Когда прозвенел звонок с последнего урока, учитель математики господин Цинь оставил на доске несколько задач в качестве домашнего задания.
— Задачи справа — для мальчиков, слева — для девочек. Выполните их вовремя и не забудьте принести с подписью родителей, — объявил он.
Лу Чжоучжоу любопытно подняла руку:
— Господин Цинь, почему у мальчиков и девочек разные задания?
Учитель без обиняков ответил:
— Дело в том, что, как правило, мальчики лучше справляются с математикой, поэтому их задачи сложнее.
Несколько мальчишек тут же надули губы и заворчали: почему девочкам достаются лёгкие задания? Им тоже хочется решать что-нибудь попроще!
Лу Чжоучжоу ещё больше удивилась:
— А почему мальчики лучше разбираются в математике?
— Потому что у них от природы сильнее развито логическое мышление, — пояснил господин Цинь, указывая за окно на соседний кабинет литературного кружка. — Но девочкам не стоит унывать. У каждого свои сильные стороны: взгляните, например, на литературный кружок — там почти одни девочки.
Лу Чжоучжоу осталась недовольна:
— Учитель, вы предвзяты!
Господин Цинь на мгновение опешил. Он никак не ожидал, что эта малышка, которой ещё и шести лет нет, употребит такое слово! Если продолжать спорить, не дай бог она обвинит его в гендерной дискриминации.
Он строго посмотрел на неё:
— Лу Чжоучжоу, я заметил, что ты весь урок клевала носом и совершенно не слушала. Неужели тебе было непонятно?
— Вовсе нет! — пробурчала Лу Чжоучжоу. — Просто всё, что вы объясняли, я уже давно знаю! Нам это проходили ещё в детском саду!
Её отец отдал её в самый лучший частный детский сад, где учили всему: вырезанию из бумаги, рисованию, арифметике, английскому языку. Лу Чжоучжоу уже умела всё это и была лучше подготовлена, чем остальные дети.
Учитель Цинь решил, что девочка просто хвастается:
— Ну что ж, Лу Чжоучжоу, раз ты всё знаешь, выходи к доске и реши все эти задачи. Если всё сделаешь правильно, я лично извинюсь перед тобой. А если ошибёшься — впредь будешь внимательно слушать на уроках и не станешь больше спорить с учителем!
— Решу! — заявила Лу Чжоучжоу. У неё был упрямый характер, и чем сильнее давили, тем упорнее она сопротивлялась.
Она подошла к доске и посмотрела на задачи, предназначенные мальчикам.
Даже маленький гений Ван Цзы невольно затаил дыхание: задачи были действительно сложные — сложение, вычитание, умножение, деление, смешанные вычисления и даже несколько заданий из будущей темы, которую ещё не проходили.
Учитель Цинь наблюдал, как Лу Чжоучжоу чешет затылок и никак не может начать, даже черновик не берёт в руки. Он холодно усмехнулся.
Каждый год находились такие строптивые ученики, но у него всегда был свой способ с ними справляться.
Однако он не ожидал, что через мгновение Лу Чжоучжоу вдруг озарится и решительно возьмёт мел.
Первая задача, вторая, третья, четвёртая...
Все её ответы оказались абсолютно верными! Ни единой ошибки! Она за считанные минуты решила все задания для мальчиков!
Лу Чжоучжоу сердито заявила учителю:
— Я решила все задачи для мальчиков! Теперь вам нужно придумать новые!
Учитель Цинь, не в силах возразить, молча стёр доску:
— Поскольку Лу Чжоучжоу своим примером доказала, что девочки тоже отлично справляются с арифметикой, отныне все будут решать одинаковые задания.
Он думал, что девочки начнут возмущаться — ведь теперь им придётся делать сложные задачи, как мальчикам. Но, к его удивлению, несколько девочек в классе проявили даже больше решимости, чем мальчишки:
— Если мальчики справляются, почему мы не можем?
— Конечно, решим! Ничего особенного!
В этот момент Ван Цзы поднялся и, возглавив группу озорных мальчишек, начал стучать по партам:
— Учитель же обещал извиниться перед Лу Чжоучжоу!
— Не нарушайте слово!
— Господин Цинь, извинитесь перед Лу Чжоучжоу!
— Извинитесь! Извинитесь!
Учитель Цинь сердито посмотрел на своих учеников-мальчишек. Он ведь всегда был к ним благосклонен, а они теперь прямо при нём перешли на сторону Лу Чжоучжоу!
Дети... всегда объединяются против взрослых.
Выступление Лу Чжоучжоу на уроке математики принесло ей одного преданного поклонника — Ван Цзы.
После школы маленький фанат последовал за Лу Чжоучжоу и Цзин Сюем, чтобы вместе копать червяков, и играл с ними до самого заката.
Лу Чжоучжоу, держась за грязный подол платья, осторожно переступила порог дома, пытаясь незаметно проскользнуть в свою комнату.
Но её уже поджидал Лу Хуайжоу, засевший прямо у входа.
Увидев испачканное платье внучки, он в отчаянии схватился за голову:
— Тебе что, обязательно каждый день нужно изваляться в грязи, чтобы почувствовать себя счастливой? Прошу тебя, можешь ли ты хоть раз развлечься, как нормальная девочка?
Лу Чжоучжоу кивнула, но, заметив раздражение дедушки, упрямо покачала головой:
— А как же тогда «нормально» развлекаются девочки?
— Сейчас покажу! — Лу Хуайжоу потащил её в детскую игровую комнату.
Эту комнату Алан обустроил специально по просьбе Лу Хуайжоу. Там было всё: бильярдный стол, тир, танцевальный автомат, пружинный тренажёр и целый ящик игрушек.
Однако Лу Чжоучжоу, похоже, не впечатлили эти развивающие игры. Ей гораздо больше нравилось гулять на улице с кузнечиками, червяками и золотистым ретривером из соседнего дома.
Лу Хуайжоу вытащил из ящика две куклы Барби и сунул их Лу Чжоучжоу:
— Вот настоящие игрушки для девочек! Почему бы тебе не пригласить подружек поиграть в домик? Зачем тебе всё время бегать на улицу, как дикарка?
Лу Чжоучжоу с любопытством осмотрела неподвижные куклы:
— Но они же не двигаются и не разговаривают. В чём тут веселье?
Ведь даже золотистый ретривер у Цзин Сюя хотя бы виляет хвостом и откликается на зов.
Лу Хуайжоу похлопал её по голове:
— Как же так? У тебя же столько ума в голове! Разве нельзя включить воображение?
— Например?
Лу Хуайжоу взял две куклы и начал разыгрывать сценку:
— Её зовут Элли, она принцесса Бананового королевства, а это её жених Джек — прекрасный принц.
Затем он схватил большого динозавра:
— Однажды злой дракон похитил принцессу. Принц Джек отправился спасать её: перешёл высокие горы, переплыл бурную реку...
Он провёл куклу принца через «горы» (картину на мольберте) и «реку» (гоночную трассу):
— Наконец, после жестокой битвы добро победило зло, и принц освободил принцессу из лап дракона.
Он поставил куклы принца и принцессы рядом, будто они вступали в брак:
— И с тех пор они жили долго и счастливо.
Лу Чжоучжоу задумалась и сказала:
— Но история ещё не закончена!
— Правда? — обрадовался Лу Хуайжоу, думая, что наконец заинтересовал внучку. — Тогда продолжай!
Лу Чжоучжоу взяла ещё одну красивую куклу:
— После свадьбы у принца и принцессы родилась дочь — принцесса Чжоучжоу. Но папа-принц был очень занят управлением страной, а мама-принцесса ещё занятее — ездила по всему миру с дипломатическими визитами. И вот маленькую принцессу Чжоучжоу оставили одну в огромном пустом дворце.
Она повела куклу по комнате:
— И тут на башне дворца приземлился тот самый дракон и начал рычать и плеваться огнём прямо перед принцессой Чжоучжоу.
Лу Хуайжоу невольно увлёкся:
— И что дальше?
— А дальше... — Лу Чжоучжоу поставила динозавра перед куклой. — Оказалось, что дракон — это заколдованный король, отец принца Джека и дедушка принцессы Чжоучжоу. Тёмная магия превратила его в страшного дракона. Но в битве с драконом принцесса Чжоучжоу сумела его укротить и пробудить в нём доброту. С тех пор дракон стал её верным слугой.
Она усадила куклу принцессы на спину динозавра:
— Дракон возил принцессу Чжоучжоу по всему миру, покупал ей вкуснейшую еду и всегда исполнял все её желания. Если принцесса говорила «на восток», он не смел свернуть на запад. А больше всего принцесса любила жареную курицу, и дракон жарил её для неё собственным огнём.
— И с тех пор принцесса Чжоучжоу жила счастливо.
Лу Хуайжоу выслушал эту историю и остался в полном недоумении.
Почему-то сюжет показался ему знакомым...
Лу Чжоучжоу аккуратно сложила игрушки и похлопала дедушку по плечу:
— Дедушка, тебе тоже стоит поучиться у дракона!
Когда она ушла, Лу Хуайжоу наконец осознал смысл её слов и в ярости бросился за ней:
— Ты ещё хочешь, чтобы я стал твоим слугой?! Чтобы, если ты скажешь «на восток», я не смел пойти на запад?!
Лу Чжоучжоу визгнула и пустилась бежать:
— Но я же всего лишь ребёнок!
...
К счастью, Алан как раз позвонил Лу Хуайжоу по делам, и тот вынужден был уйти, оставив внучку в покое.
Лу Чжоучжоу села на маленький стульчик у забора, держа в руках куклу Барби, и зевнула от скуки.
Цзинчжэ, свесившись через полуметровый забор, спросил:
— Чжоучжоу, во что ты играешь?
Она подняла куклу:
— Дедушка говорит, все девочки любят такие игрушки.
— Да, в нашем классе девочки обожают кукол.
— А мне не нравится. Я предпочитаю вашу собаку, червяков и кузнечиков.
Цзинчжэ улыбнулся:
— Чжоучжоу, ты совсем не похожа на девочку.
— А какая должна быть девочка?
Цзинчжэ задумался:
— Девочка должна быть тихой, любить кукол, кричать при виде жучков и брезговать червяками.
— А девочки, наверное, ещё и плохо учат математику?
— Ну... зависит от случая. Но вообще, девочки действительно хуже справляются с математикой, чем мальчики.
Лу Чжоучжоу швырнула куклу Цзинчжэ и сердито заявила:
— Тогда вам всем придётся разочароваться! Я люблю червяков, отлично решаю задачи и совсем не такая, какой вы меня хотите видеть!
С этими словами она развернулась и выбежала за калитку.
Цзинчжэ остался в растерянности — он и не понял, что такого сказал, чтобы так её рассердить.
Он вошёл в дом с куклой в руках и наткнулся на маму, которая как раз выходила выносить мусор.
— Что случилось, малыш? Почему такой грустный?
— Я, кажется, снова рассердил Лу Чжоучжоу, — горестно сказал Цзинчжэ. — Я всегда говорю не так, как надо, и не умею нравиться девочкам, в отличие от Цзин Сюя.
Чжао Сыцзя рассмеялась:
— Ты думаешь, Цзин Сюй умеет нравиться девочкам? По-моему, у тебя странное представление о брате.
— Но Лу Чжоучжоу же любит с ним играть! Она зовёт его «брат Цзин Сюй»! А меня никогда не зовёт «брат»! Хотя я старше Цзин Сюя! Почему она не хочет звать меня братом?
Цзинчжэ даже заплакал от обиды и всхлипнул, издавая звуки, похожие на хрюканье поросёнка:
— Я знаю, что не такой умный, как Цзин Сюй, и учусь хуже... Но разве я не могу быть старшим братом?
Чжао Сыцзя с трудом сдерживала смех и погладила сына по голове:
— Ну что ты! Ты ведь тоже хороший друг для Чжоучжоу.
— Но... это не то!
— А чем не то?
— Я тоже хочу, чтобы Чжоучжоу звала меня братом!
— Понятно, — улыбнулась мама. — Маленький Цзинчжэ хочет, чтобы у него появилась сестрёнка?
— Э... пожалуй, не надо, — покачал головой мальчик. — Если родится сестрёнка, маме будет очень тяжело.
Чжао Сыцзя ласково погладила его по голове:
— Послушай, пусть Цзин Сюй и умнее тебя, но ты часто проявляешь больше заботы и внимания. У каждого свои сильные стороны.
— Мм... — Цзинчжэ прижался к руке матери. — Я буду больше заботиться о тебе!
Цзин Сюй стоял в дверях лестницы и молча наблюдал за этой сценой. Когда мать ушла, он взял у брата куклу:
— Ты это хочешь?
— Нет, это Чжоучжоу.
— Тогда верни ей.
Цзин Сюй вышел из дома с куклой в руках.
*
Лу Чжоучжоу сидела одна на скамейке у пруда в жилом комплексе, подперев щёку ладонью и глядя на закат.
http://bllate.org/book/7930/736560
Готово:
