— Ну что, какие у вас мысли? — спросил староста.
— Давайте так, — начал Цзи Ань. — Послезавтра же Чжунцюй. Устроим всё вместе.
Каждый год в Ишане в праздник Чжунцюй проводили множество мероприятий. В этот день, когда все собирались в одном месте, можно было представить Цзян Чжоу жителям деревни — и дело сделано, и лишних трат не потребуется.
Хотя и без должного размаха тоже не обойдётся.
— Отлично, отлично! Мне очень нравится, — воскликнул староста. — Тогда я лично представлю Сяо Цзян всем! — Он повернулся к Цзян Чжоу: — Сяо Цзян, как тебе?
— Неплохо.
— Значит, решено! — Староста, будто завершив важнейшее дело, с облегчением выдохнул. — Ладно, пойду я. Завтра много дел будет.
— Ах да! — Он вернулся обратно. — Завтра вы с Ингуаном приходите помогать.
— Хорошо, — ответил Цзи Ань.
Как только староста ушёл, Цзи Ань увидел напротив за столом женщину, которая, потирая запястья, злобно на него смотрела.
На её тонких белых запястьях краснели следы — от его пальцев.
…
Цзян Чжоу вновь взглянула в зеркало и увидела лицо, совершенно иное по сравнению с тем, что видела раньше.
Взглянув на мокрое платье, туфли на каблуках и только что надетое длинное платье, она чувствовала одновременно ярость и удовольствие.
Отражение в зеркале — румяное лицо, мокрые растрёпанные волосы, подозрительные красные отметины на запястьях.
«Цзи Ань, лучше тебе не попадаться мне в руки. Иначе я тебя выпотрошу и вырву все жилы».
Выйдя из ванной босиком, она подошла к шкафу, взяла дорогой флакон духов, открыла крышку и вылила всё в унитаз.
В тот миг насыщенный аромат ванили резко ударил в нос.
Она нажала кнопку слива и распахнула окно — всё одним плавным движением.
Глава восьмая: Старый подлец
На следующее утро Цзян Чжоу, как и вчера, смотрела вниз через маленькое окно.
Цзи Аня не было.
Зато там, внизу, сидела маленькая фигурка.
Джава поднял голову и увидел Цзян Чжоу в окне:
— Сяо Цзян-цзецзе!
Цзян Чжоу неохотно спустилась вниз, заглянула в кухонный котёл — как обычно: миска проса, одно яйцо, миска соевого молока.
Джава терпеливо наблюдал, как она ест.
— Тётя Сяо Цзян, даже когда ты ешь, это выглядит красиво.
Цзян Чжоу, пригубив соевое молоко, невнятно «мм?» — отозвалась.
С чего вдруг стал звать её тётей?
— Жаль только…
— Мм? — Цзян Чжоу зачерпнула ложкой просо. — Жаль что?
— Жаль, что ты уже у дяди Цзи Аня. Я не смогу на тебе жениться.
Цзян Чжоу широко распахнула глаза и чуть не поперхнулась.
Этот старый подлец!
Теперь она поняла, почему Джава сначала сладко звал её «цзецзе», а теперь — «тётей».
Неужели дети сейчас так рано взрослеют?
— Ты ошибаешься, — сказала Цзян Чжоу.
— Что? Значит, я всё-таки могу на тебе жениться? — Джава оживился.
— Конечно нет, — ответила она.
— Ох… — лицо мальчика снова упало.
— А что тогда? — спросил он.
— Ты сказал это неправильно. Вернее будет так: дядя Цзи Ань — мой, — с уверенностью заявила Цзян Чжоу.
Даже если сейчас это не так — рано или поздно станет моим.
Она вспомнила вчерашний день: получив известие о смерти Чжоу Цигоу, она чувствовала, будто тысячи зверьков рвут её изнутри, и постучала в его дверь.
— Будешь или нет? — рявкнула она.
— Я спрашиваю: будешь или нет?
Цзи Ань не ответил — просто резко втащил её внутрь, захлопнул дверь и потащил в ванную.
Он включил душ, схватил её за оба запястья, вывернул руки за спину и прижал к стене.
В тесной ванной струи воды хлестали сверху. Лицо Цзян Чжоу прижималось к кафелю, за спиной — тёплое тело и горячее дыхание.
Цзи Ань терся о неё, его большая ладонь добралась до замка на спине платья и медленно опустила его до пояса — будто очищал яйцо.
Он приблизился к её уху, дыхание обжигало шею и затылок. Цзян Чжоу почувствовала, как по телу разлилась горячая волна.
— Аромат ванили тебе не идёт. Смой, — сказал он и ушёл.
Оставив Цзян Чжоу в жалком виде, прижатой к стене.
— Цзи Ань, чтоб тебя! — выкрикнула она.
…
Джава смотрел, как Цзян Чжоу задумалась, и ткнул пальцем в её руку.
— Куда делся Цзи Ань? — спросила она. — Его нигде не видно.
— Тётя Сяо Цзян скучает по нему? — Джава с любопытством прищурился.
— Мелкий, не смей звать меня тётей! — повысила голос Цзян Чжоу.
— Ладно, тогда… цзецзе скучает по нему? — всё так же с любопытством спросил Джава.
— Да… я… очень хочу… отлупить его.
Не успела она договорить, как Джава перебил:
— Тогда я покажу тебе, где он!
Они прошли мимо домов и вышли на площадь. Рядом стояли колокольня и барабанная башня, а вдали виднелся ветхий мост.
На площади собралось много жителей — в основном мужчины.
И знакомая фигура стояла на лестнице, вешая фонарики на дерево.
— Дядя Цзи Ань! Цзецзе Сяо Цзян скучает по тебе! — закричал Джава.
Все сразу повернулись к ним.
— Цзян Чжоу, ты пришла! — Айин подошла с фонариком в руке.
— Сегодня не продаёшь каштаны?
— Нет, сегодня помогаю готовиться к завтрашнему празднику. Завтра тоже не буду торговать, — ответила Айин.
Цзи Ань закончил вешать фонари и спустился по лестнице.
Цзян Чжоу заметила, что лестницу держал Чжоу Ингуан.
Увидев его, она вспомнила Чжоу Цигоу — братья были очень похожи.
Ещё с первой встречи в лавке ей показалось, что Чжоу Ингуан похож на того мальчика.
Поэтому она и начала сближаться с ними.
А потом увидела ту фотографию.
Цзи Ань и Чжоу Ингуан направились к ним.
— Цзян Чжоу, не скажу тебе врать: в Ишане на Чжунцюй есть традиция — все, без исключения, участвуют в одном из мероприятий, — сказал Чжоу Ингуан.
— Да, — подхватила Айин. — Цзян Чжоу, пойдёшь со мной танцевать?
— Участвовать? — Ей было неинтересно.
Она посмотрела на Цзи Аня:
— Ты тоже участвуешь?
Не успел Цзи Ань ответить, как Чжоу Ингуан опередил его:
— Конечно! Он будет танцевать!
Цзи Ань? Танцевать?
— Да ладно тебе, — вмешалась Айин. — Ань-гэ будет участвовать в ловле рыбы на террасных полях.
— Ловить рыбу на террасах?
— Да! Это особенность Ишаня. Мы выращиваем рис и одновременно разводим рыбу на тех же полях — и рис, и рыба растут прекрасно.
Цзи Ань будет ловить рыбу — это точно будет зрелищно.
— Дядя Цзи Ань каждый год побеждает! Он ловит столько рыбы! — воскликнул Джава.
Действительно впечатляет. Он такой сильный — конечно, будет хорош.
К тому же, мужчина, которого выбрала она, Цзян Чжоу, не может быть ничтожеством.
— Тогда я не буду участвовать. Я пойду смотреть, как кто-то ловит рыбу.
Джава, Чжоу Ингуан и Айин переглянулись с понимающим видом.
— Для меня большая честь, — наконец произнёс Цзи Ань.
Сегодня на ней не пахло ванилью.
Но был другой запах.
Старый подлец — всё говорит вежливо.
Поболтав немного, Цзи Ань ушёл продолжать работу, а Чжоу Ингуан задержал Цзян Чжоу.
— Только что, когда все переносили голову дракона — это завтрашний танцевальный реквизит — один человек не удержал, но Цзи Ань поймал. Голова тяжёлая, боюсь, он потянул мышцы. Посмотри вечером, ладно?
Цзян Чжоу приподняла бровь:
— Ты, значит, так за него переживаешь?
— Не волнуйся, я не стану у тебя его отбирать. Просто после смерти брата он заботился обо мне. Да и… — Чжоу Ингуан хитро ухмыльнулся, — мне очень интересно увидеть, как он влюбится по уши.
— Посмотрим, — сказала Цзян Чжоу с видом победительницы.
…
Вечером, дождавшись подходящего момента, Цзян Чжоу ворвалась в комнату Цзи Аня, едва тот закрыл дверь.
— Что тебе нужно? — спросил он, глядя на ворвавшуюся женщину.
Цзян Чжоу помахала перед его носом медицинской сумкой.
— Я не ранен, — сказал Цзи Ань, недоумевая.
Цзян Чжоу взяла его за руку и усадила рядом.
— Не забывай, я врач. — Она добавила: — Я не люблю непослушных пациентов, так что не двигайся и делай, как я скажу.
Она осторожно ощупала его руку — действительно, небольшое растяжение. Ему, вероятно, было больно и тяжело двигать мышцами.
Цзян Чжоу обеими руками начала массировать — от плеча, применяя профессиональные приёмы, с сильным, но точным нажимом.
— Я впервые кого-то обслуживаю, — сказала она, продолжая массаж.
— Разве ты не врач?
— Да. Так что считай, тебе повезло: врач сам делает тебе массаж.
— Зачем ты сюда пришла?
Цзян Чжоу замерла:
— Лечить и спасать людей.
— Очень благородно, — сказал Цзи Ань.
— А ты? Зачем ты здесь?
— Защищать некоторых людей.
Видимо, не женщин — ведь он сказал «некоторых», а не «одну». И не семью — он ведь не из Ишаня.
— Друзья?
— Можно и так сказать.
Внезапно зазвонил телефон.
Цзи Ань посмотрел — аппарат лежал на кровати, куда его бросила Цзян Чжоу. На экране мелькало имя: Чэн Янь.
Мужчина.
Как только Цзян Чжоу увидела имя, Цзи Ань почувствовал, как приятное ощущение на руке исчезло. Она резко схватила телефон. Хотя лицо её оставалось спокойным, он почувствовал её напряжение.
— Завтра снова приду делать массаж, — бросила она и вышла, даже не забрав медицинскую сумку.
Цзи Ань услышал, как дверь сначала быстро открылась, а потом с силой захлопнулась.
Цзян Чжоу ответила на звонок, спрятавшись в ванной.
— Чэн Янь.
— Эй, Цзян Чжоу. Я нашёл информацию о том человеке, которого ты просила проверить.
…
Уже восемь часов.
Цзян Чжоу всё ещё не спускалась.
Раньше она всегда появлялась около семи.
В котле по-прежнему стояли просо, яйцо и соевое молоко, но молоко нельзя долго держать в тёплом месте — оно быстро скисает.
Цзи Ань поставил соевое молоко на стол и обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Цзян Чжоу спускается по лестнице.
Сегодня она выглядела особенно нежно: синее трикотажное платье до колен, бежевые туфли на каблуках.
Больше не вся в чёрном.
Но её кудрявые волосы по-прежнему выглядели неуместно.
— Доброе утро, Цзи Ань.
Опять эта фальшивая улыбка.
Цзян Чжоу взглянула на соевое молоко:
— Это моё?
— Да, — ответил Цзи Ань. — В котле ещё есть.
Цзян Чжоу застучала каблуками на кухню, взяла яйцо и просо.
— Во сколько начинается ловля рыбы? — спросила она, чистя яйцо.
Цзи Ань взглянул на часы:
— В девять тридцать.
Цзян Чжоу заторопилась:
— Я пойду с тобой.
— Не спеши, — Цзи Ань наблюдал, как она быстро доедает, хотел что-то сказать, но промолчал.
…
В праздник Чжунцюй в Ишане собралось особенно много туристов — больше, чем за все предыдущие годы.
Цзян Чжоу чувствовала себя неловко — ей казалось, что кто-то всё время следит за ней и Цзи Анем.
— Цзи Ань, — сказала она, — тебе не кажется странным? Мне всё время кажется, что за нами наблюдают.
Цзи Ань кивнул, нахмурившись — он тоже это чувствовал.
Но вокруг было столько местных и туристов, что невозможно было определить, кто именно смотрит.
— Наверное, я перестраховываюсь. Просто много людей — все ходят и смотрят, — сказала она.
Возможно, так и есть.
…
У террасных полей собралась толпа. Большинство пришли посмотреть, сможет ли Цзи Ань вновь занять первое место.
Но Цзян Чжоу была очарована красотой террас — даже увидев их пару дней назад, сегодня она снова восхищалась.
— Цзян Чжоу! — крикнул Чжоу Ингуан. — О чём задумалась? Скоро начнётся соревнование!
Она повернулась к центру толпы — Цзи Ань уже переоделся и стоял в рисовом поле.
— На старт! — скомандовал судья. Пронзительный свисток рассёк воздух, превратившись в птицу, улетевшую в горные дали.
http://bllate.org/book/7925/736054
Готово:
