Но что поделаешь? Жизнь всё равно идёт своим чередом. В этом мире нет таких преград, через которые нельзя переступить! Если вся семья держится вместе, даже в самые трудные времена рано или поздно наступят светлые дни.
Вот и сегодня она нашла отличную работу! В той вышивальной мастерской ей обещали два ляна серебром в месяц. С таким доходом можно будет спокойно покупать лекарства для младшего брата.
Ночь становилась всё темнее. Мать уже начала волноваться, а младший брат, глядя на еду на столе, то и дело глотал слюну, но, будучи очень послушным, не просил начинать трапезу без остальных.
Гу Юньнян погладила его по голове и уже собиралась выйти посмотреть, не идут ли отец с братом, как вдруг раздался звук открываемой двери.
У входа старший брат нес на спине бабушку, а отец осторожно поддерживал её сбоку.
Гу Юньнян быстро подошла:
— Что случилось?
Бабушка улыбнулась, успокаивая:
— Не волнуйся, просто поскользнулась на дороге по возвращении домой. Ничего страшного.
— А к лекарю обращались? — Гу Юньнян внимательно осмотрела её и, увидев лишь лёгкую припухлость на лодыжке, немного успокоилась.
— Обращались, обращались! Лекарь Ли сказал, что кости не повреждены, ничего серьёзного. Нужно просто несколько дней отдохнуть, — ответила бабушка.
Гу Юньнян помогла брату аккуратно опустить бабушку на стул.
— Мама, больше не ходи в вышивальную мастерскую семьи У! Там не только обманывают, но и далеко, — угрюмо произнёс отец. — Нам не нужны твои деньги, лучше оставайся дома и отдыхай.
Его сердце разрывалось от стыда: мать в таком возрасте вынуждена была трудиться ради него, а теперь ещё и упала! Он готов был ударить себя за это.
Гу Юньнян тоже посмотрела на бабушку с твёрдым решением:
— Больше не ходи туда! Я нашла работу! Мне платят два ляна в месяц. У нас теперь всё будет хорошо!
— Что?! — отец всполошился. — Где ты нашла работу? У меня хватит сил прокормить семью, тебе не нужно никуда ходить!
Он подозрительно взглянул на старшего сына: тот утром сказал, что пойдёт на пристань позже обычного. Наверняка из-за этой работы Юньнян!
Гу Юньнян, увидев, как отец сердито смотрит на брата, поспешила объяснить:
— Это тоже вышивальная мастерская. Недавно открылась и набирает вышивальщиц. Прямо рядом с нашим домом — всего несколько шагов! Раньше там была лавка семьи Лю.
Старший брат кивнул в подтверждение.
Услышав, что всё совсем близко и вокруг одни соседи, отец немного успокоился, но всё равно строго сказал:
— Если что-то случится, сразу сообщай домой! Никаких тайн!
Гу Юньнян заверила его, и только тогда он отпустил эту тему.
Однако бабушка в это время удивилась:
— А разве в нашем районе открылась новая вышивальная мастерская?
— Да! И довольно большая. Занимает самую крупную лавку семьи Лю, — пояснила Гу Юньнян. Честно говоря, и сама не до конца понимала, как такое возможно.
— И управляющий показался мне очень добрым. Он увидел «Скворца на ветке», который вы помогли мне доделать, и даже хотел нанять вас! Он не похож на других: сказал, что в его мастерской смотрят не на возраст, а только на мастерство. Если умеешь хорошо вышивать — берут в любом возрасте!
Таких мастерских Гу Юньнян раньше не встречала. Её бабушка когда-то работала в крупной вышивальной мастерской, но из-за ухудшения зрения — то, что раньше вышивалось за месяц, теперь занимало четыре-пять — её уволили.
Она просто вслух поделилась этим, но бабушка запомнила каждое слово. Всю ночь она ворочалась в постели: то думала, стоит ли завтра пойти попробовать, то сомневалась — неужели правда найдётся мастерская, где возьмут пожилую вышивальщицу со слабым зрением?
Но, вспомнив своего поседевшего сына, больного внука и беременную невестку, решила: пойду! Вдруг это правда?
На следующее утро Цзян Вань вывесила объявление о найме управляющей. Сначала она хотела выбрать из трёх девушек, которых недавно купила, но вчера вечером выяснилось…
Ладно, ни одна из них не умеет читать!
Поэтому сегодня она специально добавила обязательное условие: «Уметь читать!»
Через некоторое время появилась Гу Юньнян, но на этот раз не с крепким мужчиной, а с пожилой женщиной, которая хромала и опиралась на внучку.
Цзян Вань, увидев это, быстро вышла навстречу:
— Вам помочь?
Пожилая женщина удивилась:
— Вы… вы и есть управляющий?
— Нет, я владелица. Управляющий ещё не нанят, — Цзян Вань указала на свежее объявление. — А вы кто?
Бабушка Гу замялась, неловко поправила одежду:
— Я бабушка Юньнян. Вчера… вчера она сказала, что вы берёте пожилых вышивальщиц, поэтому я…
Её голос становился всё тише — стыдно было признаваться! Глаза уже не те, как можно работать вышивальщицей?
Цзян Вань поняла и, видя, как женщина покраснела от смущения, мягко сказала:
— Вы пришли устраиваться вышивальщицей? Вчера Юньнян уже упоминала, что её бабушка — опытная мастерица. Не переживайте, у нас берут и пожилых.
Бабушка Гу ещё больше смутилась:
— Сейчас я плохо вижу вблизи. Придётся шить гораздо дольше других.
— Вблизи не видите? — уточнила Цзян Вань.
— Да-да! Приходится отодвигать работу подальше, иначе всё расплывается, и иголку не вдеть.
Это же дальнозоркость!
Цзян Вань подумала: для вышивальщицы это, конечно, беда. В этом мире без очков не обойтись… Но в её случае — это преимущество! Ведь она может привезти очки из современности!
— Ничего страшного, — сказала она. — Медленнее — так медленнее. Я знаю одну вещь, которую надевают — и вблизи всё становится чётким. Как только найду, сразу сообщу. А как вас зовут?
— Правда?! Такое возможно?! — Бабушка Гу задрожала от волнения. — Меня зовут Сюй Юй.
Цзян Вань кивнула. Она вспомнила, что у её бабушки были складные очки для чтения. Небольшие — точно поместятся в деревянной шкатулке.
Вернувшись в современность, она открыла «Таобао» и быстро нашла такие очки. Узнав от Юньнян, что бабушке около пятидесяти, заказала линзы на два и три диоптрия. Цены были низкими, поэтому она сразу купила четыре пары.
Пока Цзян Вань ждала посылку, Сюй Юй с нетерпением ждала её зова. Каждый день она ходила как во сне, сердце колотилось при мысли о чудесных очках.
Для вышивальщицы зрение — всё.
Наконец, Цзян Вань отправила сообщение Юньнян: можно приводить бабушку.
Юньнян тут же побежала домой и привела Сюй Юй.
Цзян Вань достала две пары очков и предложила примерить. В тот момент, когда Сюй Юй надела их, слёзы потекли по её щекам.
— Всё чётко! Всё чётко! — дрожащими руками она взяла шёлковую нить, легко разделила её на несколько тончайших волокон и обернулась к Цзян Вань: — Господин Цзян, я вижу!
Цзян Вань прекрасно понимала её чувства:
— Тогда можете начинать работать сегодня же?
— Конечно, конечно! — Сюй Юй энергично кивнула.
Она тут же вытерла руки, заняла место у вышивального станка и, не говоря ни слова, начала работать.
Цзян Вань бросила взгляд и удивилась: стоило женщине сесть за станок — и она словно преобразилась!
К полудню стало ясно: мастерство бабушки намного превосходит мастерство внучки. Раньше, глядя на «Скворца на ветке», Цзян Вань думала, что работа отличная, но теперь поняла — Юньнян тянула назад.
Пожилые вышивальщицы — настоящая находка!
Может, ей вообще нанимать только пожилых? У неё же есть очки — это её преимущество!
Перед окончанием рабочего дня она спросила Сюй Юй:
— Вы знаете других вышивальщиц, которые, как и вы, из-за возраста стали плохо видеть?
Сюй Юй кивнула. Таких — множество! Все молодые вышивальщицы рано или поздно сталкиваются с этим. Всё зависит от доброты прежнего хозяина.
— Тогда не могли бы вы порекомендовать мне таких? Чем больше, тем лучше. Подойдут мастерицы сучжоуской, сычуаньской или юэ вышивки.
Сюй Юй с радостью согласилась. Многие её подруги по прежней мастерской сейчас живут в бедности. Цзян Вань даёт им шанс на новую жизнь!
Она даже не стала ждать до утра — ещё вечером отправила сына и внука разносить вести.
Цзян Вань тем временем заказала ещё много очков. Когда Сюй Юй собрала всех, в мастерской почти не осталось свободных мест.
Сорок с лишним пожилых вышивальщиц! Были среди них и сорокалетние, и шестидесятилетние, и даже две семидесятилетние!
Цзян Вань, увидев целый зал седовласых мастериц, была потрясена. Она быстро вынесла ящик с очками, помогла каждой подобрать нужную силу линз и усадила за станки.
Сюй Юй боялась, что Цзян Вань не примет самых пожилых, и пояснила:
— Эти две — Су Минлян и Цзи Э.
— А это что значит? — не поняла Цзян Вань.
— Они работали в вышивальной мастерской семьи Чэнь больше сорока лет! Та, в синем, — Су Минлян. Лет пятнадцать назад она была самой известной мастерицей сучжоуской вышивки в Интифу. А Цзи Э — легендарная мастерица сычуаньской вышивки. Их работы даже покупали, чтобы преподнести в дар юаньскому двору!
Сюй Юй понизила голос:
— Но когда зрение ухудшилось, их уволили.
Цзян Вань, ошеломлённая, ушла во двор. Она начала подозревать, что на неё действует «аура главной героини». Как иначе объяснить, что она случайно нашла двух великих мастериц?
Без Алиня всё приходилось делать самой. Теперь она наконец поняла, как ему было трудно. Ей даже не нужно было думать о продажах — проблемы с поставщиками тканей уже доводили её до отчаяния.
С ростом числа вышивальщиц закупка тканей мелкими партиями перестала быть возможной. За несколько дней она обошла множество поставщиков, но никто не подходил: либо не могли обеспечить нужный объём, либо, видя, что она чужачка, называли завышенные цены.
Сегодня она пришла в семью Чэнь — ту самую, что уволила двух великих мастериц.
Семья Чэнь считалась лидером текстильной индустрии Интифу. По идее, как главный поставщик, они не должны были вести себя подобным образом. Но, вспомнив, как поступили с Су Минлян и Цзи Э, Цзян Вань засомневалась: может, у них и правда низкие моральные качества?
Она прикинула: пришла около восьми утра, а сейчас уже, наверное, десять. Её до сих пор не приняли, просто оставили ждать в гостиной.
Сначала Цзян Вань злилась, но потом решила: пусть ждут! Не впервой вести психологическую войну. Главное — сидеть спокойно, и она готова сидеть хоть до скончания века!
Хуже всего, что слуг в гостиной вывели — видимо, чтобы усилить давление. Но Цзян Вань не скучала: она активно переписывалась со своей системой.
«Скажи, у семьи Чэнь мозги совсем отсохли? Дом явно построен с нарушением правил — такого богатства даже герцогам не положено! Неужели не боятся, что император Чжу их конфискует и в ссылку отправит?»
«И как у них хватает наглости так себя вести?!»
«А служанка! Вспомнила „Сон в красном тереме“ — там про „маленьких барышень“ среди прислуги. Так вот, эта служанка, что сказала „подождите ещё немного“, одета в лучшую хлопковую ткань и в золотых заколках! Сколько же у них денег?!»
«И чай! Я только глотнула — а он заплесневелый! Наверное, у слуг чай лучше, чем у меня!»
Цзян Вань мысленно бурлила:
«Как такая свинья могла стать лидером индустрии в Интифу? Может, конкуренты просто слабые?»
[…Если тебе так не нравится, постарайся сама занять их место.] — сухо отреагировала система.
«Что?! Да им и без меня конец!» — фыркнула Цзян Вань. — «При таком высокомерии и беззаконии рано или поздно император Чжу их прикончит!»
[Говоришь „я спокойна“, а на самом деле внутри всё кипит, да?] — тихо проворчала система.
http://bllate.org/book/7931/736724
Готово:
