Стоя на старте, она оглянулась налево — девчонка под метр семьдесят. Взглянула направо — ещё одна, тоже под метр семьдесят.
— Неужели нынешние дети так рано расцветают?
Как только раздался выстрел, Чай Мэйцэнь рванула вперёд. И, честно говоря, бежала весьма быстро.
Чжоу Жуй стоял на поле, держа в руке маленький жёлтый зонтик, который особенно бросался в глаза.
Он невольно пробормотал:
— Дурачок… Так несётся — силы-то потом останутся?
Но он серьёзно недооценил Чай Мэйцэнь.
Уже на первом круге она вырвалась вперёд и уверенно повела гонку. Когда все уже решили, что она вот-вот выдохнется, на втором круге она внезапно ускорилась.
Их беговая дорожка составляла четыреста метров, а два круга — ровно восемьсот.
Чжоу Жуй с изумлением наблюдал, как Чай Мэйцэнь набирает скорость, и к финишу она опередила ближайшую соперницу почти на целый круг.
— Ого! — воскликнул он, не в силах сдержать удивления. — Эти короткие ножки так и мелькают!
Класс «Интернационал-3» будто взорвался.
Вся трибуна вскочила на ноги. Их сектор выглядел особенно необычно: сплошная толпа парней, которые орали так, будто рвали себе глотки.
Из-за плохой успеваемости у них был крайне ограниченный словарный запас, и всё, что они могли выкрикивать, сводилось к:
— Блин! Блин! Богиня — огонь!
Чай Мэйцэнь с подавляющим преимуществом пересекла финишную черту, после чего спокойно подошла к Чжоу Жую и спросила:
— Когда следующий забег?
Чжоу Жуй заглянул в таблицу:
— Последний сегодня утром — четыреста метров.
— Поняла. Тогда я пока пойду.
Чжоу Жуй тут же побежал к финишу узнать результаты и вскоре радостно улыбнулся. Он подошёл к учителю и спросил:
— Рекорд побит?
— Сейчас проверю, — ответил учитель, полистав таблицу, и тоже обрадовался: — Да! Новый рекорд школы! На три секунды быстрее прежнего.
— А за рекорд дают дополнительные очки?
— Да, плюс десять.
Вскоре по школьному радио объявили результаты, и сообщение о том, что Чай Мэйцэнь установила новый рекорд, повторили трижды подряд.
Девушки, которые до этого обсуждали «Интернационал-3», теперь впали в отчаяние:
— Всё пропало! Мы не только на последнем месте, но ещё и фоном для неё стали.
— Зато мы стали свидетелями исторического момента!
Когда Чай Мэйцэнь вернулась на трибуны, Ян Мин так разволновался, что начал прыгать и махать руками. Увидев её, он даже не знал, что сказать, и просто завизжал:
— А-а-а!
— Что с ним? — удивилась Чай Мэйцэнь. — С ума сошёл?
— Мэйцэнь-цзе — огонь!
— Мэйцэнь-цзе — непобедима!
Теперь уже не только Ян Мин звал её «Мэйцэнь-цзе» — это прозвище стало общепринятым в классе «Интернационал-3».
Через некоторое время Чжоу Жуй поднялся на трибуны с жёлтым зонтиком, и одноклассники тут же окружили его:
— Ну как с очками?
— Сейчас на втором месте, — ответил Чжоу Жуй.
— Как так? — удивился Ян Мин. — У нас же есть бонусные очки Мэйцэнь-цзе! Я думал, мы точно вырвемся вперёд!
Чжоу Жуй вздохнул:
— Только что в толкании ядра наши девчонки полностью вылетели в предварительном раунде.
Две девушки тут же оправдывались:
— Мы старались изо всех сил!
— Всё в порядке, всё в порядке, — быстро успокоил их Чжоу Жуй, махнув рукой. — Все и так знают, в каком мы положении. Никто вас не винит.
Девушки немного успокоились.
В этот момент Чай Мэйцэнь сказала:
— Не переживайте. Со мной всё будет в порядке.
С этими словами она сняла школьную куртку и начала разминаться.
Скоро начинался забег на четыреста метров.
Раньше Чай Мэйцэнь не особо интересовалась школьными соревнованиями, но сейчас в ней вдруг проснулось острое чувство соперничества.
Когда настал черёд Чжоу Жуя выступать, Чай Мэйцэнь наконец поняла, насколько он силён и популярен.
Он записался на два спринтерских забега — на сто и двести метров. Второй забег он бежал вместе с Ли Сяонанем, хотя и не в одном заплыве.
Едва Чжоу Жуй начал разминку, вокруг сразу же раздались восторженные крики. Он пользовался огромной популярностью: даже парни подбадривали его, громко выкрикивая:
— Жуй-гэ! Вперёд!
Чжоу Жуй помахал им в ответ и принялся завязывать шнурки.
Его шиповки были специально куплены — ярко-золотистые, от которых на солнце рябило в глазах.
Как только раздался выстрел, Чжоу Жуй буквально выстрелил вперёд и, казалось, достиг финиша в мгновение ока.
Многие не могли подойти к дорожке, но собирались у перил трибуны. Целая группа девочек уже приготовила для Чжоу Жуя воду и полотенце.
Чай Мэйцэнь повернулась к Чжуо Вэньцянь:
— За Чжоу Жуем кто-нибудь ухаживает?
— Конечно, но Жуй-гэ… — Чжуо Вэньцянь подбирала слова. — Ему, кажется, больше нравится играть в баскетбол и покупать кроссовки с часами. Такие парни вообще не заслуживают любви!
Чай Мэйцэнь рассмеялась.
Когда выступал Ли Сяонань, Чай Мэйцэнь заметила, что у него фанаток не меньше, чем у Чжоу Жуя.
И правда, Ли Сяонань был симпатичным, и характер у него куда спокойнее, чем у Чжоу Жуя. Просто он слишком скромный. В школьные годы, когда смотрят в первую очередь на внешность, таких парней, как он, наверняка тоже немало любят.
— А Ли Сяонань? — спросила Чай Мэйцэнь.
— С ним ещё хуже, — ответила Чжуо Вэньцянь, презрительно скривившись. — Однажды одна девочка призналась ему в чувствах, а он отказал. Девушка расплакалась, а он спросил: «Почему ты плачешь? Тебе плохо?»
Чжуо Вэньцянь явно презирала обоих парней, хотя многие девочки завидовали ей за то, что она с ними дружит.
Чжоу Жуй и Ли Сяонань доминировали на соревнованиях.
Все их индивидуальные забеги они выигрывали, а в совместных один занимал первое место, другой — второе, с разницей буквально в доли секунды.
Парни из «Интернационала-3» лидировали почти во всех спортивных дисциплинах. Неудивительно, что из-за малого числа девочек в классе они так долго отставали в общем зачёте.
Теперь Чай Мэйцэнь поняла, почему Чжоу Жуй так настаивал, чтобы она участвовала.
Настало время её забега на четыреста метров, и она наконец поднялась.
Едва она встала, к ней тут же бросились одноклассники с вопросами и пожеланиями удачи, отчего Чай Мэйцэнь даже почувствовала себя неловко.
Когда она встала на стартовую линию и только собралась сосредоточиться, с трибуны донёсся странный хор поддержки, от которого она чуть не споткнулась и упала прямо на ровном месте.
Если бы она упала, её бы точно сочли мошенницей!
Она обернулась и увидела, что Ян Мин держит в руках мегафон. Он крикнул в него:
— Мэйцэнь-цзе!
Весь класс хором подхватил:
— Огонь!
Ян Мин снова крикнул:
— Мэйцэнь-цзе!
Класс снова хором:
— Победа!
Чай Мэйцэнь улыбнулась, не придав этому значения, и продолжила готовиться. Краем глаза она заметила двух девушек, которые на неё смотрели.
Она чуть отступила назад и увидела, что у них за спиной номера команды «Ракета». Взглянув внимательнее, она заметила, что девушки снова приняли обычный вид.
Но Чай Мэйцэнь, несмотря на юный возраст, отлично понимала, что задумали эти девчонки.
Высокая популярность — всегда мишень для зависти.
На старте она стала особенно внимательной и, как только прозвучал выстрел, не позволила себе ни секунды расслабиться.
Забег на четыреста метров отличался от восьмисотметрового: здесь нужно было сразу выкладываться на полную.
На повороте девушка с внутренней дорожки внезапно упала прямо на её полосу.
Чай Мэйцэнь уже почти поравнялась с ней, но не колеблясь перепрыгнула через упавшую соперницу, даже не сбавив скорости, и снова заняла первое место.
Едва она остановилась, к ней стремительно подошёл Чжоу Жуй и, указывая на упавшую девушку, прорычал:
— Ты что, только что хотела схватить её за ногу?!
Девушка дрогнула от его крика и тут же замотала головой, отрицая.
Её подруги тут же начали оправдываться:
— Чжоу Жуй, чего ты орёшь? Никто не хотел падать!
— Хорошо, что она не помешала вашей однокласснице!
— Если бы ты её уронила, я бы вырвал у тебя все волосы до единого! — Чжоу Жуй швырнул блокнот на землю.
Хорошо хоть, что сохранил хоть каплю рассудка и не бросил чужой зонтик.
Подошёл учитель физкультуры и спросил, в чём дело.
— Учитель, я требую просмотреть запись с камер! Она нарочно упала и пыталась схватить за ногу нашу Чай Мэйцэнь! — заявил Чжоу Жуй и снова сверкнул глазами на девушку.
От этого взгляда та расплакалась:
— Я не хотела…
— То есть ты сама призналась? За такое тебе грозит выговор! И ты ещё из «Ракеты»? Как тебе не стыдно получать стипендию?
— Это Чжао Бинцин меня заставила… — начала она, но тут же замолчала.
— Эта дура опять за своё?! — ещё больше разозлился Чжоу Жуй.
Чай Мэйцэнь подошла и ткнула Чжоу Жуя в бок.
Он обернулся и увидел, как она рисует над головой круг.
— Что это значит? — спросил он.
— «Кто хочет носить корону, должен выдержать её тяжесть», — сказала Чай Мэйцэнь. — Видимо, мне предстоит нести великую ответственность.
Чжоу Жуй долго смотрел на неё, и его выражение лица постепенно смягчилось.
— Говори нормально, — сказала Чай Мэйцэнь, увидев, что он уже не так зол. — Не кричи на девчонок. Даже если ты прав, крик делает тебя неправым.
— Я просто злюсь, когда кто-то пытается тебя подставить.
— Я тоже злюсь. Но сейчас не время устраивать скандал — на нас вся школа смотрит. Хочешь станцевать танец из «Съешь курицу»?
— Ладно, понял, — сказал Чжоу Жуй и пошёл спокойно разговаривать с учителем о том, как решить эту ситуацию.
Чай Мэйцэнь немного послушала и, решив, что дальше неинтересно, вернулась в класс.
Чжуо Вэньцянь узнала все подробности только после возвращения Чай Мэйцэнь и тут же возмутилась:
— Чжао Бинцин без скандала жить не может?
— Сейчас Мэйцэнь-цзе всех затмила на соревнованиях, — добавила другая девочка. — Чжао боится, что её титул «школьной красавицы» украдут, и тогда она опозорится.
— После того как я дала ей пощёчину, теперь вся школа знает об этом, — сказала Чай Мэйцэнь сама себе. — А теперь я ещё и на соревнованиях блещу. Неудивительно, что она злится.
Она вздохнула, подперев подбородок ладонями:
— Ах, моя красота, способная сеять хаос в мире…
— Ха-ха-ха! Я уже злилась, а ты меня рассмешила! — Чжуо Вэньцянь хлопала себя по колену от смеха.
— Так и оставим это? — спросила другая девочка, явно сочувствуя Чай Мэйцэнь.
— Конечно, нет! — Чай Мэйцэнь провела пальцем по подбородку и зловеще улыбнулась.
*
Чай Мэйцэнь и Чжуо Вэньцянь стояли в углу лестничной площадки и выглядывали наружу. Увидев, что Чжао Бинцин поднимается по лестнице, они быстро вышли ей навстречу.
Чай Мэйцэнь заранее попросила кого-то передать Чжао Бинцин, что учитель зовёт её помочь с проверкой работ.
Пока Чжао Бинцин быстро поднималась по ступенькам, Чай Мэйцэнь и Чжуо Вэньцянь бросились за ней.
Едва догнав её, Чай Мэйцэнь будто бы споткнулась и накренилась в сторону.
Чжао Бинцин, уже поднимавшаяся по лестнице, испугалась и инстинктивно отступила назад.
Но в момент «падения» Чай Мэйцэнь схватила её за лодыжку и рванула вниз, заставив Чжао Бинцин покатиться по нескольким ступенькам.
Едва удержавшись, Чжао Бинцин подняла голову и увидела, что Чай Мэйцэнь спокойно сидит на лестнице и смотрит на неё. Никакого падения не было — всё было сделано намеренно.
— Чай Мэйцэнь! Что ты делаешь?! — закричала Чжао Бинцин.
— Мщу, — ответила Чай Мэйцэнь совершенно спокойно. — Ты хотела сделать со мной то же самое. Теперь почувствуй, что случилось бы со мной, если бы твой план сработал.
— А если бы я упала с этой лестницы? — дрожащим голосом спросила Чжао Бинцин, всё ещё держась за перила. На её коленях уже виднелись пятна крови сквозь форму — боль исказила её лицо.
— Я специально поджидала тебя, пока ты поднялась всего на несколько ступенек. А Вэньцянь внизу держала тебя на всякий случай.
— Ты сошла с ума?!
— Я хотела спросить то же самое у тебя! Когда ты решила меня подставить, думала ли ты, что сама идёшь на риск? Я просто отплатила тебе твоим же методом.
Чжао Бинцин, опираясь на перила, поднялась и злобно уставилась на Чай Мэйцэнь:
— Ты хоть знаешь, кто мои родители? Я сделаю так, что тебе и житья не будет!
Чай Мэйцэнь совершенно не испугалась:
— А ты знаешь, кто мой дядя?.. Хотя, в общем-то, никакого особого влияния у него нет… Просто денег много.
Сказав это, она сама рассмеялась.
Хоу Жаньси был её надёжной опорой. Если что — он всё уладит.
А если вдруг не получится — всегда можно придумать что-нибудь ещё! Чего уж там?
Чай Мэйцэнь поднялась и встала перед Чжао Бинцин.
Она стояла выше по ступенькам, и теперь, глядя сверху вниз, разница в росте уже не играла роли.
— Извинись, — холодно сказала Чай Мэйцэнь, и на её лице не было и тени улыбки. Эта, казалось бы, миловидная девушка внушала настоящий страх.
http://bllate.org/book/7920/735717
Готово:
