На следующее утро Чэн Янь уже стоял у двери с целой кучей завтраков и звонил в звонок.
Как и прежде, Цзян Чжоу, растрёпанная, в пижаме, сонная и раздражённая, приоткрыла дверь.
Открыв её, она тут же вернулась в постель.
Чэн Янь тем временем раскладывал завтрак по столу.
Взглянув на часы, Цзян Чжоу поняла, что пора вставать, и пошла умываться.
На столе стояло всё, что она любила: суп с маленькими пельменями, водорослями нори и сушеной креветочной стружкой; рисовые шарики с начинкой из жареного теста, мясной сушёной стружки, яичного желтка и свинины; сладкое соевое молоко; солёный тофу-пудинг и сочные жареные пирожки с мясом.
И тут ей вспомнилась ещё одна картина: под крышкой кастрюли — миска просённой каши, одно яйцо и чашка соевого молока.
— Зачем столько накупил? — спросила Цзян Чжоу, усаживаясь за стол и откусывая огромный кусок рисового шарика.
— Буду есть вместе с тобой, — ответил Чэн Янь.
— А.
— Куда потом собралась? — спросил он.
Цзян Чжоу подняла на него взгляд:
— Ты что, совсем свободен?
— Мне сегодня дежурить. Пришёл отдать тебе ключи от машины.
— А, я в библиотеку.
— Зачем тебе в библиотеку?
— Читать, — рассеянно ответила она.
— Цзян Чжоу, — вдруг серьёзно произнёс Чэн Янь, — никто не знает тебя лучше меня.
Он знал всё о ней. Всё её прошлое. Он был рядом все эти годы.
— Какая самоуверенность! — безжалостно парировала Цзян Чжоу. — Кто тебе это сказал?
— Хочу посмотреть газеты восьмилетней давности.
— Восемь лет назад? Почему вдруг?
— Мне нужно кое-что выяснить.
Чэн Янь вспомнил имя:
— Чжоу Цигоу?
— Да. Ты тогда сообщил мне, что он пропал без вести, но на самом деле он умер.
Цзян Чжоу наблюдала за изумлённым выражением лица Чэн Яня и продолжила:
— Согласно твоим данным, он был одним из тринадцати исследователей. Он умер, а остальные исчезли без следа. Это не может быть случайностью. Неужели в те времена ничего не произошло? Должны же быть хоть какие-то упоминания в газетах!
— Значит, ты вернулась только ради расследования его смерти? — спросил Чэн Янь. — Но почему бы тебе не спросить напрямую того, кто сказал тебе, что он умер?
Цзян Чжоу положила ложку, будто её мысли унеслись далеко:
— Я дала обещание: если он не скажет — я не спрошу. И вообще, я расследую смерть Чжоу Цигоу исключительно ради себя.
Чэн Янь уловил одно слово:
— Он? Кто он? Ты влюбилась?
Цзян Чжоу странно посмотрела на него:
— Влюбилась? У меня давно нет способности любить. — Она говорила совершенно спокойно. — Но к нему у меня есть… физическое влечение.
Чэн Янь облегчённо выдохнул:
— Ну и слава богу.
Он был рядом с ней все эти годы. Хотя вокруг неё всегда крутились достойные мужчины, ни к одному она не проявляла интереса… кроме того единственного.
Вероятно, в её сердце уже никогда не найдётся места для кого-то другого.
…
Цзи Ань и Чжоу Ингуан разговаривали в гостиной.
— Как тебе удалось уйти от них? — спросил Чжоу Ингуан.
— Завёл их кругами, пока не запутал, — кратко ответил Цзи Ань. После того как он проводил Цзян Чжоу, машина всё ещё следовала за ним. Он специально запомнил людей внутри — все были в масках, лица не разглядеть.
— Похоже, у них нет чёткой цели, — заметил Чжоу Ингуан.
— Это была проверка. Просто проверка меня, — холодно сказал Цзи Ань.
— Ох, — вздохнул Чжоу Ингуан, — похоже, спокойной жизни нам больше не видать.
— Это из-за меня? — внезапно появилась И Цань, словно из ниоткуда.
— Э-э… Ты когда пришла? Конечно, не из-за тебя, не переживай, — успокоил её Чжоу Ингуан.
— Хорошо.
— Связалась с родными? — спросил Цзи Ань.
— Мои родители давно умерли… Остался только дедушка. Он… в доме для престарелых, — сказала И Цань.
Никто не ожидал такой печальной истории.
— Прости, — извинился Цзи Ань.
— Ничего страшного. Я уже смирилась. Зато теперь я свободна — могу идти, куда захочу. Просто сейчас мне нужно дождаться восстановления документов. Так что, боюсь, придётся вам ещё немного потревожить.
— За проживание я заплачу. К счастью, украли не всё, так что я не стану бесплатно есть и жить за ваш счёт.
…
Цзян Чжоу сидела в читальном зале библиотеки и яростно жевала соломинку — так она обычно проявляла раздражение.
Один исследователь утверждал, что женщины, любящие сосать соломинки, обладают повышенным либидо. Но ведь она — холодная, аж до льда, и только к одному человеку испытывает хоть какие-то чувства.
За окном уже стемнело. Она провела в архиве весь день.
Время обеда давно прошло.
Она перерыла все крупные национальные газеты и даже местные издания, пока голова не закружилась, но так ничего и не нашла.
Было несколько происшествий, но ни одно не имело прямого отношения к делу.
Единственное, что хоть как-то напоминало о том времени, — несколько мелких взрывов в провинциях.
Цзян Чжоу поняла, что, возможно, идёт по ложному следу. Смерть Чжоу Цигоу могла быть самоубийством, убийством или несчастным случаем — вовсе не обязательно частью массового инцидента.
Научные исследования всегда окутаны тайной. Остальные учёные, возможно, просто находятся под защитой где-то в глухомани и продолжают работать.
Расследование оказалось совершенно безрезультатным.
Зазвонил телефон — Чэн Янь.
— Нашла что-нибудь?
— Нет, — уныло ответила Цзян Чжоу.
— Пойдём выпьем?
— Врач и пьёт? — съязвила она, но тут же вспомнила тот день, когда она уже закрывала дверь, а он спросил: «Доктор курит?»
Чэн Янь замер в изумлении, не зная, что сказать.
— Шучу. Встречаемся в старом месте.
Цзян Чжоу любила крепкий алкоголь — ей нравилось ощущение взрыва во рту и жгучего огня, разливающегося по желудку.
А Чэн Янь предпочитал фруктовое вино: «Алкоголя мало, можно пить без последствий», — говорил он. Ведь он врач, а это просто способ немного расслабиться. Цзян Чжоу всегда презрительно фыркала: «Настоящие мужчины пьют фруктовое вино?»
Если бы он был рядом, наверняка тоже предпочёл бы крепкое.
Чёрт возьми, всего один день прошёл с её возвращения, а мысли уже полностью заняты им.
Глава тринадцатая: «И не думай»
Самолёт Цзян Чжоу задержали на целых два часа, поэтому она приземлилась уже в восемь вечера.
Хотя она почти ничего не везла с собой, на этот раз тащила огромный чемодан.
Остановившись у чёрного внедорожника, она постучала в окно.
Стекло опустилось, и на неё посмотрело лицо, только что проснувшееся, но с невероятно яркими глазами.
Взгляд был настороженным, как у волка, затаившегося в ночи.
— Прости за опоздание, — сказала Цзян Чжоу.
Щёлкнул замок, и Цзи Ань вышел из машины, чтобы помочь ей с багажом.
— Так поздно? — завёл он двигатель.
— Из-за авиадиспетчеров. Задержали надолго.
Цзи Ань нахмурился — она, сама того не замечая, говорила почти с нотками кокетства.
На этот раз Цзян Чжоу не заснула в дороге. Наоборот, была необычайно бодра.
Хорошо: сзади никого подозрительного.
Цзян Чжоу нечего было делать, и она просто смотрела на Цзи Аня.
Снова появилось то ощущение — желание, чтобы он крепко обнял её.
— Ты уже дочитал?
— Нет.
Цзян Чжоу ответила совершенно спокойно, а вот Цзи Ань почувствовал неловкость под её пристальным взглядом.
— Ты не слышал странного звука? — спросила она.
Цзи Ань посмотрел на приборную панель: лампочка масла мигала.
Машина остановилась у обочины в полной темноте.
Цзи Ань вышел, за ним — Цзян Чжоу.
Едва выйдя из машины, она почувствовала ледяной ветер и втянула голову в плечи.
Они подошли к капоту и открыли его. Затем Цзи Ань обошёл машину сзади, лёг на землю и внимательно осмотрел днище.
— Что случилось? — спросила Цзян Чжоу.
— Масло вытекло, — сказал Цзи Ань, глядя на масляный след на дороге и осматривая поддон. Он пробит — всё масло вылилось.
Без масла двигатель не сможет работать — перегреется и заклинит.
— Вот чёрт, — прислонилась Цзян Чжоу к двери машины и покачала телефоном с горящим экраном. — Нет сигнала.
— Здесь глушь, — сказал Цзи Ань.
Без сигнала невозможно позвонить за помощью. Оставалось только ждать, пока мимо не проедет кто-нибудь, кто подвезёт их домой. А завтра вызывать эвакуатор.
Они оказались в крайне невыгодном положении.
— Зато, похоже, сама судьба хочет, чтобы мы провели ночь вместе, — подняла голову Цзян Чжоу. Воздух в Пинчэне такой чистый — на небе сияют миллионы звёзд.
Цзи Ань молча подошёл и тоже прислонился к двери, глядя ввысь.
Вокруг — только горы и леса. Кроме жёлтого света фар и мягкого лунного сияния — полная тьма.
— Может… — начала Цзян Чжоу.
Цзи Ань опустил на неё взгляд. Её глаза сияли ярче звёзд — ещё мгновение, и он провалится в безбрежную галактику.
— И не думай, — быстро перебил он.
Уголки губ Цзян Чжоу медленно изогнулись в улыбке — она улыбалась особенно красиво.
— Я хотела спросить, не голоден ли ты… — с лукавой улыбкой посмотрела она на него. — Самолёт задержали на два часа, да и дорога заняла немало времени. Ты ведь наверняка не поужинал.
Цзи Ань почувствовал лёгкое раздражение — она его разыграла.
— Разве не говорят, что сначала нужно насытиться, а уж потом… — Цзян Чжоу поднялась на цыпочки и, почти касаясь его, прошептала, дыша ему в лицо. Без каблуков она доставала ему лишь до плеча.
Цзи Ань отстранился:
— Действительно проголодался. Кхм… У тебя есть еда?
— Конечно! В чемодане, кроме одежды, полно всяких вкусняшек.
Большая часть — для Джавы.
А меньшая — шоколад, шоколадное печенье, шоколадные пирожные и шоколадный торт — всё это она обожала.
Настоящая фанатка шоколада.
Они вернулись в машину.
Цзи Ань съел два шоколадных пирожных, Цзян Чжоу — одно печенье.
— Есть вода? — спросила она, чувствуя сухость в горле от печенья.
В подстаканнике стояла бутылка минералки. Цзи Ань взял её — внутри оставалась лишь половина.
— Это я…
Он не договорил — Цзян Чжоу уже открутила крышку и прижала алые губы к горлышку. Вода медленно исчезала.
— Ах, отлично! — воскликнула она, наслаждаясь прохладой.
Цзи Ань почувствовал лёгкий зуд в горле, вырвал у неё бутылку и одним глотком допил остатки.
На горлышке остался след помады.
Цзян Чжоу смотрела на его пульсирующий кадык и чувствовала лёгкое торжество.
Пусть даже он знает, чего она хочет. Ну и что? Это только лучше — всё равно она получит своё.
…
В белом внедорожнике.
— Чёрт, опять этот Шесть ускользнул! — раздражённо выругался Фу Жань. — Мы получили информацию от информатора, приехали — а его уже нет. Как он это делает? Фокусник, что ли?
Чэнь Лю, прозванный Шесть, мужчина неизвестного имени, возраста и происхождения, подозревается в краже в гостинице «Си И».
— За ним кто-то стоит, — задумчиво сказал Сюй Юэ. — Один Шесть в Ишане не смог бы так запутать следы.
— Кто же? — спросил Фу Жань.
— Кто-то с широкими связями и большим влиянием не только в Ишане, но и во всём Пинчэне, — ответил Сюй Юэ.
— Если он такой «босс», зачем ему тратить силы на защиту мелкого воришки вроде Шесть? Неужели ему нужны его гроши?
— Вот в этом-то и загадка, — сказал Сюй Юэ.
— Смотрите, там стоит машина, — указал Фу Жань на чёрный внедорожник у обочины.
— Съезжаем, проверим, — решил Сюй Юэ.
Он постучал в окно водителя. Стекло опустилось, и внутри оказались двое знакомых ему людей.
Первый — Цзи Ань, с которым он сталкивался пять лет назад.
Вторая — Цзян Чжоу, ту, которую он ошибочно задержал в прошлый раз.
Фу Жань тоже подошёл ближе. Четверо внимательно разглядывали друг друга.
Первой заговорила Цзян Чжоу:
— Инспектор Сюй снова кого-то ловит?
В её голосе явно слышалась ирония.
Внезапно Сюй Юэ вспомнил тот день.
Он сидел за столом и смотрел на женщину, которая с ненавистью смотрела прямо в его глаза.
Такой взгляд будто вырезал у него кусок мяса.
http://bllate.org/book/7925/736058
Готово:
