После исчезновения Чай Мэйцэнь Хоу Жаньси не мог думать ни о чём другом. Он ничего не знал и метался, словно безголовая муха.
Главным в его сердце оставалась тревога за Чай Мэйцэнь. Он даже пошёл к И Цяньгэ, чтобы выяснить, что произошло, но обе девушки исчезли одновременно.
Самым сильным было его негодование по отношению к И Цяньгэ — именно в тот момент, когда он нашёл Чай Мэйцэнь.
Он ненавидел всех, кто причинил ей боль.
Разве страдания человека можно выразить только истощённой внешностью?
Чай Мэйцэнь проявила это иначе: некогда такая красивая девушка за несколько лет словно постарела на десятки лет, вся её фигура выражала упадок и апатию.
Крёстная мать Чай Мэйцэнь рассказывала, что тогда уговаривала её избавиться от ребёнка — ведь она ещё так молода.
Чай Мэйцэнь плакала и говорила, что теперь у неё ничего не осталось, и если она потеряет ещё и этого ребёнка, то боится, что однажды просто не выдержит и не захочет жить дальше.
Тогда у неё действительно не останется ни одной привязанности к этому миру.
И Хоу Жаньси, и крёстная мать были уверены: в тот период у Чай Мэйцэнь была тяжёлая депрессия. Она отказывалась идти к врачу, и Хоу Жаньси пришлось приложить немало усилий, чтобы постепенно вернуть её к жизни.
Наконец наступило улучшение — Чай Мэйцэнь начала выздоравливать. И именно в этот момент вернулась И Цяньгэ.
Тогда у Хоу Жаньси была лишь одна мысль: нельзя допустить, чтобы И Цяньгэ встретилась с Чай Мэйцэнь.
Иначе состояние последней снова ухудшится. Она начнёт метаться, сойдёт с ума от внутренних терзаний и снова погрузится в отчаяние.
Психотерапевт подтвердил это мнение.
Хоу Жаньси даже спросил совета у крёстной матери Чай Мэйцэнь. Та ответила одними словами:
— Неважно, какие у них оправдания — раз они довели хорошую девушку до такого состояния, пусть катятся ко всем чертям!
Даже если потом Чай Мэйцэнь узнает правду и возненавидит его.
Даже если он сам понимает, что, возможно, поступил неправильно.
Но тогда он всё равно принял такое решение.
Ценой стали угрызения совести — настолько сильные, что он даже перед Чжоу Жуем отрицал собственные чувства.
Ошибка есть ошибка. Он признаёт это и не станет оправдываться.
Если Чай Мэйцэнь отвергнет его из-за этого…
Он ничего не скажет.
Вернувшись домой, оба вошли внутрь. Чай Мэйцэнь с порога направилась в свою комнату и громко хлопнула дверью так, что эхо разнеслось по всему дому.
Хоу Жаньси остановился у входа и с беспокойством смотрел ей вслед, не решаясь войти.
Чжоу Жуй сидел на диване и смотрел телевизор. Увидев эту сцену, он растерялся.
— Что вообще происходит? — спросил он Хоу Жаньси.
Вы же радостно ушли на свидание! Как умудрились вернуться вот в таком виде?
Неужели поссорились?
— Хоу Жаньси, ну ты и лох! Даже свидание испортить сумел. Неудивительно, что одинок и занимаешься самодовольством.
— Ладно, не лезь не в своё дело, — тихо ответил Хоу Жаньси.
Было видно, как он нервничает.
То, чего он боялся все эти годы, наконец случилось. Конечно, он волновался.
Но в такие моменты, когда настроение Чай Мэйцэнь плохое, он не осмеливался её раздражать.
— Ну что, взрослая уже, не слушается старших? Решила, что умнее всех? — Чжоу Жуй подошёл к Хоу Жаньси.
Тот лишь горько улыбнулся, не зная, что ответить.
Этот парень точно не обычный ребёнок.
— Расскажи мне, в чём дело. Иначе я не смогу тебе помочь, — снова сказал Чжоу Жуй.
— На этот раз всё сложно. Поговорим позже. Я пойду домой.
Чжоу Жуй смотрел, как Хоу Жаньси уходит, и был вне себя от досады. Неужели любовные дела среднего возраста настолько запутаны?
Он решил попробовать ещё раз и крикнул:
— Мам!
— И ты тоже проваливай!
— Есть! — тут же сдался Чжоу Жуй.
*
Вернувшись домой, И Цяньгэ увидела, как мать беседует с прислугой, занимаясь икебаной.
Её мать была настоящей аристократкой — из знатного рода, с прекрасной внешностью, считавшейся одной из самых привлекательных женщин в высшем обществе.
Даже в свои годы она оставалась элегантной, отлично сохранившейся и стройной.
И Цяньгэ вновь вспомнила Чай Мэйцэнь.
Какой жизнью надо жить, чтобы довести себя до такого состояния?
Разве можно представить, что некогда такая милая и изящная девушка превратилась в… это?
Человеку, живущему в достатке и комфорте, трудно вообразить, через что пришлось пройти Чай Мэйцэнь.
Одной в чужом городе, воспитывая ребёнка?
Было ли ей тяжело?
Страдала ли она от сплетен и осуждения?
И Цяньгэ не смела думать об этом подробно. Каждый раз, когда она пыталась, её сердце сжимало от боли.
Все собранные сведения указывали на одно: ей жилось плохо. Очень плохо.
И ещё кое-что было очевидно — она ненавидела И Цяньгэ.
Ненавидела до мозга костей.
Раньше И Цяньгэ ненавидела с полным правом. Теперь же её переполняло чувство вины.
Всё вокруг словно перевернулось.
Чай Мэйцэнь даже не хотела объясняться с ней. И чем больше та молчала, тем сильнее И Цяньгэ убеждалась: она что-то недопонимает.
— Как ты получил эту ссадину на лице? — встревоженно спросила мать, заметив И Цяньгэ.
Она быстро подошла и, взяв лицо дочери в ладони, с тревогой разглядывала повреждение.
— Что на самом деле произошло тогда? — сквозь зубы выдавила И Цяньгэ.
— Что? — мать искренне не поняла вопроса.
— Чай Мэйцэнь.
Услышав это имя, мать нахмурилась:
— Зачем ты вспоминаешь её?
— Это она меня ударила.
Выражение лица госпожи И мгновенно изменилось: в нём промелькнули испуг и скрытая ярость.
— Вы встретились? Прошло столько лет, а ты всё ещё хочешь бросить мне вызов? Что в ней такого особенного? А?
Заметив, что хозяйка потеряла самообладание, старшая горничная сразу распустила остальных слуг.
Она сама вышла последней, оставив мать и дочь наедине.
— Скажи мне правду! — И Цяньгэ уже не выдерживала.
Все знают правду, кроме неё. Это чувство было невыносимым.
Особенно когда она увидела Чай Мэйцэнь вместе с Хоу Жаньси — ревность охватила её целиком.
Раньше она всегда ревновала. Самое обидное было то, что Чай Мэйцэнь действительно считала Хоу Жаньси младшим братом.
Ещё тогда И Цяньгэ казалось, что Хоу Жаньси мешает им. Теперь она поняла: её интуиция не подвела.
— Какое право она имеет тебя ударить? Я сама пойду и выскажу ей всё! Эта выскочка ещё осмелилась тебя тронуть?
Мать по-прежнему уходила от темы.
— Просто скажи мне.
— Девушка из семьи Чжао мне нравится. Она тоже хорошо к тебе относится.
И Цяньгэ просто села на диван:
— Если ты сама расскажешь, будет легче. Но если я узнаю правду от кого-то другого, моё отношение к тебе станет ещё хуже.
— Ты хочешь убить меня из-за какой-то женщины?! — вскричала мать.
— Тогда давай умрём вместе! Хватит шантажировать меня этим! Мне это осточертело!
Госпожа И замерла на месте.
И Цяньгэ впервые говорила с ней так грубо.
Мать всегда думала, что чувства дочери — просто юношеское увлечение, и стоит им разлучиться, как И Цяньгэ забудет о Чай Мэйцэнь.
Но прошли годы. И Цяньгэ уже почти тридцать шесть, а всё ещё одна. Страх матери рос с каждым днём.
Она не понимала, почему дочь так упряма.
Что в этой девушке, кроме красоты?
Очевидно, И Цяньгэ так и не отпустила её.
Теперь мать поняла: она больше не может контролировать дочь.
Если И Цяньгэ захочет расследовать прошлое, правда рано или поздно всплывёт.
А узнав правду о том, что так долго волновало её сердце, дочь обязательно возненавидит мать.
Она опустилась на диван, будто обессилев:
— Почему ты не хочешь тех, кто тебе подходит? Зачем тебе эта дочь игрока-неудачника?
— Мне уже надоело это обсуждать, — ответила И Цяньгэ, не желая тратить слова.
Любовь — вещь непостижимая.
Возможно, ей нравилось, как та ради неё старалась.
Она до сих пор помнила, как Чай Мэйцэнь усердно училась, забывая обо всём, пока не упала в обморок прямо в школьном коридоре.
В тот день её унёс в медпункт высокий парень. И Цяньгэ впервые почувствовала ревность.
Ей было больно видеть, как та бледнеет и худеет от переутомления.
Она помнила, как Чай Мэйцэнь ворвалась в её класс с листом результатов экзаменов и радостно закричала:
— Смотри! Ты первая, я двадцать первая! Я точно поступлю в Пекинский университет вместе с тобой!
И Цяньгэ знала: та еле-еле прошла по конкурсу в эту школу. Такой результат действительно впечатлял.
— Не так уж и глупа, — ответила она тогда, хотя внутри радовалась.
Не хочется вспоминать дальше…
Воспоминания приносят только боль.
— Деньги тогда получили не Чай Мэйцэнь, а её родители. Но разве это меняет что-то? — спросила мать.
— Конечно, меняет! Совершенно другое дело!
Чай Мэйцэнь никогда не ладила с семьёй.
В её доме царило явное предпочтение сыновей. У неё был младший брат. Отец постоянно играл в азартные игры, из-за чего в доме царил хаос.
К счастью, характер у Чай Мэйцэнь был твёрдый — её было не так просто сломить.
Если её родные приняли деньги без её ведома, это совсем не означало, что она сама согласилась на сделку.
— Что ещё? — продолжала допрашивать И Цяньгэ, сжимая кулаки.
— Я показала ей одну вещь.
— Какую?
Мать глубоко вздохнула:
— Неужели из-за неё нам с тобой быть врагами?
— Она — человек! Ты понимаешь, через что ты её заставила пройти?
— Да разве она не мечтала о невозможном? Неужели не видела, что не пара тебе?
И Цяньгэ окончательно вышла из себя. Её мать до сих пор не чувствовала вины за то, что разрушила их жизни. Более того, она по-прежнему считала себя правой.
— Что ты ей показала? — сквозь зубы спросила И Цяньгэ.
— Я попрошу тётю Ма отправить тебе это.
— Больше не связывайся со мной, — сказала И Цяньгэ, вставая.
— Что ты имеешь в виду? — мать тут же вскочила вслед за ней.
— Иначе не ручаюсь за себя. Возможно, я отомщу тебе.
С этими словами И Цяньгэ вышла из дома семьи И.
Пусть теперь кто-нибудь другой будет её дочерью!
Чай Мэйцэнь просидела в своей комнате всю ночь, но утром, как обычно, встала готовить завтрак.
Такова её натура: даже после ссоры с Чжоу Жуем она всё равно готовила завтрак — ведь его обязательно нужно есть.
Чжоу Жуй с самого утра разговаривал по телефону, обсуждая что-то непонятное для неё.
— С кем ты там разговариваешь? — спросила она между делом.
— С Чжан Харвардом, — бросил он и вышел на балкон, чтобы продолжить разговор.
Чай Мэйцэнь заглянула ему вслед и, вернувшись к готовке, задумалась: «Неужели они теперь так сдружились?»
Вскоре Чжоу Жуй вернулся и сказал:
— Мам, я выхожу.
— Поешь хоть что-нибудь перед выходом!
— Некогда, тороплюсь, — ответил он, уже надевая обувь. У двери он обернулся: — А вы с дядей Хоу вчера что натворили?
— Не твоё дело.
Чжоу Жуй и правда не стал лезть дальше и вышел.
Чай Мэйцэнь посмотрела на закрывшуюся дверь и снова начала предаваться размышлениям.
Раз завтракать будет только она, можно и перекусить чем-нибудь простым.
Прошлой ночью она плохо спала — всё думала.
Ей казалось, что она недобила И Цяньгэ как следует. Надо было бить до крови, поцарапать ей лицо!
Как она вообще убежала, едва появились сотрудники?
А ещё она думала о Хоу Жаньси.
Она не знала, злиться ли на него. Её внутренний дискомфорт был неопределённым.
Она ведь чётко сказала Хоу Жаньси: не рассказывать никому о её прошлом.
Но он подтвердил И Цяньгэ, что всё именно так и было, из-за чего они с И Цяньгэ продолжали неправильно понимать друг друга целых девять лет.
Чай Мэйцэнь понимала его мотивы: полностью разорвать связь между ней и И Цяньгэ — самый эффективный способ защитить её.
Хоу Жаньси действительно хотел её оберечь, но выбрал неправильный путь. И, конечно, в его решении была и личная заинтересованность.
Возможно, решение было верным. Но скрывать это от неё — значит действовать самовольно.
Именно в этом и заключалась её обида.
Она размышляла: что изменили эти девять лет?
Разве что позволили бы ей на девять лет раньше избить И Цяньгэ?
http://bllate.org/book/7920/735745
Готово:
