Благодарю всех ангелочков, которые подарили мне нефритовый эликсир или бросили «бэйванцзянь» в период с 19:51:13 до 23:59:44 24 апреля 2020 года!
Особая благодарность тем, кто влил нефритовый эликсир:
ангелочек «Просто обожаю любовные романы» — 20 бутылочек;
ангелочек Yui — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу усердно трудиться!
Шэнь Лияо стояла у окна, услышала приближающиеся шаги и обернулась. Перед ней стояла Шэнь Лиюнь в белом одеянии — чистая и непорочная, словно ледяной цветок.
— Сестра, зачем пожаловала? — спросила Лияо. — Мне как раз нужно выйти по делам.
Шэнь Лиюнь на мгновение задумалась:
— Я услышала, будто ты выиграла необычный нефрит. Хотела взглянуть.
«Хочет увидеть мой нефритовый мозг?» — подумала Лияо. У самой Лиюнь тоже есть свой кусочек нефритового мозга, зачем же ей чужой? Неужели догадалась, что это ценность, и теперь пытается выманить?
— Я уже заперла эту вещицу, — сказала Лияо, неспешно устраиваясь на роскошном диване. — Там, в общем-то, и смотреть не на что: просто кусок фэйцуй с какой-то странной каплей внутри.
— Мне очень любопытно, сестра, покажи, пожалуйста, — сказала Лиюнь, желая убедиться, действительно ли это нефритовый мозг.
Лияо поднялась:
— Раз так хочешь посмотреть, пойду принесу.
Она хотела понять, что задумала сестра.
Вскоре странный кусок нефрита лежал в руках Лиюнь. Камень оказался прохладным и тяжёлым. Его поверхность — стеклянный фэйцуй, а внутри переливалась прозрачная капля, около сорока–пятидесяти капель в общей сложности. Очень красиво. Её собственный фэйцуй был лишь ледяного сорта и явно уступал этому. Скорее всего, это и есть нефритовый мозг.
Лиюнь загорелась желанием заполучить его. Сейчас, возможно, и неизвестно, для чего он нужен, но в будущем может оказаться невероятно полезным. У неё как раз была пара браслетов из красного стеклянного фэйцуй — может, предложить их в обмен?
Она подняла глаза, вернула нефрит Лияо и из мешочка достала пару браслетов:
— Сестра, у меня к тебе просьба. Я люблю собирать всякие необычные вещицы. Твой нефрит выглядит очень странно. Не согласишься ли обменять его на эти браслеты?
Эти браслеты были вырезаны из куска красного фэйцуй, который она выиграла два года назад. Камня хватило на четыре пары, а детям семьи Шэнь разрешалось оставить себе одну–две вещи из нефрита, добытого собственными усилиями. Она выбрала именно эту пару.
Получила их всего два месяца назад и надевала лишь раз. Это были самые ценные её украшения. Цвет браслетов — не кроваво-красный, а оранжево-красный; такой оттенок уступает кроваво-красному, но особенно нравится молодым девушкам.
Лиюнь считала, что предложение более чем щедрое. Да и раньше сестра сама просила у неё эти браслеты, так что, скорее всего, согласится. К тому же Лияо ведь не знает, для чего нужен нефритовый мозг. Если оставить его у неё, это будет пустая трата — даже через десятки лет он так и останется бесполезным.
Лицо Лияо исказилось странным выражением.
«Действительно, человеческую натуру невозможно описать одним лишь пером. Даже эта непорочная героиня способна на собственные хитрости», — подумала она.
— Прости, — сказала Лияо, равнодушно глядя на красные браслеты. — Я не хочу меняться. Сестра, лучше забудь об этом. Мне тоже нравятся всякие необычные вещицы. Да и эти браслеты ты сама очень ценишь: совсем недавно я просила у тебя один — не дала. А теперь ради странного куска нефрита, из которого даже браслет не вырежешь, ты готова отдать целую пару? Это выглядит крайне подозрительно.
С этими словами она притворилась, будто внимательно рассматривает нефрит в руках:
— Скажи-ка, сестра, ты ведь знаешь, для чего он нужен? Иначе зачем такая щедрость — предлагать пару стеклянных красных браслетов в обмен на простой кусок камня?
В реальности у неё самого такого изобилия нефритовых украшений: целый комплект из старого стеклянного сорта императорского зелёного цвета, стеклянный фэйцуй золотисто-красного оттенка, пятицветный стеклянный фэйцуй… Ей и в голову не приходило желать эти красные браслеты.
Лицо Лиюнь на миг окаменело, но она быстро овладела собой:
— Сестра, не обижайся. Просто он мне показался очень редким, поэтому я и захотела поменяться. Да и разве ты сама не говорила, что хочешь мои браслеты? Я думала, ты согласишься. Но если не хочешь — ладно.
Забрав браслеты, Лиюнь уже собиралась уходить, как вдруг снаружи раздался шум:
— Госпожа! Госпожа! Вы не можете так просто врываться! Позвольте мне доложить нашей барышне!
Звонкий, капризный голос ответил:
— Как смеет простая купеческая семья задерживать саму принцессу Аньпин? Я пришла навестить вашу старшую барышню — это уже большая честь для вас! Немедленно уберитесь с дороги, ничтожные служанки!
Голос уже доносился прямо от двери. Лияо удивилась: «Неужели принцесса Аньпин? Что она делает в доме Шэней?»
Дверь распахнулась, и прежде чем Лияо успела выйти ей навстречу, Гун Чжэнье уже обошла ширму и увидела Лияо, возлежащую на роскошном диване, и Лиюнь, сидящую на маленьком табурете.
Взгляд принцессы несколько раз переметнулся между их лицами и остановился на Лиюнь. Увидев её белоснежный наряд и надменный вид, принцесса мысленно фыркнула: «Ещё противнее, чем Лияо».
Обе девушки встали и поклонились:
— Приветствуем принцессу Аньпин.
Лиюнь раньше не встречалась с принцессой, но слышала от Лу Цинь, что из столицы приехала очень неприятная принцесса.
Гун Чжэнье проигнорировала Лиюнь и уселась рядом с Лияо на диван:
— Я пришла повеселиться с тобой.
Затем она взглянула на Лиюнь:
— А ты кто такая?
— Простолюдинка, вторая дочь семьи Шэнь, младшая сестра Яо-яо, — тихо и вежливо ответила та.
— А-а, — протянула принцесса с иронией. — Так это ты та, кого любит Цзи Уюй?
Она слышала об этом ещё в столице: Цзи Уюй влюбился в купеческую дочь из Ичжоу по имени Шэнь Лиюнь. Многие знатные девушки в столице, восхищавшиеся внешностью наследного принца, были в отчаянии.
Лиюнь прикусила губу:
— Простолюдинка не имеет никаких отношений с Его Сиятельством Цзи. С тех пор как мы поссорились, я больше не встречалась с ним.
Гун Чжэнье подумала, что эта сестра Лияо просто мастер притворства. Ведь весь город знает, что Цзи Уюй ради неё приехал в Ичжоу и уже несколько месяцев не возвращается в столицу. А теперь вдруг заявляет, что между ними ничего нет? По сравнению с этой «холодной снежной лилией» Лияо казалась ей куда приятнее в общении.
— Тогда уходи, — сказала принцесса, не желая больше видеть эту «лилию».
Лиюнь поклонилась и вышла, унося свои браслеты из красного фэйцуй.
Когда та ушла, Гун Чжэнье увидела на столе странный нефрит и вспомнила красные браслеты, которые унесла Лиюнь.
— Зачем твоя сестра сюда приходила? — спросила она.
Лияо указала на нефритовый камень:
— Хотела поменять свои браслеты из красного стеклянного фэйцуй на этот кусок.
Лицо принцессы исказилось:
— Либо она глупа, либо знает, что внутри этого камня что-то ценное и пытается тебя обмануть.
Лияо улыбнулась. «Оказывается, принцесса не так уж глупа, — подумала она. — Жаль, что в конце концов её ждёт столь печальная участь».
— Чего ты смеёшься? — нахмурилась принцесса.
— Я думаю так же, как и вы, — ответила Лияо, — поэтому и отказалась.
— Ну, это уже лучше, — сказала принцесса. — Ты сегодня пойдёшь играть в нефрит? Возьми меня с собой.
Её глаза загорелись азартом.
Лияо действительно собиралась выйти: запасы нефритового эликсира на исходе, денег почти нет — всего не хватает.
— Пойду, — сказала она.
— Тогда возьми меня! — воскликнула принцесса. Она сама не могла выиграть, но наблюдать, как другие выигрывают, тоже доставляло удовольствие.
Лияо посмотрела на принцессу. Она понимала: азартная игра в нефрит вызывает привыкание.
— На что ты смотришь? — нахмурилась принцесса раздражённо. — Ты разглядываешь мои прыщи? Ты что, жить надоело?
Она вспылила. На её лице постоянно выскакивали красные прыщи. Даже придворные врачи не могли вылечить их. Каждый день она наносила толстый слой косметики, чтобы скрыть высыпания, но после снятия макияжа кожа становилась ещё хуже. Поэтому она ненавидела, когда кто-то пристально смотрел ей в лицо.
— Госпожа, я вовсе не смотрела на ваше лицо, — с досадой сказала Лияо.
У принцессы Аньпин черты лица были изящными, но кожа щёк страдала от прыщей и высыпаний — как у неё самой раньше. Без плотного слоя косметики она не осмеливалась выходить из дома, но макияж лишь усугублял проблему.
Лияо не испытывала к принцессе неприязни. Возможно, потому что они обе — «пушечное мясо» в этой истории, обе обречены на трагическую судьбу. В романе принцесса, в сущности, не совершала ничего по-настоящему злого: не убивала, не поджигала. Хотя и грозилась вырвать глаза и выпороть кнутом, но никогда этого не делала. Самое худшее — однажды заперла героиню Лиюнь в дровяном сарае в храме, чуть не заморозив насмерть.
Лияо подумала и сказала:
— Подождите меня немного, госпожа.
Она вернулась в спальню и принесла маленький фарфоровый флакончик.
— Что это? — нахмурилась принцесса, глядя на флакон, который Лияо протягивала ей.
— Госпожа, это питательная мазь для кожи, которую я сама приготовила. Наносите её на щёки после умывания — и ваши прыщи пройдут.
Гун Чжэнье взяла маленький белый флакончик и с недоверием спросила:
— Она правда вылечит моё лицо?
— Конечно, — ответила Лияо. — В её основе — нефритовый эликсир. Но с самого начала применения мази вы не должны наносить косметику. Только когда кожа полностью восстановится, можно будет снова пользоваться румянами и пудрой.
Принцесса молча сжимала флакончик. Она пробовала множество мазей от придворных врачей и даже переставала краситься, как им велели, но безрезультатно.
— Попробуйте, госпожа, — мягко сказала Лияо, понимая, что та вряд ли сразу поверит.
— Ладно, — сказала Гун Чжэнье и убрала флакон.
Затем они отправились на рынок. Лияо начала выбирать необработанные камни, а принцесса шла следом, не мешая.
Лияо осмотрела семь–восемь камней и наткнулась на прозрачный ледяной фэйцуй размером с чашу для супа.
Такой чистый ледяной фэйцуй тоже пользовался популярностью у молодых девушек.
Этот камень был добыт из старой «слоновой» коры и весил около десяти цзиней. Это был материал второго сорта, и его обязательно нужно было взять. Сегодня Лияо не осмеливалась слишком долго заниматься сяньюй — боялась истощить силы и потерять сознание. Поэтому она наугад выбрала ещё два небольших камня третьего сорта, чтобы дополнить покупку.
Три камня она собиралась сразу же распилить. Сначала взялись за два камня третьего сорта.
Первый был серо-коричневым, похожим на обычный булыжник с дороги — внутри оказался пустым.
Второй — коричневый, с грубой корой, без явного признака месторождения, выглядел очень обыденно. Но внутри оказался фэйцуй цветка лотоса с неплохой прозрачностью, шириной и толщиной около двух цуней. Такой камень был бесполезен, и Лияо сразу же продала его. Купленный за пять лянов серебра, он принёс в десять раз больше — пятьсот лянов.
Лияо даже удивилась своей удаче: она ведь не смотрела внутрь этих двух камней третьего сорта.
Принцесса с изумлением наблюдала за происходящим. «Как Лияо так удачливо играет в нефрит? Вчера выиграла странный стеклянный фэйцуй, а сегодня — фэйцуй цветка лотоса. Пусть даже это низкосортный камень, но такая удача просто невероятна!»
Оставался ещё один камень — десяти цзиней, из старой «слоновой» коры, с куском ледяного фэйцуй размером с чашу. Лияо подумала и решила не распиливать его здесь: отнесёт домой и сама раскроет, чтобы превратить в нефритовый эликсир. Запасы эликсира почти закончились, а из такого большого куска ледяного фэйцуй можно сделать много эликсира — хватит надолго.
Когда Лияо, обняв оставшийся камень, пошла домой, принцесса спросила вслед:
— Почему не распилили последний?
— Не буду, — ответила Лияо. — Возьму домой. Госпожа, вы ещё погуляете?
— Я ещё немного похожу. Иди домой, — сказала Гун Чжэнье, теперь полная уверенности в собственной удаче.
Лияо вернулась в дом Шэней, а принцесса осталась бродить по рынку. Полная решимости, она выбрала пять камней: два третьего сорта и три второго, всего на тысячу лянов. Когда все пять камней распилили, внутри оказались лишь белые камни. Лицо принцессы побелело от ярости, и она в бешенстве ушла домой.
http://bllate.org/book/7934/736970
Готово:
