— Цзян Чжоу, ты действительно решилась? — спросил Чэн Янь.
Он был её врачом уже десять лет — с того самого дня, как впервые увидел её на похоронах.
Он всегда знал: её настроение переменчиво, решения — импульсивны. Но на этот раз он искренне удивился.
— Зачем ты это делаешь? Чтобы наказать себя? Искупить вину? За себя или… за Чэн Цюэ?
Чэн Цюэ… её юношеская любовь. Сколько лет она не слышала этого имени? Наверное, уже несколько.
Тот, о ком раньше мечтала день и ночь, после похорон матери больше не приходил ей во сне.
До той самой ночи, когда она приняла решение. В тот вечер ей приснились сразу двое — Чэн Цюэ и мать.
Чэн Цюэ остался прежним — дерзко красивым.
А мать… та всегда казалась несчастной. Но во сне она вдруг улыбнулась дочери с нежностью.
— Это мой подарок себе на двадцать седьмой день рождения, — сказала Цзян Чжоу.
Чэн Янь поднял бокал и выпил его до дна, а потом сквозь зубы процедил:
— Ну и фантазия у тебя.
Когда всё уже можно было начать заново, она упрямо собралась уезжать в какую-то глушь.
Эта женщина… с самого начала он наблюдал за ней со стороны: тогда, на похоронах, когда она потеряла сознание, он отвёз её в больницу и стал её лечащим врачом. Ему тогда казалось, будто он бог, спасающий её разбитую душу.
Но, помогая ей начать всё с чистого листа, он сам изменился. Цзян Чжоу обладала особым даром: даже если она постоянно встречала его холодным взглядом, он всё равно превратился из стороннего наблюдателя в участника этой истории. Он пытался вырваться, но чем сильнее сопротивлялся, тем глубже погружался.
— Я всё ещё надеюсь… Разве плохо остаться здесь? Даже если рядом никого нет, по крайней мере… я буду с тобой.
— Чэн Янь, ты меня любишь?
— Я… — Он замялся, не ожидая такого вопроса.
Любит ли? Конечно, любит. Он провёл с ней столько лет, они прошли через столько всего вместе. Разве это не любовь?
Но он слишком труслив. Слишком слаб.
Перед женщиной, которая когда-то всей душой любила его младшего брата, он не мог вымолвить ни слова о своей любви.
Или, может, просто завидовал? Завидовал тому, кого сам считал никчёмным бездельником и вечным нарушителем порядка, но который всё же получил два года её безраздельной, искренней любви.
Даже сейчас, когда тот уже умер, Чэн Янь знал: в сердце Цзян Чжоу навсегда останется для него маленькое местечко.
Цзян Чжоу внимательно следила за переменами в его выражении лица и едва заметно усмехнулась.
— Чэн Янь, ты слишком самонадеян. Глубоко в душе ты презираешь Чэн Цюэ… и меня тоже. Ты всегда думал, что спасаешь меня, убирая за своим братом. Поэтому, сколько бы лет ни прошло, хоть и чувствуешь ко мне что-то, так и не решаешься признаться.
Она сделала глоток вина.
— Хотя, впрочем, ты прав. Мы с Чэн Цюэ тогда и вправду были словно крысы в канаве. Твоё отношение — вполне естественно.
Чэн Янь попытался что-то сказать, но Цзян Чжоу приложила указательный палец к его губам. Её взгляд был ледяным, но решительным — молчи.
— Я уже приняла решение ехать в Ишань. И решила остаться там навсегда. Если вдруг соскучишься до бессонницы…
Её лицо снова стало насмешливым.
— Тогда приезжай ко мне в Ишань.
...
— Если ты приедешь в Ишань потому, что скучаешь по мне, — сказала Цзян Чжоу, — проблем не будет.
— Но если ты приедешь, чтобы увезти меня оттуда, заставить покинуть Ишань… тогда знай: этого не случится.
— Цзян Чжоу… — начал было Чэн Янь.
— Ты ведь всегда утверждал, что понимаешь меня. Раз понимаешь, зачем пытаешься увезти меня? Зачем принимаешь решение за меня, навязывая свою волю?
— Прости… — прошептал Чэн Янь, опустив голову.
— Не извиняйся. Ты ничем мне не обязан. Наоборот, мне следует извиниться перед тобой… и поблагодарить.
Цзян Чжоу смотрела прямо ему в глаза.
Чэн Янь отвёл взгляд.
— Не нужно благодарить меня. Не надо быть со мной вежливой и учтивой. Больше всего на свете я боюсь, когда ты говоришь мне «спасибо». Это будто я тебе чужой, будто мы знакомы всего десять дней. Ты надеваешь маску, держишься отстранённо, соблюдаешь все правила этикета. Это не ты, Цзян Чжоу. Такой тебя не существует.
На лице Чэн Яня промелькнула боль. Ему потребовались годы, чтобы она перестала с ним церемониться, начала разговаривать резко, иногда даже грубо.
Только так он мог приблизиться к настоящей Цзян Чжоу — человеку, чья холодность была лишь защитой от боли, а жёсткость — страхом перед новыми ранами. Её прошлое полнилось страданиями и потерями, и она глубоко спрятала себя.
— Позволь мне остаться ещё на несколько дней, — попросил Чэн Янь.
Ему казалось, будто он умоляет.
— Хорошо.
Цзян Чжоу согласилась. Она была обязана ему слишком многим, чтобы отказать.
— Иди скорее прими горячий душ. Если простудишься, только не заражай меня. Я терпеть не могу простуду.
...
Цзи Ань резал овощи на кухне и вдруг задумался. Когда он очнулся, на руке уже текла кровь.
Он быстро промыл рану под водой и побежал наверх, чтобы постучать в дверь комнаты Цзян Чжоу, но остановился.
Из-за двери доносился шум воды.
К счастью, в его комнате тоже должны быть пластыри.
Он попытался вспомнить, о чём думал в тот момент.
Не помнил.
Словно рыба — у которой память длится семь секунд и которая случайно врезалась в риф, выбросилась на берег и теперь лежит на песке.
Заклеив порез, он достал из давно не открывавшегося ящика пачку сигарет и закурил.
Шум воды за стеной казался бесконечным.
Дым наполнил рот горечью никотина, но внутри было ещё горше — как недозрелая хурма, которую не вымочили в травяном настое.
Голос в голове насмешливо произнёс:
«Ну что, проиграл.
Полностью и безоговорочно».
Глава двадцать вторая: Не переплыть — значит переплыть
Прошлой ночью шёл дождь, а сегодня снова светило солнце.
Староста строго наказал хорошо заботиться о Цзян Чжоу, поэтому её друзей тоже принимали с должным уважением.
Чэн Янь, как друг Цзян Чжоу, естественно, поселился в доме Чжоу Ингуана.
Чжоу Ингуан и И Цань, движимые любопытством, заранее сговорились: раз Чэн Янь остановился у них, они хотели посмотреть, как отреагирует Цзи Ань.
Оба прекрасно знали: внешне всё спокойно, оба ведут себя вежливо, но между ними уже давно пахнет порохом.
«Интересно, насколько сильно Цзи Ань пострадает», — подумал Чжоу Ингуан.
— Ты так уверен, что Цзи Ань обязательно будет ревновать?
И Цань спросила это, хотя сама мало что знала о Цзи Ане — даже её ума хватало понять, что он человек глубокий и непростой.
— Мы с ним знакомы уже много лет. Подожди и увидишь: мужчина, долго сдерживавшийся, взорвётся очень сильно.
Чжоу Ингуан был уверен в своих словах.
Цзи Ань ушёл с утра на работу и вернулся весь в поту.
Дома были только И Цань и Чжоу Ингуан.
— Сегодня выходной? — спросил он, вытирая мокрые волосы полотенцем.
— Ага, давно не отдыхал, — ответил Чжоу Ингуан совершенно спокойно.
И Цань подумала, что он просто лентяй, который целыми днями торчит дома ради зрелища. Она толкнула его локтем, но Чжоу Ингуан вдруг сжал её руку.
И Цань удивлённо раскрыла глаза, а он сжал ещё крепче.
Цзи Ань невольно увидел эту сцену и впервые за долгое время улыбнулся. Огляделся — но той, кого искал, не было.
Каша из проса и яйца на плите остались нетронутыми, соевое молоко уже прокисло.
— А они где? — небрежно спросил он.
Именно этого момента и ждал Чжоу Ингуан.
— А, Цзян Чжоу повела господина Чэна погулять.
Цзи Ань только кивнул и пошёл наверх принимать душ.
— Я даже машину ей одолжил, так что, наверное, прогуляются долго, — добавил Чжоу Ингуан.
Он и И Цань внимательно наблюдали за выражением лица Цзи Аня, но тот, не проявив никакой реакции, просто поднялся по лестнице.
— Видимо, умеет держать себя в руках, — пробормотал Чжоу Ингуан, почёсывая подбородок.
— Чем сильнее сдерживается, тем страшнее будет взрыв, — тихо добавила И Цань.
— Да ты красноречива, — взглянул на неё Чжоу Ингуан.
— Ты, Чжоу Ингуан, мерзавец! — закричала И Цань.
Она не забыла его наглость минуту назад!
И Цань замахнулась кулаком и начала колотить его по плечам.
— Эй! Миледи, пощади! Умоляю! — Чжоу Ингуан терпел её удары и умолял о пощаде.
Он и сам не знал, что на него нашло. Будто одержимый. Когда он пришёл в себя, её ладонь уже была зажата в его руке.
Видимо, все мужчины любят такие мелкие вольности.
...
Холодная вода струилась по телу Цзи Аня.
Он сильно вспотел и чувствовал жар. А внутри всё кипело от раздражения.
Он приготовил ей завтрак, но она даже не притронулась. Не вкусно?
На запотевшей плитке, казалось, ещё остались следы от её последнего душа.
Он снял лейку и начал смывать конденсат с кафеля. Смотрел, как один за другим лопаются крошечные пузырьки, и только тогда почувствовал лёгкое облегчение — будто эта неизвестная тревога хоть немного утихла.
...
— Здесь и правда красиво, — сказал Чэн Янь.
— А это какой мост? — спросил он дальше.
— Ветхий мост. Стоит на нём — и не будет ни ветра, ни дождя, — ответила Цзян Чжоу.
Чэн Янь задумался.
— Значит, поэтому ты решила остаться в Ишане? Чтобы здесь укрыться от всех бурь прошлого?
— Нет. Я просто хочу применить свои знания и стать хорошим врачом.
— То, что было, уже прошло. Я не из тех, кто цепляется за прошлое.
— Ты же сам сказал: здесь чистый воздух, прекрасные пейзажи, добрые люди. Провести здесь остаток жизни — мне этого вполне достаточно.
От всего этого блестящего мира она давно устала. Возраст берёт своё — такие вещи больше не радуют.
Цзян Чжоу говорила искренне, и Чэн Янь не знал, что чувствовать.
Он вдруг понял: за все эти годы именно он так и не смог отпустить прошлое. Цзян Чжоу давно освободилась, а он всё ещё тонул в воспоминаниях.
— Я согласен, что ты останешься здесь. Но не запрещай мне навещать тебя, — наконец сказал он.
— Конечно, — ответила Цзян Чжоу, глядя ему в глаза.
— И ещё… никогда не позволяй себе получать травмы, — Чэн Янь развернул её к себе.
Цзян Чжоу подняла глаза и долго смотрела на него. Потом подошла ближе и обняла.
Чэн Янь тоже обнял её.
Раздался звук вечернего барабана.
В этот момент мужчина, стоявший на барабанной башне, прищурился и посмотрел на ветхий мост, где обнимались двое.
...
За ужином телефон Чэн Яня не переставал звонить.
После того как он отключил звонок в сотый раз, но вызовы всё равно продолжались, он наконец извинился и вышел принять звонок.
Цзян Чжоу не сводила с него глаз, пока он шёл к двери.
Чэн Янь всегда был занят — и именно поэтому не настаивал на том, чтобы она осталась.
Вечером Цзян Чжоу зашла в комнату Чэн Яня и увидела, как он складывает вещи.
Он уезжал завтра. Из-за неё он задержался надолго.
— Только что мне звонил председатель Цзян, — сказал Чэн Янь, аккуратно поставив чемодан в угол.
У него был навязчивый перфекционизм. Цзян Чжоу знала об этом.
Заметив, что она никак не реагирует, Чэн Янь бросил на неё вопросительный взгляд — будто ожидал, что она должна что-то сказать.
Цзян Чжоу выполнила его ожидания, хотя и неохотно:
— Зачем он тебе звонил?
— Спрашивал, как у тебя дела. Цзян Чжоу, на самом деле председатель Цзян…
— Чэн Янь, ты же знаешь: он не хочет меня прощать.
Отец Цзян Чжоу, Цзян Хуай, однажды сказал ей, что до самой смерти не желает её видеть.
— Но на самом деле всё не так.
— Раньше бабушка всегда говорила, что я в детстве точь-в-точь похожа на папу. Но все считали, что бабушка уже стара и путает: ведь я гораздо больше похожа на маму.
http://bllate.org/book/7925/736066
Готово:
