— Неужели она держит тебя про запас?! — наконец дошло до Лю Сяоцина, и он с недоверием спросил: — Нет, Чжи-гэ, ты уж постарайся сохранять хладнокровие! Как я сразу не сообразил… В наше время таких, как ты — чистых сердцем, — чаще всего и используют в качестве запасного варианта. Да ты же идеальный кандидат: денег у тебя полно, и времени на неё не жалеешь…
— Она не из таких, да и… — нетерпеливо перебил его Лу Чжи. В душе он понимал, что Лю Сяоцин вряд ли даст хоть один полезный совет, но всё же потушил остатки сигареты в пепельнице и тихо, с нажимом произнёс: — Даже если и так — мне всё равно.
Даже если она действительно держит его про запас, он готов на это. По крайней мере, у него есть повод стоять за её спиной, защищая от ветра и дождя, оберегая каждый её шаг. По крайней мере… вдруг когда-нибудь появится шанс стать основным.
Некоторые люди с первого взгляда врезаются в сердце навсегда. Ещё до того, как ты осознаёшь это, пока твой мир остаётся спокойным и безмятежным, она уже без спроса врывается в твоё сердце, как хозяйка.
С этого момента все остальные для тебя — чужие.
* * *
Три часа ночи.
В самом центре элитного вилльного квартала города Л стоял роскошный особняк. Внезапно всех слуг поднял с постелей управляющий:
— Молодой господин вернулся!
— Что?! Молодой господин вернулся?!
— Быстрее! Ещё раз уберите его комнату! И на кухню — готовьте любимые блюда молодого господина!
— Ай! Не так быстро! Ты мне на ногу наступил!
Поднялась настоящая суматоха. На втором этаже Лу-фу и его жену — точнее, мачеху — тоже уже разбудили. Лу-фу разозлился ещё больше: сын приехал, а ему даже не позвонил! Хотелось вскочить и хорошенько отлупить этого негодника.
Пусть теперь и не так легко это сделать — всё равно надо! Уж слишком он вырос безалаберным!
— Негодник! Целую вечность дома не был, а теперь приехал и даже не удосужился позвонить!
Лу-му — вернее, мачеха — лишь мягко погладила мужа по спине, успокаивая:
— Сяо Чжи наверняка не со зла. Контролируй свой гнев. Не ругай его сразу при встрече, а то опять поссоритесь, и весь дом будет гудеть.
Муж, словно услышав её слова, глубоко вздохнул и постепенно успокоился:
— Сяо Чжи ещё ребёнок. Если начнёт спорить… тебе придётся терпеть.
Женщина понимающе улыбнулась:
— Разве мне нужно напоминать? Раз уж он вернулся, я ни за что не стану его злить. Будь спокоен.
Через полчаса водитель, посланный управляющим за Лу Чжи, благополучно доставил его домой. Как только машина въехала во двор, управляющий лично вышел встречать. Лу Чжи вышел из автомобиля, увидел Вэньбо и тут же озарился тёплой улыбкой. Он подошёл и крепко обнял старика:
— Вэньбо, простите, что будоражу вас в такой поздний час.
— Не говори так, — глаза Вэньбо слегка увлажнились, но он быстро моргнул пару раз и похлопал Лу Чжи по спине с такой силой, будто это был его собственный давно не видевшийся ребёнок, полный нежности и радости.
Он смотрел на юношу, который, кажется, снова немного подрос, и в его глазах вспыхнула та же тёплая, отцовская улыбка:
— Видеть тебя дома — для меня большая радость.
Лу Чжи улыбнулся в ответ, ласково обнял Вэньбо за шею и повёл внутрь:
— У меня есть что поесть, Вэньбо?
— Как можно приехать домой и остаться голодным? Я давно велел всё приготовить: твои любимые тушеная свинина, жареный бамбук…
Старик и юноша болтали всю дорогу, пока входили в особняк. Слуги выстроились в ряд и хором приветствовали:
— Добрый вечер, молодой господин!
Лу Чжи усмехнулся:
— Который сейчас час? Уже утро!
Едва он договорил, как сверху раздались два переплетающихся шага. Лицо Лу Чжи мгновенно потемнело. И действительно — через несколько секунд на повороте лестницы появились отец и мачеха.
Лу-фу ещё недавно чувствовал грусть: его сын уехал в Линьчэн и целый год не возвращался. Даже когда он сам навещал его, встречи всегда заканчивались ссорой.
С тех пор, как он женился на этой женщине, между ними с сыном не было ни одного спокойного разговора.
Но вся грусть испарилась, как только Лу Чжи, увидев мачеху, тут же начал издеваться.
Он лениво приподнял веки, глядя на неё, и на губах заиграла саркастическая улыбка:
— О, так ты всё ещё здесь и здорова?
«О, так ты всё ещё здесь и здорова?»
«О, так ты всё ещё здесь и здорова?»
Враждебность и отвращение — всё было на поверхности. В каждом слове звучало самое искреннее «пожелание» женщине, стоящей рядом с его отцом.
Лу-фу почувствовал, как рука, обхватившая его локоть, вдруг напряглась. Он поднял глаза — лицо женщины окаменело, она крепко стиснула губы, будто пытаясь сдержать унижение, а в глазах блеснули слёзы. Отец взбесился и, не дойдя до конца лестницы, уже кричал:
— Ты столько времени провёл вдали от дома, а всё ещё не научился уважать старших?! Хочешь, чтобы я полностью прекратил тебе высылать деньги?!
— Ха! — Лу Чжи убрал руку с шеи Вэньбо и засунул её в карман. Вся теплота исчезла с его лица, сменившись холодной яростью и презрением: — Старшие? Она? Да она и рядом не стоит! Сразу после смерти своей лучшей подруги она метнулась к её мужу — и это старшая? Не приписывай ей чести, которой у неё нет. Я, Лу Чжи, никогда не признаю таких «старших».
Его тонкие губы медленно шевелились, и каждое слово, как острый клинок, служило щитом для его боли:
— Она… не… достойна!
— Негодяй!
Бах!
— А-а!
— Молодой господин!
— Молодой господин!
— Молодой господин!
В следующее мгновение в особняке Лу раздался грохот разбитой посуды, вопли и крики — всё смешалось в хаосе.
С тех пор как в тот вечер всё закончилось ссорой, Су Я три дня подряд не видела Лу Чжи. Раньше они «случайно» встречались у школьного магазинчика, их взгляды находили друг друга во время утренней зарядки, а на пути на урок физкультуры она неизменно натыкалась на него — с баскетбольным мячом и в поту.
Но после того вечера всё исчезло.
Лу Чжи даже не появлялся в школе, ни одного сообщения в вичате. Су Я внешне сохраняла спокойствие, но между бровями всё глубже врезалась складка раздражения.
Бессонница стала ещё мучительнее. Раньше она хоть как-то спала по четыре часа, а теперь — всю ночь напролёт не смыкала глаз. Под глазами появились тёмные круги, и даже Лу Ижань, обычно не замечавшая таких мелочей, это заметила.
— Я-Я, у тебя бессонница? — удивлённо потрогала она пальцем область под глазами Су Я, её глаза заблестели от сочувствия. — Какие тёмные круги! Тебе что-то не нравится?
Су Я скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и спокойно ответила:
— Наверное, из-за учебной нагрузки.
На уроке математики Сюй Чжэн пересадил всех: сначала выбирали места те, у кого лучшие оценки. Су Я выбрала место у окна, третье с краю. Она была холодна и почти не общалась с одноклассниками, поэтому большинство не хотело садиться рядом — вдруг она скажет: «Извините, это место занято»? Было бы неловко.
Поэтому даже Хэ Чэньюй, хорошо знавший правила, вежливо сел позади неё.
Лу Ижань на этот раз провалилась в рейтинге — оказалась в десятке худших. Когда дошла её очередь выбирать место, все хорошие уже заняли. Она почувствовала, как десятки глаз уставились на неё, и вдруг поняла: её выбор сейчас — дело чрезвычайной важности.
Она нервно сглотнула, заметила пустое место рядом с Су Я, и её глаза загорелись. Как будто ища спасения, она одним прыжком бросилась туда и села.
В ту же секунду она услышала десятки голосов, хором вздыхающих:
— Ну конечно, так и знал…
— А?
— Вздохи?
— ???
Лу Ижань дёрнула плечами и тихо, наклонившись к Су Я, спросила:
— Я-Я, что с ними?
Су Я, переписывая цитаты для сочинения, подняла глаза и окинула взглядом одноклассников, тайком поглядывающих на них. Закончив запись, она ответила:
— Наверное, хотели посмотреть, кто осмелится сесть рядом со мной.
Голос её был не громким, но четверо вокруг всё равно услышали. Лу Ижань недоумённо моргала:
— А что такого? Почему нужно «осмеливаться»? Ты же никого не бьёшь.
Су Я закрыла ручку, положила тетрадь и, подперев голову рукой, спросила:
— Разве тебе не страшно сидеть за одной партой со школьной первой?
— Пф-ф! — все четверо не выдержали и рассмеялись. Как только Су Я бросила на них свой ледяной взгляд, они синхронно зарылись в учебники, прячась от её глаз, но плечи продолжали дрожать от смеха.
Выражение лица Лу Ижань окаменело. До этого момента она и не думала, чем грозит соседство с Су Я. Теперь же, осознав последствия, она замерла на секунду, а потом начала собирать портфель.
Хэ Чэньюй, вытянув шею, поддразнил:
— Ты же говорила, что ничего страшного? Зачем собираться?
Лу Ижань резко подняла голову и безэмоционально посмотрела на него:
— Ты вообще мой староста или нет? Сначала молча смотришь, как я прыгаю в огонь, а теперь ещё и мешаешь выбраться? Через пару дней собрание родителей! Мама сядет на моё место, увидит твои оценки — и я останусь за дверью! А если придёт папа — вообще три дня не попаду домой и полгода без карманных денег!
Хэ Чэньюй рассмеялся и тут же сделал приглашающий жест:
— Тогда поторопитесь, уважаемая! Может, портфель тяжёлый? Я помогу донести.
Да уж, пожалуйста, быстрее меняй место.
Услышав это, Лу Ижань перестала притворяться и, серьёзно нахмурившись, заявила:
— Я сразу поняла: ты хочешь поставить меня в неловкое положение! Но разве это важно? Без карманных денег — и что? Эти мелочи не сравнятся с тем, как много для меня Я-Я! Я остаюсь с ней! Не мешай!
Су Я, скрестив руки и откинувшись на спинку, игнорировала двух «актёров» рядом. Так место Лу Ижань и закрепилось. Хотя на самом деле всё оказалось ещё хуже: с этого собрания родителей и до самого конца выпускного класса она не могла вырваться из-под гнёта оценок Су Я и материнского контроля.
После распределения мест прозвенел звонок, Хэ Чэньюя вызвали к Сюй Чжэну, а остальные разошлись по делам. Тогда и состоялся разговор про тёмные круги.
— У тебя первая в школе, а тебе всё ещё тяжело учиться? — Лу Ижань смотрела на неё с изумлением и лёгким отчаянием: как такому отличнику может быть тяжело, если простым смертным вроде неё вообще жить невозможно?
Су Я прижала пальцы к пульсирующей височной области. Голова тупо болела:
— Недостаточно.
Этих оценок недостаточно, чтобы учителя и директор инстинктивно вставали на её сторону в большинстве ситуаций, особенно перед лицом власти.
Этих оценок недостаточно, чтобы привлечь внимание городского управления образования, СМИ и общественности — и заставить тех, кто стоит за Цзян Юйюй, думать дважды, прежде чем столкнуть её в пропасть.
Мир всегда несправедлив. Сильный побеждает — это правило работает в любом классе и в любую эпоху.
Она резко упала на самое дно, даже не успев пожаловаться. К счастью, госпожа Цзян с детства заставляла её учиться, и за всю жизнь Су Я ни разу не опустила планку.
http://bllate.org/book/7924/736007
Готово:
