Только вот раньше, когда её запирали в комнате учиться, когда из-за падения успеваемости госпожа Цзян заставляла её стоять по несколько часов, ей и в голову не приходило, что методы эффективного обучения, выработанные под давлением, и прочные основы, насильно заложенные в неё, станут теперь единственным козырем, позволяющим сбежать от мести Цзян Юйюй.
Раньше её успехи в учёбе были лишь поводом для хвастовства господина и госпожи Цзян. А теперь эти же оценки превратились в её единственную — пусть и слабую — надежду на этом тернистом пути.
Раз уж мир правит закон «победитель получает всё», она будет играть по этим правилам.
У неё есть лишь один путь — стать чжуанъюанем национальных экзаменов. Только так она получит шанс вырваться из-под влияния семьи Цзян.
Победа — и она окажется в центре всеобщего внимания, исполнит все мечты.
Поражение — и её ждёт полное уничтожение, она растворится в толпе безвестных.
Она прижата к лезвию ножа, каждая его грань ледяная и острая. Даже если впереди лишь пропасть, она должна смотреть вперёд. Она может только идти вперёд. У неё нет выбора.
*
Су Я слегка нахмурилась, собираясь выйти из учебного корпуса с портфелем за плечом, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её.
Подняв глаза, она увидела Лю Сяоцина.
Су Я интуитивно поняла, что он ищет её из-за Лу Чжи. И в следующее мгновение её догадка подтвердилась:
— Лу Чжи связывался с тобой последние три дня?
Су Я опустила ресницы.
— Нет.
Лю Сяоцин, явно недовольный и раздражённый, резко бросил ей:
— Ты не могла бы нормально проверить? А вдруг ты просто пропустила сообщение? Лу Чжи так к тебе относится!
Даже в лучшие времена, когда терпение Су Я было на пределе, подобный тон заставил бы её холодно отвернуться. Но сейчас мрачные складки между её бровями стали почти осязаемыми. В её глазах читалась отчуждённость, ледяное безразличие и усталость от жизни, готовая выплеснуться наружу.
Думая о Лу Чжи, Су Я не хотела тратить силы на бесполезные споры. Она взяла портфель и повернулась, чтобы уйти. Но едва сделав шаг, услышала сзади разъярённый крик Лю Сяоцина:
— Су Я, да ты совсем совесть потеряла?!
Едва эти слова прозвучали, её шаг замер. Вокруг, казалось, застыл воздух.
Су Я медленно подняла веки и повернулась к нему. Подбородок чуть приподнят, голос уже не просто холодный, как обычно, а наполненный ледяной яростью и угрозой, которой Лю Сяоцин никогда прежде не слышал.
В следующее мгновение он с изумлением наблюдал, как эта девушка — та самая «послушница», о которой Лу Чжи постоянно заботился и которую называл «милочкой», — шевельнула алыми губами и произнесла нечто совершенно неожиданное:
— Лю Сяоцин, ты, часом, не ищешь смерти?
Теперь, казалось, замер не только воздух в радиусе сотен ли, но и сам Лю Сяоцин.
Он был по-настоящему напуган.
Первая ученица школы ругается так жёстко?! Да он реально обалдел!
И ведь это же белая луна в сердце Лу Чжи! Если тот узнает, что именно он довёл его «милочку» до того, что та начала ругаться матом, у него точно похолодеет за шиворот!
Су Я холодно смотрела на него, с трудом сдерживая желание избить его до полусмерти. Медленно, чётко произнесла:
— Лю Сяоцин, я терпела тебя только ради Лу Чжи. Сегодня всё проясним раз и навсегда. В следующий раз, если ты снова заговоришь со мной в таком тоне, неважно, будет ли Лу Чжи рядом или нет — мы сразимся. И если я тебя не проучу, значит, я не Су Я.
— Кстати, ещё кое-что, — после того как она выругалась, в её глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение. Сброшенная маска «послушной девочки» больше не нужна, и она не собиралась притворяться перед ним. Сейчас она открыто показывала свою суть, угрожая: — Когда я не ответила на твои сообщения в прошлый раз, я думала, ты уже понял…
— Дела Лу Чжи — моё дело. Пусть даже ты его лучший друг, не лезь не в своё.
— Иначе…
— Я не удержусь и устрою тебе неприятности!
Ночь была чёрной как смоль. Су Я едва заснула под громовые раскаты, когда за окном хлынул проливной дождь, будто небеса вылили на землю целый океан воды.
Во сне она зажимала уши подушкой, брови невольно сдвинуты.
Как только зазвонил телефон, Су Я мгновенно открыла глаза. Мгновенная растерянность быстро исчезла. Она потянулась к телефону, взглянула на экран — незнакомый номер. Обычно она бы не ответила, но сегодня…
Су Я провела пальцем по экрану, принимая вызов, и приложила трубку к уху. Затем — тишина.
Гром гремел, дождь лил как из ведра. Она отчётливо слышала этот шум, но не могла определить: доносится ли он снаружи или из динамика телефона.
Молчание длилось более десяти секунд. Только теперь сознание Су Я окончательно прояснилось. Она села, оперлась на изголовье кровати, одной рукой прижала висок и, с ещё не до конца проснувшимся, неожиданно мягким голосом, спросила без лишних слов:
— Лу Чжи?
Услышав впервые не холодный, а почти нежный тон девушки, юноша на другом конце провода молча сжал телефон сильнее.
Это молчание для Су Я стало подтверждением. Хотя она и задала вопрос, в душе уже не сомневалась. Как и в том, что именно её шестое чувство подсказало ей ответить на этот звонок.
— Где ты? — снова спросила она.
Ответом было только молчание. Снова и снова. Казалось, будто кто-то испытывает её терпение. Но Су Я не злилась. В её глазах не было и следа раздражения. Через пару секунд она вдруг что-то поняла, быстро накинула одеяло и спустилась с кровати. Отодвинув край шторы, она выглянула наружу. В этот миг небо прорезала молния — беззвучная, но осветившая всё вокруг ярким светом.
Менее чем за секунду Су Я заметила у подъезда, прислонившегося к выключенному фонарному столбу, человека в чёрной одежде. Он выглядел гораздо более измождённым и опустошённым, чем она когда-либо видела Лу Чжи.
Она даже не заметила, что не разглядела его лица, но уже была абсолютно уверена — это он.
Су Я посмотрела в темноту за окном и, голосом, снова ставшим привычно холодным, сказала:
— Не двигайся.
Когда эти слова достигли ушей юноши, тот с изумлением поднял голову в её сторону. В его глазах мелькнуло смущение, но последняя вспышка молнии уже погасла. Ночь снова погрузилась во мрак. В том окне, на которое он так часто смотрел, не горел свет. Он знал, где оно находится, но не мог разглядеть, стоит ли там кто-то.
Ему следовало немедленно уйти. Так думал Лу Чжи.
Но стоило Су Я сказать «не двигайся» — и его ноги словно приросли к земле. Он не мог пошевелиться. Они больше не слушались его.
Когда ты в моём сердце провозгласил себя королём, я, хоть и осознаю это, всё равно не могу не склониться перед тобой.
Каждая из миллиардов клеток моего тела не в силах сопротивляться.
Су Я, сказав это, сразу же повесила трубку. На экране телефона высветилось время: два часа сорок пять минут ночи.
Она быстро переоделась, накинула школьную форму и уже собиралась выходить, но у двери на мгновение замерла, после чего вернулась и взяла с собой портфель.
Когда она вышла из подъезда, ледяной ветер тут же ударил ей в лицо. Су Я плотнее запахнула куртку, уголки глаз слегка опустились — настроение явно было не из лучших.
Именно такой Лу Чжи и увидел Су Я. В её глазах он прочитал тревогу, но сам выглядел растерянным и неловким.
Су Я держала зонт, не выражая эмоций, не присела рядом с ним, лишь на миг задержала взгляд на его лбу, после чего медленно протянула руку, чтобы откинуть мокрые пряди с его лица. Но Лу Чжи инстинктивно отстранился.
Её рука осталась в воздухе, но Су Я не стала настаивать. Её взгляд скользнул по его промокшей одежде, и, заметив свежие царапины на шее, она ещё больше похолодела:
— Вставай.
Голос был резким, не терпящим возражений.
Лу Чжи не почувствовал раздражения. Наоборот, он послушно поднялся. Теперь, когда он стоял, Су Я, даже не приподнимаясь на цыпочки, увидела длинный порез на его лбу — рана тянулась от виска и разделяла бровь пополам.
Жуткое зрелище.
Заметив, что взгляд девушки прикован к ране, Лу Чжи смущённо опустил голову, пытаясь спрятать ужас под естественным пробором волос. Он не осознавал, что сейчас выглядел как ребёнок, испугавшийся разочарования взрослого. Вся его бравада и упрямство исчезли, осталась лишь робость и стыд.
Су Я посмотрела на него, и её голос стал ещё холоднее:
— Есть куда идти?
Лу Чжи не сразу понял, что она имеет в виду, и на мгновение растерялся.
Су Я нахмурилась:
— Ты живёшь один?
Взгляд Лу Чжи на миг потемнел, но тут же вернулся к прежнему состоянию. Он кивнул:
— Да.
— Есть лекарства?
Су Я сделала шаг вперёд, встала на цыпочки и подняла зонт над его головой. Её рука оказалась совсем близко к его щеке. Лу Чжи затаил дыхание — в нос ударил лёгкий лимонный аромат, и всё тело напряглось.
— Тьфу, — Су Я посмотрела на него с выражением, которое трудно было прочесть, и, встретив его откровенно жаркий взгляд, протянула зонт чуть вперёд. — Держи.
Лу Чжи не успел сообразить, как его рука сама потянулась и схватила зонт.
Увидев его растерянное лицо, Су Я едва заметно улыбнулась, и уголки глаз на миг потеплели.
Действительно, приказы — самый эффективный способ.
Су Я убрала руку и больше не повторяла вопрос. Её интуиция подсказывала: в доме, где живёт только Лу Чжи, лекарств точно нет.
Не спрашивай — просто знаю.
— Пошли, — увидев, что он будто остолбенел под дождём, Су Я решительно схватила его за запястье, чтобы увести.
Но едва коснувшись его, она почувствовала, что одежда Лу Чжи промокла насквозь и ледяная на ощупь. От холода она чуть не дрогнула. Почувствовав её дрожь, Лу Чжи инстинктивно попытался отстраниться, чтобы не передать ей холод.
Но Су Я только крепче сжала его запястье. В её глазах читалась безапелляционная воля.
Лу Чжи больше не пытался уйти.
Су Я отвела взгляд и потянула его за собой. Лу Чжи же оцепенело смотрел на её маленькую руку, сжимающую его запястье. От этого прикосновения исходило тепло, проникающее сквозь ледяную кожу прямо в кости.
В этот миг Лу Чжи вдруг почувствовал, как все раны, которые ещё минуту назад жгли и рвались от холода и боли, внезапно затихли.
Они вошли в единственную круглосуточную аптеку поблизости. За прилавком дремал мужчина лет сорока. Холодный ветер, ворвавшийся вместе с открывшейся дверью, тут же разбудил его.
Он вздрогнул и поднял голову. Увидев в дверях девочку в школьной форме с миловидным личиком, он на секунду улыбнулся. Но следом его взгляд упал на юношу за её спиной, который только что сложил зонт.
Агрессивный. Измученный. Наглый.
Ни одного хорошего слова не подберёшь.
Эти двое выглядели так, будто принадлежат разным мирам. Их рядом быть не должно.
Но факт оставался фактом: девушка подошла к нему, на лице появилась милая, мягкая улыбка, и голос она сознательно смягчила:
— Дяденька, здравствуйте. Не могли бы вы помочь ему перевязать раны?
Мужчина проследил за её указующим пальцем и, как и ожидалось, увидел Лу Чжи с недовольным выражением лица и свежей, ещё не зажившей раной на лбу.
— Рана выглядит серьёзно, — бормотал он, накладывая повязку. — Как так получилось? Неужели так сильно ударились?
Самая глубокая рана тянулась почти через весь лоб и заканчивалась у правой брови — явно нанесена острым предметом. Кроме того, на шее, руках, даже на щеках и за ушами тоже были порезы, просто не такие длинные и глубокие.
http://bllate.org/book/7924/736008
Готово:
