— Мне ещё нужно поработать, — сказал Янь Юй и не стал задерживаться. Перед уходом он напомнил Цинь Сян: — Обязательно скажи, как тебе бенто. Иначе я не знаю, как перед сестрой отчитываться.
Цинь Сян растерянно кивнула.
Тун Сюэ и Тун Юэ попытались его удержать:
— Янь Юй-гэгэ, ты уже уходишь? Останься, поиграй с Миньминь-цзе!
— Да! У тебя же работа не такая уж срочная? Даже если занят, ради Миньминь-цзе можно выкроить хотя бы полдня!
Однако уговоры близнецов не возымели на Янь Юя никакого эффекта — он твёрдо отказался.
Когда Янь Юй уехал, Цинь Сян всё ещё стояла на месте, провожая взглядом его машину, и лишь убедившись, что та скрылась за поворотом, повернулась и пошла обратно. Рядом с ней молча стояла Су Мэнмэн.
— Мне давно интересно, — осторожно начала она, — какие у вас с Янь Сюэчаном отношения?
Цинь Сян держала в руках бенто, который почему-то казался ей необычайно тяжёлым. Услышав вопрос, она честно ответила:
— Мы одноклассники. Можно сказать, старые знакомые.
— Понятно, — улыбнулась Су Мэнмэн, будто всё сразу осознала. — А сестру Сюэчана ты знаешь?
— …Нет, — ответила Цинь Сян. Когда она училась вместе с Янь Юем, его сестра была на несколько курсов младше, так что они никогда не пересекались.
— Сюэчан очень заботится о сестре. Если бы не петрушка в блюде, он бы точно никому не дал его пробовать. Как жаль! У меня аллергия на петрушку, иначе я с радостью помогла бы Шуйчжи.
Цинь Сян примерно уловила смысл слов Су Мэнмэн: мол, если бы не петрушка, Янь Юй либо сам попробовал бы бенто, либо отдал бы его Су Мэнмэн — а ей досталось лишь потому, что другого выхода не было.
Возможно, Су Мэнмэн намекала на что-то. Наверное, немного ревнует.
Цинь Сян это понимала и постаралась утешить:
— Ты можешь сказать ему, чтобы в следующий раз его сестра, когда будет готовить бенто для экспериментов, не добавляла петрушку и другие продукты, на которые у тебя аллергия.
Глядя на искреннее выражение лица Цинь Сян и её доброжелательный тон, Су Мэнмэн вдруг почувствовала раздражение — будто ударила кулаком в мягкую вату.
Неизвестно, правда ли Цинь Сян ничего не понимает или нарочно её дразнит.
— Ха-ха-ха, это, наверное, сложно, — махнула рукой Су Мэнмэн. — Возможно, Шуйчжи нравится парень, которому нравится петрушка. Не стоит заставлять её идти на такие жертвы.
Тун Сюэ и Тун Юэ были тронуты её добротой:
— Миньминь-цзе, ты такая добрая, всегда думаешь о других!
За столом Цинь Сян открыла бенто — внутри действительно была петрушка. Как только близнецы почувствовали запах, они тут же зажали носы. Цинь Сян смутилась и быстро закрыла крышку, взяв контейнер с собой:
— Простите, я пойду поем на улице.
Тун Сюэ и Тун Юэ прокомментировали её поступок так:
— Хм, хоть соображает.
— Хоть понимает, что этот запах невыносим. Притворщица.
Су Мэнмэн слушала эти слова, но почему-то чувствовала неловкость.
Цинь Сян села у фонтана во дворе. Бенто выглядел не слишком аппетитно, зато контейнер был большой, порции — щедрые, будто готовили не для человека, а для откорма свиньи…
Блюд было немного: жареное мясо с петрушкой, тушёные рёбрышки и варёные свиные ножки. Хотя их и было всего три, все — мясные.
Сейчас свинина стоит дорого, так что этот бенто вышел весьма недешёвым.
К тому же, возможно, это совпадение, но вкусовые предпочтения парня, которому нравится сестра Янь Юя, оказались похожи на её собственные — все эти блюда ей нравились.
Цинь Сян молча обедала, стараясь съесть всё до крошки, но порция оказалась слишком велика, и в итоге она оставила немного. Решила доесть после работы.
Что до вкуса — блюда были неплохими. Чувствовалось, что готовила новичок, но в целом — нормально: не пересолено и не пресно.
После обеда начался перерыв, а затем снова занятия. Благодаря присутствию Су Мэнмэн уроки прошли относительно гладко.
Цинь Сян заметила, что настроение Су Мэнмэн во второй половине дня явно ухудшилось — вероятно, всё ещё переживала из-за обеда.
У Цинь Сян не было оснований слишком активно утешать её, поэтому она просто старалась хорошо вести уроки.
Наконец прозвенел звонок с окончанием занятий. Цинь Сян спокойно собрала вещи.
Су Мэнмэн, за которой приезжал личный водитель, увидев, что Цинь Сян одна ждёт у ворот, любезно предложила:
— Давай я тебя подвезу?
— А? Но твой путь, наверное, не совпадает с моим, — с сомнением ответила Цинь Сян.
— Ничего страшного! У меня ещё много вопросов к тебе. Да и в прошлый раз ты мне так помогла, а я даже толком не поблагодарила.
— Хорошо, спасибо тебе большое, — согласилась Цинь Сян, больше не отказываясь.
Она села в машину и устроилась на заднем сиденье рядом с Су Мэнмэн.
— Ну как тебе бенто? — с любопытством спросила Су Мэнмэн. — Вкусно?
— Нормально. Видно, что готовила неопытная повариха, но для новичка получилось неплохо, — дала объективную оценку Цинь Сян.
— Как здорово, — с лёгкой завистью сказала Су Мэнмэн. — Цинь… Цинь Сян, можно тебя так называть? Каким был Сюэчан в старшей школе? Я спрашивала у него, но он ничего не рассказывает. Да и знакомых с его школьных времён у меня нет.
— Да, зови меня Цинь Сян, — ответила та. Она не понимала, зачем Су Мэнмэн интересуется прошлым Янь Юя. — Да примерно таким же, как сейчас. Разве что тогда он был худощавее, поэтому не так эффектно выглядел.
— Сюэчан в школе тоже никогда не улыбался? — грустно спросила Су Мэнмэн. — Мне кажется, в его душе живёт какая-то печаль. Я очень хочу, чтобы он улыбнулся, но у меня никак не получается. В прошлый раз даже хотела устроить ему сюрприз на день рождения — может, тогда бы он улыбнулся?
— Я не понимаю, почему он не улыбается мне. Он готов помогать мне с домашкой, я могу заходить к нему в кабинет без предварительной записи — он делает для меня столько исключений… Но при мне он всё равно не улыбается, — Су Мэнмэн становилась всё грустнее.
Цинь Сян не знала, что ответить.
Её честный характер подсказал: лучше сказать правду.
— На самом деле… я видела, как Янь Юй улыбался.
— Правда?! — Су Мэнмэн не поверила своим ушам. Неужели он специально улыбался ей?
— Просто видела. Но его чувство юмора странное, так что я сама не понимаю, что именно его рассмешит, — Цинь Сян не хотела вдаваться в подробности прошлое с Янь Юем — оно было не слишком приятным.
— Думаю, так и есть, — облегчённо выдохнула Су Мэнмэн и загорелась решимостью. — Значит, Сюэчан всё-таки умеет улыбаться! Я обязательно постараюсь!
Су Мэнмэн подвезла Цинь Сян до ближайшего к её дому перекрёстка. Увидев, в каком старом и обветшалом районе живёт Цинь Сян, она с сочувствием воскликнула:
— Цинь Сян, ты сейчас живёшь здесь? Это же так небезопасно и ветхо! Давай я помогу тебе найти новую квартиру?
— Нет, спасибо! — Цинь Сян не могла принять такую щедрую помощь. — Мне и так неплохо. Ты уже сделала для меня очень много, подвезя домой. Больше я не смогу отблагодарить — будет неловко.
Су Мэнмэн почувствовала, что Цинь Сян с ней отчуждается:
— Да ладно! Просто Сюэчан много для тебя делает, так что я хочу помочь ему позаботиться о тебе. Он ведь занят, а у меня свободного времени полно.
Цинь Сян не стала углубляться в детали и искренне поблагодарила Су Мэнмэн, чем ещё больше расстроила ту. Проводив машину Су Мэнмэн до тех пор, пока та не исчезла из виду, Цинь Сян наконец повернулась и пошла в свой район.
Родители и Аму ещё не вернулись с работы. Во время отдыха Цинь Сян получила сообщение от Янь Юя с вопросом, как ей бенто.
Она дала объективную оценку и добавила несколько советов. Затем Янь Юй спросил, как она добралась домой. Цинь Сян не удивилась вопросу и честно ответила:
[Меня подвезла Су Мэнмэн. Она очень добрая.]
Янь Юй, прочитав, как искренне Цинь Сян хвалит Су Мэнмэн, вспомнив, как та переживала за здоровье девушки, и получив от самой Су Мэнмэн комплимент в адрес Цинь Сян («очень приятная и красивая старшая сестра»), почувствовал лёгкое головокружение и странный приступ тревоги.
Неужели Су Мэнмэн заигрывает с Цинь Сян, чтобы отбить её у него?
Автор примечает: Цинь Сян немного заторможенная и наивная, поэтому все эти «зелёные» манипуляции и «сладкие» фразы для неё совершенно безвредны.
Охваченный тревогой, Янь Юй отправил Цинь Сян такое сообщение:
[Меньше общайся с ней. У неё серьёзные проблемы с сердцем. Я не из-за тебя переживаю — просто не хочу, чтобы ты потом отвечала перед её семьёй. Если что-то случится, тебе нечем будет заплатить. Думаешь, я смогу что-то сделать?]
Цинь Сян не поняла, при чём тут она и Янь Юй. Никто же не просил его вмешиваться.
Подумав немного, она постаралась уловить скрытый смысл: наверное, он имеет в виду, что если с Су Мэнмэн что-то случится рядом с ней, он будет на стороне Су Мэнмэн.
Как сознательная злодейка, Цинь Сян прекрасно это понимала и не чувствовала ни малейшего дискомфорта.
Она сразу же ответила:
[Хорошо! Спасибо за предупреждение, я учту.]
Янь Юй был недоволен её ответом, но прямо сказать не хотел. Внутри всё кипело.
В итоге не выдержал и написал ещё:
[Больше вопросов нет?]
Янцзы: [Нет.]
Янь Юй: [… Ладно, спокойной ночи.]
Янцзы: [Спокойной ночи.]
Почему Янь Юй такой нерешительный? Что он ещё хотел сказать?
Цинь Сян занималась подготовкой к урокам до девяти вечера, когда наконец вернулись родители и Аму. Похоже, дела шли неплохо — ничего не осталось.
Родители ушли считать выручку, а Аму зашла в комнату, чтобы сначала принять душ. Выйдя из ванной, она рассказала Цинь Сян, как прошёл день на лотке.
— Я видела того парня, о котором папа говорил, — сказала Аму, чувствуя, что мужчина явно пришёл из-за её сестры. — Это… Янь Юй? В школе постоянно о нём слышу. Все сводят его с одной девушкой по имени Су Мэнмэн.
— Су Мэнмэн — школьная богиня. У неё много поклонников, но у неё болезнь сердца, поэтому все в школе её жалеют и во всём потакают.
— Но мне показалось, что этот парень как-то иначе к тебе относится, — Аму не была уверена. — Почему он постоянно заходит к нам на лоток? И всегда покупает так много. Будто помогает нам.
Цинь Сян покачала головой с улыбкой:
— Аму, ты слишком много думаешь. Да, Янь Юй ко мне относится иначе, но он точно не помогает. У нас с ним есть… небольшая история. Скорее даже счёт. Я когда-то его обидела, и теперь он просто мстит. Просто у него странный способ мести. Ни в коем случае не думай о чём-то романтичном.
— Су Мэнмэн тоже очень милая. Дети в доме, где я подрабатываю, её знают. Сегодня она приходила поиграть с ними, и благодаря ей мои уроки прошли гораздо легче, — Цинь Сян была искренне благодарна Су Мэнмэн.
Аму не была убеждена:
— Правда? Иногда мне кажется, что Су Мэнмэн ведёт себя странно. Но, наверное, я просто подозрительная. У неё и так тяжёлая судьба с этим сердцем. Она такая хрупкая и милая — естественно, что многие хотят её защитить.
Аму не верила, что Янь Юй действительно мстит её сестре. Ей казалось, что сестра просто не замечает очевидного.
**
В воскресенье Цинь Сян, как обычно, приехала в дом Тунов. К своему удивлению, она обнаружила, что сегодня здесь и Су Мэнмэн.
Тун Сюэ и Тун Юэ были в восторге. Су Мэнмэн, увидев удивлённую Цинь Сян, мягко и с лёгкой грустью улыбнулась:
— Они так скучали по мне, что я решила их удивить. Сегодня тоже пришла поиграть. В выходные мне всё равно нечего делать, да и можно немного позаниматься у Цинь Сян-цзе. Ты ведь не против?
Сегодня Су Мэнмэн добавила к её имени уважительное «цзе».
Цинь Сян не придала этому значения — всё-таки она действительно старше Су Мэнмэн на несколько лет.
http://bllate.org/book/7922/735873
Готово:
