На левой щеке девочки едва угадывалась тонкая царапина от ногтя — такая лёгкая, что её невозможно было разглядеть, не приглядевшись. Ни учитель, ни отец ничего не заметили, и сама она никому об этом не сказала.
Но Цзин Сюй увидел.
Он аккуратно наклеил пластырь на щёчку Лу Чжоучжоу, лёгким движением указательного пальца пригладил его края и сказал:
— Шрама не останется, но кожа повреждена. Пластырь защитит от инфекции.
Лу Чжоучжоу засмеялась, обнажив два милых клыка:
— Цзин Сюй-гэгэ, ты так много знаешь!
— Если в классе кто-то будет тебя обижать, сразу приходи ко мне или к моему брату. Мы из старших классов — твои одноклассники не посмеют лезть.
— Но Цзин Сюй-гэгэ ведь совсем немного старше меня? Просто перешёл в старший класс — разве это делает тебя «старшеклассником»?
— Конечно, — ответил Цзин Сюй и слегка надавил ладонью на макушку девочки. — Я выше тебя на целую голову. Я твой старший брат. Разве я не могу тебя защитить?
— Рост ничего не доказывает! А когда у тебя день рождения? Может, ты даже младше меня на несколько месяцев?
Цзин Сюй сразу раскусил её уловку:
— Ты просто ищешь повод, чтобы узнать мой день рождения.
— Хи-хи, нет же!
Из водительского кресла выглянул Лу Суйи:
— Пора ехать! Иначе попадём в час пик, и тебе придётся ждать ещё полчаса, пока получишь свой «Кентаки».
— Ой! — Лу Чжоучжоу быстро запрыгнула в машину и, выглянув в приоткрытое окно, помахала Цзин Сюю: — Пока, Цзин Сюй-гэгэ!
Цзин Сюй тоже поднял руку в ответ.
*
В кафе «Кентаки» Лу Чжоучжоу и отец сидели на высоких табуретах и вместе ели семейный бакет.
Лу Суйи только что получил нагоняй от директора и выглядел довольно подавленным. Он настойчиво просил дочь:
— Ни в коем случае не рассказывай сегодняшнее происшествие дедушке.
Хотя именно она подралась с одноклассником и вела себя неправильно, Лу Чжоучжоу казалось, что отец чувствует себя ещё виноватее, чем она сама.
— Не волнуйся, пап, я промолчу, — сказала Лу Чжоучжоу и похлопала его по плечу маленькой ладошкой. — Мы в одной команде.
— Да ну тебя! Кто с тобой в одной команде! Не забывай, я всё-таки твой отец! — Лу Суйи сосал куриное крылышко. — Просто… если из-за такой ерунды, как детская драка, мне приходится бегать к отцу, где моё лицо?
Лу Чжоучжоу улыбнулась:
— Ты просто боишься, что дедушка тебя отругает.
— Эх ты, сорванец! Я тебе помогаю, а ты ещё и издеваешься! — Лу Суйи потянулся, чтобы потрепать её за косичку.
— Фу, руки жирные! Грязные! — Лу Чжоучжоу быстро отстранилась.
Но на самом деле она была права: Лу Суйи действительно побаивался Лу Хуайжоу.
Хотя… он и вправду не очень удачно справился с ситуацией и получил нагоняй от директора, но мужская гордость не позволяла ему просить помощи у отца.
Он уже взрослый, должен сам справляться со своими делами.
— Тебе весело у дедушки? — спросил Лу Суйи, не видевший дочь больше двух недель и очень по ней скучавший. — Если тебе там не нравится, мы можем вернуться домой в любой момент.
— Но мама же подписала соглашение, — напомнила Лу Чжоучжоу. — Теперь дедушка мой опекун. Ни ты, ни мама не можете меня забрать.
— Если я тебя всё-таки увезу, разве твой дедушка подаст на меня в суд?
Лу Чжоучжоу серьёзно моргнула:
— Думаю, подаст.
Лу Суйи замолчал.
Подумав, он согласился: с таким упрямым характером отец вполне способен на это.
— Ладно, ладно… Всё равно он мой родной отец, а ты — моя родная дочь. К тому же у того соглашения, возможно, вообще нет юридической силы.
Лу Чжоучжоу выпрямилась и торжественно заявила:
— Пап, ты что, не слышал о духе договора?
Лу Суйи, продолжая сосать косточку, растерянно покачал головой:
— О чём?
— Раз поставили подпись, значит, согласились с условиями контракта и обязаны их соблюдать!
— Ну и ну! Ты провела столько времени с дедушкой, что теперь говоришь, как какой-то безжалостный бизнесмен!
Лу Чжоучжоу осталась серьёзной:
— Это вопрос принципа.
Лу Суйи спросил:
— Добавить картошку фри?
— Да, да, да!
— Что выбираешь: принцип или картошку?
Лу Чжоучжоу молчала.
Обижает ребёнка!
Лу Суйи и Лу Чжоучжоу заказали семейный бакет, а потом ещё две порции картошки и с аппетитом всё съели.
Лу Чжоучжоу подробно рассказала отцу обо всём, что происходило дома в последнее время.
— Что?! Та ведьма Лу Сюэлинь тоже приехала и теперь живёт с вами?!
— Да! Хотя… погоди, бабушка совсем не ведьма!
— Ты не знаешь, какая она жестокая, — Лу Суйи даже вздрогнул при одном упоминании. — В детстве она постоянно меня дразнила! Я никогда не забуду, как в десять лет, ночью, пока я спал, она подложила мне на лицо огромного паука! Я обмочился от страха и потом пять лет подряд снились кошмары!
Лу Чжоучжоу была поражена.
Неужели бабушка в молодости была такой шалуньей?
— Но со мной она всегда добра! Никогда не обижает. Когда дедушка ругает меня, она даже заступается.
— Значит, она замышляет что-то ужасное, — Лу Суйи до сих пор страдал от психологической травмы. — Чжоучжоу, ни в коем случае нельзя расслабляться рядом с ней! Всегда будь начеку!
— Бабушка совсем не такая, как ты говоришь, — Лу Чжоучжоу вытащила из-под рубашки маленький золотой замочек. — Смотри, это она мне подарила.
— Вот чёрт! Она мне никогда не дарила ничего подобного! — Лу Суйи взял замочек, внимательно его осмотрел и с завистью пробормотал: — Чистое золото, да ещё и с нефритом!
Но когда он перевернул замочек и увидел две буквы на обратной стороне, его лицо вдруг стало серьёзным.
— Пап, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Лу Чжоучжоу.
Лу Суйи аккуратно надел замочек обратно на шею дочери и спрятал его под воротник рубашки. Потом тихо сказал:
— Бабушка рассказывала тебе, что у неё когда-то была дочь?
Лу Чжоучжоу растерянно покачала головой.
— В двадцать семь лет у бабушки умерла дочь. Девочка родилась недоношенной и не выжила. Этот замочек она готовила именно для неё — на нём выгравированы инициалы малышки.
Лу Чжоучжоу достала замочек и увидела посередине две буквы: LY — Лу Ин.
Бровки девочки сошлись:
— Какая жалость…
— Да… После этого бабушка долго не могла оправиться. У неё развилась депрессия, и она три года не выходила на сцену. В самый расцвет карьеры она уехала в деревню и работала там школьной учительницей музыки.
Лу Чжоучжоу, заинтригованная, уперлась подбородком в ладони и внимательно слушала.
— Тогда я был совсем маленьким, и всё это мне рассказывала моя покойная бабушка, — продолжал Лу Суйи. — Потом Лу Сюэлинь постепенно вышла из депрессии, вернулась в музыку и за несколько лет написала более десятка хитов, за которые получила высшую награду в индустрии. А дальше её карьера пошла вверх, словно она включила чит-код: шаг за шагом она достигла нынешних высот. Просто невероятно!
Лу Суйи говорил кратко — ведь и сам знал об этом не так уж много.
— Короче, твоя бабушка — настоящий талант, как и дедушка. Но самое главное — они оба невероятно упорны и никогда не сдаются. Ты тоже должна брать с них пример, поняла?
Но Лу Чжоучжоу не обратила внимания на эту поучительную речь. Вместо этого она спросила:
— А кто был отцом той девочки?
Лу Суйи замолчал.
— Ты слишком любопытная!
Лу Чжоучжоу высунула язык:
— Как говорит Цзян Цинлинь: «Любопытство — природное качество девочек!»
— Ладно, — Лу Суйи слегка толкнул её по голове. — Даже я этого не знаю, а ты хочешь узнать?
После ужина Лу Суйи повёл дочь по магазинам и купил ей массу сладостей и одежды.
Хотя дедушка уже накупил Лу Чжоучжоу столько нарядов, что можно целый год не повторяться, она ничего не сказала. Даже если бы сказала, отец всё равно купил бы — ведь это, кажется, единственное, что он может сделать как отец.
Лу Суйи подвёз Лу Чжоучжоу к дому Лу Хуайжоу и сказал:
— Живи с дедушкой, чаще проводи с ним время. Как только он разозлится поменьше, я заберу тебя домой и буду хорошо заботиться.
Лу Чжоучжоу энергично кивнула:
— Обязательно!
Лу Суйи поставил пакеты на каменный столик у ворот, достал из сумки маленькую расчёску, распустил растрёпанные волосы дочери и аккуратно заплел ей косички.
— Больше не давай себя обижать, — мягко сказал он. — Дедушка в молодости снимал боевики, у него есть боевые навыки. Не ленись, попроси его научить тебя. Если уж драться, то так, чтобы тебя не били.
— Хорошо, запомню.
Лу Чжоучжоу спросила:
— Пап, а ты не хочешь зайти к дедушке?
Лу Суйи посмотрел на особняк — место, где вырос сам. Но все его воспоминания сводились к ссорам и дракам с отцом в подростковом возрасте.
— Нет, не пойду.
— Почему? — не поняла Лу Чжоучжоу.
Лу Суйи отвёл взгляд, на лице появилось грустное выражение:
— Мы сильно поругались тогда… А сейчас у меня ещё нет особых достижений, чтобы гордиться собой перед отцом. Стыдно ему показываться.
Лу Чжоучжоу кивнула, хотя и не до конца поняла:
— А кем дедушка хотел, чтобы ты стал?
Лу Суйи потрепал её по голове:
— Хотел, чтобы я стал учёным и приносил пользу стране и народу — как, например, дедушка Юань Лунпин.
Лу Чжоучжоу неловко кашлянула:
— Ну… Тогда, пожалуй, тебе и правда лучше не заходить.
— Эй, сорванец!
— Хотя… между тобой и дедушкой Юанем всё-таки есть кое-что общее.
Лу Суйи улыбнулся:
— Неужели в твоих глазах я такой же великий, как дедушка Юань?
— Нет. Дедушка Юань занимался рисом, а ты торговал чёрным чесноком. Вы оба внесли вклад в народное пищеварение.
Лу Суйи с отвращением поморщился:
— Никогда больше не упоминай при мне «чёрный чеснок»!
Лу Чжоучжоу засмеялась:
— Ладно-ладно, больше не буду.
Когда Лу Суйи разворачивался, чтобы уйти, он невольно обернулся и увидел в панорамном окне фигуру Лу Хуайжоу.
Тот сидел в инвалидном кресле и безэмоционально смотрел на него.
Они не виделись… уже много лет.
Отец почти не изменился с тех пор — не постарел, но его тёмные глаза утратили прежнюю вспыльчивость и наполнились спокойствием и мудростью.
А он сам уже стал отцом.
Лу Суйи не знал, как встретиться с отцом, поэтому сделал вид, что ничего не заметил, и отвернулся.
Лу Чжоучжоу увидела, что у отца покраснели глаза:
— Пап, что с тобой?
— Ветер сильный, песчинка попала в глаз.
Лу Суйи только и сказал:
— Слушайся дедушку.
И, не оглядываясь, ушёл.
Лу Чжоучжоу смотрела, как отец спускается по ступенькам, и помахала ему:
— Пап, приходи скорее навестить Чжоучжоу!
Лу Суйи вытер уголок глаза рукавом и, обернувшись, показал дочери язык и растянул веко пальцем.
...
За панорамным окном Лу Сюэлинь, держа в руках кружку с водой, стояла рядом с Лу Хуайжоу и сказала:
— Не хочешь пригласить сына зайти? Вы ведь так давно не виделись.
Лу Хуайжоу бесстрастно ответил:
— Нет.
— Без объяснений.
Разве сын должен ждать, пока отец сам его позовёт?
— Тебе уже не молодо, — сказала Лу Сюэлинь. — Зачем капризничать, как юнец?
Лу Хуайжоу посмотрел на неё:
— Я стар?
— Тебе почти пятьдесят. В пятьдесят лет человек уже знает своё предназначение. Ты всё ещё считаешь себя молодым?
— Пятьдесят… — Лу Хуайжоу сжал кулак. — Я не признаю судьбы.
В двадцать три, тридцать четыре или сорок лет он всегда делал то, что хотел, а не то, что «положено» по возрасту.
Лу Сюэлинь прекрасно знала своего младшего брата. Она нежно потрепала его по голове:
— Ладно. Раз не хочешь стареть, оставайся навсегда моей милой Жоужоу.
http://bllate.org/book/7930/736568
Готово:
