Когда незнакомец скрылся из виду, Пу Муянь наконец разжал объятия. Опустив глаза, он заметил слегка покрасневшие щёки девушки и сам на мгновение растерялся — выражение его лица стало неловким.
Их взгляды встретились в тишине, наполненной странной двусмысленностью.
Прошло всего несколько мгновений, и Пу Муянь снова схватил Цзян Хэлу за руку и решительно потянул к выходу. Его шаги были быстрыми, почти торопливыми.
Тот, кто вёл, и та, кого вели, оба чувствовали нечто необычное.
Ветерок, скользнувший между их пальцами, был таким же жарким, как и тепло их сердец…
Сидя в машине, они испытывали неловкость, которую невозможно было выразить словами. Даже их дыхание, обычно незаметное, теперь звучало отчётливо. В замкнутом пространстве эмоции волновались тонкими, едва уловимыми колебаниями. Тот, кто собирался объясниться, и та, кто готова была слушать, внешне сохраняли спокойствие.
— Не принимай всерьёз то, что сейчас случилось. Я просто заметил знакомого репортёра из развлекательных новостей… — Он собирался выйти из дома, как вдруг столкнулся лицом к лицу со старым знакомым и в панике поступил так импульсивно.
За этим человеком по имени Чжоу И он следил уже несколько лет.
Цзян Хэлу понимающе кивнула, но её улыбка вышла натянутой.
— Я понимаю, — произнесла она тихо и прервала его, не дав договорить. Её голос звучал подавленно. Она опустила ресницы, и в её взгляде мелькнуло лёгкое разочарование.
Глаза Пу Муяня потемнели. Он всё ещё пристально смотрел на неё, ощущая в груди тяжесть, которую не мог объяснить. А затем услышал её следующие слова:
— Ведь из-за этого у тебя могут появиться слухи.
С самого дебюта имя Пу Муяня оставалось безупречным — ни единого намёка на романтические связи. Неужели она станет тем пятном, которое запятнает его репутацию?
Но почему тогда в её собственном сердце возникло это чувство утраты?
— Что именно ты понимаешь? — резко спросил Пу Муянь, и в его голосе впервые прозвучало раздражение — эмоция, которую он до сих пор не позволял себе проявлять при ней.
Цзян Хэлу удивлённо подняла на него глаза. В её взгляде читалось недоумение. Она не знала, когда именно между ними возникла эта странная атмосфера, но теперь в душе чувствовала обиду и растерянность.
Они некоторое время молча смотрели друг на друга, пока выражение лица Пу Муяня вдруг не смягчилось. Его внутренняя стена рухнула. Лёгкий вздох выдал уступку и даже беспомощность:
— Всё равно меня давно привыкли фотографировать. Но ты — совсем другое дело.
Он отвёл взгляд вперёд и больше не смотрел на неё, словно обращаясь к собственному сердцу:
— Я не хочу, чтобы твою жизнь потревожили.
Цзян Хэлу смотрела на него, и в её глазах вспыхнула буря чувств. Её ладонь сжалась, медленно стискиваясь в кулак.
Помолчав немного, она произнесла полушутливо:
— Значит, в следующий раз мне придётся выбрать место посекретнее, чтобы угостить тебя обедом.
Пу Муянь тут же повернулся к ней:
— Почему бы просто не пообедать у меня дома?
Его лицо наконец приняло обычное выражение, и девушка почувствовала облегчение.
У Цзян Хэлу возникло странное ощущение: когда он говорил «дом», казалось, будто имеет в виду их общий дом. Это чувство было необъяснимым, но тревожным.
— Иомэн, ты совсем не подруга! Раз уж видела Сяо Яня, почему не позвала меня?! — возмущалась Гу Анься, всё ещё злясь из-за того, что та не взяла её на фотосессию в студию.
— Если бы я тебя взяла, ты бы притащила за собой целую толпу фанаток! Тогда твой Пу Муянь точно возненавидел бы меня! Пришлось бы и мне, и Сянсян уволиться!
— Но ты даже не предупредила меня!
— Ну же, Анься! Ради тебя я рискнула жизнью и тайком сделала несколько крупных планов Пу Муяня!
…
Цзян Хэлу лежала на кровати и то и дело глупо улыбалась, совершенно не замечая шумной перепалки двух подруг рядом. В какой-то момент она в порыве эмоций перекатилась и даже врезалась в соседку, но так и не очнулась от своих мыслей.
— Сестра Хэлу, что с тобой? — спросила Гу Анься, поворачиваясь к Чжоу Иомэн с выражением полного недоумения.
— Ах, она? — хитро усмехнулась та. — Такая же, как и ты — голову потеряла из-за мужчины!
Знаменитый папарацци Чжоу И в настоящее время работал независимым журналистом. Каждая его утечка вызывала бурные обсуждения в сети. Большинство громких новостей из мира шоу-бизнеса появлялись именно через его личный микроблог. Став знаменитостью, он привлёк внимание множества изданий, радиостанций и популярных сайтов, которые охотно покупали у него информацию.
За Пу Муянем он следил давно, но особых находок так и не добился — можно сказать, совсем безрезультатно. Недавно он временно переключился на другого человека и не слишком пристально следил за действиями Пу Муяня. Лишь в тот день в ресторане ему показалось, что что-то не так.
Если бы не шутка его коллеги, он, возможно, и не обратил бы внимания.
— Ты видел ту пару? Очень странно себя вели, особенно мужчина — едва мы вошли, сразу отвернулся. Да ещё и шляпу надел, будто какая-то суперзвезда…
Услышав это, Чжоу И тоже почувствовал, что силуэт того человека ему знаком. Неужели… Пу Муянь? Только осознав это, он бросился вдогонку, но людей уже и след простыл. Он с досадой ударил себя по лбу и с горечью посмотрел вдаль. Впервые за долгое время он почувствовал себя беспомощным и злился на себя за собственную несостоятельность.
Цзян Хэлу и представить себе не могла, что встретится с Чжоу Янем именно так…
Когда Пу Муянь вернулся домой, перед ним предстала картина полного хаоса: пульт от телевизора, салфетки, документы и прочие бумаги были разбросаны по всей гостиной — казалось, будто здесь побывал вор.
На диване сидели двое, держась на почтительном расстоянии друг от друга. Услышав шум, оба одновременно повернулись к нему: один — смущённый, другой — возмущённый.
— Братец, наконец-то ты вернулся! — Чжоу Янь бросился к нему с жалобой и принялся тыкать пальцем себе в лицо. — Посмотри, до чего довела меня эта непонятная женщина!
Он говорил с надутым видом, будто требуя компенсацию за утраченную красоту.
Пу Муянь уже получил общее представление о ситуации по телефону, а теперь, осмотрев место происшествия, с лёгкой досадой взглянул на Цзян Хэлу, которая сидела, опустив голову, и сказал:
— Ты ведь сам начал рыскать по дому, как тебе ещё винить Хэлу за недоразумение?
Чжоу Янь остолбенел. Да он что, так явно защищает её?!
Он не сдавался и возмущённо закричал:
— Хэлу? Разве её не зовут Цзян Хэлу?
Услышав это, девушка тоже повернулась к нему с удивлённым выражением лица. Ведь он действительно никогда раньше не называл её так! Припомнив, она поняла: до сих пор они вообще не называли друг друга по имени.
Цзян Хэлу на мгновение замерла.
Только когда оба подошли ближе, она наконец пришла в себя.
— Не обижайся на него, он всегда такой неугомонный! — извинился Пу Муянь перед ней. — Чжоу Янь просто искал ключи от своей машины.
Она уже слышала объяснение от самого «виновника», поэтому теперь чувствовала неловкость и, натянуто улыбаясь, замахала руками:
— Ничего страшного, ничего! Это я сама виновата — приняла его за вора.
Чжоу Янь, стоявший позади, явно был недоволен.
До возвращения Пу Муяня он успел провести собственное «допросное расследование». Выяснилось, что девушка приходит сюда заниматься игрой на пианино и даже знает пароль от входной двери. Какие уж тут могут быть простые отношения?
Теперь ему всё стало ясно насчёт этих двоих!
— Позволь официально представиться! Это Чжоу Янь, мы дружим ещё со школы! — Пу Муянь повернулся к другому человеку. — А это Хэлу, ведущая на телевидении. Сейчас она учится играть на пианино у меня.
Цзян Хэлу вежливо поклонилась, искренне улыбаясь:
— Мне очень жаль за то, что случилось! — Это уже было далеко не первое её извинение.
Лицо Чжоу Яня оставалось хмурым, но он с явной неохотой принял извинения:
— Раз Аянь говорит, что ты не хотела этого, как я могу настаивать на претензиях?
От таких слов улыбнуться было невозможно!
На самом деле Цзян Хэлу прекрасно знала Чжоу Яня — ещё в школе она часто видела, как эти четверо прогуливались вместе, выделяясь из толпы своим обаянием.
Не ожидала, что их дружба окажется такой крепкой и по сей день.
— Если будет время, как-нибудь поужинаем все вместе! — весело бросил Чжоу Янь Цзян Хэлу на прощание, и это заставило её слегка занервничать.
— Слушай, у этой девчонки явный склон к насилию! — едва та вышла, тут же заворчал Чжоу Янь, подходя к Пу Муяню и глядя в сторону двери.
Пу Муянь лишь бросил на него раздражённый взгляд:
— В следующий раз будь с ней вежливее!
С этими словами он развернулся и направился в свою комнату.
— Эй! Я серьёзно! Тебе стоит быть осторожнее! — крикнул ему вслед Чжоу Янь, но ответа не дождался и пробормотал себе под нос: — Откуда у такой девушки такие боевые навыки?
Болезненное воспоминание о том, как она его перевернула, до сих пор отзывалось болью. В этот момент он услышал холодный голос Пу Муяня:
— Не забудь прибраться в квартире, прежде чем уйдёшь!
Чжоу Янь только руками развёл: ну за что ему всё это?
Неожиданный ужин наступил гораздо скорее, чем можно было предположить, и превратился в ужин для четверых.
— Здравствуйте, я Сюй Кэшэн, заместитель генерального директора компании «Шэнши», — представился сидящий напротив, протягивая визитку.
— Здравствуйте, я Цзян Хэлу.
— Пу Муянь.
Чжоу Янь сначала улыбнулся Сюй Кэшэну, а потом самодовольно заявил ей:
— Просто запомни: это мой подчинённый!
Подчинённый? Цзян Хэлу чуть не рассмеялась. Какой же он… ребёнок!
Пу Муянь слышал о Сюй Кэшэне от Чжоу Яня, но все рассказы были крайне предвзятыми и негативными. Дело в том, что Сюй Кэшэн был человеком, которого дед Чжоу Яня внедрил в компанию специально для контроля и помощи внуку. Однако упрямый характер наследника тут же дал о себе знать — он начал всячески подавлять нового сотрудника.
«Коварный, хитрый, бесстыдный, бессердечный» — такими ярлыками наградил его «господин Чжоу», хотя большая часть обвинений была явно преувеличена.
На деле же Сюй Кэшэн оказался общительным, опытным, скромным и даже остроумным человеком — полной противоположностью Чжоу Яню… и, несомненно, намного зрелее его.
Видимо, Чжоу Янь просто не выносил чужого превосходства!
— Слышал, вы с Чжоу Янем друзья много лет. Сначала я даже не поверил! — начал Сюй Кэшэн.
Разговор плавно перешёл к школьным временам, и Цзян Хэлу пришлось просто сидеть и молча наблюдать за их беседой, не в силах вставить ни слова.
Она внимательно следила за происходящим: почти каждое замечание Сюй Кэшэна вызывало у Чжоу Яня резкую реакцию. Вскоре диалог свёлся к их двоим, и остальные стали просто слушателями. Обычно Сюй Кэшэн лишь холодно смотрел на собеседника и редко что отвечал.
Цзян Хэлу бросила на Пу Муяня многозначительный взгляд: разве тебе не кажется, что между ними что-то не так?
Пу Муянь тихо усмехнулся, но не стал комментировать.
К этому времени блюда уже были поданы — разнообразные морепродукты пробуждали аппетит.
— Может, заказать вина? — предложил Сюй Кэшэн.
— Нет, Хэлу не переносит запах алкоголя! — легко ответил Пу Муянь, и в его словах прозвучало нечто большее, чем простая учтивость. Остальные двое промолчали, но всё поняли.
Цзян Хэлу почувствовала неловкость: ей казалось, будто всё именно так, как она думает… но, может, и нет?
Она поспешно приказала себе успокоиться и не думать ни о чём лишнем.
Дикий краб с икрой, гребешки, устрицы, лобстеры, абалины и мидии — ингредиенты сами по себе не выглядели особенно редкими, но, вероятно, благодаря месту приготовления стоили в несколько раз дороже обычного ресторана.
Цзян Хэлу решила, что сегодня пришла сюда исключительно ради зрелища: несколько раз она еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
Чжоу Янь (довольно): Сяо Кэ, приготовь мне соус!
Сюй Кэшэн (косо глядя на него, с пронзительным взглядом): Я же просил — не называй меня так!
Чжоу Янь (гордо): Заместитель директора обязан служить своему начальнику!
…
Цзян Хэлу подумала, что эти двое… удивительно гармонируют друг с другом!
Сюй Кэшэн (глядя на креветку): Почему эта креветка прямая? (С этими словами он взял её палочками и согнул.)
Чжоу Янь: Ты что делаешь?
— Выпрямляю её!
— Зачем её выпрямлять?
— Потому что все остальные креветки изогнуты, значит, и эта должна быть такой же…
Палочки Цзян Хэлу замерли в воздухе прямо над лобстером. Она краем глаза взглянула на эту «флиртующую» парочку и нервно сглотнула.
Как после этого вообще есть?
Пу Муянь, похоже, не обращал внимания на происходящее и заботливо положил ей ещё одного лобстера. Увидев её ошеломлённое выражение лица, он невольно улыбнулся.
По дороге домой Цзян Хэлу задала вопрос, от которого потом сильно захотелось провалиться сквозь землю:
— Кроме тебя и Чжоу Яня, ведь вас было ещё двое, правда?
Она тут же пожалела о своих словах: ведь так она прямо призналась, что давно интересуется им! Хотя, конечно, в первой школе вряд ли нашёлся бы хоть один ученик, который не знал бы об этой знаменитой четвёрке. Цзян Хэлу умела отлично себя успокаивать.
Пу Муянь, держа руль, на секунду замер, прежде чем ответить:
— Ты имеешь в виду Чжэн Сяо и Вань Наня? Они сейчас за границей, редко бываем вместе.
Цзян Хэлу с облегчением кивнула и больше не осмеливалась болтать.
http://bllate.org/book/7928/736482
Готово:
