. Я пойду приготовлю тебе поесть.
— Ну ладно, ради вкусняшек, — неохотно согласился Фэнъяо и сел за стол.
Когда Юнь Лосюэ вернулась, выражение лица Фэнъяо стало крайне серьёзным, и она не удержалась:
— Что случилось?
Фэнъяо никогда не скрывал от Юнь Лосюэ дел демонов и сжал в руке доклад:
— Цзянгу не вернулся.
— Тот самый Повелитель Демонов Западных Земель?
Фэнъяо кивнул:
— Он не только не вернулся, но и вокруг того поселения снова начались исчезновения.
Это означало, что Цзянгу не только провалил задание, но и не сумел остановить дальнейшее развитие событий.
Значит, дело точно не шуточное.
— Нет, я должен лично съездить и посмотреть, — решительно заявил Фэнъяо и уже собирался уходить, как вдруг навстречу ему влетел запыхавшийся демон-слуга с новым свитком.
Фэнъяо нахмурился и остановил его:
— Что случилось? Почему так спешишь?
— До… доношу Повелителю! — задыхаясь, еле выговорил слуга, путая слова от волнения.
— Переведи дух и говори толком. Что значит «Цзянгу вернулся»? Куда вернулся?
Слуга осознал свою оплошность, долго переводил дыхание и наконец смог сказать:
— Простите за дерзость. Из Западных Земель пришло сообщение: господин Цзянгу вернулся в свои владения.
Значит, дело улажено. Фэнъяо облегчённо выдохнул:
— Ну и пусть возвращается. Зачем так паниковать?
— Но… — запнулся слуга, — только что из Долины Демонов пришло ещё одно донесение: все демоны в долине внезапно исчезли.
Брови Фэнъяо сошлись ещё плотнее.
— Ты хочешь сказать, что Цзянгу не справился с делом и просто ушёл?
Слуга не осмелился кивнуть, испугавшись внезапного давления ауры Фэнъяо:
— Кроме того… стражники у реки Минхэ сообщили, что Западные Земли полностью закрыты и даже готовятся к войне.
Фэнъяо нахмурился ещё сильнее.
Если судить по этому, Цзянгу не только не решил проблему, но и собирается напасть на Восточные Земли?
Не может быть!
— Ладно, я сам съезжу к реке Минхэ, — интуиция подсказывала Фэнъяо, что здесь что-то не так. Он повернулся к Юнь Лосюэ: — Возле реки Минхэ слишком много демонической энергии. Сейчас тебе туда нельзя. Оставайся в городе и жди меня.
— Хорошо, — Юнь Лосюэ понимала, что сейчас нельзя мешать, и лишь напомнила: — Береги себя.
Фэнъяо кивнул и быстро собрал отряд, чтобы выехать за город.
Юнь Лосюэ стояла на самой высокой башне дворца и провожала взглядом уезжающего Фэнъяо. Её обычно мягкие черты лица вдруг стали суровыми.
Она больше не станет обузой для сестры.
Библиотека Демонического Мира сильно напоминала университетскую библиотеку из её прошлой жизни: она была открыта для всех демонов, даже из Западных Земель.
Но в ней существовала и запретная зона, на которую Фэнъяо наложил печать. Говорили, там хранились запретные техники и тайные хроники, представлявшие опасность даже для самих демонов. Именно туда направилась Юнь Лосюэ.
Она хотела найти способ, как Фэнъяо когда-то превратился из человека в демона. Возможно, и она сможет повторить это.
Запретная зона занимала почти половину всей библиотеки, что говорило о множестве тайн, скрытых в истории демонов.
Юнь Лосюэ провела в библиотеке два дня и две ночи, прежде чем нашла древнюю демоническую книгу. Но и она оказалась дополнительно запечатана…
Теперь всё стало сложнее. Скорее всего, Фэнъяо использовал чрезвычайно опасный метод, чтобы стать демоном, сохранив при этом разум.
Если риск окажется слишком велик, Фэнъяо вряд ли разрешит ей снять печать.
Пока Юнь Лосюэ размышляла, как быть, внезапный порыв ветра погасил окружающие магические огни, и между стеллажами мелькнула чёрная тень.
— Кто здесь?! — Юнь Лосюэ мгновенно насторожилась и прижалась спиной к стеллажу, внимательно всматриваясь в темноту.
Магические огни гасли один за другим, и вскоре вся запретная зона погрузилась во мрак.
Ясно, что пришелец не имел добрых намерений.
Из темноты донёсся шипящий звук, похожий на змеиное шипение, полный угрозы и хищного намерения.
Демон? Змея?
Уши Юнь Лосюэ дрогнули — он сверху! Она резко перекатилась и прижалась к другому стеллажу. Там, где она только что стояла, раздался громкий удар.
— О, да ты ещё и проворная, — насмешливо прошипел демон, голос его был хриплым и резким, будто тот не до конца принял облик.
Сейчас точно не время проявлять упрямство. Прижимая к груди книгу, Юнь Лосюэ бросилась бежать к выходу из запретной зоны. За пределами находились стражники библиотеки. Если кто-то осмелился напасть здесь, значит, он не хочет быть замеченным — либо враг сестры, либо скрывающийся опасный элемент.
— Хе-хе-хе-хе, тебе не уйти. Я изменил печать здесь — ты не выберешься, — змееподобный демон преследовал её в темноте, его шуршащие по полу звуки были жуткими и режущими слух, а ещё он сбил несколько стеллажей.
В Демоническом Мире духовная энергия была разрежена, но для демонов она по-прежнему оставалась смертельно опасной.
Хотя у Юнь Лосюэ осталось мало духовной энергии, опыт сотен лет борьбы с демонами и духами у неё был. Она и раньше сражалась со змеями.
Подумав об этом, она наощупь схватила с декоративной полки меч и, прислонившись к самому большому стеллажу, стала всматриваться в темноту.
— Какая милая добыча… — шипение демона то приближалось, то отдалялось. — Достаточно отдать тебя господину Цзянгу, и я смогу…
Как и предполагала Юнь Лосюэ, демон снова напал сверху. Она собрала всю оставшуюся духовную энергию, увернулась от кровавых клыков во тьме и двумя руками метко вонзила клинок в семью дюймов от головы змеи — прямо в уязвимое место.
— А-а-а! — демон завыл от боли и хвостом с силой отбросил её в сторону.
В момент соприкосновения Юнь Лосюэ поняла: демон гораздо крупнее, чем она думала!
Она пролетела сквозь несколько рядов стеллажей, прежде чем замедлилась, и по инерции уклонилась от второго удара хвоста.
Духовной энергии почти не осталось…
Она услышала, как демон с трудом вытаскивает меч из раны. Сейчас был лучший момент для контратаки.
Определив источник звука, она уже собиралась броситься вперёд, как вдруг из темноты чья-то рука схватила её.
Юнь Лосюэ инстинктивно нанесла локтевой удар, но её руку перехватили, а затем мягкое, покрытое лёгким пушком ладонь — скорее всего, лапа крупного кошачьего — зажала ей рот.
Низкий, немного дикий голос прошептал:
— Тс-с, не шуми.
Автор говорит:
Угадайте, кто появился.
Юнь Лосюэ почувствовала, что ладонь, закрывающая ей рот, мягкая и слегка шершавая, совсем как у кошки — или, скорее, крупного кошачьего.
Она невольно прикусила губу, и лапа на мгновение окаменела, после чего резко отпустила её. В тот же миг мимо неё пронесся порыв ветра и бросился на невидимого демона.
Во мраке звучали рычание, шипение, звуки схватки и падающих стеллажей. Юнь Лосюэ не могла не волноваться.
Но, судя по всему, «большая кошка» явно одерживала верх.
Когда шум постепенно стих, магические огни снова один за другим зажглись. Запретная комната была в полном хаосе: повсюду валялись разорванные свитки и страницы. Посреди комнаты лежала огромная пятнистая змея длиной более десяти чжанов и толщиной с человека. Её шея была переломана, живот разорван — вид был ужасающий.
Рядом с остывшим телом змеи стоял юноша.
У него были серебристые волосы, собранные в хвостик на затылке, и практичная короткая одежда с полосатым меховым воротником, будто он был маленьким леопардом. Когда он обернулся, на его миловидном лице ещё не рассеялась убийственная ярость.
Он смотрел на неё так, словно дикий зверь, заметивший добычу, — с инстинктивным желанием убить.
Юнь Лосюэ не испугалась: эта ярость явно не была направлена на неё, да и у юноши на голове торчали два золотистых заострённых уха с длинными чёрными кисточками, а за спиной развевался пушистый, как хлыст, хвост.
Даже зрачки у него были золотистые, с вертикальными щелями.
Они некоторое время молча смотрели друг на друга, пока юноша, наконец, не подошёл к ней, медленно и неуверенно, остановившись в трёх шагах:
— Ты… в порядке?
— Всё хорошо, спасибо тебе, — ответила Юнь Лосюэ и только теперь заметила, что юноша, хоть и выглядел юным, был почти такого же роста, как она. — Ты тоже из демонов?
Юноша на мгновение замялся, потом кивнул.
Юнь Лосюэ всегда питала слабость к пушистым созданиям, поэтому её голос стал мягче:
— Это же запретная зона библиотеки демонов. Как ты сюда пробрался?
Юноша лишь смотрел на неё, не произнося ни слова.
— Ладно, — сказала Юнь Лосюэ. — Я тоже сюда пробралась тайком. Чтобы нас не поймали, давай вместе незаметно уйдём. А то Повелитель Демонов разозлится!
Едва она это произнесла, за спиной раздался леденящий душу гнев.
Выражение лица Фэнъяо было спокойным, но гнев уже клокотал внутри.
— Так ты знаешь, что я разозлюсь?
Юнь Лосюэ: …
Вот и пожаловали.
Она тут же надела самую заискивающую улыбку:
— Ой, сестрёнка вернулась! Как дела в Западных Землях?
Фэнъяо мрачно буркнул:
— Спасибо за заботу, не умерла.
Юнь Лосюэ внутренне вздохнула: «Всё, теперь она реально злится».
Она тут же приняла искренний вид:
— Прости, я знаю, что натворила.
Фэнъяо остался непреклонен:
— За что именно?
Юнь Лосюэ стала ещё искреннее:
— Что испортила столько твоих книг.
Фэнъяо взорвался от ярости и занёс кулак, будто хотел ударить Юнь Лосюэ:
— Да ты совсем бездушная! Разве мне жалко этих книг?!
Но символический удар так и не последовал — его запястье тут же схватила чья-то рука.
— Убью тебя.
Юнь Лосюэ опешила: «Разве это не союзник?»
Только теперь Фэнъяо заметил юношу перед собой. Услышав такие дерзкие слова, он лишь приподнял бровь:
— Не видел тебя раньше. Сорванец из Западных Земель? Хочешь подраться? Ой, а молоко-то отняли? Смеешь грубить бабушке?!
http://bllate.org/book/7949/738360
Готово:
