Добравшись до торгового центра, она сразу направилась к прилавку и, тщательно всё осмотрев, купила классическое ожерелье «Му» из белого жемчуга — пятьдесят девять жемчужин, хотя и небольших. Затем выбрала ещё одно — с подвеской: всего одна жемчужина, но зато диаметром 12 мм, вполне достойная экземпляр для продажи как изделие высшего качества.
Оба ожерелья обошлись чуть больше чем в пятьсот юаней. У Цзян Вань слегка заныло сердце, но, прижимая покупку к груди, она утешала себя: «Чтобы заработать большие деньги, надо уметь тратить!»
«Друг уходит с Башни Жёлтого Журавля, в цветущем марте…»
Вернувшись домой, Цзян Вань заперла двери и окна, задёрнула шторы, надела только что купленную в ателье ханьфу мужскую кругловоротную рубашку эпохи Тан, подправила макияж, чтобы выглядеть грубовато, собрала волосы в пучок — ничего не поделаешь, футоу никак не получалось завязать. Затем замазала тональным кремом проколотые мочки ушей и, взглянув в зеркало во весь рост, одобрительно цокнула языком: «Ну и красавец!»
Пусть её и не примут сразу за мужчину, но и не сочтут однозначно женщиной! Такая андрогинность её вполне устраивала.
[…Не смотрю…]
Как же иронично: девушка, которая из-за нехватки денег вынуждена была отказаться от ханьфу, теперь собиралась торговать именно им! Поистине, судьба — вещь загадочная.
Закончив все приготовления, Цзян Вань в последний момент заглянула в туалет, жадно выпила большой стакан воды и, глубоко вдохнув несколько раз, нервно обратилась к системе:
— Отправь меня в город Янчжоу. Только в безлюдный переулок, пожалуйста!
Она долго думала, куда отправиться впервые, и остановилась на Янчжоу. Пока не стоит сразу мчаться в Чанъань — сначала нужно осмотреться и понять, как устроена древняя эпоха. К тому же Янчжоу ей знаком: город на юге, процветающий и богатый. А главное — она боялась, что в других местах просто не поймёт, о чём говорят люди…
[Хорошо.] Система уже начала уставать от её бесконечных колебаний. Неужели все люди такие?
Цзян Вань крепко стиснула кулаки. Это волнение превосходило даже ожидание результатов вступительных экзаменов!
Система повторяла: «Расслабься, расслабься», но как можно расслабиться? Это ведь не поездка на автобусе или метро, где при недомогании можно просто выйти на ближайшей остановке. А вдруг система сработает некорректно — кому тогда предъявлять претензии?
В момент крайнего страха глаза сами собой закрываются. Неожиданное ощущение невесомости заставило Цзян Вань мгновенно зажмуриться. Кровь, казалось, хлынула в голову, а затем всё остановилось. Сознание на миг погасло, и тело словно окаменело.
Никакого сверкающего тоннеля сквозь время, никакой сияющей галактики — всего лишь секунда, но за эту секунду ноги коснулись твёрдой земли.
Первое, что почувствовала Цзян Вань, — воздух! Он был совершенно иным!
Свежий, прохладный, будто только что вымытые волосы после недели без душа — такое ощущение лёгкости и чистоты!
Затем донёсся шум, совершенно непохожий на современный. Ни автомобильных гудков, ни рёва моторов — лишь крики торговцев и цокот копыт.
Цзян Вань открыла глаза. Перед ней раскинулся длинный переулок. Никого вокруг, только несколько куч мусора.
— Система, это и есть Янчжоу? — спросила она.
[Да, это Янчжоу 725 года нашей эры.]
— Янчжоу! — воскликнула Цзян Вань в восторге. Хотя она и готовилась морально, всё равно была потрясена технологией путешествий во времени. Ещё вчера она и представить не могла, что увидит Янчжоу тысячелетней давности!
— «Друг уходит с Башни Жёлтого Журавля, в цветущем марте спускается в Янчжоу…» — захотелось ей немедленно увидеть этот мартовский Янчжоу!
[Только не выкрикивай это вслух! Ли Бо ещё не написал этого стихотворения.] Система мысленно вздохнула с облегчением: хорошо, что она всего лишь система, иначе давно бы заработала нервное расстройство от этой девчонки.
— Ладно-ладно, — отмахнулась Цзян Вань, размышляя про себя: 725 год… Император Сюаньцзун взошёл на престол в 712-м, значит, правит Ли Лунцзи. А восстание Ань Лушаня начнётся только в 755-м — ещё тридцать лет до беды. Сейчас — эпоха Кайюаньского процветания! Самое время зарабатывать!
Она собралась с мыслями и, стараясь выглядеть спокойной, вышла из переулка. «Не бойся, представь, что гуляешь по Хэндяньскому парку».
И правда, от этой мысли тревога немного улеглась.
Оглядевшись, Цзян Вань заметила, что люди выглядят почти как современники. Только акцент у них странный — пришлось сильно напрячься, чтобы понять речь.
Ряд лавок с едой вызвал у неё аппетит: как же хочется попробовать угощения восьмого века! Но в карманах ни гроша — срочно нужно найти ломбард и продать свои жемчужные ожерелья.
Однако, пройдя полгорода, она так и не нашла заветного «Дан» — знака ломбарда. Всюду висели вывески: «Цзюй» над тавернами, «Шу» над книжными… А «Дан» — ни в одном месте! Ноги уже натерты в кровь, а ломбарда как не было, так и нет.
В отчаянии она решила спросить прохожего.
[А я-то думала, ты будешь искать дальше сама,] — насмешливо заметила система. [Ты что, забыла, что у тебя есть рот?]
Цзян Вань закатила глаза. Она же не дура! Сначала хотела обойтись без вопросов — вдруг выдадут чужачку и обманут? Здесь ведь нет полиции!
— Мы в чужом мире, — объяснила она системе мысленно (ещё вчера договорились общаться через сознание). — Если можно обойтись без вопросов — лучше так. А вдруг попадёшь на мошенника? Древние-то не глупее нас!
[Тогда почему сейчас решила спрашивать?]
— Да потому что больше не могу! Обувь ужасно неудобная — ещё немного, и мозоли появятся! Да и ты же со мной, — хитро улыбнулась она.
[……] То есть всё дело в том, что я подстраховываю.
Цзян Вань выбрала цель не наугад: несколько минут наблюдала за прохожими, затем подошла к лотку с лепёшками.
— Сколько стоит одна лепёшка? — спросила она, глядя на изделия на бамбуковой циновке.
Продавщица, увидев подходящего юношу, сразу озарила лицо улыбкой:
— Три монетки! Попробуйте, молодой господин! Не судите строго по размеру — внутри сплошь мясо!
И правда, разрезанная лепёшка сочно блестела жиром. От одного вида слюнки потекли…
[Хватит! У тебя же нет денег,] — напомнила система.
Цзян Вань сдержала порыв и, изобразив восхищение, сказала:
— Да, выглядит аппетитно.
Затем её рука машинально потянулась к поясу — и улыбка мгновенно исчезла. Она опустила голову, будто ища что-то, и с горькой усмешкой произнесла:
— Боюсь, лепёшку я купить не смогу… Мешочек с деньгами украли.
Лица продавщицы и её мужа, стоявшего рядом, сразу омрачились.
— Да как же так! Надо срочно подавать властям!
— Да ладно, — вздохнула Цзян Вань. — Всё равно там было немного. Не хочу лишних хлопот.
Она сделала паузу и добавила:
— Скажите, а где здесь ломбард? Хотелось бы обменять кое-что на монеты.
Продавщица сочувствовала этому несчастному юноше, но удивлялась его спокойствию. Взглянув на его одежду — явно из дорогой ткани, — она подумала: «Вот ведь богатенький мальчик!»
Цзян Вань, знай она об этом, расхохоталась бы: не «богатенький», а наоборот — крайне нуждающийся! Если бы она и вправду потеряла деньги, неделю бы горевала.
— Вы имеете в виду ломбард? — уточнила женщина. — Мы находимся в Северном квартале, а ломбарды обычно в Восточном и Южном. Особенно в Восточном — там живут знатные господа, много ломбардов.
Цзян Вань не знала, что ломбарды называют «дяньданханом», но решила не уточнять. Мысленно она обратилась к системе:
— Система, можешь сразу перенести меня в Восточный квартал?
[Нет. Внутри мира прямая телепортация невозможна.]
— Значит, мне придётся вернуться домой, а потом снова просить тебя отправить меня в Восточный квартал?
[Именно так.]
Цзян Вань продолжала разговаривать с системой про себя, внешне сохраняя спокойствие.
Продавщица, решив, что перед ней состоятельный юноша, подробно объяснила, как добраться до Восточного квартала — там много богачей, и ломбардов там хватает.
Цзян Вань задумалась, потом спросила:
— А как туда добраться? Не подскажете ли?
Женщина отложила тряпку, вышла из-за прилавка и сказала:
— Пойдёмте, я провожу вас. Сейчас у меня мало покупателей.
— Ой, не стоит беспокоиться! Просто укажите направление — я сам найду.
— Да не беспокойтесь! Там, вон под тем деревом, старик возит пассажиров. Уже несколько лет работает — многие едут с ним в Восточный квартал.
— Вы, наверное, не местный? — спросила женщина по дороге. — Акцент у вас не янчжоуский.
— Да, я издалека, — ответила Цзян Вань. — Отец послал меня искать родственников в Янчжоу, но оказалось, они умерли полгода назад. Вчера только прибыл. Город прекрасный — решил пожить здесь немного, посмотреть мир.
— Так и думала! Ваш акцент скорее с севера.
Цзян Вань удивилась: она старалась говорить, как местные, но всё равно пробивался оттенок путунхуа — ведь путунхуа и правда основан на северных диалектах. Однако, взглянув на женщину — глубокие глазницы, высокий нос, — она поняла: перед ней, скорее всего, потомок ху, побывавший в разных краях.
Через десять минут они добрались до места. Под большим деревом стояла повозка с чёрным навесом, а рядом пил воду пожилой возница.
— Дядюшка Шань! — крикнула женщина. — Этот молодой господин хочет в Восточный квартал!
Старик поставил кружку и бросил на Цзян Вань пронзительный взгляд — будто рентгеном просветил.
У Цзян Вань мурашки по коже пошли: «Неужели раскусил, что я не настоящий парень?..»
Из повозки высунулась чья-то голова:
— Скорее садитесь, молодой господин! Дядюшка Шань не обеднеет от одной монетки. Он и так едет домой в Восточный квартал — просто подвезёт вас.
— Алинь! — рассмеялась продавщица. — Опять пользуешься добротой дядюшки Шаня!
Затем она повернулась к Цзян Вань:
— Садитесь, не стесняйтесь! Дядюшка Шань — человек состоятельный.
Цзян Вань растрогалась: незнакомка так заботится о ней! Какие добрые древние люди!
[…Не все древние так добры. Не расслабляйся,] — предупредила система.
«Знаю!» — мысленно закатила глаза Цзян Вань. Она же не дура.
— Скажите, как вас зовут? — обратилась она к женщине. — Обязательно зайду завтра купить лепёшек!
— Зовут меня Ло Су, — засмеялась та. — Зовите просто тётушка Ло! Жду вас!
— Тогда до завтра, тётушка Ло! Меня зовут Цзян Вань — можете звать просто Сяо Цзян!
Цзян Вань запрыгнула в повозку и помахала на прощание.
Едва она уселась, дядюшка Шань повесил кружку на козлы, ловко вскочил на облучок и крикнул:
— Держитесь крепче!
И повозка покатила в Восточный квартал.
http://bllate.org/book/7931/736672
Готово:
