Лу Хуайжоу был весь в утренней раздражительности и усталости и безразлично бросил:
— Просто он мне не нравится.
Лу Сюэлинь: …
Да что с тобой такое!
Лу Чжоучжоу, впрочем, не придала этому значения — родители всё равно прислали ей сообщения, что обязательно устроят ещё один день рождения.
Если сегодня они не пришли — не беда. Зато можно съесть два куска праздничного торта! Это самое главное!
…
Лу Сюэлинь была настоящей неумехой и совершенно не умела заплетать косы. Косички-рожки у неё постоянно получались кривыми. Она переплела их раз пять, и от боли девочка уже морщилась и скрежетала зубами.
Лу Хуайжоу не выдержал, взял расчёску, собрал в пучок густые чёрные пряди малышки, прикусил резинку и за пару минут сделал два аккуратных рожка, приподнятых кверху. Затем даже сбрызнул лаком для фиксации.
Лу Сюэлинь с восторгом воскликнула:
— Да ты чего! Оказывается, наш младший брат умеет заплетать девочкам косы!
Лу Хуайжоу с насмешливым прищуром бросил ей:
— Теперь поняла, кто из нас настоящий опекун?
— Признаю, признаю.
Это был первый раз в жизни, когда Лу Сюэлинь искренне восхитилась собственным младшим братом.
До того как приехала Лу Сюэлинь, косы Лу Чжоучжоу всегда делал Лу Хуайжоу. Вначале, конечно, получалось ужасно, но Лу Хуайжоу был человеком, который ко всему подходил с предельной серьёзностью. Поэтому в перерывах между съёмками он постоянно доставал телефон и искал обучающие видео по причёскам для маленьких девочек.
Его ассистент Алан даже удивлялся:
— Ну зачем так заморачиваться из-за простых косичек?
Но для Лу Хуайжоу дело было не только в причёске. Он был перфекционистом и считал, что его малышка должна выходить из дома всегда ухоженной и красивой, ни в коем случае не растрёпанной.
Поэтому он выучил множество вариантов детских причёсок и каждый день делал Лу Чжоучжоу новый стиль, отчего её подружки с восторгом завидовали.
Когда Лу Хуайжоу закончил заплетать косы, он прикрепил ей на висок маленький бантик:
— Готово, шедевр завершён.
Сон окончательно выветрился у Лу Чжоучжоу. Она подошла к зеркалу, любуясь своими косичками, и с довольным видом заявила:
— Чжоучжоу такая красивая!
— Красивая, правда?
— Ага!
Лу Хуайжоу наклонился к уху Лу Сюэлинь и прошептал с лёгкой злорадной интонацией:
— Без таких навыков и не мечтай меня заменить. Спи спокойно.
Лу Сюэлинь: ?
Ты вообще в своём уме?!
*
В девять утра друзья начали один за другим прибывать в дом. Лу Чжоучжоу, нарядившись в праздничное платье-торт, стояла у входа, словно настоящая хозяйка.
Лу Хуайжоу и Лу Сюэлинь стояли наверху, на втором этаже, в масках, стараясь избегать общения.
Родителей, пришедших с детьми, Алан проводил в гостиную, где им предложили чай, сладости и закуски.
На самом деле Лу Чжоучжоу пригласила совсем немного гостей — только Чжан Ху, Цзян Цинлинь и ещё пару близких друзей.
— Ух ты, Лу Чжоучжоу! У тебя такой огромный и красивый дом! — воскликнула Цзян Цинлинь, оглядывая роскошное поместье. — Я думала, ты бедная!
— Это дом моего дедушки. У папы дом поменьше.
— Надо бы показать это Нин Жунъэр! Пусть впредь не называет тебя беднячкой!
— Я её всё равно не звала!
Лу Чжоучжоу повела друзей в сад. Там стояли белые декоративные арки, а на столе с самообслуживанием красовались разные вкусные угощения и десерты, от которых глаза у ребят загорелись.
Вскоре подошли и соседи — Чжао Сыцзя с домашними молочными печеньками и Цзинчжэ, идущий рядом.
— Тётя Чжао, здравствуйте! — радостно побежала к ним Лу Чжоучжоу. — Ого, Цзинчжэ сегодня такой красавец!
Цзинчжэ был в маленьком пиджачке, на шее — красный бантик. От этого пухленький мальчик сразу стал выглядеть очень нарядно.
— Лу Чжоучжоу, с днём рождения!
Он вручил ей коробочку с ручкой, перевязанную яркой лентой.
— Спасибо, Цзинчжэ! — Лу Чжоучжоу распаковала подарок и обрадовалась: — Я ещё никогда не пользовалась перьевой ручкой!
Чжао Сыцзя улыбнулась:
— Цзинчжэ сам выбрал её на свои карманные деньги. Скоро вы пойдёте в первый класс — пригодится.
— Спасибо, Цзинчжэ! — Лу Чжоучжоу оглянулась за их спинами и спросила: — А Цзин Сюй где?
— Цзин Сюй утром убежал куда-то, — объяснил Цзинчжэ. — Я долго ждал, но он так и не вернулся, поэтому мы с мамой пришли без него.
— Понятно… — Лу Чжоучжоу немного расстроилась. — Ничего, мы ему оставим кусочек торта.
— Вообще-то Цзин Сюй не любит торт, — добавил Цзинчжэ.
Лу Чжоучжоу и так уже было грустно от того, что не увидела Цзин Сюя, а теперь стало ещё хуже:
— Н-ничего страшного… Тогда ладно.
Алан зажёг свечи на торте и усадил Лу Чжоучжоу на высокий стул, чтобы она загадала желание и задула огоньки.
В этот момент Цзин Сюй вбежал в сад, запыхавшийся и весь в пыли. Его лёгкая футболка была испачкана землёй, и он выглядел довольно растрёпанно.
Глаза Лу Чжоучжоу загорелись:
— Ты пришёл!
Чжао Сыцзя удивлённо подошла к сыну:
— Цзин Сюй, что с тобой случилось? Ты весь в грязи!
Цзин Сюй прижимал к груди горшок с розами:
— Утром помогал дедушке Лю с посадкой цветов. Он подарил мне этот куст.
— Ну и… Посмотри на себя! Надо было сначала переодеться!
Цзин Сюй бросил взгляд на Лу Чжоучжоу и тихо ответил:
— Боялся опоздать.
Лу Чжоучжоу тут же спрыгнула со стула и подбежала к нему. Слегка застеснявшись, но с достоинством сказала:
— Цзин Сюй, какие красивые розы!
Розы были нежно-розовыми, пышными, с несколькими уже распустившимися бутонами и другими — ещё закрытыми. Цветы сияли свежестью и сочностью.
Лу Чжоучжоу была в восторге: то прижмётся носом к одному цветку, то погладит другой.
Друзья тоже собрались вокруг горшка:
— Я впервые вижу розовые розы! Какие красивые!
— Да ладно тебе, не видел что ли!
Цзинчжэ пояснил:
— Я видел такие розы у дедушки Лю. Один цветок стоит немало. Он, наверное, продал тебе целый куст за хорошие деньги.
Чжао Сыцзя засмеялась:
— Неважно, дорого или нет — это ваши собственные карманные деньги. Оба вы потратили поровну, я никому не давала лишнего.
Цзин Сюй ничего не ответил.
Но Лу Чжоучжоу знала: у Цзин Сюя давно не осталось карманных денег — пару дней назад он потратил всё на шоколадные конфеты для неё.
Глядя на его грязную одежду, она догадалась: он, наверное, с самого утра пошёл в питомник и помогал дедушке Лю, чтобы в обмен получить этот цветок.
Цзин Сюй всегда такой — если чего-то хочет, сам зарабатывает.
— Спасибо, Цзин Сюй! Я обожаю цветы!
Цзин Сюй коротко ответил:
— Не за что.
Из толпы раздался голос какого-то шалопая:
— Розы — это символ любви!
— Точно! — подхватила Цзян Цинлинь. — Розы означают любовь, Лу Чжоучжоу! Сегодня ты получила признание!
Взрослые добродушно рассмеялись.
Цзин Сюй внешне оставался спокойным, но уши покраснели до кончиков:
— Я не знал… Просто подумал, что цветы красивые. Девочкам нравятся цветы.
Чжао Сыцзя, его собственная мама, первая начала подначивать:
— Ого! С каких это пор наш Цзин Сюй стал понимать девичьи желания?
Цзин Сюй даже смутился и бросил на мать взгляд, прося её замолчать.
— Какая ещё любовь! — Лу Чжоучжоу храбро хлопнула Цзин Сюя по плечу. — Цзин Сюй ведь не это имел в виду! Вы все слишком развращённые!
Цзин Сюй немного успокоился, но тут же услышал:
— Значит, Цзин Сюй хочет подарить себя мне, верно, Цзин Сюй?
Цзин Сюй совсем потерял самообладание:
— Откуда ты вообще такое выдумала!
— А зачем тогда дарить мне розу?
Цзин Сюй стиснул губы, не зная, как объясниться.
Подарить розу — это факт, отрицать не получится.
— Ладно, — сказала Лу Чжоучжоу, явно довольная. — Значит, с сегодняшнего дня Цзин Сюй — мой старший брат.
— Старший брат?
— Да!
Цзин Сюй чуть заметно выдохнул и кивнул, принимая это звание.
Лу Чжоучжоу обрадовалась ещё больше и взяла его за руку:
— Тогда, братец, обещай, что будешь со мной хорошо обращаться!
Он серьёзно ответил:
— Обязательно буду.
*
Все собрались вокруг Лу Чжоучжоу, запели «С днём рождения», и она загадала желание, задув свечи. Потом началось весёлое угощение тортом.
У всех на лицах остались пятна крема, и ребята, похожие на маленьких котят, глупо смеялись друг над другом.
Чжан Ху спросил Лу Чжоучжоу:
— Сегодня твой день рождения, а родителей почему нет?
Лу Чжоучжоу пояснила:
— Дедушка не пустил их в дом.
— Почему?
— Потому что они его рассердили.
Цзян Цинлинь сказала:
— Твой дедушка какой-то злюка!
Лу Чжоучжоу посмотрела на неё:
— Ты уверена, что хочешь так говорить?
— Конечно! Если бы у меня был такой несправедливый дед, я бы с ним каждый день спорила!
— Раньше, когда ты рассказывала, как Лу Хуайжоу избил папарацци, ты говорила совсем иначе: мол, это не злость, а харизма.
— Так это же совсем другое! Когда дерётся Лу Хуайжоу — это круто! А остальные просто грубияны! Фу!
Лу Чжоучжоу: …
Такие двойные стандарты рано или поздно аукнутся.
В этот момент Лу Чжоучжоу получила звонок от папы и тайком отправилась во двор, никому ничего не сказав.
Она вышла в задний сад и увидела, как мама Тан Цянь сидит на высокой каменной стене, а рядом стоит крошечный праздничный торт.
— Чжоучжоу, тс-с! Быстрее иди сюда! Папа с мамой устроили тебе день рождения!
Лу Чжоучжоу ахнула от радости и побежала к ней:
— Мама, ты пришла! А папа где?
— Папа внизу.
Лу Чжоучжоу присела и заглянула сквозь резные отверстия в каменной стене — внизу стоял папа Лу Суйи и держал маму на плечах. Без него она бы никогда не дотянулась до стены.
— Передний вход же открыт! Вы могли просто зайти!
— Нет-нет, боимся снова рассердить дедушку, — Лу Суйи явно побаивался Лу Хуайжоу и жалобно добавил: — Мы споём тебе «С днём рождения» и сразу уйдём. Пусть дедушка не узнает.
— Ладно.
Лу Чжоучжоу принесла маленький стульчик, встала на него и стала слушать, как родители поют.
Тан Цянь смотрела на свою дочку в праздничном наряде — такую милую и нарядную — и вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Раньше, когда Лу Чжоучжоу жила с Лу Суйи, она не особо задумывалась, насколько важно быть матерью. Хотела — виделась с дочкой, не хотела — оставляла у отца и радовалась свободе.
Но теперь, после подписания этого дурацкого соглашения, без разрешения Лу Хуайжоу она вообще не могла увидеться с ребёнком. Даже сходить с ней в «Кентаки» стало невозможно.
Вот и правда: только потеряв, понимаешь цену.
Теперь, глядя, как Лу Чжоучжоу живёт в доме дедушки и явно чувствует себя прекрасно, Тан Цянь впервые по-настоящему осознала, как плохо она справлялась с ролью матери.
— Чжоучжоу, тебе сегодня весело?
— Очень! Я пригласила много друзей домой!
— Вот и хорошо, — Тан Цянь похлопала Лу Суйи по спине: — Эй, не ёрзай! Держи ровно!
Лу Суйи проворчал:
— Я уже не выдержу! Ты слишком тяжёлая!
— Я тяжёлая? Да ты что! У меня вес меньше ста! — Тан Цянь, обращаясь к дочери, уже с дрожью в голосе сказала: — Малышка, скорее съешь торт. Нам пора уходить.
Лу Чжоучжоу, хоть и была уже наелась до отвала, чтобы не расстраивать маму, взяла ложку и съела кусочек:
— Очень вкусно, мама.
— Вот и отлично!
Лу Суйи наконец опустил Тан Цянь. Через резные пролёты стены они с тоской смотрели на Лу Чжоучжоу:
— Чжоучжоу, будь у дедушки хорошей девочкой. Мы подумаем, как тебя забрать домой.
Лу Чжоучжоу на секунду задумалась и тихо сказала:
— Дедушка сказал, что отпустит меня только если вы поженитесь.
Лу Суйи и Тан Цянь переглянулись: …
— Да ладно, — нахмурился Лу Суйи. — Папа чересчур лезет не в своё дело.
— Вот ещё! Кто вообще захочет выходить за тебя замуж!
— А кто вообще захочет жениться на тебе!
http://bllate.org/book/7930/736575
Готово:
