Няня Юй уже собиралась объяснить указ императрицы-матери, но Янь Сыцинь вдруг сжала её запястье и бросила многозначительный взгляд.
Увидев это, няня Юй проглотила слова, уже готовые сорваться с языка.
Янь Сыцинь едва заметно изогнула губы, и в её голосе прозвучала ленивая насмешка:
— Неужели господин Цзян совсем забыл всё, что я говорила вчера?
Вчера?
— Если к сегодняшнему ужину, в час петуха, ты не вернёшь мне Чэнь Лоянь, не обессудь — сама явлюсь в Сюаньюйсы искать её у тебя.
Цзян Юй вспомнил вчерашнюю сцену в Юйланьгуне и быстро понял намёк Янь Сыцинь.
Неужели она пришла за человеком?
Цзян Юй засомневался и повернулся к няне Юй:
— Это воля императрицы-матери?
— Госпожа Янь шутит, — няня Юй слегка опустила голову и честно ответила: — Её величество повелела госпоже Янь помочь Сюаньюйсы в расследовании дела об убийстве госпожи Сунь. Прошу вас, господин Цзян, отнестись к ней с должным уважением.
Янь Сыцинь подняла глаза и заметила, что лицо Цзян Юя побледнело.
Зачем императрице-матери это понадобилось? Заставлять её приходить в Сюаньюйсы «набираться опыта» — отчего ей самой неприятно, а Цзян Юю и вовсе досадно.
Сейчас она выглядела точь-в-точь как новый начальник, ничего не смыслящий в деле, но пришедший проверять работу подчинённых: не помогает, а только мешает.
Няня Юй обменялась ещё несколькими фразами с Цзян Юем и ушла, оставив их вдвоём. Они стояли, глядя друг на друга.
— Не пора ли начинать? — первой нарушила молчание Янь Сыцинь.
Цзян Юй натянуто улыбнулся:
— Тогда… прошу вас, госпожа, присаживайтесь.
Янь Сыцинь удивилась:
— Разве я не сижу?
Выражение лица Цзян Юя стало поистине невыразимым. Да, она сидела — и притом прямо по центру, на самом верхнем месте.
А это место должно было принадлежать ему.
— Господин, — тихо посоветовал один из младших слуг, стоявших рядом, — ведь это всего лишь расследование дела. Не стоит так церемониться с местами…
— Тебе меня учить? — Цзян Юй бросил на него раздражённый взгляд, а затем приказал: — Позови всех наложниц, пусть не заставляют госпожу Янь ждать.
— Есть! — слуга стремглав бросился во внутренний двор.
Цзян Юй поднялся по ступеням и начал перебирать бумаги на столе перед Янь Сыцинь. Из стопки беспорядочных документов он выбрал несколько листов. Янь Сыцинь, сидевшая неподалёку, мельком взглянула на них: это были те же записи, что и вчера в Цюхуадяне, только теперь аккуратно переписанные.
Вскоре все четыре наложницы, уведённые из Юйланьгуня, собрались перед залом. Цзян Юй холодно окинул их взглядом, задержавшись на Тянь Сю и Чэнь Лоянь.
Увидев, что Чэнь Лоянь цела и невредима, Янь Сыцинь немного успокоилась. Однако, вспомнив вчерашний разговор с императрицей-матерью в Цюхуадяне, она почувствовала лёгкое раздражение и, лишь на миг задержав на ней взгляд, отвела глаза.
Чэнь Лоянь почувствовала утешительный взгляд сверху, но в нём теперь чувствовалась отстранённость и чуждость. Сердце её сжалось от тревоги.
…
Через полчаса Цзян Юй, опираясь на показания наложниц, составил полную хронологию событий в день убийства. Не торопясь задавать новые вопросы, он передал составленную хронологию Янь Сыцинь.
— Прошу вас, госпожа, ознакомьтесь.
Янь Сыцинь внимательно прочитала записи и мысленно отметила: Цзян Юй действительно талантлив. Он выслушал четырёх женщин по отдельности, но сумел без черновика собрать всё в единую, чёткую картину. Такая память ей была не под силу.
— Тянь, вы поссорились с госпожой Сунь в четверть седьмого часа дня. Из-за чего?
Янь Сыцинь задала вопрос так неожиданно, что даже Цзян Юй удивился, не говоря уже о наложницах.
Тянь Сю испуганно посмотрела то на неё, то на Цзян Юя, будто не решаясь говорить.
Цзян Юй нахмурился и строго произнёс:
— Её величество повелела госпоже Янь участвовать в расследовании. Не бойся ничего — отвечай правду.
Тянь Сю прикусила губу, опустила глаза и начала вспоминать:
— Я только что вернулась из Императорского сада и собиралась немного отдохнуть, как вдруг пришла госпожа Сунь. Она попросила одолжить ей мою помаду цвета саньда. Я отказалась…
— Из-за этого вы и поссорились? — Янь Сыцинь не поверила.
Тянь Сю покачала головой, в её глазах вспыхнул гнев:
— Госпожа Сунь ничего не сказала вслух, но, отвернувшись, прошептала, будто я скупая, и что у меня душа нищего, хоть и веду себя гордо!
— Я не выдержала и ответила ей тем же.
Янь Сыцинь задумалась.
Да, госпожа Сунь действительно была язвительна. Почти все наложницы в Юйланьгуне хоть раз слышали от неё колкость. Слова Тянь Сю звучали правдоподобно — скорее всего, всё именно так и было.
В это время Цзян Юй потемнел лицом и спросил:
— Вы часто общались с госпожой Сунь? Почему она именно у вас попросила помаду?
— Откуда мне знать? — в глазах Тянь Сю мелькнула едва уловимая тревога, а в голосе прозвучала обида. — Может, услышала, как я кому-то говорила, что не люблю эту помаду, и решила воспользоваться моей щедростью.
— Почему вы не любите именно эту помаду?
Цзян Юй задал вопрос, но не успел дождаться ответа Тянь Сю, как Янь Сыцинь закатила глаза.
Этот вопрос она знала. Хунцян, нанося ей макияж, как-то упоминала: помада цвета саньда — это почти бесцветный оттенок, который некоторое время был в моде в столице, но быстро вышел из употребления.
— Господин Цзян, помада цвета саньда делает лицо бледным и вообще выглядит так, будто её и не наносили. Неудивительно, что Тянь Сю её не любит.
— Госпожа Янь, я веду допрос. Прошу вас не вмешиваться без надобности, — Цзян Юй терпеть не мог, когда кто-то мешал ему вести расследование, особенно в таком насмешливом тоне. Раздражение взяло верх, и он больше не церемонился.
— Ладно, ладно, спрашивай, — Янь Сыцинь замолчала.
Цзян Юй нахмурился, не поняв, что она сказала. Через мгновение он снова сосредоточился на деле.
— Тянь, в три четверти седьмого часа дня вас видели с мешочком из грубой серой ткани, направлявшейся в комнату госпожи Сунь. Что вы делали там после входа?
— Я подумала: ну и что с того, что помада? Отдать — так отдать… Я принесла ей помаду, посмотрела, как она примерила цвет, и ушла.
— Но другие наложницы утверждают, что вы несли завёрнутый предмет. Разве одну помаду нужно заворачивать в ткань?
На лбу Тянь Сю выступили капельки пота. Она помолчала и наконец ответила:
— Я ещё отнесла ей немного денег.
— Зачем вы ей деньги? — удивился Цзян Юй.
Тянь Сю подняла на него глаза, щёки её покраснели, словно ей было трудно признаться.
— Ну же, говори, — тоже заинтересовалась Янь Сыцинь.
Тянь Сю стиснула зубы и выпалила:
— В четверть седьмого Тянь Тянь сказала мне, что госпожа Сунь узнала у Каншуна, что нравится Его Величеству, и посоветовала не ссориться с ней. Я подумала, что госпожа Сунь из бедной семьи, и решила заплатить ей за информацию.
Если Янь Сыцинь не ошибалась, этот Каншун, скорее всего, был придворным евнухом. Она бросила взгляд на Цзян Юя — тот действительно выглядел неловко.
— Подглядывать за волей Императора — это серьёзное преступление, — с лёгкой издёвкой заметила она.
Цзян Юй прикрыл рот кулаком и кашлянул:
— Простите, госпожа Янь. Мои подчинённые оказались недостаточно строги.
— Но если госпожа Сунь так бедна, чем она подкупила Каншуна? — нахмурилась Янь Сыцинь.
— Они земляки, — ответила Тянь Сю. — До поступления во дворец Каншун и госпожа Сунь жили на одной улице в Цзинсяне. Разве дружба земляков измеряется деньгами?
— Господин Цзян, это правда?
Цзян Юй неохотно кивнул:
— Да, Каншун и госпожа Сунь действительно родом из Цзинсяня, уезда Тунчжоу.
Янь Сыцинь с сожалением подумала: если Тянь Сю говорит правду, то бедному Каншуну, похоже, несдобровать.
— Чэнь, вы были в комнате, когда Тянь приходила к госпоже Сунь?
Чэнь Лоянь покачала головой:
— Я пошла за водой. Когда выходила, как раз увидела, как Тянь Сю шла сюда.
— Надолго вы ушли?
— Примерно на четверть часа.
— Когда вы вернулись, Тянь Сю ещё была там?
— Уже нет.
Цзян Юй повернулся к Тянь Сю:
— Сколько времени вы провели в комнате госпожи Сунь?
— Не заметила… Наверное, недолго. Во всяком случае, вскоре после моего возвращения в комнату я услышала, как соседи открывали и закрывали дверь.
Это не сходилось. Четверть часа — пятнадцать минут. По словам Тянь Сю, за такое короткое время она успела прийти, обменяться приветствиями, дать попробовать помаду и даже купить информацию?
Янь Сыцинь засомневалась.
Цзян Юй продолжил:
— Когда вы вернулись в свою комнату, госпожа Сунь ещё была жива?
При этих словах лицо Чэнь Лоянь побелело. Губы её задрожали:
— Когда я вошла, она лежала на ложе, повернувшись боком. Я подумала, что она спит. Потом позвала её умываться — она не откликнулась… Тогда я поняла… что её уже нет.
От воспоминаний все наложницы невольно содрогнулись.
— Было ли что-нибудь необычное в комнате, когда вы вернулись?
— Тогда мне ничего странного не показалось…
Цзян Юй подошёл к столу, взял кисть и записал их показания.
— Теперь у нас есть ещё один вопрос, — после паузы сказал он, словно размышляя. — При обыске в Сюаньюйсы не нашли ни помады, ни денег, о которых вы упоминали, Тянь Сю.
— Так куда же они делись?
— Или кто-то из вас лжёт?
Едва Цзян Юй договорил, как Янь Сыцинь резко встала.
— Госпожа Янь, вы что-то вспомнили?
Все взгляды обратились на неё.
Янь Сыцинь невозмутимо ответила:
— Просто нога затекла.
Цзян Юй: …
Цзян Юй был человеком сообразительным — иначе не стал бы в столь юном возрасте главным придворным евнухом. Услышав, что у Янь Сыцинь затекла нога, он не выказал и тени раздражения от прерывания. Напротив, он махнул рукой, подзывая младшего слугу:
— Ты, разомни госпоже Янь ногу.
Янь Сыцинь смутилась: ведь все наложницы стояли внизу, отвечая на вопросы, а она сидела в удобном кресле и ещё жаловалась на неудобства…
— Продолжайте допрос, не обращайте на меня внимания, — сказала она, слегка размяв лодыжку, и снова села, остановив слугу, уже готового подойти.
Вернёмся к делу. На вопрос Цзян Юя никто ещё не ответил. Лица Чэнь Лоянь и Тянь Сю выражали искреннее недоумение.
— Господин, — послышался робкий голос одной из двух других наложниц, — можно мне кое-что сказать?
Цзян Юй посмотрел на неё:
— Говори.
— После того как госпожа Сунь вернулась от Тянь Сю, я заходила к ней. Она выглядела очень встревоженной и даже не слушала, что я ей говорила.
— Встревоженной?
— Да.
Брови Цзян Юя слегка дрогнули, и его взгляд снова упал на Тянь Сю. Если бы госпожа Сунь просто поссорилась с ней, по возвращении она была бы зла или обижена, но уж точно не напугана.
Что же произошло в комнате Тянь Сю?
Тянь Сю почувствовала, что взгляд Цзян Юя стал пристальнее и подозрительнее. Лицо её побледнело, но она стиснула зубы, пытаясь сохранить спокойствие.
— Господин Цзян, тут что-то не так, — воскликнула Янь Сыцинь.
Цзян Юй отвёл от Тянь Сю взгляд и увидел, что Янь Сыцинь держит в руках архивную запись о распорядке дня наложниц — на обложке значилось имя Тянь Сю. Выражение её лица было серьёзным.
— Что случилось? — спросил он. Он уже просматривал эти записи и не нашёл в них ничего подозрительного.
Янь Сыцинь разложила документ на столе и указала Цзян Юю на строчку мелкого текста:
— В четверть седьмого часа дня: занималась вышивкой.
— Строчка ровная, стежки плотные и аккуратные.
— Эта женщина обладает спокойным и благородным нравом, подходит для службы.
Цзян Юй выслушал и тоже изменился в лице.
Янь Сыцинь обвела взглядом собравшихся:
— В четверть седьмого часа дня Тянь Сю, по вашим словам, ругалась с госпожой Сунь?
Она говорила прямо и без обиняков.
Тянь Сю явно растерялась, её глаза забегали, и она не смела смотреть ни на Цзян Юя, ни на Янь Сыцинь.
Цзян Юй пристально посмотрел на неё:
— Что ты скажешь в своё оправдание?
Тянь Сю долго мямлила, прежде чем выдавила:
— Сначала я действительно вышивала, но вдруг ворвалась госпожа Сунь…
http://bllate.org/book/7946/738121
Готово:
