Из взглядов родных Чжао Си прочитала их одобрение.
Выйдя из палаты, она с удивлённым цоканьем языком произнесла:
— Ваше актёрское мастерство… Когда вы тогда запросили двадцать тысяч, я явно занизила расценку. Надо было платить как минимум вдвое больше.
Чэн Юйнянь невозмутимо ответил:
— В таком случае не сочти за труд расплатиться прямо сейчас.
Она звонко рассмеялась — настроение явно было прекрасным.
— Давай лучше ужином угощу. Сойдёт?
Чэн Юйнянь на мгновение замер.
— Разве ты не приехала со мной прямо с работы? — спросила Чжао Си, остановившись у машины и указывая то на неё, то на себя. — Роскошный автомобиль, красавица и изысканный ужин. Удовлетворён, мастер Чэн?
Мастер Чэн с невозмутимым видом сел в машину и бросил через плечо:
— Сойдёт.
Спустились сумерки, зажглись огни. «ПанAMERA» выехала с парковки больницы и неторопливо покатила по улице.
Чжао Си всё время поглядывала в окно, оценивая рестораны, и, обдумывая варианты, спросила сидевшего рядом:
— Что хочешь поесть?
— Всё равно. Я неприхотлив, — ответил Чэн Юйнянь.
— Как насчёт кантонской кухни?
Ей вдруг захотелось горячих, блестящих от жира цзяоцзы с креветками — укусить и почувствовать, как сочная, упругая креветка тает во рту.
А потом ещё бокал ледяного «Янчжи Ганьлу» — кисло-сладкий, освежающий. Одна мысль об этом уже дарила наслаждение.
Однако…
— Слишком сладко.
— Тогда, может, горячий горшок?
Кипящий, жгучий бульон на основе говяжьего сала, упругие ломтики говядины, быстро обмакнутые в соус с кинзой и чесноком… Ммм, аппетит разыграется моментально!
А в конце — добавить лапши. Просто блаженство.
— В семь тридцать вечера точно хочешь есть что-то столь тяжёлое?
— Тогда поедим кашу из глиняного горшка!
Как раз в этот момент за окном мелькнула яркая вывеска.
Горячая каша с креветками и гребешками — нежная, ароматная, с густым рисовым маслом…
И на гарнир — бланшированный салат с чесноком, где свежесть овощей идеально сочетается с пряным ароматом чеснока.
— Не наедобно.
— …
Чжао Си уставилась на Чэн Юйняня без единого выражения на лице:
— Ты же сам сказал, что неприхотлив?
В итоге машина остановилась возле Наньлюгужуна.
Один из самых знаменитых пекинских переулков всегда кишел туристами, и даже в непиковые часы в хороших ресторанах приходилось стоять в очереди.
Они не собирались специально тратить время на ожидание — просто в это время суток здесь стояли пробки. За двадцать минут они проехали всего десяток метров.
Чжао Си, наконец, сдалась. Увидев знак парковки, она решительно свернула туда.
— Поедим здесь, а потом, когда поток машин спадёт, поедем дальше.
Она выбрала знакомое заведение, прошла несколько шагов и, не услышав шагов позади, обернулась с недоумением.
Чэн Юйнянь стоял как вкопанный и смотрел на вывеску.
— Ты уверена?
Заведение было небольшим, как и большинство в районе Хоухая: старое здание, даже после ремонта оставалось миниатюрным. На вывеске весело мигали неоновые буквы: «Шашлычная „Сяо Лю“».
Она выбрала шашлычную.
— А в чём проблема? — спросила Чжао Си.
Он явно вспомнил их недавний ужин с горячим горшком в отеле:
— Ты разве не собиралась худеть?
Проходившая мимо парочка невольно повернула головы. Их взгляды задержались на Чжао Си, и смысл был ясен без слов.
Разве такая девушка нуждается в диете?
Чжао Си услышала, как молодой человек щипнул подружку за руку и сказал:
— Посмотри, какая у неё дисциплина! Тебе не стыдно?
Девушка взглянула на Чэн Юйняня и парировала:
— Посмотри, какой у неё парень! Хочешь, чтобы я худела? Ты вообще достоин?
— …
Чжао Си едва сдерживала смех и раздражение одновременно. Она бросила взгляд на Чэн Юйняня:
— Неужели «неприхотливый» человек отказывается от шашлыка?
— Вовсе нет, — ответил он, придерживая дверь и пропуская её внутрь. — Я просто переживаю за тебя. Боюсь, ты забыла дома электронные весы.
— …
Чжао Си закипела от злости.
— Чэн Юйнянь, если бы ты говорил без яда, что бы случилось?
— Задохнулся бы, — невозмутимо ответил он.
Чжао Си на несколько секунд лишилась дара речи. Он, похоже, с облегчением избавился от накопившегося, а вот ей теперь пришлось молчать.
Официантка принесла бумажное меню и карандаш. Чжао Си не стала церемониться, взяла карандаш и уверенно обвела кружками полменю.
Подняв глаза, она увидела изумлённое выражение лица Чэн Юйняня.
Она шлёпнула карандаш перед ним и протянула меню:
— Твоя очередь. Заказывай, что хочешь, не стесняйся.
Чэн Юйнянь посмотрел в меню и увидел множество размашистых кружков:
«Почки» ×10, говяжьи шашлыки ×10, бараньи шашлыки ×10, разное ×100.
— …
Он с трудом подобрал слова:
— Мне вообще что-то заказывать?
— Конечно! Это всё — моё.
Чэн Юйнянь ещё раз внимательно перечитал список:
— Этого хватит, чтобы накормить целую компанию до отвала.
— Иногда нужно позволить себе вольность. А ты можешь просто поесть то, что я уже выбрала. Все фирменные блюда здесь.
Когда официантка начала подавать свежеприготовленные шашлыки, Чэн Юйнянь быстро понял: иероглифы режиссёра Чжао так же дерзки и своенравны, как и она сама. Их нельзя понимать буквально.
То, что для других означало «позволить себе вольность» или «наесться вдоволь», для неё значило взять шашлык с почками, глубоко вдохнуть аромат, пять минут нюхать его, а потом положить обратно на тарелку и перейти к следующему.
Когда она взяла третий шампур с шампиньонами и начала наслаждаться запахом, Чэн Юйнянь сдался.
Раньше говорили: «Послушаешь мудреца — словно десять лет поучишься». А у него получилось: «Поем с ней — открою дверь в новый мир».
Он спросил:
— Если ты всё равно ничего не ешь, зачем тогда выбирала именно это место?
Чжао Си ответила с полной уверенностью:
— Почему бы и нет? Можно насладиться видом и ароматом. И кто сказал, что я вообще ничего не трону?
Она перебрала шашлыки, быстро подсчитала калории и, наконец, выбрала один — с болгарским перцем.
— Вот, ем!
Она откусывала перец крошечными кусочками. То, что другой съел бы за три укуса, она растянула на двадцать.
Чэн Юйнянь не знал, смеяться ему или плакать. Он молча ел, время от времени делая комментарии:
— Баранина… Хрустящая снаружи, сочная внутри.
— Почки… Жирные, но не приторные.
— Острые куриные крылышки… Нежные, как шёлк.
— Жареные мидии… Сочные и ароматные.
Чжао Си:
— …
Болгарский перец в её руках вдруг потерял весь вкус. Она с тоской смотрела на шашлыки в его руках. Казалось, всё удовольствие — только у него, а у неё — ничего.
Ну, не совсем ничего.
Было немного грустно.
Хотелось даже заплакать.
И ещё очень хотелось дать ему по голове.
Она с тоской оглядела весь стол, потом перевела взгляд на спокойно едущего напротив человека. Он ел с достоинством: не слишком изысканно, но и не жадно, без спешки.
Конечно, ведь только тот, кто не может есть, будет нервничать.
Например, она.
Увидев, что он продолжает комментировать каждое блюдо, Чжао Си взорвалась:
— Ты ешь или говоришь? Весь этот стол не может заткнуть тебе рот? Непрерывно болтаешь! Разве в детстве тебе не говорили: «За едой не разговаривают»?
Чэн Юйнянь наконец замолчал, опустил голову, но уголки губ предательски дрогнули.
Он смеялся?
Чжао Си:
— …
Разве это смешно? Что тут смешного!
Разозлившись ещё больше, она хрустнула перцем и быстро съела его весь. Лишь проглотив последний кусочек, она в ужасе осознала: как она могла в порыве гнева уничтожить свой единственный шашлык…
Теперь, глядя на стол, полный соблазнительной еды, ей стало ещё тоскливее.
*
В заведении было неярко. На каждом столике горела маленькая лампа. Посетители сидели спиной друг к другу, каждый за своим ужином.
На стене транслировали фильм, звук был приглушён. Из крошечного окошка кухни доносились звуки суеты: шаги, звон посуды, шипение жира на гриле и звонкий звук звонка, оповещающего, что заказ готов. Всё это сливалось в единый, хаотичный, но удивительно гармоничный шум.
Вот она — самая настоящая житейская суета.
Чжао Си сняла солнечные очки, и официантка тут же узнала её.
Девушка загорелась от восторга, глаза её буквально засверкали. Она тихо, но с волнением прошептала:
— Вы же…
Чжао Си улыбнулась и приложила палец к губам:
— Тс-с-с.
Девушка поспешно кивнула:
— Ага-ага, поняла! Держим в секрете!
Она поставила тарелку с шашлыками и невольно бросила пару взглядов на Чэн Юйняня, потом, улыбаясь, пожелала им приятного аппетита и побежала к стойке, где что-то зашептала хозяину.
Вскоре из-за стойки на них уставились уже две пары глаз, обе с одинаковым жаром.
Когда официантка снова подошла с заказом, она держала в руках листок и карандаш и, наклонившись, тихо попросила:
— Можно автограф?
Чжао Си кивнула, взяла листок и уверенно расписалась двумя размашистыми иероглифами.
— Ура! Я обожаю ваши фильмы! Не только «Мулань», но и «Весну на реке Цзянчэн», и «Желание ветра»!
Та, кто помнит все её фильмы наизусть, — настоящая поклонница.
Чжао Си улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы.
Перед тем как уйти, девушка набралась храбрости и бросила взгляд на Чэн Юйняня, потом подняла большой палец и шепнула Чжао Си:
— Этот гораздо симпатичнее предыдущих!
Чжао Си:
— ?
Только когда девушка весело убежала, она наконец осознала смысл слов.
«Подрядчика» приняли за её нового парня, и, судя по всему, он, по мнению официантки, намного привлекательнее всех её бывших «мальчиков для прессы».
Она подняла глаза и увидела, как Чэн Юйнянь тихо смеётся.
— Чего смеёшься?
— Ни о чём. Просто радуюсь, что режиссёр Чжао так популярна и любима всеми.
— Не ври. Ты же не искренне хвалишь меня. Лучше скажи прямо: «Девушка подумала, что ты красавец, только потому, что сидишь со мной. Просто сделала тебе комплимент из вежливости».
— Да, спасибо тебе, режиссёр Чжао.
Чэн Юйнянь взглянул на очки, лежавшие рядом:
— Почему не надела? Боишься, что снова сфотографируют и напишут: «Чжао Си нашла нового мальчика для прессы»?
— Мальчика для прессы? Не волнуйся, даже если сфотографируют, заголовок будет: «Чжао Си, похоже, теряет зрение: новый ухажёр — шаг назад».
— Внешность моя не так важна. Главное — ты снова сменила спутника.
— О, это меня совсем не волнует. Такие заголовки — моя повседневность. К тому же, — она бросила на него ленивый взгляд, — мастер Чэн не так уж и плох внешне. В кадре со мной — сойдёт. Не сильно меня позоришь.
Чэн Юйнянь улыбнулся.
Он, вероятно, даже не заметил, что за этот день улыбался ей чаще, чем за всё предыдущее время вместе взятое.
Один Чэн Юйнянь не мог осилить весь заказ, да и есть в присутствии её голодного взгляда тоже не хотелось.
— Точно не хочешь?
— Нет, — твёрдо ответила она, цепляясь за последнюю гордость девушки, следящей за фигурой.
Чэн Юйнянь растерялся и наконец спросил:
— Почему ты так заботишься о внешности?
— Разве быть красивой — плохо? — парировала она.
Он задумался и сказал:
— Мари Кюри однажды сказала: «В семнадцать лет, если ты недостаточно красива, можно винить мать за плохую наследственность. Но если в тридцать ты всё ещё не красива, вини только себя — ведь за столько лет ты не наполнила свою жизнь ничем значимым».
Чжао Си замерла. Она пристально смотрела на шампур с шампиньонами, погружённая в размышления.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец произнесла:
— …Мари Кюри наверняка была некрасивой!
— …
Вот о чём она всё это время думала? Он-то полагал, что она глубоко задумалась над словами учёной.
Чэн Юйнянь понял: он слишком много о ней думал.
Он с усмешкой спросил:
— Почему?
— Красивые люди обычно говорят, что обладают и красотой, и умом. Только некрасивые делят людей на два типа: те, кто некрасив, но умён, и те, кто некрасив и глуп.
Чжао Си перебирала шампиньоны на шампуре и, наконец, спокойно добавила:
— К тому же, зачем быть таким крайним? Либо гнаться только за красотой, либо только за умом. Я же — наполовину красавица, наполовину умница. Пятьдесят на пятьдесят — разве плохо?
http://bllate.org/book/7936/737138
Готово:
