Гун Чжэнье увидела, как лицо Шэнь Лияо побелело, словно снег, и весело улыбнулась:
— Если прямо сейчас встанешь на колени и признаешь передо мной свою вину, я отпущу тебя без пяти тысяч лянов серебром.
Шэнь Лияо только что превратила нефрит в нефритовый мозг и чувствовала сильную усталость. Ей совершенно не хотелось вступать в разговоры, но всё же пришлось ответить наследной принцессе:
— Благодарю за заботу, госпожа наследная принцесса, но давайте дождёмся результата.
Гун Чжэнье фыркнула, решив, что Шэнь Лияо не знает, где её место.
Мастер по распилу быстро зачистил поверхность камня и вдруг удивлённо воскликнул. Он плеснул немного воды на зачищенное место и, увидев зелёный оттенок и прозрачность внутри, радостно закричал:
— Зелень! Зелень пошла! Да ещё и стеклянный фэйцуй!
Услышав это, все тут же окружили его и действительно увидели на зачищенной поверхности свежий, нежный зелёный оттенок, словно молодая поросль риса — кристально чистый и сочный.
Лишь наследная принцесса Гун Чжэнье изменилась в лице.
Как такое возможно? Стеклянный фэйцуй? Даже не увлекаясь азартной игрой в нефрит, Гун Чжэнье, живя в столице, прекрасно понимала, что означает стеклянный фэйцуй — это высший сорт среди всех видов нефрита. А если он ещё и сплошной зелёный, цена становится просто астрономической. На её запястье как раз красовались браслеты из сплошного зелёного стеклянного фэйцуй. В то время многие дочери знатных семей в столице мечтали о них, но именно её матушка-принцесса сумела их приобрести.
Такие браслеты с узким обхватом стоили свыше десяти тысяч лянов. Украшения из стеклянного фэйцуй в столице раскупаются мгновенно.
Гун Чжэнье никак не могла понять: она купила десятки необработанных камней, но ни один из них не принёс выигрыша. Как же так получилось, что у этой простолюдинки, с которой она просто решила поспорить, вышел стеклянный фэйцуй? Да ещё и цвета молодой поросли! Это настоящий крупный выигрыш! От одной мысли об этом на душе становилось тяжело.
Толпа пришла в восторг: стеклянный фэйцуй! Иногда за целый месяц на всём рынке не встретишь ни одного такого экземпляра.
Стеклянный фэйцуй действительно невероятно дорог и редок.
Наследная принцесса недобро посмотрела на Шэнь Лияо. Неужели она проиграла? Неужели она, представительница императорского рода, должна кланяться какой-то простолюдинке? Да как та вообще посмела требовать такого?
Кто-то уже подошёл к Шэнь Лияо с вопросом:
— Госпожа Шэнь, вы собираетесь продавать этот камень?
Даже после распила лишь одной стороны этот полуигровой камень вызывал жаркий интерес.
Шэнь Лияо обернулась и узнала знакомого — это был Чжоу Юнсинь, владелец ювелирной лавки «Юнсинь», который в прошлый раз купил у неё половину камня с ледяным фэйцуй и плавающим узором во время её состязания с Лу Цинь. А недавно на празднике в честь дня рождения старейшины Цзиня именно его старший сын Чжоу Шу выкупил тот самый камень с «окном», который изначально должен был достаться её старшему брату.
Шэнь Лияо чувствовала перед ними вину. Хотя всё это происходило по сюжету книги и вины за этим не стояло, она всё же не могла относиться ко всему как к простому вымыслу.
Увидев Чжоу Юнсиня, она виновато сказала:
— Господин Чжоу, прошу прощения, но я хочу полностью распилить этот камень и только потом решать, что с ним делать.
Чжоу Юнсинь добродушно улыбнулся:
— Конечно, конечно.
Он был человеком мягкого нрава и не держал зла на семью Шэнь за события на празднике в доме Цзиня. В азартной игре в нефрит всегда есть риск, и эта история послужила хорошим уроком его старшему сыну.
Шэнь Лияо прекрасно знала, как выглядит содержимое этого камня, но всё же сделала вид, будто не в курсе, и сказала мастеру:
— Прошу вас, распилите весь камень целиком.
Небольшие камни обычно зачищают постепенно. Поскольку уже была обнаружена зелень стеклянного фэйцуй цвета молодой поросли, мастер стал действовать ещё осторожнее и начал зачищать другую сторону.
Вскоре весь камень был зачищен, и на свет появился кусок нефрита размером с кулак взрослого мужчины.
Но когда мастер смыл водой всю пыль и полностью обнажил мякоть нефрита, все замерли в изумлении.
Что это такое? Разве это всё ещё нефрит?
Снаружи он действительно выглядел как нефрит — сочный, прозрачный, цвета молодой поросли. Однако внутри прозрачной зелёной оболочки находилась какая-то прозрачная жидкость! Неужели нефрит может превращаться в воду?
Что же это такое?
— Что это? — не удержалась Гун Чжэнье и тоже подошла поближе, пробормотав: — Разве это всё ещё нефрит?
— Это… это… — растерялся мастер. Ему было уже за сорок, и с десяти лет он занимался распилом камней. За тридцать лет работы он впервые сталкивался с подобным чудом. — Разве это всё ещё нефрит?
Никто из присутствующих раньше такого не видел.
Кто-то сказал:
— Почему нет? Разве вы не видите, что это стеклянный фэйцуй? Просто внутри него образовалась какая-то жидкость, возможно, ещё в карьере. Причина неизвестна.
— Верно! Даже если разрезать его, снаружи всё равно можно вырезать несколько колец и подвесок-«пинанькуй». Конечно, это нефрит!
Значит, наследная принцесса проиграла.
Чжоу Юнсинь, тридцать лет проработавший с нефритом, тоже впервые видел подобное. Как может внутри камня оказаться целая капля воды? Это было настолько странно и удивительно, что он не удержался:
— Госпожа Шэнь, вы не хотите продать этот камень? Я готов заплатить высокую цену.
— Э-э… — Шэнь Лияо сделала вид, будто сама в шоке. — Прошу прощения, господин Чжоу, но я тоже впервые сталкиваюсь с таким явлением и хотела бы оставить этот камень себе на память.
Услышав разговоры вокруг, Гун Чжэнье злобно посмотрела на Шэнь Лияо.
Шэнь Лияо взглянула на неё и, моргнув, сказала:
— Такое явление трудно однозначно классифицировать — всё-таки это нефрит или нет. Если вы не возражаете, давайте сочтём наш спор ничьей.
— Ладно, — неохотно согласилась Гун Чжэнье. — Пусть будет ничья.
На самом деле ей очень хотелось заполучить этот странный нефрит, но в сложившейся ситуации она не могла прямо об этом сказать. Развернувшись, она ушла вместе со служанкой.
Проводив наследную принцессу, Шэнь Лияо с облегчением вздохнула. Обе они всего лишь второстепенные героини — зачем же мешать друг другу?
Она прекрасно знала характер Гун Чжэнье и поэтому согласилась на пари. Наследная принцесса была своенравной и капризной, даже более раздражающей, чем сама Шэнь Лияо в прошлом. Она была мстительной и обидчивой и терпеть не могла, когда ей отказывали.
Если бы Шэнь Лияо отказалась от пари, принцесса наверняка возненавидела бы её. А ей совсем не хотелось заводить такого врага. Согласившись на пари, но не унизив при этом принцессу, она добилась наилучшего исхода. Кроме того, теперь нефритовый мозг получил официальное объяснение, и в будущем она сможет передать его Шэнь Цзичжоу для лечения под предлогом, что получила его в результате азартной игры.
Из-за сильного напряжения лицо Шэнь Лияо побелело. Обняв сосуд с нефритовым мозгом, она вместе с Биэр отправилась домой.
Гун Чжэнье тоже вернулась в своё жилище.
По дороге ей становилось всё злее и злее. Дело было не в самом пари, а в том, что она купила десятки камней, но ни один из них не принёс выигрыша. А в случайном споре с какой-то девушкой тот самый камень оказался выигрышным! Пусть даже и странным, но всё равно настоящим нефритом!
Цюйюнь не выдержала:
— Госпожа, приказать наказать эту простолюдинку?
Она была приближённой служанкой принцессы Лэяна, и перед отъездом в Ичжоу принцесса строго наказала ей не допускать, чтобы кто-либо обижал наследную принцессу.
Гун Чжэнье раздражённо отмахнулась:
— Какое наказание! Лучше узнай, кто она такая.
Как же у неё такое везение…
Слуги и охрана принцессы разместились в пятидворовом особняке, который был приобретён много лет назад. Внутри он был не так роскошен, как дворец принцессы, но всё равно весьма приличен.
Вернувшись домой, Цюйюнь послала стражников выяснить всё о Шэнь Лияо. Уже через час стражники доложили: семья Шэнь была известна в Ичжоу, и они узнали, что Шэнь Лияо однажды выиграла у Лу Цинь в азартной игре, получив ледяной фэйцуй с плавающим узором, а на дне рождения старейшины Цзиня выиграла трёхцветный фэйцуй. Кроме того, в последние дни старшая дочь и старший сын семьи Шэнь часто выигрывали камни с нефритом среднего качества.
Выслушав доклад, Гун Чжэнье молчала.
Цюйюнь не выдержала:
— Госпожа, у вас есть какие-то планы?
Гун Чжэнье подняла на неё глаза:
— Цюйюнь, скажи, как ей удаётся так часто выигрывать нефрит?
Оказалось, принцессу мучил именно этот вопрос. Цюйюнь мягко ответила:
— Госпожа, вы, вероятно, не знаете: в азартной игре в нефрит тоже важен талант. Возможно, у госпожи Шэнь просто есть дар к этому. Вам не стоит переживать. Вы — драгоценная дочь принцессы, жемчужина императорского двора. Вам не нужно соревноваться с этими торговцами. Если вам что-то понравится, вы всегда сможете купить любое украшение.
Гун Чжэнье махнула рукой:
— Ладно, ладно, я поняла.
Но в глубине души она всё же заинтересовалась Шэнь Лияо и решила через пару дней лично с ней встретиться.
…………
Вернувшись в дом Шэнь, Шэнь Лияо отправилась к деду Шэнь Юфу и показала ему нефрит, превращённый в нефритовый мозг. Этот камень прошёл публичную проверку, поэтому она хотела поставить деда в известность.
Шэнь Юфу, держа в руках тяжёлый, размером с кулак, нефрит, был поражён:
— За всю свою жизнь я никогда не видел подобного чуда! Как внутри нефрита может оказаться капля воды?
— Внучка тоже впервые видит такое, — тихо сказала Шэнь Лияо. — Дедушка, даже если разрезать этот нефрит, получится всего несколько колец и две подвески-«пинанькуй». Поэтому я подумала: пусть лучше он останется целым. Я хочу сохранить его как память.
Шэнь Юфу впервые видел подобное зрелище. Самому ему было жаль резать такой камень, поэтому он с радостью вернул его внучке:
— Хорошо, оставь его себе.
— Спасибо, дедушка! — Шэнь Лияо мило улыбнулась. Она знала характер деда — он никогда не стал бы присваивать вещи своих внуков.
К вечеру вся семья Шэнь уже знала о странном нефрите, выигранном Шэнь Лияо. За ужином отец и брат Шэнь Хуань специально попросили её принести нефрит, чтобы посмотреть. После осмотра все трое из главного дома были в восторге.
……
После ужина младшая сестра из второго крыла, Шэнь Лиюнь, тоже услышала о странном нефрите, выигранном старшей сестрой. Выслушав описание служанки, она вдруг встревожилась: у неё тоже был похожий нефрит, только ледяного сорта. Она выиграла его в десять лет и с тех пор бережно хранила, подозревая, что жидкость внутри — это, возможно, нефритовый мозг. В одной старинной книге она читала: «В нефрите есть мозг, подобный янтарной эссенции, не из мира сего. Введённый в лекарство, он обладает чудодейственной силой, способной воскресить мёртвых и вернуть плоть костям».
— Неужели это и правда нефритовый мозг? — прошептала Шэнь Лиюнь.
Если это так, то перед ней настоящее божественное сокровище! Такого добра много не бывает. Узнав, что у старшей сестры тоже появился подобный камень, Шэнь Лиюнь почувствовала жгучий интерес.
……
На следующее утро, после туалета, Шэнь Лияо отправилась во двор деда учиться сяньюю. Там она встретила Шэнь Лияоцзяо. Девочка, увидев её, сразу подбежала:
— Старшая сестра, я слышала, ты выиграла странный нефрит! Покажи мне!
Из-за её невоспитанности Шэнь Лияо сразу же ответила:
— Не дам.
Шэнь Лияоцзяо покраснела от злости:
— Старшая сестра, ты ужасно противная!
Шэнь Лияо поддразнила её:
— Ты тоже.
Девочка надулась и ушла, больше не обращая внимания на старшую сестру.
Шэнь Лиюнь с досадой смотрела на старшую сестру и младшую сестрёнку.
После завтрака Шэнь Лияо собралась сходить на рынок: её запасы белоснежной мази, питательной мази для кожи и средства для роста волос подходили к концу. Она хотела найти обычный нефрит, чтобы сделать ещё немного нефритового эликсира — его тоже почти не осталось. Только она успела одеться, как вошла Биэр:
— Госпожа, вторая барышня у дверей. Говорит, что ей нужно с вами поговорить.
Шэнь Лияо приподняла бровь. Зачем она пришла именно сейчас?
— Пусть войдёт. Мы всё равно сёстры, и если не сегодня, то завтра обязательно встретимся. Нет смысла заставлять её ждать за дверью.
Шэнь Лиюнь вошла вслед за Биэр в комнату старшей сестры. Обойдя ширму, она увидела, как старшая сестра в простом платье стоит у окна. Свет мягко озарял её фигуру, и даже в такой скромной одежде её неземная красота не могла остаться незамеченной.
Старшая сестра стала ещё прекраснее, — с тревогой подумала Шэнь Лиюнь.
http://bllate.org/book/7934/736969
Готово:
