Цзян Чжилюй кипела от ярости. Резко вырвав руку, она по-прежнему оставалась ледяно-холодной.
Рядом стоявшая женщина прижимала к груди Линлун и горько рыдала. Затем, спешно упав на колени, она умоляюще обратилась к Лу Синъюню:
— Наследный принц! Вспомните: ради первой наследной принцессы я лишилась ноги, да и служила вам долгие годы! Ради всего святого, исполните желание Линлун — не выдавайте её замуж за кузнеца Сунь!
— Если вы будете насильно выдавать её, старухе придётся хоронить собственную дочь! Наследный принц!
Лу Синъюнь смягчился, увидев её мутные, залитые слезами глаза, и, помедлив мгновение, сказал Цзян Чжилюй:
— Госпожа, может, сначала отправим Линлун в поместье? А как найдём подходящего жениха, тогда и выдадим её замуж.
— Да, наследная принцесса! Линлун ещё молода и несмышлёна. Я обязательно усмирю её и не позволю больше вносить смуту!
Линлун тоже бросилась к ногам Цзян Чжилюй и начала кланяться:
— Наследная принцесса! Всё, что было раньше — моя вина. Прошу вас, пожалейте мою мать за её долгие труды и простите меня!
Цзян Чжилюй холодно усмехнулась, глядя на мать и дочь, распростёртых перед ней на полу:
— Выходит, по-вашему, если я не соглашусь, значит, я не уважаю наследного принца и не сочувствую бедной сироте? Так?
— Это… старая служанка не смеет так думать, — смутилась женщина и бросила взгляд на Лу Синъюня.
Лу Синъюнь вздохнул:
— Госпожа, не стоит говорить так резко. Просто няня Ван оказала мне великую услугу, и я не могу допустить, чтобы её дочь свела себя с ума.
Услышав его слова, Цзян Чжилюй вспыхнула от гнева и ледяным тоном бросила:
— Отлично! Значит, вы все заодно, а я — чужая?
— Раз уж наследный принц так милостив к ним, зачем усложнять? Просто возьмите её в наложницы — и дело с концом!
— Ты несносна! — вспылил Лу Синъюнь.
Цзян Чжилюй чуть не рассмеялась от ярости:
— Я несносна? Но ведь ты знал, какой я, ещё до свадьбы! Зачем же тогда женился на мне?
— Как будто я сам хотел на тебе жениться! Пришлось ради твоей репутации!
— Прекрасно! Прекрасно!
Цзян Чжилюй давно понимала, что он женился на ней не по своей воле, но одно дело — знать, и совсем другое — услышать это собственными ушами.
Её лицо мгновенно похолодело. Взмахнув длинными рукавами, она в ярости ушла.
Линлун, увидев это, на мгновение засияла от радости, но тут же приняла вид раскаивающейся и всхлипнула:
— Наследный принц, всё это моя вина! Из-за меня вы поссорились с наследной принцессой… Я… я…
Глядя на её жалобный вид, Лу Синъюнь нахмурил свои изящные брови и не выказал ни капли сочувствия:
— Теперь уже поздно об этом. Постарайся впредь вести себя прилично.
С этими словами он развернулся и быстро ушёл.
Вернувшись в свои покои, Цзян Чжилюй заперлась изнутри и даже не впустила Люйчжи. Что до Лу Синъюня, он, как обычно, направился в кабинет и даже не заглянул в Ханьхайский двор.
Люйчжи боялась, что с госпожой случится беда, и долго уговаривала её через дверь, но так и не получила ответа. В конце концов, не выдержав, она побежала в кабинет, чтобы выяснить отношения с Лу Синъюнем, но её остановил Шутинь.
— Тише! Ты что, жизни своей не жалеешь?
— Да какое там поместье! Наследный принц — муж моей госпожи, а он не только защищает эту девку, но и наговорил столько жестокого! Скажи честно, будь ты на месте моей госпожи, как бы ты себя чувствовал?
Шутинь замялся, бросил взгляд на кабинет за спиной и с печальным выражением лица сказал:
— Люйчжи, дело не в том, что наш наследный принц специально защищает Линлун. Просто за этим стоит одна старая история…
Выслушав его рассказ, Люйчжи опешила, и её выражение лица смягчилось:
— Тогда как нам быть? Оба упрямы, как ослы. Если так пойдёт и дальше, они точно разойдутся!
— Дай-ка подумать… — Шутинь задумался на мгновение, затем наклонился и что-то прошептал ей на ухо.
Люйчжи кивнула и ушла.
Шутинь улыбнулся, глядя ей вслед, и вошёл в кабинет. Лу Синъюнь сидел за книгой, но уже давно не переворачивал страницы.
— Шутинь, я ведь уже отправил Линлун в поместье. Почему она всё ещё злится? Неужели не может подумать обо мне?
Наконец он поднял глаза, в них читалось недоумение.
Шутинь помедлил и осторожно произнёс:
— Наследный принц, возможно, то, о чём вы думаете, — это именно то, о чём думает наследная принцесса?
Лу Синъюнь задумался и опустил взор.
На следующий день, ближе к полудню, Люйчжи увидела, что Цзян Чжилюй лежит на ложе с пустым, невидящим взглядом. Беспокоясь, она подошла и сказала:
— Госпожа, вы ничего не ели с прошлой ночи. Если отец и мать узнают, им будет так больно!
Услышав это, Цзян Чжилюй наконец пришла в себя:
— Люйчжи, скажи честно: не ошиблась ли я, выйдя за него замуж?
— Это… госпожа, даже самые счастливые браки не обходятся без трудностей. Кто может сказать, правильный брак или нет? Всё зависит от взаимного уважения и понимания, от умения смотреть на вещи глазами другого.
— Взаимное уважение и понимание…
— Конечно! Взгляните на отца и мать — разве они не любят друг друга? Но и у них бывают ссоры. Однако потом они всегда успокаиваются и думают друг о друге, вот почему их союз крепок уже тридцать с лишним лет.
Слова Люйчжи заставили Цзян Чжилюй вспомнить родителей.
Неужели она действительно была слишком строга?
Её взгляд упал на красную агатовую шпильку на столе, и перед глазами возник образ Лу Синъюня, устраивающего ей день рождения. Если бы он не заботился о ней, мог бы просто подарить золото или драгоценности и отделаться. Но он потратил силы: пригласил актёров и даже построил лодку, украшенную резьбой по ивовым ветвям.
Пусть он и женился на ней не по любви, но всё, что он делал после, было искренне — хоть из чувства вины, хоть из чего другого, но это было настоящее.
Эта мысль пробила трещину в её груди, и ярость начала утихать.
— Кстати, госпожа, сегодня Шутинь передал мне книгу и сказал, что вы сразу поймёте, — добавила Люйчжи.
Цзян Чжилюй взяла поданную книгу и удивилась: в ней была записана та самая пьеса об императрице Сунь, которую она слушала в день рождения. Аккуратный и резкий почерк был знаком — это были записи Лу Синъюня.
Неужели он сам написал эту пьесу? Но он узнал о её любви к театру только в монастыре Линъюнь, а до дня рождения оставалось всего десять дней! Как он успел написать целую книгу?
Внезапно она вспомнила: в те дни перед её днём рождения Лу Синъюнь был особенно занят и часто сидел в кабинете, выглядел измученным… Неужели…
При этой мысли в её сердце словно хлынула тёплая весенняя вода, растопив лёд. Она нежно провела пальцами по знакомым чернильным строкам, и в её глазах отразилась глубокая сложность чувств.
Вздохнув, она положила книгу в ящик стола и направилась к кабинету.
Проходя через сад, она вдруг увидела Лу Синъюня в павильоне. Перед ним на коленях стояли Линлун и няня Ван. Цзян Чжилюй нахмурилась и спряталась за деревом.
За её спиной Люйчжи кивнула Шутиню, стоявшему неподалёку.
В павильоне Линлун вытирала слёзы и всхлипывала:
— Наследный принц, умоляю вас! Я не хочу выходить замуж!
Лу Синъюнь посмотрел на неё с лёгким раздражением:
— Линлун, я понимаю, что ты не хочешь выходить за кузнеца Ли. Но на этот раз я подобрал тебе жениха — это Кэ, ученый из западной части города. Пусть он и беден, но очень талантлив и усерден. Скоро он обязательно сдаст экзамены и станет доктором наук.
— Тогда ты станешь женой доктора наук. Разве это плохо? Даже если ему не повезёт и он провалит экзамены, я обеспечу вас землёй и имуществом — вам не придётся ни в чём нуждаться. Разве этого недостаточно?
Линлун онемела. Наконец, с красными глазами, она сжала платок и, собравшись с духом, схватила Лу Синъюня за ногу:
— Но я не хочу быть женой доктора наук! Я… я хочу служить вам всю жизнь, даже без имени и титула!
Няня Ван тоже зарыдала:
— Наследный принц! Старуха уже не в силах с ней бороться! Я столько раз унижалась, чтобы просить вас… Ради памяти о покойном Мин-гэ, пожалуйста, исполните её глупое желание!
С этими словами она бросилась на землю и начала кланяться.
Лу Синъюнь погрустнел и поспешил поднять её, но она упорно не вставала. Глядя на плачущую старуху, он с глубокой скорбью сказал:
— Няня Ван, помните, когда дедушка и бабушка уехали, я тяжело заболел. Вторая и третья ветви семьи не пускали ко мне лекаря. Тогда вы велели Мин-гэ лечь в мою постель вместо меня, а сами тайком вывели меня через собачью нору на лечение. Так вы спасли мне жизнь.
— Но Мин-гэ за это поплатился жизнью… Я всегда помнил об этом. Поэтому все эти годы, что бы вы ни натворили, я закрывал на это глаза. Даже когда управляющий пожаловался дедушке, что вы присваиваете деньги, я всё скрыл.
— Что до Линлун, для меня она как младшая сестра. Но я не могу простить вам того, что вы сделали, пока я был пьян! Думаете, я ничего не помню? Между нами ничего не было! Такое поведение оскорбляет не только меня, но и вас самих!
— Наследная принцесса права: если не пресечь твои надежды сейчас, ты ещё наделаешь бед! На этом всё. Подумай хорошенько.
Он посмотрел на няню Ван:
— Няня Ван, я навсегда запомню вашу доброту ко мне и моей матери. Пока я жив, вы будете обеспечены до конца дней. Но даже у моего уважения есть границы. Не заставляйте меня разочаровываться в вас.
С глубоким вздохом он развернулся и решительно ушёл, оставив мать и дочь рыдать на месте.
Цзян Чжилюй, наблюдавшая за этим, нахмурилась и задумалась.
Так вот какая за этим история…
Пока она размышляла, к ней подошёл Лу Синъюнь. Увидев, что она стоит, словно застыв, он сразу всё понял.
— Люлю, — мягко окликнул он.
— А? — Цзян Чжилюй очнулась, поджала губы и сказала: — Если она так не хочет выходить замуж…
Она не договорила: Лу Синъюнь взял её за руку и повёл в сторону. Он молчал, просто шёл вперёд.
Глядя на его изящный профиль, будто нарисованный тонкой кистью, Цзян Чжилюй почувствовала, как в груди дрогнула струна.
Она слегка улыбнулась и крепче сжала его руку, позволяя вести себя по извилистым галереям и ароматным тропинкам в полной тишине, пока они не достигли Ханьхайского двора.
Войдя в покои, Лу Синъюнь закрыл дверь и вдруг обнял её, прижав подбородок к её уху.
http://bllate.org/book/7948/738269
Готово:
