На одном перекрёстке загорелся красный свет, и она остановилась, дожидаясь разрешающего сигнала. Краем глаза легко заметила покрасневшую тыльную сторону его руки.
Этот оттенок был невероятно ярким — ещё насыщеннее, чем в Дианьмэне.
Кожа на месте ушиба слегка кровоточила, а сама рука выглядела гораздо более опухшей по сравнению с другой.
В голове у Чжао Си царил полный хаос, и никогда ещё она не чувствовала себя так виновато.
…Ещё сильнее, чем после того, как напилась и переспала с ним.
Значит, он вовсе не покупал те самые «послепраздничные таблетки».
Он встал ни свет ни заря, прибрал за ней квартиру, выстирал одежду и купил лекарства от похмелья.
Боясь разбудить её звонком, он позволил ей проспать до самого полудня и лишь в двенадцать часов отправил сообщение в WeChat.
Она снова замерла, и только теперь до неё дошло…
Его сообщение пришло ровно вовремя — ни минутой раньше, ни минутой позже.
Чжао Си без всякой связи с предыдущим спросила:
— Во сколько в геологическом институте заканчивается рабочий день?
— В двенадцать.
— …
Она раздражённо замолчала.
Чэн Юйнянь, однако, будто наслаждался этой тишиной. Он спокойно сидел рядом, не спрашивая, отчего она вдруг заговорила об этом, и не пытаясь разрядить неловкость какой-нибудь фразой.
Наконец машина вновь въехала во двор жилого комплекса в районе Гомао и остановилась на подземной парковке.
Когда автомобиль замер, Чэн Юйнянь спросил:
— Не проводишь меня домой?
Она упрямо ответила:
— Нет.
Он вздохнул, покачал головой и усмехнулся:
— Ну хотя бы остановись у обочины, чтобы мне было удобнее поймать такси.
Всё уже было сказано, и, несмотря на всё это, она всё ещё сохраняла подобное отношение. Чэн Юйнянь смирился.
Перед тем как выйти, он обернулся к ней, лицо его стало серьёзным, улыбка исчезла, и он повторил:
— Независимо от того, простишь ты меня или нет, я всё равно хочу извиниться за те слова, что сказал в порыве эмоций в тот день.
Чжао Си не отрывала взгляда от руля:
— Ты извиняешься за то, что сказал правду, или за то, что выразился грубо?
Существует принципиальная разница между тем, действительно ли он считает её распутной, и тем, сказал ли он это в гневе.
Чэн Юйнянь ответил:
— За грубость и за жестокие слова.
Он помолчал, затем добавил:
— Чжао Си, на самом деле я никогда не верю слухам и не читаю светскую хронику. У меня есть собственное суждение — я знаю, чему можно доверять, а чему нет. Что правда, а что ложь.
— Тогда что есть правда, а что ложь? — тихо, почти невесомо спросила она.
Долгое мгновение в машине стояла тишина, пока наконец не прозвучал его ответ — низкий, спокойный и с едва уловимой, но несокрытой улыбкой:
— «Новичок» — правда. «Опытный водитель» — ложь.
Чжао Си: …?
????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
Эй! Где мой восьмидесятиметровый меч?!
Этот наглец болтает всякий вздор — не жди пощады под моим клинком!
Но места не было, под рукой не оказалось оружия, и расправиться с ним не получалось.
Оставалось лишь парировать:
— А тебе-то не стыдно? Тысячелетний девственник, чуть не промахнулся мимо входа.
— Вход? — Он бросил на неё взгляд, на миг задумавшись над её формулировкой. — Вход в пещеру Паутинного Демона?
Она на секунду опешила, а потом поняла:
— Ты кого назвал паутинным демоном?
Чэн Юйнянь тут же согласился:
— Прости, я ошибся. Ты, конечно, не паутинный демон.
Он спокойно добавил:
— Чтобы заслужить такое звание, нужно быть по-настоящему искушённой. Судя по твоему поведению в ту ночь, ты — разве что «цыплёнок-первокурсник».
……………………
Два «цыплёнка-первокурсника» обменивались колкостями, словно, унизив другого, сами могли бы мгновенно превратиться в «профессоров с докторской».
Чжао Си скрипнула зубами:
— Замолчи. Не смей больше говорить.
— Иначе сброшу тебя с машины прямо под колёса.
— Так что умрёшь без единого целого кусочка тела.
Чэн Юйнянь действительно замолчал, но, глядя на эту взъерошенную, разъярённую женщину-режиссёра, уже не мог сдержать смеха.
Он посмотрел на неё, и в его глазах отразилось спокойное, чистое озеро.
— Это значит, ты принимаешь мои извинения?
— Это значит, ты принимаешь мои извинения?
В подземной парковке царила тишина, и его голос, будто усиленный акустикой, бесконечно отдавался эхом в салоне машины.
Сердце Чжао Си на миг замедлило ход. Она растерялась, быстро взглянула на Чэн Юйняня и тут же отвела глаза.
Ха! Какая чушь.
Она раздражённо бросила:
— Ты думаешь, меня так легко задобрить?
Чэн Юйнянь рассмеялся.
Да, конечно, не так легко.
Но и в таких делах нельзя торопиться.
Он отстегнул ремень безопасности:
— Уже поздно. Пора домой.
С этими словами он потянулся к дверной ручке.
Щёлк!
Не раздумывая, она заблокировала двери автомобиля.
Чэн Юйнянь удивлённо обернулся и увидел, как она уставилась вперёд, нарочито холодно произнося:
— Разве твоя рука не ранена?
Он бросил взгляд на тыльную сторону ладони:
— Пустяк.
— Пустяк — тоже травма. На днях в нашем районе один старик порезался, пока резал овощи, и на следующий день умер.
— …От чего умер?
— От столбняка. Сепсиса. Кто его знает. — Она совершенно серьёзно несла чушь.
Чэн Юйнянь промолчал, но рассмеялся.
— Я вообще не люблю быть кому-то обязанным, — с невозмутимым видом заявила Чжао Си, не обращая внимания на его смех. — Раз я натворила, значит, сама всё и улажу.
Через пять минут они поднялись с парковки на поверхность.
Круглосуточная аптека всё ещё ярко светилась.
Чжао Си, в маске и тёмных очках, подошла к прилавку и спросила у фармацевта:
— Ушиб на руке, немного покраснело и опухло. Что можно нанести?
Фармацевт спросил:
— Как получили?
Он только что отвлечённо листал планшет, но, подняв глаза, сразу узнал Чэн Юйняня и обрадованно улыбнулся:
— А, это же вы!
Очевидно, он его помнил.
Чэн Юйнянь тоже кивнул ему в ответ.
Тогда фармацевт перевёл взгляд на Чжао Си. Увидев, как она полностью закутана, сразу догадался, что перед ним знаменитость или популярный блогер — в этом районе их немало.
Хотя она и прятала лицо, пара рядом выглядела настолько гармонично, что он всё понял.
— Это ваша девушка? — усмехнулся он.
Чэн Юйнянь ещё не ответил, как фармацевт уже повернулся к Чжао Си:
— Ваш молодой человек — настоящий клад. В прошлый раз вы ведь напились? Он спустился за лекарствами чуть свет, я отлично помню. Был такой мороз, а он в одной рубашке под пальто…
Он подмигнул:
— Кажется, я дал ему домперидон и цисаприд. Эти таблетки помогли?
Чжао Си: …
Вот и вспомнили самое неловкое.
Она натянуто улыбнулась и постаралась вернуть разговор в нужное русло:
— У вас отличная память. Давайте-ка лучше посмотрим его руку.
Она взяла Чэн Юйняня за рукав и поднесла его ушибленную кисть к прилавку.
Фармацевт ахнул:
— Ого, да тут серьёзно!
Рука мужчины была длинной и красивой, с чётко очерченными суставами, но тыльная сторона сильно распухла, покраснела, а на ранке застыли мелкие капельки крови.
— Как так получилось? — спросил он, внимательно осматривая повреждение. — Если в рану попала ржавчина, это может быть опасно. Возможно, понадобится укол от столбняка.
Чжао Си неловко пробормотала:
— Думаю, ржавчины не было… Просто дверью прищемило…
Фармацевт даже рассмеялся, удивлённо глядя на Чэн Юйняня, будто не мог поверить, что кто-то может так пораниться.
— Сам себе прищемил?
Чэн Юйнянь помедлил, заметив смущение Чжао Си, и уголки его губ едва заметно приподнялись:
— Да, сам виноват.
Она покраснела, но промолчала.
К счастью, маска скрывала её пылающее лицо.
Выйдя из аптеки, она направилась к подъезду.
Чэн Юйнянь на пару секунд остановился позади неё.
Лекарства уже куплены — он вполне мог бы вернуться домой и обработать рану сам.
Ведь она не медик и вряд ли окажется профессиональнее Ло Чжэнцзе.
…
Мысль пронеслась мимолётно, но, не дождавшись, пока она обернётся, он неспешно последовал за ней.
Во второй раз оказавшись в квартире Чжао Си, он вновь убедился, что это место мало похоже на дом.
Её жилище полностью разрушало его представления о быте: здесь не было ни уюта, ни обыденности — всё подчинялось лишь эстетике.
Кто вообще застелит весь пол белым ковром из кашемира, за которым так трудно ухаживать?
Кто установит везде голосовое управление?
Кто спрячет подъёмную сушилку так искусно, что искать её — всё равно что искать седину в волосах?
…И уж тем более — кто оставит кухонную утварь такой блестяще чистой? Чэн Юйнянь заподозрил, что она вообще никогда не готовила дома.
Чжао Си открыла дверь по отпечатку пальца и, совершенно не заботясь о приличиях, сбросила обувь. Две туфли описали в воздухе изящную дугу и приземлились вразброс.
Одна из них угодила прямо в его туфлю.
Плюх!
Безупречно чистая кожа тут же покрылась пылью.
Чэн Юйнянь: …
Чжао Си: …
Она кашлянула и велела ему сесть на диван.
В квартире было тепло. Она сняла пальто и швырнула его на кресло, затем подсела к нему с пакетом из аптеки.
— Дай руку, — коротко сказала она.
Чэн Юйнянь молча протянул руку.
Ладонь её была обращена вверх, его — вниз. В момент соприкосновения она слегка замерла, будто колеблясь.
Его рука была намного шире её, полностью закрывая её ладонь сверху.
…Скрывая её целиком.
Хотя на улице стоял зимний холод, её руки были ледяными, а его — горячими.
Вероятно, из-за того, что она никогда не занималась домашним хозяйством, её кожа с детства оставалась нежной, особенно ладони — без малейшего следа работы. У него же всё было иначе.
Возможно, из-за профессии или домашних обязанностей, на его ладонях образовался тонкий слой мозолей, особенно ощутимый при соприкосновении пальцев.
Неизвестно почему, Чжао Си задумалась.
Будто в этом кратком прикосновении она почувствовала всю шероховатость, всю мягкость и всю тяжесть пройденных им дорог.
В итоге Чэн Юйнянь первым вывел её из задумчивости:
— Ты довольна своим творением?
Чжао Си: …
— Сколько ещё будешь любоваться?
Она быстро пришла в себя, раздражённо отбросила его руку и достала из пакета ватные палочки и йод.
— Жаль, что я не ударила сильнее — сломала бы тебе кость.
Сверху донёсся лёгкий смешок:
— Твой язык…
— Мой язык, — с каменным лицом переспросила она. — Что с ним не так?
— Не умеешь прощать даже в мелочах.
— Благодарю за комплимент.
Он смотрел, как она, несмотря на колкости, крайне осторожно и нежно обрабатывает рану. Она даже подняла на него глаза, будто пытаясь по его выражению лица определить, больно ли ему, и стоит ли быть ещё аккуратнее.
Чэн Юйнянь помолчал, потом сказал:
— Чжао Си, не обязательно быть такой упрямой. Твёрдое ломается, мягкое выживает. Иногда стоит проявить слабость — так тебя легче поймут и пожалеют.
Ватная палочка на миг замерла.
Затем она продолжила наносить лекарство.
— Господи, какой же ты зануда. Не надо тут передо мной цитировать древние тексты.
— …
После йода она нанесла мазь и, чтобы рана не намокла, решила заклеить её пластырем.
Фармацевт не упоминал об этом, поэтому пластыря в пакете не было. Она велела ему:
— Подожди.
Затем побежала в спальню, достала из тумбочки аптечку и так же быстро вернулась в гостиную.
…
Через несколько секунд на руке Чэн Юйняня красовались два розовых пластыря с улыбающимися рожицами Хелло Китти.
— …
А она с довольным видом заявила:
— Видишь? Теперь вся твоя «стальная занудность» сразу куда-то исчезла.
Он посмотрел на свои руки и не смог сдержать улыбки.
Лекарство нанесено, напряжённая атмосфера рассеялась.
Казалось, вечер завершился удачно, и ему пора уходить.
Но Чэн Юйнянь молчал, и Чжао Си не торопила его.
Она неторопливо убрала с журнального столика коробочки с лекарствами, подошла к барной стойке, налила стакан воды и подала ему.
Чэн Юйнянь поблагодарил и сделал глоток.
Тёплая вода, словно родник, медленно растеклась по телу, согревая до самых костей.
Чжао Си вдруг вспомнила:
— Ты сразу после работы поехал в Дианьмэнь?
— Да.
http://bllate.org/book/7936/737153
Готово:
