Линмай-бабочка, услышав это, спокойно улетела, но даже взмах её крыльев казался затруднённым — будто она была ранена.
Шёпот Фэнцао: «Учитель…» — стал последним звуком в этой безжизненной пустоши.
Автор говорит:
, эксклюзивно на Jinjiang
Юнь Лосюэ вновь открыла глаза и словно оказалась среди облаков. Перед ней сиял ослепительный золотой свет, окрашивая всё вокруг в золото.
Когда она привыкла к яркости, то заметила перед собой парящее светящееся круглое существо.
Оно вызывало странное чувство знакомства.
— А… кхм-кхм, — неловко прокашлялось светящееся существо. — Э-э… привет, хозяинка…
Юнь Лосюэ: «Совсем не привет. Хочется прямо сейчас избить это сияющее существо до полусмерти».
Перед ней был не кто иной, как система перерождения из книги, активировавшаяся три года назад.
Юнь Лосюэ никогда не встречала ничего более безответственного.
Три года назад система заявила, что зафиксировала смерть главного героя, и велела Юнь Лосюэ его спасти. Затем постепенно заманила её в бездну по имени Дуань Учжоу. А когда Юнь Лосюэ действительно влюбилась, система просто махнула рукой и исчезла.
— Задание выполнено: помочь главному герою преодолеть смертельную опасность и найти истинную любовь, — проговорила система с интонацией работника, только что закончившего смену и готового к отдыху. — Я ухожу! Желаю тебе счастья в этом мире! Прощай!
Юнь Лосюэ до сих пор помнила тот голос, который без оглядки исчез из её сознания.
Можно сказать, что без этой системы и всех её проделок последующих событий бы не произошло.
— Зачем ты пришёл? — холодно спросила Юнь Лосюэ. — Пришёл меня проводить в последний путь?
— Нет-нет-нет! — поспешил объяснить системный шар. — Я пришёл, чтобы отправить тебя дальше.
Лицо Юнь Лосюэ стало ещё холоднее.
Система окончательно запуталась и выпалила всё разом:
— Короче, я здесь по гарантии! Из-за того, что предыдущее задание было завершено слишком халатно, меня вызвали на ковёр в штаб-квартиру всей системы, сделали выговор и лишили премии. Поэтому штаб лично направил меня к вам с компенсацией!
Юнь Лосюэ безучастно смотрела на систему, но сомневалась: компенсация или новая засада?
— То есть ты можешь переродиться заново! — воскликнула система и даже запустила фейерверк из искр. — Тадам! Мы уже подготовили для тебя новое тело и личность — вперёд, наслаждайся новым миром!
Юнь Лосюэ только собралась спросить, какая это личность и будет ли система сопровождать её, как вдруг под ногами исчезла опора, и она рухнула с облаков!
Юнь Лосюэ: «Что за чёрт?!»
Если она снова встретит эту проклятую систему, то без колебаний изобьёт её!
Ощущение падения вызвало головокружение, сознание начало меркнуть, и вдруг она резко приземлилась на что-то твёрдое, от чего мгновенно пришла в себя.
Она распахнула глаза. Над ней возвышалась крыша из золотой черепицы и нефритовой черепицы, а под ней — мягкая, удобная постель. Из курильницы доносился аромат благовоний, успокаивающих разум и умиротворяющих дух.
Она прижала пальцы к виску, всё ещё ощущая лёгкое головокружение, и, сев на кровати, заметила на балдахине вышитый золотом узор из семи звёзд.
— Дворец Семи Звёзд?! — Юнь Лосюэ тут же соскочила с постели и осмотрелась. Место напоминало комнату ученика. Затем она взглянула в бронзовое зеркало и увидела незнакомое, но изящное лицо.
Она уже начала подозревать, что система пришла не компенсировать ущерб, а потребовать долг.
Пока она размышляла, как поступить, в комнату ворвалась другая ученица, болтая без умолку:
— Ханьсу! Ты очнулась? Быстрее идём, а то опоздаем, и старший брат по секте рассердится!
И, словно вихрь, она потащила Юнь Лосюэ за собой.
«Ханьсу» — так зовут меня теперь?
— Куда мы опаздываем?
— На церемонию выбора меча! — девочка возмущённо фыркнула. — Ты что, совсем отключилась во сне?
Церемонию выбора меча Юнь Лосюэ слышала. Это ритуал для старших учеников Дворца Семи Звёзд, во время которого они выбирают себе меч, который признает их своим хозяином. В Дворце хранилось бесчисленное множество клинков, и оружие чаще выбирало человека по его природным задаткам, чем наоборот. Кроме того, именно на этой церемонии скрытные старейшины Дворца иногда появлялись, чтобы принять в ученики тех, чьи таланты их впечатляли.
Юнь Лосюэ позволила тащить себя на площадку для выбора мечей, тем временем выяснив от болтливой девушки по имени Ханьшан, что её нынешняя личность — старшая ученица Дворца Семи Звёзд. Обладает ци, но крайне мало — по сравнению с её прежними столетиями культивации это даже лужицей не назвать.
Всё это можно было отложить в сторону. Сейчас ей хотелось только одного — поймать систему и хорошенько проучить.
Какого чёрта ей дали личность из Дворца Семи Звёзд? Неужели система не может жить без главного героя?!
С кипящей злостью её потащили на площадку выбора мечей. Огромная площадь уже заполнилась учениками в одинаковых одеждах, а перед ними, внутри защитного барьера, возвышалась Гора Мечей, утыканная оружием всевозможных форм.
Юнь Лосюэ быстро оценила своё нынешнее положение и решила, что оставаться в Дворце Семи Звёзд слишком опасно. Нужно как можно скорее отправиться в Демонический Мир.
Ей срочно нужен был способ передвижения. Она подняла глаза и осмотрела знаменитую Гору Мечей.
Пока она прикидывала, какой клинок выбрать, облака, закрывавшие главный пик Тяньшу, рассеялись от ветра. И на вершине Юнь Лосюэ увидела знакомый багряный оттенок.
Эту форму и цвет она не могла перепутать — это слива Цаньсюэ Чуэймэй, которую она когда-то посадила в горах Цану!
Неужели Дуань Учжоу пересадил её в горы Цану?! Из-за Ваньжао?!
Гнев вспыхнул в груди Юнь Лосюэ. Как он посмел трогать её вещи!
Ханьшан, заметив, что с подругой что-то не так, потянула её за рукав:
— Ты чего? — и проследовала за её взглядом, тоже увидев огромное дерево сливы Цаньсюэ Чуэймэй, накрывающее половину склона.
— Ах, поняла! — воскликнула она. — Ты ведь редко выходишь из покоев, так что, наверное, не знаешь. Девять лет назад, после ухода божественной госпожи Линьюэ, это дерево пересадили сюда. Обычно Император Небесных Созвездий держит его под барьером и никому не показывает.
Значит, она уже «умерла» девять лет назад?
— Но разве это не дерево из гор Цану? — холодно спросила Юнь Лосюэ. — Разве божественная госпожа Чжу Сюэ позволила ему его выкопать?
Ханьшан осторожно огляделась, убедившись, что поблизости никого нет, и прошептала:
— Конечно, не позволила! Но в то время божественная госпожа Чжу Сюэ вернулась с поля боя и долго лечилась в горах Даньюй. Император воспользовался моментом и выкопал дерево тайком. Из-за этого горы Цану и Дворец Семи Звёзд несколько лет были в ссоре. Семиубийственному Богу пришлось несладко.
Дуань Учжоу и правда забыл о достоинстве Императора Небесных Созвездий. Это же чистое воровство!
Ханьшан ещё тише добавила:
— К тому же я всегда считала, что чувства Императора к божественной госпоже Линьюэ чересчур одержимы. Не только слива Цаньсюэ Чуэймэй — говорят, он забрал даже её цитру и меч. Его слуги шепчутся, что он каждый день смотрит на эти вещи и впадает в безумие, бывает страшен на вид.
Насчёт навыков Ханьшан в фехтовании Юнь Лосюэ судить не могла, но сплетен она явно знала немало.
— «Глубокая любовь»? — Юнь Лосюэ фыркнула, будто услышала самый нелепый анекдот. — Разве он не должен был так любить Ваньжао?
— Тс-с-с! — Ханьшан чуть ли не зажала ей рот ладонью. — Ты совсем спятила? Никогда не произноси это имя во Дворце! Если Император Небесных Созвездий услышит — с ума сойдёт!
Юнь Лосюэ была в полном недоумении. Что же произошло после её смерти?
Видимо, молчаливая ученица наконец проявила хоть какие-то эмоции, и Ханьшан, пока церемония не началась, решила просветить её в сплетнях.
— Ты и правда ничего не знаешь о том, что происходит вокруг. Девять лет назад была Великая война между людьми и демонами. В конце концов божественная госпожа Линьюэ принесла себя в жертву, чтобы вновь воздвигнуть барьер между мирами и положить конец войне. Божественная госпожа Чжу Сюэ получила тяжелейшие ранения. Говорят, Император Небесных Созвездий заразился демонической энергией и с тех пор почти не покидает уединения. Лишь в последние годы Даосский Мир начал оправляться от последствий войны. Эта церемония выбора мечей — первая после войны.
Юнь Лосюэ не интересовала демоническая энергия Дуань Учжоу. Её волновало состояние Демонического Мира.
— О Демоническом Мире подробностей нет, но Верховный Демон Фэнъяо несколько раз прорывал барьер и приходил в Дворец Семи Звёзд, чтобы сразиться с Императором Небесных Созвездий, — осторожно оглядываясь, сообщила Ханьшан, будто на работе обсуждала сплетни во время перерыва.
Услышав о сестре, Юнь Лосюэ словно ожила. Снаружи она оставалась спокойной:
— Сразились?
— Ага, — кивнула Ханьшан. — Жестоко дрались. Говорят, из-за тела божественной госпожи Линьюэ. В народе ходят слухи, что они сёстры.
— Кто-нибудь пострадал?! — вырвалось у Юнь Лосюэ.
Ханьшан подумала, что речь о Дуань Учжоу, и покачала головой:
— С Императором, наверное, ничего не случилось. В конце концов, Семиубийственный Бог уводил Верховного Демона. Уходила она вся целая и невредимая.
Сказав это, она сама удивилась:
— Так о чём же они тогда сражались?
Юнь Лосюэ хотела расспросить подробнее, но Ханьшан, похоже, не интересовалась этой темой и снова вернулась к Дуань Учжоу.
Сестра сражалась с Дуань Учжоу! Это вызвало у Юнь Лосюэ тревогу. Она готова была немедленно отправиться в Демонический Мир.
Ханьшан этого не заметила и продолжала болтать:
— И ещё про Ваньжао! Ни в коем случае не упоминай её во Дворце! После войны даже обычно спокойный Семиубийственный Бог приказал запретить упоминание этого имени внутри Дворца. А если встретишь её за его пределами — убивай на месте! — Ханьшан добавила: — Император Небесных Созвездий даже объявил награду: кто убьёт Ваньжао, тот сразу станет внутренним учеником Зала Тяньшу.
Такое отношение казалось странным не только Юнь Лосюэ.
«Дуань Учжоу, похоже, сошёл с ума, — подумала она. — Как он может так поступать со своей „любимой“? Разве Ваньжао не спасла ему жизнь?»
Но Юнь Лосюэ лишь на миг задумалась об этом, а потом отбросила мысли. Главное сейчас — найти сестру.
Вдали на площадку поднялся Цзи Яо Гуань вместе с несколькими старейшинами Дворца. Среди них не было Дуань Учжоу. Юнь Лосюэ с непроницаемым лицом позволила Ханьшан вернуть её в толпу учеников. Та, ничего не замечая, с нетерпением ждала своей очереди, мечтая о собственном клинке.
Церемония выбора мечей обычно сопровождалась испытаниями, но после войны Цзи Яо Гуань, известный своей нелюбовью к насилию, упростил ритуал. Теперь ученикам нужно было лишь встать перед Горой Мечей и выпустить всю свою ци. Тот меч, который откликнется на резонанс, станет их оружием. Старейшины же выбирали себе учеников по своему усмотрению.
«Это вполне в стиле Яо Гуаня, — подумала Юнь Лосюэ. — Зато мне не придётся выдавать себя в бою».
Ученики поочерёдно подходили к Горе Мечей. Большинство получили свои клинки, но лишь немногих замечали старейшины. Дворец Семи Звёзд всегда славился строгостью отбора, и после войны требования стали ещё выше. Лишь единицы с редкими задатками становились учениками старейшин.
Юнь Лосюэ искала лишь средство передвижения, поэтому не спешила. Она позволила Ханьшан занять очередь и медленно двигаться вперёд.
Прошло почти полдня, прежде чем подошла их очередь. Ханьшан первой вышла на площадку и установила резонанс с коротким мечом из нефрита Ханьшань. Результат был неплох, но недостаточен, чтобы привлечь внимание старейшин. Девушка расстроилась.
Затем настала очередь Юнь Лосюэ.
Она неторопливо поднялась на помост, встала в центр резонансного круга и попыталась активировать ци этого тела.
Её сосредоточенная поза, склонённая голова, вызвали у Цзи Яо Гуаня лёгкое замешательство — ему показалось, что он где-то видел эту ученицу.
Юнь Лосюэ глубоко вдохнула и протянула руку, чтобы схватить меч, откликнувшийся на неё.
Но её пальцы сжались в пустоте.
— А? — Она точно почувствовала резонанс.
Цзи Яо Гуань и старейшины нахмурились. Внезапно с неба, из Зала Тяньшу, стремительно вылетел длинный меч и, оставив за собой след, как падающая звезда, вложился прямо в руку Юнь Лосюэ.
Клинок был прозрачным, невероятно тонким и длинным — это был Чансянсы.
Знакомое, тёплое ощущение, словно встреча со старым другом. Юнь Лосюэ невольно провела пальцами по лезвию, а Чансянсы ответил тихим звоном.
«Как же давно прошло…»
Она не успела предаться воспоминаниям, как с Зала Тяньшу спустилась фигура и первым делом выкрикнула:
— Лосюэ!
Это был Дуань Учжоу. Он убрал клинок Жикуй за спину и, быстро пробежав сквозь толпу, остановил взгляд на Юнь Лосюэ, держащей Чансянсы.
Дуань Учжоу изменился. Не внешне, а внутренне.
Раньше он всегда собирал волосы в строгий узел, не оставляя ни одной пряди, одевался безупречно и держался с величественной осанкой. Теперь же Император Небесных Созвездий стоял с распущенными волосами, в небрежной одежде, и в его облике чувствовалась усталость и упадок.
И главное — на нём действительно ощущалась слабая, но явная демоническая энергия.
http://bllate.org/book/7949/738353
Готово:
