После слов Чай Мэйцэнь две девочки поспешно убежали.
Она сидела, надувшись от злости, и резко повернулась к Чжоу Жую — тот всё ещё тихонько улыбался.
— Другие так тебя унижают, а ты ещё и смеёшься? У тебя совсем нет стыда? — гнев Чай Мэйцэнь тут же перекинулся на Чжоу Жуя.
Чжоу Жуй немедленно опустил голову и снова углубился в книгу, одновременно показав знак «ОК».
Чжан Жуцзэн поднял глаза на них двоих, нашёл это чрезвычайно забавным и, широко ухмыльнувшись, тоже продолжил читать.
*
Сдав экзамены международного класса, Чай Мэйцэнь всё ещё не успокоилась. Она пошла к учителю и сама попросила задания обычного класса, чтобы решить их прямо в учительской. Разумеется, она делала это не ради себя — она потащила с собой Чжоу Жуя, чтобы тот тоже порешал.
Школа не возражала против подобных инициатив, и дежурный учитель даже согласился понаблюдать за их «экзаменом».
Через полчаса с лишним появился и Чжан Жуцзэн. Он тоже попросил у учителя вариант заданий обычного класса и присоединился к решению.
— Что, и ты решил испытать себя в обычном классе? — поднял голову Чжоу Жуй, обращаясь к нему.
— Просто хочу проверить, справлюсь ли я с заданиями обычного класса, — вероятно, дневные слова тех девочек тоже задели его самолюбие.
— Эй, без разговоров! Это всё-таки мини-экзамен, я за вами слежу, — сказал учитель, лениво закинув ногу на стол и расслабленно наблюдая за троицей.
— Есть! — отозвался Чжоу Жуй и снова склонился над листом.
Чай Мэйцэнь решала особенно усердно. Когда ей не хватало знаний, она листала учебники обычного класса с первого по третий курс, сверяла формулы и пыталась понять, какой именно материал она упустила. Так, понемногу, она начала вспоминать кое-что из программы обычного класса, чтобы совсем не забыть всё.
Когда они сдали работы, уже было десять вечера — скоро закрывали общежитие.
Учитель подумал немного и аккуратно вложил их три работы в общую стопку заданий обычного класса.
— Пусть проверяют вместе с остальными. Посмотрим, каких бы вы результатов добились в обычном классе.
— Вы такой добрый! — тут же воскликнула Чай Мэйцэнь, ослепительно улыбнувшись.
Чжоу Жуй бросил на неё взгляд и с изумлением подумал: «Мама умеет убивать милотой!»
Как и ожидалось, учитель-мужчина радостно рассмеялся:
— Ерунда! Вы же любите учиться — это прекрасно.
Когда они втроём вышли из кабинета и направились обратно в общежитие, Чай Мэйцэнь потянулась и, подойдя к Чжан Жуцзэну, спросила:
— Мне очень интересно: как учатся отличники? Вы сами хотите хорошо учиться или ваши родители постоянно вас подгоняют?
Чжан Жуцзэн задумался и ответил:
— Мои родители окончили Гарвард. Они считают, что и я должен поступить туда же.
— А тебе самому нравится учиться? — продолжила она.
— Ну… в целом нормально. Всё равно больше нечем заняться.
— Да уж, ему вообще ничем заняться нельзя. В баскетбол играть не умеет, друзей нет, даже телефон не носит — только карточку для столовой, ведь всё равно звонить некому. Ах да, он ещё и вечно теряется — настоящий «географический кретин», — вдруг вставил Чжоу Жуй.
Чжан Жуцзэн не стал возражать и просто продолжил идти к общежитию.
Чай Мэйцэнь задумалась и не удержалась:
— Тебе, наверное, не очень весело?
Чжан Жуцзэн повернулся к ней, помедлил и ответил:
— Нормально. Привык.
Вернувшись в комнату, Чай Мэйцэнь сразу достала телефон и написала Чжоу Жую: «Тебе не обязательно учиться отлично. Просто не выгоняли бы из школы — и ладно».
«Руи-гэ — непобедим!»: Принято.
*
В тот же день на школьном форуме появился новый пост.
Заголовок: «Разве вам не кажется, что Чай Мэйцэнь ужасно напускает на себя?»
Однако обсуждение так и не завязалось — уже на третьем этаже кто-то ответил без анонимности.
Чжоу Жуй: Ага, я тоже так думаю. И даже догадываюсь, кто это написал.
4-й этаж: Увидев предыдущий пост, молча закрыл рот.
5-й этаж: Руи-гэ, ты совсем не по шаблону играешь!
6-й этаж: Автор темы в разделе модерации уже подал заявку на удаление. Похоже, он в панике.
7-й этаж: Ха-ха-ха! Этот тред сам по себе комедия!
Ли Сяонань: Чай Мэйцэнь не гоняется за мной.
Чжоу Жуй цитирует Ли Сяонаня: Ты так торопишься всё это опровергнуть?
Ли Сяонань цитирует Чжоу Жуя: Не кажется ли тебе, что быть объектом её преследования — это страшнее смерти?
Чжоу Жуй цитирует Ли Сяонаня: Ха-ха-ха! Жизнь дарую!
Ежемесячные экзамены длились два дня, после чего сразу начинались спортивные соревнования.
Все эти два дня Чай Мэйцэнь, Чжоу Жуй и Чжан Жуцзэн днём сдавали задания международного класса, а вечером — обычного.
Чай Мэйцэнь хотела проверить, на каком уровне находится Чжоу Жуй в программе обычного класса.
Чжоу Жуй просто слушался маму — участие важнее результата.
На соревнованиях Чжоу Жуй чувствовал себя особенно счастливым.
Когда Чай Мэйцэнь пришла, она принесла огромную сумку и, усевшись на трибунах, бросила её прямо на колени Чжоу Жуя:
— Мама купила для тебя.
Эта сцена напоминала времена, когда Чжоу Жуй был маленьким и участвовал в школьных праздниках или походах — тогда Чай Мэйцэнь тоже всегда набивала ему сумку перекусами.
— Спасибо, мама, — совершенно спокойно поблагодарил Чжоу Жуй.
— Вот бы мне такого сына, как у Чжоу Жуя! — сказала Чжуо Вэньцянь, сидевшая рядом с Чай Мэйцэнь, явно шутя. — Стоит возникнуть проблеме — закрываю дверь и выпускаю сына!
Ян Мин, увидев сумку, тут же бросился к ней:
— Руи-гэ! Я ведь не завтракал!
— Зови «папой».
— Папа! — без тени смущения выпалил Ян Мин.
Чжоу Жуй протянул ему несколько пакетиков с едой, потом махнул Чай Мэйцэнь и указал на Ян Мина:
— Мама, это ваш внук.
Ян Мин даже не смутился и тут же добавил:
— Бабушка!
Чай Мэйцэнь покатилась со смеху:
— Вы сейчас все так играете?
Чжоу Жуй открыл упаковку сосиски и откусил кусочек, потом наклонился к Чай Мэйцэнь:
— Съешь немного. Скоро твой старт.
— Когда у меня выступление? — спросила она, откусив кусочек рисовых хлопьев.
Чжоу Жуй показал ей расписание:
— Не кажется ли тебе, что этот список немного безумный?
Чай Мэйцэнь взяла листок и сразу почувствовала головокружение.
Это был список участниц среди девушек, и почти всю страницу занимали лишь два имени — её собственное и Чжуо Вэньцянь. Лишь изредка между ними мелькали другие имена, словно для контраста.
Чай Мэйцэнь глубоко выдохнула:
— Первое выступление?
— Да, сразу после открытия. Но не переживай — сначала выступают мальчики.
Чай Мэйцэнь поспешно съела ещё несколько кусочков, боясь выйти на старт голодной.
В первый день соревнований в восемь утра все собрались на стадионе, а в восемь десять началась церемония открытия.
Церемония включала стандартные элементы: речи руководства, выпуск голубей и воздушных шаров, а также общие аплодисменты.
Чжоу Жуй, будучи старостой по физкультуре, не стоял в строю — его вызвал учитель, чтобы помочь с организацией. Из-за этого соседние классы начали вести себя вольно.
— Опять международный третий класс будет на последнем месте.
— Да ладно, и так понятно! Пусть парни хоть что-то могут, но у них же всего пять девчонок.
— Шесть девчонок!
— А разница есть?
Последовал взрыв смеха.
Чай Мэйцэнь стояла ближе к началу строя и слышала все эти разговоры. Видно было, что это физически развитые юноши, которые, говоря, то и дело поглядывали в их сторону.
Без Чжоу Жуя, казалось, никто не мог навести порядок. Впервые она почувствовала, насколько важна «авторитетность сына».
— Хотя шестая девчонка очень симпатичная. Если бы она была в их команде поддержки, международный третий класс бы взорвался!
— Да, говорят, она затмевает Чжао Бинцин.
— Там, в третьем ряду — та, что светится от белизны.
— И правда красива. Будь она моей девушкой — я бы даже подыграл им…
Чай Мэйцэнь уже начала злиться, как вдруг перед ней выросла рука и оттолкнула стоявшего рядом парня.
Затем Ли Сяонань шагнул через целый класс и схватил говорившего за воротник:
— Ещё слово — и прикончу.
Парень, увидев Ли Сяонаня, тут же замолчал и не смел вымолвить ни звука. Глаза у Ли Сяонаня были такие, что с ними лучше не встречаться взглядом.
Его товарищи поспешили оправдаться:
— Мы просто шутили!
Их перепалка привлекла внимание учителя, но тот не стал кричать — боялся сорвать церемонию. Подойдя, он тихо спросил:
— Что происходит? Возвращайся в свой класс!
Ли Сяонань бросил на учителя холодный взгляд и, не обращая внимания, продолжил идти обратно. Его выражение лица было таким отстранённым и угрюмым, а глаза — настолько пронзительными, что все на его пути расступались.
Вернувшись, Ли Сяонань встал чуть впереди и сбоку от Чай Мэйцэнь. Та, увидев, что всё успокоилось, потянула его за край футболки.
Ли Сяонань обернулся, вопросительно глядя на неё.
— Ты молодец! Позже сестрёнка угостит тебя чем-нибудь вкусненьким, — сказала Чай Мэйцэнь, игриво подняв бровь — в её взгляде читалась настоящая благодарность.
Ли Сяонань едва заметно усмехнулся, ничего не ответил и снова занял своё место.
Когда строй распустили и все вернулись на свои места, Чжоу Жуй тоже подошёл, держа в руках ленты с номерами и пластиковый пакет:
— Купил для тебя.
Чай Мэйцэнь заглянула внутрь — там была спортивная форма:
— Я собиралась надеть школьную!
— Нельзя! Ты — наш самый трудолюбивый участник. Весь класс скинулся, чтобы купить тебе форму. Не думай, что мы неблагодарные!
Ян Мин, жуя закуски, добавил:
— Ещё бы! С каждого по двадцать юаней собрали. Прямо как Руи-гэ с «данью» ходил!
Чай Мэйцэнь рассмеялась и встала:
— Тогда я угощаю весь класс чаем с молоком!
Международный третий класс взорвался радостными криками, привлекая внимание других классов.
Чай Мэйцэнь взяла форму и пошла искать, где переодеться. Чжоу Жуй напомнил:
— Иди в библиотеку — ближе всего, и там есть отдельные кабинки в туалете.
— Поняла! — отозвалась она и поспешила переодеваться.
Форму выбрал Чжоу Жуй — специально нежно-розовую, зная её вкусы.
Современные спортивные бренды словно получили «буст» — их дизайн становился всё красивее и моднее. Чай Мэйцэнь ещё помнила времена своей юности, когда выбор был крайне ограничен, и самым ярким воспоминанием оставалась кислотно-зелёная футболка.
Теперь же спортивная одежда превратилась в настоящую моду.
Чай Мэйцэнь даже собрала волосы в хвостик.
Правда, волосы у неё были короткие, поэтому она просто собрала их в маленький пучок на макушке и уверенно зашагала обратно.
Едва она вернулась, как Чжоу Жуй тут же достал телефон и сделал фото:
— Наша участница Чай Мэйцэнь — просто прелесть!
Чжуо Вэньцянь прикрепила ей булавкой номер и потянула к месту регистрации — первый старт вот-вот начинался.
Когда они подошли, чтобы записаться, услышали, как другие участницы обсуждали:
— Ааа, я так нервничаю! А вдруг займём последнее место?
— Не переживай, ведь есть же международный третий класс. Они с нами в одной группе.
— Тогда ладно, не так страшно проигрывать.
Чжуо Вэньцянь закатила глаза:
— После того позора в десятом классе они до сих пор нас дразнят!
Чай Мэйцэнь начала разминку — потянула ноги, прыгнула несколько раз и сказала:
— Во мне загорается огонь.
— Да! Мы их уничтожим! — подхватила Чжуо Вэньцянь, тоже воодушевившись.
Первым был забег на 800 метров.
Поскольку в школе «Цзяхуа» есть и средняя, и старшая школа, а классов очень много, соревнования затягивались надолго.
Когда они подошли, мальчики уже почти закончили свой забег, а после выступления девочек из средней школы наступала их очередь.
Чжоу Жуй подошёл с зонтом, украшенным Миньонами, и встал рядом с ними:
— Я специально одолжил у Чжан Жуцзэна.
— Ого! Зонт Чжан Жуцзэна! Дай потрогать! — Чжуо Вэньцянь с жадностью уставилась на зонт.
— Разве посторонним разрешено подходить? Может, помешать участникам? — спросила Чай Мэйцэнь.
— Я из студенческого совета, председатель спортивного отдела. Здесь я могу ходить где угодно.
— Почему ты раньше не говорил?
— Зачем? Ты всё равно хочешь, чтобы я был старостой по учёбе.
— Или просто старостой класса.
Когда Чай Мэйцэнь уже собиралась выходить на старт, Чжоу Жуй тоже занервничал:
— Если не сможешь бежать — не напрягайся. Не переживай, мы привыкли.
— Погоди и увидишь, — сказала Чай Мэйцэнь и вышла на дорожку.
http://bllate.org/book/7920/735716
Готово:
