Чай Мэйцэнь последовала за его взглядом и увидела И Цяньгэ, прислонившуюся к стене и холодно смотревшую на них двоих.
Её улыбка мгновенно исчезла.
И Цяньгэ выпрямилась и направилась к ним. Её взгляд скользнул мимо Хоу Жаньси и остановился на лице Чай Мэйцэнь. Она внимательно разглядывала её несколько долгих секунд, прежде чем произнесла:
— Давно не виделись.
Чай Мэйцэнь смотрела на неё. Её лицо изменилось: сначала удивление, потом холодная отстранённость. Наконец она сухо ответила:
— А, ты вернулась.
И Цяньгэ внимательно разглядывала Чай Мэйцэнь.
Та выглядела точно так же, как в её воспоминаниях, разве что раньше у неё были длинные волосы, а теперь — короткие, до плеч.
И ещё одно: взгляд, которым она смотрела на И Цяньгэ, был совершенно иным.
И Цяньгэ никогда раньше не видела такого взгляда от Чай Мэйцэнь.
Раньше Чай Мэйцэнь любила её — при виде неё радовалась, краснела; даже когда злилась, не позволяла себе перегибать палку и казалась немного милой.
А теперь — ледяная отчуждённость.
Даже с отвращением.
— Мы можем поговорить наедине? — спросила И Цяньгэ у Чай Мэйцэнь, полностью игнорируя стоявшего рядом Хоу Жаньси.
Хоу Жаньси повернулся к Чай Мэйцэнь и мягко произнёс:
— Дай я возьму твою сумку.
Чай Мэйцэнь передала ему сумку, задумалась на мгновение и ответила И Цяньгэ:
— Хорошо, давай найдём где-нибудь уединённое место.
— Тебе не нужна моя компания? — спросил Хоу Жаньси, явно обеспокоенный.
Чай Мэйцэнь кивнула в сторону двух людей за спиной И Цяньгэ:
— Полагаю, они не разрешат.
— Ладно, — согласился Хоу Жаньси, не настаивая.
Чай Мэйцэнь давно привыкла к свите И Цяньгэ — ведь та была дочерью богатого семейства, и за ней всегда следовали телохранители. Раньше она не придавала этому значения: мол, ребёнка же могут похитить.
Но сейчас, увидев это вновь, почувствовала раздражение: И Цяньгэ уже за тридцать, а всё ещё ведёт себя, будто не оторвалась от материнской юбки.
Она последовала за И Цяньгэ, и та, обернувшись, приказала своим охранникам:
— Не следуйте за мной.
Похоже, она помнила, что Чай Мэйцэнь никогда не любила, когда рядом с И Цяньгэ торчали телохранители.
Оба охранника остались на месте и подошли к Хоу Жаньси. Они были с ним знакомы — ведь когда-то уже сопровождали его.
Хоу Жаньси не обратил внимания и спокойно спросил их:
— Нужно ли мне что-то делать?
— Просто не мешайте, — ответил один из охранников.
Хоу Жаньси кивнул:
— Я пойду за покупками. Вы будете следовать за мной?
Они не ответили, но автоматически двинулись за ним.
Хоу Жаньси неторопливо вышел из кинотеатра, немного прогулялся по окрестностям и зашёл в аптеку. Там он начал выбирать товары: бинты, йод, пластыри, «Байяо» из провинции Юньнань и прочее.
Ему даже показался милым один пластырь с рисунком зайчика, и он специально купил его.
Закончив покупки, он спустился в кофейню и заказал кофе, несмотря на то, что пить кофе в это время — верный путь к бессоннице.
Он знал, что сегодня всё равно не уснёт. Этот кофе стал символом его смирения с неизбежным.
*
Чай Мэйцэнь шла за И Цяньгэ и смотрела на её косу, чувствуя сложный узел эмоций.
Она помнила: И Цяньгэ всегда была ленивой и не любила ходить в парикмахерскую, поэтому волосы носила как придётся.
В десятом классе это ещё не бросалось в глаза, но к одиннадцатому волосы отросли ниже ушей. Школа сначала закрывала на это глаза — всё-таки отличница, — но потом не выдержала и велела И Цяньгэ подстричься.
В тот же день та вернулась с «нулевкой» — самой короткой стрижкой по шаблону.
Лишь те, чья внешность по-настоящему выдерживает испытание, могут носить такую стрижку и всё равно оставаться красивыми.
Тогда весь женский состав школы пришёл в восторг: многие бегали смотреть на новую причёску И Цяньгэ. Холодная девушка вдруг стала выглядеть почти дико.
В то время Чай Мэйцэнь всё ещё ухаживала за И Цяньгэ и была единственной, кто осмелился потрогать её короткие волосы.
Кажется, тогда И Цяньгэ стриглась в последний раз. На выпускных экзаменах её волосы снова отросли, и к моменту расставания их уже можно было собрать в хвост.
Сейчас же И Цяньгэ, похоже, снова давно не стриглась и просто небрежно собрала волосы в косу.
Хорошо хоть, что она следит за чистотой — волосы регулярно моет, иначе выглядела бы неряшливо.
Пока они шли, Чай Мэйцэнь не переставала сомневаться в себе.
Как же она вообще могла влюбиться в эту женщину?
Она всегда считала, что мужчинам идёт аккуратная, короткая стрижка, и поэтому часто подгоняла Чжоу Жуя, чтобы он ходил к парикмахеру.
Вот, к примеру, Хоу Жаньси — его причёска не меняется годами, но он регулярно подравнивает её, и это отлично смотрится.
Зачем же плести косу?
Когда И Цяньгэ обернулась, она увидела, как Чай Мэйцэнь смотрит на неё с выражением глубокой внутренней борьбы.
— Скажи, — тихо спросила И Цяньгэ, — как тебе это удалось?
— Что именно?
— Сделать завивку и так располнеть.
Если Хоу Жаньси захочет разузнать, он легко найдёт твои старые фотографии — в водительских правах, паспорте и так далее.
Ты же недавно оформляла новый паспорт после того, как похудела. Он, наверное, уже всё знает.
Да, всё это настолько просто.
Если бы И Цяньгэ захотела найти Чай Мэйцэнь, ей было бы гораздо легче, чем Хоу Жаньси.
Чай Мэйцэнь не хотела отвечать и лишь с трудом сдерживала желание выругаться.
Целых пятнадцать лет она изводила себя из-за этой женщины, позволяла себе опускаться до самого дна — и всё ради неё.
А И Цяньгэ всего лишь спрашивает: «Как тебе это удалось?»
Да пошла ты!
— Чай Мэйцэнь, — И Цяньгэ провела её в отдельную комнату, — я ненавидела тебя почти семнадцать лет, а теперь вижу: ты превратилась в это и ещё с ребёнком?
Это был частный кинозал. Внутри никого не было, на большом экране ничего не показывали, но на столе стояла фруктовая тарелка.
Похоже, комната была зарезервирована специально для И Цяньгэ.
Чай Мэйцэнь смотрела на неё, слегка наклонив голову.
И Цяньгэ уселась на диван и указала на другое место:
— Садись.
Прошло столько времени…
А она всё ещё держится так, будто стоит выше всех.
Неужели, когда гоняешься за кем-то, теряешь всякое достоинство?
Как же она тогда думала?
Чай Мэйцэнь не села. Она лишь оглянулась на закрытую дверь и спросила:
— Здесь хорошая звукоизоляция?
И Цяньгэ решила, что та просто не хочет, чтобы их подслушали, и кивнула:
— Да.
Больше Чай Мэйцэнь не выдержала. Она схватила фруктовую тарелку и швырнула её в И Цяньгэ.
В частном кинозале стояли одиночные диванчики в скандинавском стиле — деревянные ножки, компактные сиденья. Чай Мэйцэнь легко подняла один и стала бить им И Цяньгэ.
— Да пошёл ты к чёрту! Ты ещё смеешь ненавидеть меня?! Сама подумай, почему я стала такой?! А?! Ты совсем дура?! Исчезла ни с того ни с сего! Объявила о помолвке! А теперь возвращаешься и говоришь, что ненавидишь меня!
Она била без разбора, а когда журнальный столик помешал, просто пнула его в сторону.
И Цяньгэ не ожидала такой вспышки ярости.
Когда полетела тарелка, она ещё успела поднять руку и прикрыться, но когда на неё обрушился диван, защититься уже не смогла.
Чай Мэйцэнь словно сошла с ума — одного удара ей было мало, она продолжала бить снова и снова.
— Я не была помолвлена! — закричала И Цяньгэ, услышав что-то странное и тут же попытавшись это исправить. Ей показалось очень странным, что Чай Мэйцэнь упоминает помолвку.
— Теперь это неважно! — не унималась Чай Мэйцэнь, продолжая яростно атаковать.
Если бы она держала диван за ножку, было бы проще, но она хватала его за подлокотник и била деревянной ножкой — даже лёгкий удар от такой штуки больно ощущался.
И Цяньгэ с трудом ухватила ножку дивана, встала и подошла к Чай Мэйцэнь:
— Ты можешь успокоиться?
Чай Мэйцэнь швырнула диван и со всей силы дала ей пощёчину:
— Нет!
За всю свою жизнь И Цяньгэ никто так не бил. От удара в ушах зазвенело.
Она с недоверием посмотрела на Чай Мэйцэнь и увидела, что та, похоже, не насытилась и собирается бить снова.
И Цяньгэ схватила её за запястья, пытаясь унять, и снова сказала:
— Между нами, видимо, какое-то недоразумение.
— Прошло столько лет… Недоразумение или нет — уже неважно. Я знаю одно: когда мне тебя больше всего не хватало, тебя не было рядом. Значит, в остальное время мне ты тоже не нужна.
Живи спокойно, не лезь ко мне — и я не стану мешать твоей жизни. Пусть каждый живёт по-своему.
Но если ты сама пришла меня тревожить, не жалуйся, что я не пощажу.
Сказав это, Чай Мэйцэнь оттолкнула И Цяньгэ и дала ей ещё одну пощёчину.
*
Хоу Жаньси подождал немного, взглянул на часы и сказал двум охранникам:
— Пойдёмте наверх, а то там скоро начнётся поножовщина.
Те посчитали это странным, но всё же последовали за ним.
Когда они поднялись к частному кинозалу, у двери уже стояли сотрудники, входившие внутрь.
Из комнаты вышла Чай Мэйцэнь. Увидев Хоу Жаньси, она коротко бросила:
— Поехали.
Хоу Жаньси кивнул и передал пакет с покупками телохранителям И Цяньгэ:
— Пусть ваша хозяйка этим воспользуется.
После чего увёл Чай Мэйцэнь.
От раздражения Чай Мэйцэнь, сев в машину, даже забыла пристегнуться.
В салоне звучал настойчивый сигнал, но она его игнорировала, погружённая в свои мысли.
Хоу Жаньси не мешал ей, молча вёл машину.
— Ты, кажется, не удивлён её возвращением, — наконец спросила Чай Мэйцэнь.
Хоу Жаньси спокойно ответил:
— Да, это так.
— Ты знал об этом давно. Вы с ней поддерживали связь, верно?
— Верно.
— С каких пор?
— С девяти лет назад.
После этого Чай Мэйцэнь замолчала.
Раньше она думала, что прекрасно знает Хоу Жаньси, что у него нет от неё секретов — стоит ей лишь немного поинтересоваться, и он сам всё расскажет.
Теперь же оказалось, что это не так.
Она не так уж и умна.
И Хоу Жаньси не так простодушен, как ей казалось.
Она оперлась подбородком на ладонь и смотрела в окно, не в силах определить, что именно чувствует.
В конце концов вздохнула и больше ничего не сказала.
Хоу Жаньси долго ждал, но Чай Мэйцэнь больше не задавала вопросов. Тогда он сам начал признаваться:
— Девять лет назад она нашла меня. Я помешал вам встретиться и не рассказал ей правду. Поэтому… она окончательно перестала искать тебя.
Не сказав И Цяньгэ правды, он тем самым косвенно подтвердил то, во что та уже верила.
И Цяньгэ изначально хотела узнать истину, но после молчаливого согласия Хоу Жаньси окончательно потеряла надежду и продолжала ненавидеть Чай Мэйцэнь.
— Скажи, почему? — спустя долгое молчание Чай Мэйцэнь наконец нашла в себе силы заговорить.
— Это она и её семья вогнали тебя в пропасть! Я не мог допустить, чтобы она снова тебя тревожила! Даже если между вами и была какая-то ошибка, она всё равно усомнилась в тебе, перестала тебе доверять, разве нет? Её мать — главная виновница всего. Если бы вы воссоединились, твоя наивная, доверчивая натура всю жизнь страдала бы от её придирок. Ты бы никогда не была счастлива, особенно учитывая, что эта змея способна на ещё более жестокие поступки.
Чай Мэйцэнь опустила глаза и ничего не ответила.
Она и сама прекрасно это понимала.
— Сначала, когда вы были вместе, я вас благословлял. Возможно, ты и простила бы тех, кто причинил тебе боль. Но я — нет. Я всегда буду их ненавидеть и не дам им спокойно жить. Может, сейчас я ещё не в силах этого сделать, но… — Хоу Жаньси с трудом сдерживался, проглотил оставшиеся слова — сейчас не время для этого, — и продолжил вести машину. — И да, признаю: у меня были и личные мотивы. Поэтому я никогда не признавался тебе в чувствах. Я знал, что поступаю неправильно, чувствовал перед тобой вину и всё эти годы мучился.
Чай Мэйцэнь лишь «охнула» и больше ничего не сказала.
— Ты злишься на меня?
— Да, немного.
— Простишь ли когда-нибудь?
— Посмотрим по настроению.
— Разве это не абсурдно? — Хоу Жаньси горько усмехнулся.
— Что именно?
— Он почти ничего не сказал, а она поверила! Если бы она действительно хотела найти тебя, разве не смогла бы? Я ведь нашёл, а уж ей-то тем более! Взгляни: на этот раз ей понадобилось всего несколько дней, чтобы узнать даже о том, что ты похудела. Неужели она настолько тебе не доверяла? По-моему, она искала меня лишь для того, чтобы найти оправдание, позволяющее спокойно отказаться от тебя. Получив его от меня, она свободно и беззаботно прожила ещё девять лет… А теперь посмотри на тебя!
Сердце Чай Мэйцэнь внезапно сжалось от боли.
Страдала, оказывается, только она.
И только Хоу Жаньси по-настоящему о ней заботился.
http://bllate.org/book/7920/735744
Готово:
