— Мне нравится петь, — сказал Жун Юэ. — Мечты не бывают высокими или низкими».
С этими словами он схватил разбитую гитару и выбежал из дома.
Жун Цзу оцепенело смотрел, как силуэт сына постепенно тает вдали. Несколько раз он собирался броситься вслед, но ноги будто приросли к полу. Он даже не знал, что сказать, если догонит его и найдёт.
«Ладно, — подумал он. — Пусть пока немного остынут чувства. Через несколько часов станет легче».
От звука гитары проснулась Жун Хуэй. Она потёрла глаза, сползла с кровати и, на цыпочках подойдя к двери, приоткрыла её чуть-чуть, чтобы посмотреть, что происходит.
В гостиной брата уже не было — только отец сидел один.
Жун Хуэй тихонько вышла в коридор и медленно подошла к гостиной. Увидев, как отец то хватается за голову, то хлопает себя по лбу с выражением глубокого раскаяния на лице, она почувствовала тревожный холодок в груди.
Девочка подошла ближе и, ухватившись маленькой ручкой за край его рубашки, широко раскрыла чёрные, как смоль, глаза:
— Папа, а где брат?
Увидев мягкую, как пух, дочку, Жун Цзу на мгновение почувствовал облегчение. Он взял её на колени, и его лицо, измождённое и опустошённое, ещё больше осунулось.
— Ах… — вздохнул он.
По этому вздоху Жун Хуэй сразу поняла: они с братом сильно поругались.
«Если бы я тогда не спала, ничего бы такого не случилось, — подумала она. — Они бы оба сдержались ради меня — ведь я же ещё совсем малышка!»
— Папа, а где брат? — снова спросила она.
Отец крепче прижал её к себе и соврал пятнадцатимесячной дочери:
— Брат вышел.
Жун Хуэй прекрасно знала, что брат ушёл в гневе, и между ним и отцом произошёл серьёзный конфликт — иначе Жун Цзу не выглядел бы так, будто его ударили под дых.
Он напоминал побитого петуха. Девочке стало невыносимо жаль его, и она побежала в свою комнату за гармошкой.
— Папа, не плачь, — сказала она, хотя хотела сказать «не грусти», но для пятнадцатимесячного ребёнка это слово слишком сложно. Вместо этого она подняла гармошку: — Дуди — и будет радость!
Сын довёл Жун Цзу до белого каления, но мягкая, как облачко, дочь вернула ему душевное равновесие. Он крепко обнял её и прошептал на ухо:
— Хуэйхуэй, прости… Прости меня, папа виноват перед тобой.
Слова Жун Юэ ударили Жун Цзу, словно гром среди ясного неба, и заставили его впервые по-настоящему осознать проблему, связанную с тем, что у него в зрелом возрасте родилась дочь — самую очевидную из них: огромную разницу в возрасте.
Когда Жун Хуэй исполнится тридцать, ему и Е Цинцы будет по семьдесят. Они уже не смогут помогать ей с семьёй и внуками. Возможно, им самим тогда понадобится её забота. А если здоровье подведёт — может, их уже и не будет в живых…
Жун Хуэй совершенно не понимала смысла этих слов. Она просто сделала воздушный поцелуй:
— Папа, люблю!
Тронутый до слёз, Жун Цзу крепко прижал к себе крошечное тельце дочери и дал торжественное обещание:
— Хуэйхуэй, ради тебя папа проживёт сто лет!
Чем дольше он проживёт, тем дольше сможет заботиться о дочери и следить за поведением будущего зятя, чтобы тот ни в коем случае не обижал её. Родители — это естественный щит для детей, пока они рядом.
Несколько дней подряд Жун Хуэй не видела брата. Её сердце сжималось от тревоги: похоже, начинается сюжет из книги — брат отправляется в погоню за своей мечтой и займётся музыкой.
Но в то же время она чувствовала внутренний конфликт. В книге подробно описывалось, как Жун Юэ ради музыки и создания группы жертвовал многим: он поссорился с родителями, ушёл из дома и даже бросил Цинхуаский университет.
Цинхуа! Мечта миллионов студентов! Его преподавательский состав считался лучшим не только в Китае, но и во всём мире. Выпускники Цинхуа всегда гордились своим alma mater. Но тогда Жун Юэ не осталось выбора.
После разрыва с родителями он подписал контракт с кинокомпанией. Вместе с Хо Яньбаем и Мэном Чжунси они создали музыкальную группу. Поскольку ни у кого из них не было базы в танцах, какое-то время они целыми днями занимались хореографией, и у Жун Юэ совсем не оставалось времени на учёбу. Когда год академического отпуска подходил к концу, он никак не мог решить: продолжать ли музыкальную карьеру или вернуться в университет.
В это время его друг Чжао Лэ попал в беду. Отец Чжао Лэ стал жертвой мошенника, который увёл всё семейное состояние. А вскоре матери Чжао Лэ диагностировали лейкемию. Как говорится: «Небеса без предупреждения, люди — без защиты».
У Жун Юэ были сбережения — призовые деньги с многочисленных конкурсов, которые он годами копил на банковском счёте. Он снял всю сумму и отдал другу. Но лечение матери Чжао Лэ требовало гораздо больше. Тогда Жун Юэ запросил у своего менеджера Ли Сюя аванс за полгода работы. Их группа только начинала карьеру, и зарплата едва покрывала базовые расходы.
Но он не мог смотреть, как Чжао Лэ вынужден работать на нескольких подработках, из-за чего его успеваемость резко упала — он начал заваливать все экзамены и вот-вот должен был быть отчислен.
Когда настало время платить за следующий семестр в Цинхуа, Жун Юэ обнаружил, что на счету осталось денег лишь на несколько дней. Он хотел занять у Мэна Чжунси или Хо Яньбая, но гордость не позволила показать им своё отчаянное положение. Вместо этого он решил попросить денег у Е Цинцы. Но в тот день она ушла с Жун Хуэй за покупками, и дома оказался только Жун Цзу. Не успели они обменяться и парой фраз, как вспыхнул спор.
В пылу ссоры Жун Цзу выкрикнул фразу, которая глубоко ранила сына:
— Если ты такой крутой, так не пользуйся нашими деньгами!
С тех пор Жун Юэ перестал возвращаться домой.
В это время компания активно продвигала их группу: их стали приглашать на телешоу, график выступлений был забит под завязку. На лекции в университете времени не оставалось. Преподаватели Цинхуа строго следили за посещаемостью — прогулы фиксировались и напрямую влияли на итоговую оценку. Один-два семестра можно было пропустить, но если отсутствовать более трёх — студента отчисляли, даже если он ранее принёс университету немало славы своими победами на конкурсах.
Сначала куратор постоянно звонил, спрашивая, когда он вернётся. Но, увидев, что после года академического отпуска Жун Юэ так и не появился, постепенно перестал интересоваться.
На самом деле Жун Юэ очень хотел вернуться в университет, но их группа только набирала популярность, их постоянно приглашали на шоу, чтобы повысить узнаваемость. График, составленный менеджером, не оставлял ни минуты свободного времени. После выпуска первого альбома, когда они стали настоящими звёздами, возможности учиться не стало вовсе.
Множество причин заставили Жун Юэ, не в силах совместить музыку и учёбу, принять тяжёлое решение — окончательно бросить Цинхуа.
Так он превратился из студента престижнейшего университета в простого выпускника школы. Он скрывал тот факт, что когда-то учился в Цинхуа, боясь опозорить университет и особенно своего отца, который там преподавал.
Позже, став знаменитостью, Жун Юэ часто сталкивался с хейтерами, которые издевались над его «школьным» образованием. Никто не знал, что он когда-то был студентом Цинхуа и регулярно выигрывал математические олимпиады от имени университета.
Внешне он делал вид, что ему всё равно, но внутри эта нехватка диплома оставалась глубокой раной. В конце книги он не раз задумывался о том, чтобы снова сдать экзамены и поступить в Цинхуа, но каждый раз колебался. Если бы он поступил, ему пришлось бы ежедневно сталкиваться с отцом. А ведь он так уверенно заявлял, что выбрал музыку… Вернуться теперь — значило бы признать своё поражение, и гордость не позволяла ему этого сделать.
Жун Цзу, будучи профессором, имел среди коллег несколько близких друзей. Именно они сообщили ему, что сын бросил университет.
Жун Цзу пришёл в ярость. Для него академический отпуск был уже пределом терпения, а теперь — полное отчисление! Он потерял контроль над собой и помчался в офис компании сына, требуя объяснений.
Они и раньше плохо ладили в общении, и на этот раз быстро перешли к крику. Их ссора привлекла толпу зевак. В приступе гнева Жун Цзу даже ударил сына по лицу.
После этого и без того израненные отношения отца и сына окончательно разрушились. Они договорились молчаливо избегать друг друга — даже если случайно встречались, делали вид, что не знакомы.
Жун Цзу считал, что у него нет такого непокорного сына, а Жун Юэ — что ему не нужен такой упрямый и консервативный отец. Так они и жили, не замечая друг друга, пока однажды Чжан Ханьчжи и Жун Хуэй не помогли им помириться. Каждый из них извинился, и примирение состоялось.
Но путь к нему был слишком мучительным. Жун Хуэй этого не хотела. Она твёрдо решила: в этот раз она не допустит, чтобы брат бросил Цинхуа. Пусть преследует мечту, но не в ущерб учёбе.
Как обычно, Е Цинцы приготовила прикорм, поставила детский стульчик между двумя взрослыми и пошла в спальню за Жун Хуэй.
Перед лицом вкусной еды девочка на время забыла о брате. Усевшись в свой стульчик, она с восторгом уставилась на тарелку: овощной омлет-солнышко, суп из рёбер с тыквой, картофельные оладьи. Слюнки потекли сами собой.
Давно она не ела нормальной «взрослой» еды! Хотя блюда были специально приготовлены для её возраста — лёгкие, без масла и соли, — Жун Хуэй была в восторге. Она схватила картофельный оладушек и сразу сунула в рот, заставив Е Цинцы воскликнуть:
— Медленнее, медленнее!
Живость и веселье дочери развеяли часть мрачных мыслей Е Цинцы. Но стоило ей вспомнить о сыне — и тревога вновь сжала сердце. Из-за бессонных ночей у неё поседели несколько прядей волос.
В этот момент Жун Цзу вернулся домой как раз к обеду. Сняв обувь, он бросил портфель куда попало, выглядел измождённым, с тёмными кругами под глазами. Как обычно, он поцеловал дочку в щёчку, но щетина на подбородке уколола Жун Хуэй, и она оттолкнула отца.
Девочка никогда особо не любила поцелуи отца, но боялась обидеть его, поэтому всегда делала вид, что рада. Зато она обожала поцелуи брата: у него лицо гладкое, без единой щетинки, и пахнет свежей мятой.
Обычно Жун Цзу сразу поднимал дочку на руки и играл с ней, но сегодня у него не было настроения. Он просто сел за стол.
Е Цинцы подала несколько простых блюд и две тарелки риса.
Жун Цзу молча начал есть.
Через несколько секунд он спросил:
— Жена, ты ведь знаешь, что Сяо Юэ… э-э… сбежал из дома?
Е Цинцы кивнула, не поднимая глаз от тарелки. Она не спала прошлой ночью — шум в гостиной не дал ей уснуть. Из-за боли в пояснице она не могла встать и посмотреть, что происходит. А потом, когда Жун Юэ не вернулся домой, а муж вернулся с лицом, чёрным, как у Гуань Юя, она всё поняла.
Жун Цзу механически жевал рис, но аппетит пропал. Он потер пульсирующий висок:
— Мы с ним поругались.
— Хм! Пусть уж тогда до конца занимается музыкой и создаёт свою группу! Пусть никогда не возвращается… — последнее слово «домой» он проглотил, и его первоначальная решимость постепенно сошла на нет.
Е Цинцы тоже перестала есть. Она волновалась, хватает ли сыну еды и есть ли где переночевать. Несколько раз она бралась за телефон, чтобы позвонить, но, набрав номер, останавливалась: «А вдруг скажу не то и вызову у него ещё большее упрямство? Пусть лучше хорошенько подумает о своём будущем».
Жун Цзу изначально хотел проучить сына — пусть поживёт немного на улице, тогда поймёт цену дому.
Но Е Цинцы, как любая мать, не могла спокойно слышать такие слова. Она сердито сверкнула глазами:
— Какой же ты жестокий отец! Если сын захочет вернуться домой — он должен иметь такую возможность!
http://bllate.org/book/7947/738202
Готово:
