— Ну что ж, ничего не поделаешь! — пожала плечами Лу Чжоучжоу. — Остаётся только жить с дедушкой. Мама, папа, скорее возвращайтесь домой и больше не приходите меня навещать — а то дедушка ещё сильнее рассердится.
С этими словами Лу Чжоучжоу развернулась и зашагала прочь, даже не оглянувшись.
Лу Суйи поспешил окликнуть её:
— Эй, Чжоучжоу! Скажи дедушке, что мы ещё можем всё обсудить. Я, конечно, не в восторге, но… жениться на этой женщине — не такая уж и невозможная идея.
— Эй, Лу Суйи! — Тан Цянь нахмурилась. — Я… я ещё подумаю. Всё-таки брак — дело серьёзное…
— Ладно! Как только решите — сразу приходите! — радостно крикнула Лу Чжоучжоу и побежала обратно во двор.
Однако у садовой тропинки она вдруг столкнулась лицом к лицу с Лу Хуайжоу.
— Де… дедушка…
— С каких это пор я сказал, что если они поженятся, ты сможешь уйти? — грозно спросил он.
— Ух! — Лу Чжоучжоу смутилась и не осмелилась поднять на него глаза. — Так… эээ… меня зовёт Цзин Сюй! Я побежала!
— И не мечтай! — прокричал ей вслед Лу Хуайжоу. — Пусть даже не думают об этом!
Лу Сюэлинь неторопливо помахивала кисточкой на веере и с усмешкой произнесла:
— Похоже, дело не в том, что маленькая девочка не может расстаться с тобой, а в том, что ты сам всё больше привязываешься к Чжоучжоу.
— Я привязался к ней? — упрямо возразил Лу Хуайжоу. — Да ты что, шутишь? Обычный ребёнок.
— Тогда зачем не отпускаешь её?
— Я…
Лу Хуайжоу начал оправдываться:
— Раз уж мы подписали соглашение, нужно соблюдать дух договора!
Лу Сюэлинь продолжала неторопливо помахивать веером:
— Если родители действительно поженятся, у них появится время заботиться о ребёнке. На каком основании ты держишь девочку рядом с собой? Потому что ты красив?
— Потому что я отец Лу Суйи! — выпалил Лу Хуайжоу, но тут же почувствовал, что это звучит слишком несправедливо, и добавил: — Потому что я могу заботиться о Лу Чжоучжоу лучше него!
— Ха! Сначала научись нормально готовить, — фыркнула Лу Сюэлинь.
— Не нравится — уходи, — буркнул Лу Хуайжоу.
— Гонишь меня? — Она подошла ближе и стукнула его по лбу. — Я твоя старшая сестра! Не забывай, чему нас учили родители: уважай старшую сестру, защищай старшую сестру, слушайся старшую сестру!
Лу Хуайжоу, держась за лоб, с досадой крикнул:
— Эй, малышка, иди сюда!
Лу Чжоучжоу, облепленная крошками торта, радостно подбежала к нему:
— Дедушка, что случилось?
— Хочешь попробовать жареный каштан?
Лу Чжоучжоу прикрыла округлившийся животик и, немного подумав, всё же с надеждой кивнула.
Тогда Лу Хуайжоу щёлкнул её по лбу.
— Ай! — вскрикнула Лу Чжоучжоу. — Лу Хуайжоу, за что?!
— Лу Чжоучжоу, знаешь ли ты, каково главное семейное правило рода Лу?
Лу Чжоучжоу, потирая лоб, покачала головой.
— Уважать дедушку, защищать дедушку, слушаться дедушку. Запомнила?
Лу Чжоучжоу: …
Вечером Лу Хуайжоу всё ещё сидел в кабинете и перелистывал сценарий.
Страницы были те же самые, и по памяти он давно должен был знать их наизусть, но сегодня не мог сосредоточиться ни на одном слове.
Без спокойствия в душе любое занятие бесполезно.
В конце концов он отложил сценарий и подошёл к панорамному окну, чтобы подышать прохладным вечерним воздухом.
Его мысли были заняты лишь одним: что будет с ним, если Лу Чжоучжоу уйдёт?
Девочка ведь изначально приехала к нему всего лишь на время — пока Лу Суйи не стабилизирует свою жизнь и карьеру. После этого Лу Чжоучжоу должна вернуться к своей обычной жизни.
Каждый раз, думая об этом, Лу Хуайжоу охватывало раздражение.
Почему она может приходить и уходить, как ей вздумается?
Разве его дом — гостиница, где можно остановиться без предупреждения и даже без оплаты?
Или он, Лу Хуайжоу, стал для неё просто удобной нянькой, которую можно вызвать в любую минуту и так же легко отослать?
Чем больше он думал, тем хуже становилось настроение. В итоге он набрал номер Лу Суйи.
…
Лу Суйи, увидев на экране имя отца, широко распахнул глаза и, поспешно выйдя за дверь, первым делом сказал:
— Сын кланяется отцу!
— Говори по-человечески, — раздражённо бросил Лу Хуайжоу.
Лу Суйи тут же заговорил робко и почтительно:
— Пап, уже так поздно! Вы ещё не спите? Что-то случилось? Может, лучше завтра поговорим? Ваше здоровье важнее всего! Идите отдыхать!
Голос его дрожал от волнения.
Лу Хуайжоу закатил глаза:
— Хватит дурака валять. Как там с решением насчёт свадьбы?
— Пап, я знаю, вы переживаете за меня и хотите, чтобы я как можно скорее создал семью! Я обязательно приложу все усилия, чтобы завоевать маму Чжоучжоу! Обещаю, скоро женюсь! Я не подведу ваши ожидания!
Лу Хуайжоу: …
Да уж, не надо было так стараться!
Лу Суйи почесал взъерошенные волосы и вздохнул:
— Но, с другой стороны, мои чувства одни ничего не решают. Ты же знаешь, мама Чжоучжоу… она слишком амбициозна. Считает, что я ещё не достиг значительных успехов в карьере, поэтому и тянет с решением о свадьбе.
Лу Хуайжоу с облегчением выдохнул.
Лу Суйи осторожно предположил:
— Пап, если бы ты раскрыл миру мою настоящую личность — сказал всем, что я сын Лу Хуайжоу, — то не только мама Чжоучжоу! Ты мог бы найти моей дочери хоть десять мам! Хе-хе-хе.
— Да уж, мой сын стал настоящим богом! — холодно усмехнулся Лу Хуайжоу. — Может, тебе сразу в небеса податься?
Лу Суйи: …
Но тут Лу Хуайжоу неожиданно сменил тон:
— Хотя… в чём-то ты прав.
Лу Суйи обрадовался:
— Пап! Ты согласен?!
— Сначала я поговорю об этом с мамой Чжоучжоу.
— Отлично! Жду твоего звонка! Уважаю! Люблю!
После разговора Лу Хуайжоу тут же набрал номер Тан Цянь.
— Дядя Лу, так поздно… Вы что-то хотели?
— Давай поговорим о моём сыне.
— Дядя Лу, я всё ещё думаю над свадьбой. Надеюсь, вы не будете оказывать на нас давление.
— Именно потому, что ты ещё размышляешь, я хочу рассказать тебе правду о нашем семействе.
— Какую правду?
— Снаружи мы выглядим блестяще, но на самом деле компания год за годом работает в убыток и уже накопила долг в тридцать миллиардов. Я верю, что между тобой и моим сыном настоящая любовь, но этот долг… боюсь, за мою жизнь я не смогу его погасить. Придётся передать это бремя следующему поколению.
Тан Цянь: ???
— Держись, невестка.
Тан Цянь: …
Нет-нет, только не называйте меня так! Мне страшно!
…
Закончив этот «подвиг», Лу Хуайжоу наконец почувствовал облегчение.
На письменном столе стояла фоторамка: на снимке рано ушедшая жена держала за руку маленького Лу Суйи и улыбалась ему.
Лу Хуайжоу отвёл взгляд:
— Чего уставилась? Сама ушла слишком рано.
— Ещё смотришь! Хватит уже!
— Я ведь всё это делаю ради Чжоучжоу. Разве ты думаешь, что её ненадёжная мать сможет как следует о ней позаботиться?
— Только со мной она будет по-настоящему счастлива.
Он продолжал разговаривать с фотографией, и ночь становилась всё глубже.
Через несколько минут Лу Хуайжоу открыл шкаф и достал бархатный мешочек размером с ладонь. Внутри лежал старинный браслет из розовых жемчужин.
— Сегодня Чжоучжоу получила столько подарков… Мой точно не нужен, — пробормотал он сам себе при свете лампы. — Как думаешь, дарить или нет?
— Ладно, раз ты так решил, подарю ей.
— Значит, ты согласен, что я оставлю её у себя?
— Только не смей являться моему сыну во сне и жаловаться на меня!
Лу Хуайжоу постучал по столу и позвал Лу Чжоучжоу в кабинет.
Та, держа в руках половинку арбуза и обсыпанная семечками, вихрем ворвалась в комнату:
— Старый Хуайжоу, чего надо?
Лу Хуайжоу бросил ей жемчужный браслет:
— Держи.
Лу Чжоучжоу взяла браслет и внимательно его осмотрела:
— Это что такое?
— Браслет. Надевается на руку.
— Ух ты, какой старомодный! — воскликнула она.
Лу Чжоучжоу всегда считала, что жемчуг носят только пожилые люди. Например, у бабушки Чжан Ху была огромная жемчужная нить, которую она надевала, когда забирала внука из школы — очень заметная.
— Мне не подходит!
Лу Хуайжоу снял с её головы пластиковую корону со стеклярусом:
— Тебе и правда подходит только эта штука.
— Это волшебная корона от Цзян Цинлинь! Её могут носить только королевы!
Лу Хуайжоу упрямо надел браслет на её белую ручку — он оказался явно великоват.
Лу Чжоучжоу положила браслет на стол и надула губы:
— Дедушка совсем не искренне дарит подарки. Это явно не для меня куплено, а кому-то другому, но тот отказался, вот ты и передал мне.
— Откуда ты всё знаешь?
— Хм! Он даже по размеру не подходит, я не буду его носить.
— Ты смеешь отказаться от моего подарка?
Лу Хуайжоу расстегнул браслет, сложил его вдвое и надел ей на правое запястье. Резинка оказалась эластичной, и теперь браслет плотно облегал руку.
— Вот и всё.
— Ладно, я, пожалуй, приму его.
— И не смей снимать!
— Хм.
Выйдя из комнаты, Лу Чжоучжоу подняла руку и стала рассматривать розовые жемчужины при свете лампы. Хотя браслет и выглядел старомодно, гораздо менее эффектно, чем её сверкающая корона со стразами, жемчужины становились всё милее и милее с каждым взглядом.
Розовый цвет был удивительно ровным, жемчужины — небольшими и почти идеально одинаковыми по форме.
Лу Сюэлинь, проходя по коридору с наклеенной маской на лице, заметила браслет на руке девочки и замедлила шаг.
— Чжоучжоу, какой красивый браслет! Где ты его взяла?
— Старый Хуайжоу подарил, — ответила Лу Чжоучжоу. — Кому-то не понравился, вот он мне и отдал.
Лу Сюэлинь подошла ближе и погладила жемчужины:
— Глупышка, это браслет, который дедушка когда-то купил для твоей бабушки.
— Правда?
— Перед смертью она вернула его ему и сказала передать тому, кто будет достоин. Она также надеялась, что он сможет отпустить прошлое и начать новую жизнь.
— Значит, дедушка так и не нашёл того, кому можно подарить этот браслет?
— Какая ты уже взрослая, даже слово «новая любовь» знаешь, — улыбнулась Лу Сюэлинь и пощекотала носик девочки. — Твой дедушка — человек верный. Но его чувства спрятаны очень глубоко, и не каждому дано заслужить его привязанность.
Лу Чжоучжоу погладила браслет и задумчиво кивнула:
— Значит, раз он подарил его мне, он больше не будет искать новую любовь?
Лу Сюэлинь не смогла сдержать смеха:
— Кто знает, как повернётся судьба?
— Ладно, тогда я пока буду хранить этот браслет за него.
Лу Сюэлинь посмотрела на наивное личико девочки и подумала, что та ещё слишком мала, чтобы понять истинное значение этого подарка для Лу Хуайжоу.
С этого дня Лу Чжоучжоу стала самым дорогим человеком в его жизни.
*
Шестой день рождения стал для Лу Чжоучжоу самым счастливым за всю её память.
Она получила столько подарков! Розы от Цзин Сюя она поставила на подоконник, чтобы каждое утро их первыми касались солнечные лучи.
А жемчужный браслет от дедушки она бережно сложила в свой сундучок с сокровищами.
Всё это стало её самыми драгоценными «сокровищами».
В выходные начальная школа организовала поездку на природу в живописный парк у озера.
Перед отъездом Лу Сюэлинь вручила Лу Чжоучжоу большой рюкзак, набитый разными вкусностями, чтобы та могла угостить одноклассников.
— Запомни: играй с друзьями только на лужайке! Ни в коем случае не подходи к пруду и не копай червяков, чтобы не испачкаться в грязи! Уйдёшь из дома чистой — вернёшься такой же! Если опять приедешь, как шахтёр, тётушка рассердится!
Лу Хуайжоу неторопливо пил утренний чай, держа в руках газету, и насмешливо прокомментировал:
— Теперь понимаешь, сколько хлопот сопряжено с ролью ответственного опекуна?
http://bllate.org/book/7930/736576
Готово:
