— К счастью, Сяо Динь оказался на редкость сообразительным и успел сделать фото вас двоих. Раз уж не получится прокатиться на волне фильма, придётся раскрутить историю другим путём.
Линь Шуя нахмурился:
— А если она опровергнет слухи?
— При её репутации кто ей поверит?
Ассистент Сяо Динь тоже усмехнулся:
— Да она же знаменита тем, что живёт в своей башне из слоновой кости. Сколько раз уже ходили слухи о её романах? И хоть бы раз отреагировала.
— Да ладно, у неё даже «Вэйбо» нет.
В этот момент пришло новое сообщение.
Сяо Динь взглянул в телефон:
— Босс, спрашивают, когда начинать упоминать Линь Шуя.
— Пора. Начинайте прямо сейчас.
Так в сети всё перевернулось: с неизвестного аккаунта появился пост — «Так правда ли это про Линь Шуя? Дайте, наконец, чёткий ответ: его действительно заставили подчиниться или он отказался — и поэтому его выгнали из съёмочной группы?»
Вскоре этот комментарий возглавил обсуждения.
Толпы фанатов хлынули в эфир, все как один требовали объяснений от Линь Шуя. Его страница в «Вэйбо» была полностью захвачена вопросами.
А в номере Линь Шуя стоял у окна, пролистывая комментарии, и усмехался.
Юань Шань напомнил ему:
— Ничего не публикуй. Молчи.
— Понял, — ответил тот с лёгкой усмешкой.
Молчание — золото.
Отсутствие ответа лишь подогреет спекуляции. Любопытство и подозрения — лучшее топливо для слухов.
Всего за несколько дней шумиха разгорелась до предела.
Старые слухи всплыли вновь, новые фотографии истолковывались самым мрачным образом.
«Даже сценарий в руках держит… Да это просто позор для искусства!»
«Если бы это был мужчина-режиссёр, его бы давным-давно запретили. А тут вдруг про гендерное равенство забыли?»
«Я просто хочу знать — что плохого сделал Линь Шуя?»
«Не захотел спать с ней — и вылетел из проекта? Она что, императрица?»
Разговоры неизбежно сводились к одному:
«Просто у тебя нет влиятельных покровителей из пекинского круга».
Ещё хуже было то, что официальный аккаунт фильма «Супруга Усуня» тоже подвергся атаке.
«Просим режиссёра дать пояснения!»
«Если хватает наглости домогаться — хватит ли смелости признаться перед публикой?»
«Говорю прямо: если этот фильм выйдет, я плюну в лицо каждому, кто пойдёт на него!»
Интересно, что сам Линь Шуя оставался в полном молчании.
Казалось, фанаты готовы сойти с ума, а он будто исчез с радаров: не отвечал на слухи и даже не обновлял «Вэйбо».
Для поклонников это стало почти признанием вины.
Чжао Си всегда работала одна: у неё не было ни агентства, ни студии, только ассистентка Сяо Цзя, которая сопровождала её уже много лет.
Увидев, как хозяйка спокойно накладывает маску на лицо и, закинув ногу на ногу, размышляет над раскадровкой, Сяо Цзя не выдержала:
— Босс, как вы можете быть такой невозмутимой в такое время?
— А если я начну метаться в панике, меня перестанут ругать в сети?
— …
— Хочешь, чтобы я выступила с опровержением?
Сяо Цзя энергично закивала.
— Сейчас новости, какими бы горячими они ни были, держатся не больше недели. Если я промолчу — меня будут ругать неделю. Если выступлю — ругать будут ещё неделю.
— …
— А через неделю, если Линь Шуя даст комментарий, начнётся третья неделя.
— …
— Да и что я могу сказать, чтобы мне поверили?
Нет.
Это уже было проверено на опыте.
На следующий день Сяо Цзя принесла целую кучу посылок.
Съёмочная площадка находилась в глухомани, и курьер, приезжавший каждый день, был единственной надеждой для всей съёмочной группы.
Чжао Си тоже ждала его с нетерпением.
Раздав посылки, Сяо Цзя ушла спать. Чжао Си открыла третью коробку и вдруг почувствовала странный, тошнотворный запах. Заглянув внутрь, она побледнела.
Из её горла вырвался пронзительный крик, и коробка полетела в угол комнаты.
На ковре лежала мёртвая кошка.
Это была дикая кошка, убитая перерезанием горла. Её морда застыла в ужасе, глаза не закрылись даже в смерти.
Из-за долгой доставки кровь на шее уже засохла.
Чжао Си могла просто позвонить на ресепшен и попросить убрать труп, но она не могла ни секунды оставаться в одной комнате с этим.
Она выскочила в коридор, зажав в руке телефон, и начала набирать номер Вэй Сичжаня.
— Сычжань!
Не успела она и слова сказать, как он перебил её, явно раздражённый:
— Родная, я сейчас на съёмках! У тебя сегодня выходной, а у меня график горит! Как только закончу эту сцену — перезвоню!
И отключился.
Чжао Си хотела позвать Сяо Цзя, но та была ещё более пугливой, чем она сама.
Она выругалась сквозь зубы, вернулась в номер и набрала ресепшен.
Но прежде чем она успела войти обратно в комнату, дверь напротив скрипнула.
Чжао Си обернулась и увидела Чэн Юйняня, стоявшего в дверном проёме.
На нём были свободные домашние штаны и футболка, глаза ещё сонные — явно только что проснулся.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего, — быстро ответила Чжао Си.
— Я услышал крик.
О, похоже, она разбудила его.
Чжао Си замялась. Ведь всего несколько дней назад она сказала, что больше не будет его беспокоить. А теперь — такой поворот. Не слишком ли быстро она нарушила своё обещание?
— Да так, просто кто-то решил скрасить мою скучную жизнь и прислал подарочек, — сказала она, стоя у двери и не оборачиваясь. — От души растрогала, даже закричала.
Чэн Юйнянь проследил за её жестом и уставился на то, что лежало в комнате.
Отель стоял за редким лесочком.
Сначала Чэн Юйнянь собрался просто выбросить кошку, но Чжао Си остановила его:
— Можно похоронить её?
Он взглянул на неё. Хотелось спросить: «Ты серьёзно? Просишь о помощи и ещё ставишь условия?»
Но её лицо было бледным. Она явно боялась смотреть на мёртвое животное, но всё же бросила на него один взгляд, после чего поспешно отвела глаза — с сочувствием.
Когда он начал копать ямку, Чэн Юйнянь тихо выдохнул.
«Сам виноват. Зачем вмешался?»
Хотя отель и был глухим, мимо иногда проходили люди, и многие бросали взгляды на странную парочку.
Чжао Си надела маску, но и так привлекала внимание.
Чэн Юйнянь, не поднимая головы, сказал:
— Иди наверх.
— Не надо…
— Наверх.
Чжао Си ещё раз посмотрела на кошку, которой предстояло обрести покой, и тихо прошептала:
— Пусть тебе повезёт в следующей жизни. Найди себе хорошего хозяина.
У её ног рос маленький жёлтый цветок. Она сорвала его и положила в ямку.
Затем развернулась и ушла.
Чэн Юйнянь проводил её взглядом. Послеобеденное солнце окутало её фигуру мягким светом.
— В коробке, кроме кошки, был ещё вот это, — сказал он, вернувшись в номер и протягивая ей карточку.
Чжао Си взяла её.
На ней была её собственная фотография.
Кто-то аккуратно вырезал голову и красной ручкой написал рядом: «Посмей обижать братика — умрёте все до единого».
Она молча бросила карточку в мусорное ведро и искренне поблагодарила:
— Сегодня ты меня очень выручил. Спасибо.
Чэн Юйнянь кивнул.
Хотя он и думал, что лучше не иметь с ней ничего общего…
— Это из-за того, что случилось той ночью? — всё же спросил он.
Чжао Си удивилась:
— Той ночью?
— Ты предлагала себя, — напомнил он.
— …
Чжао Си кашлянула:
— Ты имеешь в виду Линь Шуя? Он же звезда, вряд ли стал бы до такого опускаться. Да и такое я получаю не впервые…
— Я видел хайп в сети.
Чэн Юйнянь внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Нужна помощь?
Чжао Си поняла, о чём он.
В ту ночь, кроме самого Линь Шуя и фотографа, всё видел только Чэн Юйнянь.
Фотографии молчали, Линь Шуя и его сообщники, конечно, не станут защищать её. Единственный человек, который мог подтвердить, что она не пыталась соблазнить режиссёра, стоял перед ней.
Чжао Си улыбнулась.
Она посмотрела на него с лёгкой насмешкой, будто говоря: «Ну что, великий неприступный, сегодня-то ты сдался?»
Разве не говорил он, что они — просто случайные встречные на чужбине? Почему же теперь протягивает руку помощи?
— Не нужно, — покачала она головой. — Я не собираюсь отвечать на эти обвинения.
Они посмотрели друг на друга.
— Ладно, — сказал Чэн Юйнянь. — Тогда забудем.
Он попрощался и закрыл дверь.
Как и во многих отелях, здесь стены были тонкими.
Прошло несколько минут после того, как дверь захлопнулась, но в коридоре не было слышно шагов.
Она что, не ушла?
Чжао Си сидела, прислонившись к стене, и писала Сяо Цзя: «Ты чем занята? Спишь после обеда?»
Не дождавшись ответа, отправила Вэй Сичжаню: «Закончил съёмки? Отзовись!»
Через несколько минут написала Мэн Сую: «Босс, чем занят?»
И последнее сообщение — Лу Сянвань: «Срочно приди и пожалей подругу! Сегодня мне прислали угрозу смерти!»
Все сообщения ушли в никуда.
Одни спали, другие снимались, третьи вели совещания, а четвёртые просто веселились.
Ноги онемели от долгого сидения, и она просто надела маску и устроилась прямо на полу — в комнату возвращаться не хотелось ни за что.
Маска помогала избежать узнавания прохожими.
И вдруг дверь напротив снова скрипнула.
Чжао Си подняла глаза и увидела Чэн Юйняня.
Он окинул её взглядом и медленно произнёс:
— Ты выражаешь благодарность тем, что караулишь мой порог?
— ?
Дружелюбие продлилось не больше трёх секунд.
«У тебя, наверное, мания величия?» — хотела было возразить она, но он уже приоткрыл дверь.
— Заходи.
— …Зачем?
— Разве ты не ждёшь кого-то?
Готовая выругаться, она вместо этого послушно вошла вслед за ним в номер.
Автор примечает:
Когда мастер действует, сразу видно — дело в руках.
Чэн Юйнянь налил ей горячей воды.
Чжао Си устроилась на однокресельном диванчике у окна, мелкими глотками пила воду и задумчиво спросила:
— Ты же не ведёшь «Вэйбо», откуда тогда знаешь про хайп?
На ней был молочно-белый свитер с V-образным вырезом — всё-таки ещё зима.
Чэн Юйнянь заметил это, встал и включил кондиционер. Даже спиной он чувствовал её пристальный взгляд.
— Ло Чжэнцзе увидел и упомянул при разговоре.
Чжао Си протяжно «а-а-а» произнесла:
— Понятно…
Он обернулся и увидел, как она довольно улыбается, будто думает: «Я же знала, что ты на самом деле следишь за мной, хоть и притворяешься холодным».
Чэн Юйнянь усмехнулся:
— Чжао Си, самолюбование — это болезнь. Её надо лечить.
— ?
Откуда такой неожиданный удар?
Она парировала:
— Чэн Юйнянь, прямолинейность — это не болезнь, но и её тоже стоит подлечить.
— …
— Кто тебе сказал, что я имею в виду прямолинейность? Я говорю о прямолинейности в смысле «стального холостяка».
— …
Разговор зашёл в тупик.
Чжао Си опустила голову и стала играть с телефоном:
— Как только моя ассистентка проснётся, я уйду.
Чэн Юйнянь кивнул, сел на кровать и открыл ноутбук.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким стуком клавиш.
Шторы были задёрнуты наполовину, тёплый воздух от кондиционера шумел, а солнечный свет мягко ложился на потёртый ковёр.
Внезапно раздался звуковой сигнал — у телефона Чжао Си села батарея.
Она мрачно посмотрела на Чэн Юйняня, но тот, казалось, ничего не слышал и сосредоточенно смотрел в экран.
Из упрямства она не хотела первой просить о помощи.
Но ей очень хотелось привлечь его внимание.
Она взяла журналы с журнального столика и начала громко перелистывать их.
«National Geographic».
«Scientific American».
Всё такого рода.
Она удивилась. Неужели современные рабочие такие начитанные? Просто копает ямы и строит дома, а читает как учёный.
Листая журналы всё громче, она наконец добилась цели.
— Что-то не так? — спросил Чэн Юйнянь, наконец взглянув на неё.
— Телефон разрядился, — с готовностью ответила она. — Можно твой зарядник одолжить?
Чэн Юйнянь бросил взгляд на её аппарат:
— У меня не iPhone. Не подойдёт.
— …
Прошло немного времени, и снова послышался звук.
Чэн Юйнянь закрыл ноутбук и собрался спросить: «Теперь что?», но вдруг понял, что услышал…
урчание желудка.
http://bllate.org/book/7936/737123
Готово:
