И Цяньгэ стремительно спустилась на первый этаж и ещё раз бросила взгляд в сторону эскалатора, мысленно проклиная умысел проектировщиков торгового центра: чтобы добраться до следующего уровня вниз, приходилось обходить целый круг.
Хитрость продавцов.
Оказавшись на первом этаже, она уже не увидела ту девушку — и на мгновение словно лишилась опоры.
Исчезла.
Она снова исчезла.
В груди зияла пустота, которую семнадцать лет подряд ничто не могло заполнить.
Люди, следовавшие за И Цяньгэ, наконец её нагнали и в панике спросили:
— What happened? Is anything wrong?
От волнения они забыли перейти на китайский.
— В помещение с камерами наблюдения, — коротко ответила И Цяньгэ.
И Цяньгэ бесконечно пересматривала запись с камер наблюдения, будто сошедши с ума.
Она выделила и собрала воедино всё, что касалось Чай Мэйцэнь: от момента, как та вошла в торговый центр, до сцены в роллердроме, где устроила разнос кому-то, а затем покинула здание вместе с другими.
Сейчас она снова и снова запускала воспроизведение.
Если бы дело было только во внешнем сходстве, она не чувствовала бы такой боли.
Но и манеры, и способ наказывать обидчиков — всё до мельчайших деталей совпадало с тем, кого она помнила.
Воспоминания обрушились на неё, словно цунами.
Она вспомнила, как впервые увидела Чай Мэйцэнь: та внезапно подскочила к ней и резко спросила:
— Ты вообще что имеешь в виду?
И Цяньгэ растерялась и недоумённо спросила:
— А ты кто такая?
— Ты… ты меня не узнаёшь? — Чай Мэйцэнь ткнула пальцем себе в грудь.
Этот вопрос показался И Цяньгэ совершенно бессмысленным, и она просто обошла девушку, уйдя прочь.
Чай Мэйцэнь долго молчала, а потом вдруг расплакалась от злости.
Позже И Цяньгэ узнала, что до этого Чай Мэйцэнь уже много раз пыталась привлечь её внимание, но И Цяньгэ никогда не обращала на неё внимания и даже не интересовалась, кто она такая.
Это окончательно вывело Чай Мэйцэнь из себя, и она начала преследовать И Цяньгэ более откровенно.
Всё студенческое время И Цяньгэ была окружена Чай Мэйцэнь.
Она даже помнила, как впервые обняла ту девушку: понимая, что это ошибка, всё равно позволила себе погрузиться в это чувство.
В глубине души даже появилось тайное удовольствие — такая замечательная девушка любит именно её.
Она помнила, как страшно злилась Чай Мэйцэнь: та уставится на неё, укажет пальцем и сердито выкрикнет:
— И Цяньгэ! Если бы не то, что я тебя люблю, я бы уже разнесла твою голову в щепки!
И Цяньгэ так и не могла понять, о чём думает эта девушка и почему вдруг злится.
Откуда в таком маленьком теле столько ярости?
Выглядела ведь прекрасно, но характер — слишком резкий, невыносимый.
Прошло уже почти семнадцать лет с тех пор, как они не виделись.
Всё это время Чай Мэйцэнь бегала за ней, а потом вдруг бросила?
От этой мысли снова заныло сердце.
— Очень странно… — её помощник вошёл в комнату и протянул результаты расследования. — Мы почти ничего не нашли. У неё даже удостоверение личности новое, оформленное какой-то закрытой организацией. До этого у неё не было ни школьных записей, ни каких-либо документов. Только имя: Чай Мэйцэнь, ученица 3-го международного класса 11-го года обучения в школе «Цзяхуа».
— Чай Мэйцэнь?! — у И Цяньгэ сжалось сердце при звуке этого имени.
— Да, зовут Чай Мэйцэнь.
Несколько лет после расставания И Цяньгэ действительно пыталась найти информацию о Чай Мэйцэнь или встретиться с ней, чтобы спросить, зачем та обманула её.
Но каждый раз, как только она начинала что-то предпринимать, появлялась мать. Любое движение И Цяньгэ тут же замечали родители.
За каждым её шагом следили.
Мать каждый раз впадала в истерику, теряла свой изысканный облик и требовала, чтобы дочь забыла Чай Мэйцэнь и начала новую жизнь.
Семья И никогда не признает такую невестку: сразу после отъезда за границу та взяла деньги и вышла замуж за другого. Какая же она хорошая?
Однажды мать даже пыталась покончить с собой, чтобы остановить дочь.
После этого И Цяньгэ начала формировать команду помощников, подчиняющихся только ей, постепенно освобождаясь от родительского контроля.
Но когда свобода наконец пришла, она засомневалась.
Прошло уже десять лет. Забудь об этом. Даже если всё выяснить — что изменится? Склеить разбитое зеркало?
Ха…
Чай Мэйцэнь действительно взяла деньги, которые семья И передала ей.
Она действительно ради денег ушла от И Цяньгэ и вскоре зарегистрировала брак.
Этого уже не изменить.
Однако теперь, встретив девушку, точь-в-точь похожую на Чай Мэйцэнь, И Цяньгэ внезапно поняла: за всё это время она так и не смогла отпустить прошлое.
Семнадцать лет прошло — с юности до зрелости. Вокруг звучали лишь предложения познакомиться с кем-нибудь, но никого из них она не могла принять.
Никто не подходил.
Никто не был лучше Чай Мэйцэнь.
Потом она подумала: дело не в том, что эти женщины хуже. Напротив, происхождение, воспитание, внешность у некоторых даже лучше, чем у Чай Мэйцэнь.
Просто она больше никого не могла полюбить.
Сердце будто закаменело.
И Цяньгэ взяла личное дело — документы о переводе Чай Мэйцэнь в школу «Цзяхуа». Там была фотография на синем фоне.
На снимке — ясное лицо, красивые черты и сияющая улыбка.
Увидев фото, И Цяньгэ почувствовала, как глаза защипало, и быстро сжала кулаки.
В графе «Родители» значилось: Хоу Жаньси.
И Цяньгэ снова посмотрела на запись с камер и указала помощнику на одного из юношей:
— Найди мне информацию об этом парне.
Помощник пригляделся, узнал его и кивнул.
Этого юношу И Цяньгэ уже видела — однажды у двери дома Хоу Жаньси. Тогда ей показалось это странным, и она хотела поговорить с ним, но упустила момент.
Теперь, увидев, как он идёт рядом с Чай Мэйцэнь, И Цяньгэ почувствовала, что здесь что-то не так.
Прошло два часа.
Всё это время И Цяньгэ не отрывала взгляда от фотографии в личном деле, а в голове царил хаос.
Мысли метались, но ни к чему нельзя было прийти.
Когда помощник вернулся, его выражение лица стало странным — он тоже почувствовал, насколько всё это невероятно.
— Этого юношу зовут Чжоу Жуй, ему шестнадцать лет, учится в 3-м международном классе школы «Цзяхуа». Э-э… его мать — Чай Мэйцэнь, — сообщил помощник.
— Чжоу Жуй? Отец — Чжоу И? — спросила И Цяньгэ.
— Да.
И Цяньгэ кивнула.
Она знала об этом. Когда только вернулась из-за границы, Чай Мэйцэнь исчезла.
И Цяньгэ собиралась её найти, но мать показала ей документы: Чай Мэйцэнь вышла замуж, её супруг — Чжоу И.
И Цяньгэ тогда подумала, что документы поддельные, и сама проверила — но результат оказался тем же.
— Подожди… Шестнадцать лет? Когда у него день рождения? — вдруг спросила И Цяньгэ.
— 24 июля.
— А когда она вышла замуж?
— 9 мая того же года. Похоже, только зарегистрировали брак, свадьбы не было. А 15 августа уже развелись.
— Вышла замуж, будучи беременной? Ребёнок родился, и через месяц — развод? — И Цяньгэ сразу уловила суть.
Она никогда ещё не чувствовала такой паники.
В голове зародилась ужасная мысль, которая с каждой секундой становилась всё убедительнее.
Даже от одной мысли глаза наполнились слезами, а сердце готово было разорваться.
Не может быть…
Как такое возможно?
Неужели Чай Мэйцэнь, эта маленькая обманщица…
Помощник не понимал, почему И Цяньгэ так заинтересовалась этими людьми, и машинально добавил:
— Да, ребёнку оформили прописку накануне, а на следующий день они уже развелись. Похоже, только ради регистрации ребёнка?
И Цяньгэ снова включила запись с камер.
Она пристально вглядывалась в лицо юноши рядом с Чай Мэйцэнь.
Затем взяла документы, положила фото Чжоу Жуя рядом с фото Чай Мэйцэнь и, сравнив их, почувствовала, как задрожали руки.
Если считать по датам, Чай Мэйцэнь была беременна уже больше месяца, когда они ещё не расстались — И Цяньгэ только собиралась уезжать за границу.
— Выйди, — спокойно, но твёрдо приказала И Цяньгэ.
Помощник немедленно вышел.
Она смотрела на документы, внимательно читала каждую строчку, но в конце концов в отчаянии схватилась за волосы.
Чёрт возьми, Хоу Жаньси, ты меня обманула!
*
Чжоу Жуй, держа два рюкзака, выскочил из подъезда и быстро подбежал к машине. Увидев Хоу Жаньси, он тут же закричал:
— Предатель!
— Ах, нравы нынче падают… — вздохнул Хоу Жаньси, прислонившись к машине.
— Фу! С таким, как ты, я дружить не стану. Девушка звонит — и ты тут же выходишь из игры?!
— Похоже, я и правда такой человек. К счастью, я никогда и не собирался быть твоим другом.
Чжоу Жуй пришёл в ярость и уселся на заднее сиденье, крепко прижав к себе два рюкзака.
Чай Мэйцэнь спускалась позже. Открыв заднюю дверь, она увидела, что оба рюкзака занимают место рядом с Чжоу Жуем, и на мгновение замешкалась, прежде чем сесть на переднее пассажирское.
Хоу Жаньси оглянулся, сразу понял замысел Чжоу Жуя и тихо рассмеялся. Этот парень действительно вызывал симпатию.
Но Чжоу Жуй, даже получив поддержку, не унимался:
— Молодец! Больной, а всё равно везёшь нас, мать с сыном, в школу. Ты что, дождь со штормом не боишься?
— Твой дядя Хоу — крут! — подхватила Чай Мэйцэнь, тоже разозлившись. — Даже с простудой — настоящий герой! Прямо как Сунь Укун, Великий Святой Равный Небу. Утром сам умылся и даже побрился!
— Ну, разве что для тебя, — подыграл Чжоу Жуй. — Надо же выглядеть на все сто, даже если болеешь!
— Да тебя бы уже давно пора по голове стукнуть! В башке, наверное, каша! Такое творишь — и называешься человеком? — не сдержалась Чай Мэйцэнь.
Хоу Жаньси молча пристегнул ремень и осторожно начал сдавать назад.
В старом районе много мусора — колёса, видимо, наехали на что-то, машина подпрыгнула и качнулась. Чай Мэйцэнь тут же взорвалась:
— Сам виноват! Как можно при сдаче наехать на что-то? Ты что, от болезни совсем ослеп? Лучше выходи, я сама поведу! Мы с сыном не хотим рисковать жизнью из-за тебя!
— Нет-нет, всё в порядке, мне уже гораздо лучше, — заверил Хоу Жаньси, но тут же предательски закашлялся.
— Это тебе «гораздо лучше»? Боже мой! Ты просто недобросовестный продавец: расхваливаешь товар до небес, а купишь — внутри всё вдребезги!
Хоу Жаньси сглотнул и стал вести себя тише воды, ниже травы.
Чжоу Жуй на заднем сиденье ухмылялся, явно наслаждаясь зрелищем. На лице у него так и написано: «Служишь по заслугам!»
Машина медленно подъехала к школе «Цзяхуа». Здесь всегда много родителей, привозящих детей, некоторые даже паркуются прямо у входа, чтобы отнести вещи, а потом возвращаются. Из-за этого у ворот постоянно пробки.
Хоу Жаньси остановился, и Чжоу Жуй тут же выскочил:
— Предатель, я пошёл!
— Ладно, удачи! — улыбнулся Хоу Жаньси, совершенно не обидевшись на прозвище.
Когда Чжоу Жуй ушёл, Чай Мэйцэнь потрогала лоб Хоу Жаньси, проверяя, спал ли жар.
— Жар спал? — спросил он.
В ответ получил лёгкий шлепок по лбу:
— Тебе, наверное, даже нравится?
— Нет, — Хоу Жаньси помог ей отстегнуть ремень и спросил: — Проводить тебя до входа?
Они внезапно оказались очень близко друг к другу. Чай Мэйцэнь смутилась и быстро покачала головой:
— Нет, мне ничего нести не надо. Я сама.
— Ладно, учились бы хорошо, — Хоу Жаньси ласково потрепал её по волосам.
Чай Мэйцэнь фыркнула и вышла из машины.
Он смотрел, как она заходит в школу, и только потом тронулся с места.
Понедельник — пик сдачи домашних заданий.
Те, у кого групповые проекты, собираются, чтобы обсудить, как будут выступать.
Чай Мэйцэнь вошла в класс, и Ли Сяонань подошёл к её парте, положив на стол маленького войлочного котёнка.
Чжоу Жуй тут же заорал:
— Да ты совсем распустился!
Ли Сяонань бросил на него презрительный взгляд:
— Это Цюй Сытун сделала. Сказала — спасибо.
— Неплохо получилось, — Чай Мэйцэнь взяла игрушку и осмотрела.
http://bllate.org/book/7920/735736
Готово:
