Гу Маньтин наклонилась вперёд, поджала ноги и с любопытством посмотрела на Чжоу Цина.
Снова вспомнилось, как он неожиданно добавил её в «Вичат». Ресницы дрогнули, и она молча бросила взгляд на телефон.
Внезапно, когда она уже собиралась отвести глаза, Чжоу Цин поднял голову. Гу Маньтин замерла — их взгляды столкнулись в воздухе.
Эта картина показалась ей до боли знакомой.
Она молчала, спокойно глядя на Чжоу Цина. Тот тоже молчал, спокойно глядя на неё.
Взгляд Чжоу Цина, как всегда, был невозмутим, но в свете лунного сияния в нём неожиданно промелькнула тёплая нотка.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец произнёс:
— Спасибо.
Голос его был ни громким, ни тихим — ровно таким, чтобы Гу Маньтин услышала его в этой пустынной тишине.
Просто два слова, без всяких дополнений.
Гу Маньтин оцепенела. Голос Чжоу Цина прозвучал так чисто и ясно, что она усомнилась: не послышалось ли ей? Ведь с самого начала он относился к ней холодно… А теперь вдруг сказал «спасибо»?
Неужели только потому, что сегодня она проводила Сяомэй домой?
Ведь она же почти ничего не сделала — просто оказала небольшую услугу.
Но Чжоу Цин поблагодарил её серьёзно, искренне, с полной ответственностью.
Ей показалось, что в его голосе не было особого воодушевления. Вспомнив его сегодняшнее поведение, она решила, что Чжоу Цин выглядел каким-то подавленным.
Хотя они и не могли общаться как друзья, но перед таким искренним «спасибо» Гу Маньтин пришлось сглотнуть ком в горле и, стараясь сохранить спокойствие, отвести взгляд:
— Не за что.
Она напомнила себе ещё раз: ведь сегодня она сама заявила, что они пойдут каждый своей дорогой.
Но Чжоу Цин продолжал молча смотреть на неё.
Гу Маньтин почувствовала себя неловко и, прочистив горло, спросила:
— Зачем ты добавил меня в «Вичат»?
Чжоу Цин наконец отвёл взгляд. Его кадык слегка дёрнулся:
— Хотел поблагодарить тебя в «Вичате».
Ему казалось немного неловко говорить это лично, но в итоге всё равно вышло так.
Когда Сяомэй сказала ему, что домой её проводила Гу Маньтин, он действительно удивился.
После всего, что она ему сегодня наговорила, она всё равно отвела Сяомэй домой. Вдруг ему показалось, что Гу Маньтин не такая, какой он её себе представлял… Хотя он и не мог подобрать подходящего слова.
Правда, сегодня он действительно вёл себя грубо и холодно. Но всё потому, что именно в этот день — годовщина гибели его родителей…
Каждый год в этот день перед его глазами вновь возникала картина автокатастрофы, в которой он потерял их. Кровавая сцена будто осталась в его памяти навсегда.
Стоило закрыть глаза — и запах крови возвращался, как кошмар, от которого невозможно избавиться.
Поэтому, чтобы сестра не разделила с ним эту боль, он решил пойти к могиле родителей в одиночестве.
Он хотел лишь одного — чтобы Сяомэй росла в безопасности и радости.
А вот Чжоу Жун и остальные… Ха! Они наверняка даже не вспомнили о годовщине.
Поэтому, когда Гу Маньтин сегодня попросила его о помощи, он ответил резко и сухо.
Но об этом он никому не собирался рассказывать.
Мысли вернулись в настоящее. Взгляд Чжоу Цина стал ещё глубже.
Гу Маньтин взглянула на него и подумала, что он сегодня какой-то особенно мрачный:
— Удивительно… Не ожидала, что ты скажешь мне «спасибо».
— Но я проводила Сяомэй домой, потому что она мне действительно нравится. Она такая послушная и тихая. Тебе не нужно за это благодарить меня.
Всё-таки он так себя ведёт только из-за Сяомэй.
Чжоу Цин на мгновение замер, затем медленно согнул вытянутую ногу и положил скрещённые руки на колени.
В мягком лунном свете его чёткие черты лица казались расслабленными и спокойными.
Он посмотрел на молчаливое лицо Гу Маньтин и после паузы сказал:
— Сяомэй… кажется, очень тебя любит.
— Мне тоже Сяомэй нравится. Она очень послушная, — ответила Гу Маньтин, не зная, что ещё сказать.
Чжоу Цин слегка выпрямился:
— Если у тебя будет время, можешь иногда приводить Гу Но поиграть со Сяомэй.
Сказав это, он неловко опустил глаза.
Из-за густой ночи и тусклого света Гу Маньтин не заметила, как на его щеках едва заметно залился лёгкий румянец.
Чжоу Цину вдруг стало трудно говорить — горло пересохло.
Гу Маньтин сложила руки на коленях и посмотрела на него:
— Хорошо.
Хотя она и не понимала, почему Чжоу Цин вдруг предложил ей водить Гу Но к Сяомэй, но раз её племяннику нравится Сяомэй, он, наверное, будет рад. Поэтому она без колебаний согласилась.
Чжоу Цин незаметно выдохнул с облегчением.
Он встал, засунул руки в карманы и, подняв голову, посмотрел на Гу Маньтин:
— Уже поздно. Спокойной ночи.
— А… спокойной ночи, — нахмурилась Гу Маньтин, подозревая, не ошибся ли он только что.
Странно. Слишком странно.
Сегодня Чжоу Цин вёл себя с ней так мягко… Это было совсем не похоже на него.
С этими мыслями он отвёл взгляд и направился внутрь дома. Его длинная тень, отбрасываемая лунным светом, тянулась по земле.
Гу Маньтин снова откинулась на шезлонг и пустым взглядом уставилась вдаль.
Через некоторое время она снова открыла окно добавления друзей в «Вичате» и увидела запрос от Чжоу Цина.
Палец её долго колебался над кнопкой «принять», но в конце концов она тихо вздохнула и вышла из меню.
«Ладно… Всё равно не собиралась дружить с Чжоу Цином. Так и оставим».
***
Чжоу Цин закрыл дверь, но не пошёл сразу в свою комнату — сначала заглянул к сестре.
В комнате уже погасили основной свет, горел лишь тусклый ночник.
Мягкий тёплый свет озарял спокойное личико Сяомэй. Её длинные ресницы слегка дрогнули.
Он подошёл и поправил одеяло.
Когда он уже собирался уходить, Сяомэй вдруг схватила его за рукав. Он замер и обернулся.
Другой рукой она крепко сжимала край одеяла, а брови её неведомо когда нахмурились.
Затем он услышал, как она что-то прошептала во сне — так тихо, что ему пришлось наклониться, чтобы разобрать слова:
— Мамочка, папочка… Сяомэй так хочет вас увидеть…
Услышав это, Чжоу Цин на мгновение застыл и посмотрел на тревожное лицо спящей сестры.
Наблюдая за ней, он понял: Сяомэй, скорее всего, говорит во сне.
Он никогда не заводил с ней разговоров на эту тяжёлую тему — родители ушли из жизни, когда она была совсем маленькой.
У неё не осталось воспоминаний о них, только фотографии напоминали, какими они были.
Раньше он думал, что Сяомэй не особо переживает из-за этого… Но, видимо, ошибался.
Возможно, она тоже мечтает о полноценной семье, просто никогда не показывала этого ему.
Подумав об этом, Чжоу Цин осторожно взял её за руку. В его глазах появилась новая решимость.
Он будет защищать то, что оставили родители — ради Сяомэй и ради себя самого.
Автор добавляет:
Теперь все ждут разоблачения и оправдания героини после того, как её несправедливо обвинят в списывании на экзамене.
Гу Маньтин немного отдохнула на улице и уже собиралась идти спать, как вдруг услышала звук захлопнувшейся дверцы машины.
Она любопытно выглянула вниз и увидела Гу Цзыянь, выходящую из автомобиля с портфелем в руке.
— Цзыянь! — крикнула Гу Маньтин, хватаясь за перила.
Гу Цзыянь на мгновение замерла на каблуках, подняла голову и улыбнулась:
— Тётушка.
Сегодня её волосы были собраны в аккуратный хвост, а на ней — облегающий костюм с короткими рукавами. Она выглядела свежо и деловито, но в голосе чувствовалась усталость.
Гу Маньтин тоже улыбнулась и жестом показала, что сейчас спустится. Гу Цзыянь кивнула в ответ.
Спустившись вниз, Гу Маньтин увидела, как племянница сидит на диване, зажмурив глаза и массируя переносицу.
Она подошла на цыпочках.
Гу Цзыянь всё равно открыла глаза:
— Тётушка, почему ещё не спишь? Что-то случилось?
Гу Маньтин слегка прикусила губу и села рядом:
— Ты выглядишь уставшей. Всё в порядке? В компании много работы?
Гу Цзыянь лёгкой усмешкой ответила:
— Даже если и много — я уже привыкла. Младшие братья и сёстры ещё малы, а если я не буду держать компанию в порядке, отец будет переживать.
— Ты молодец, — улыбнулась Гу Маньтин.
Поболтав немного, она наконец перешла к делу:
— Кстати, Цзыянь, помнишь, наша семья инвестирует в Чэндэ?
Гу Цзыянь чуть приподнялась, недоумённо моргнув:
— Да, мы акционеры Чэндэ. С момента основания школы мы регулярно её поддерживаем. Тётушка, зачем ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Да так… Просто мне нужна небольшая услуга, — Гу Маньтин небрежно улыбнулась и покачала головой.
***
На следующий день Гу Маньтин пришла в школу. Поскольку пост на школьном форуме за сутки набрал огромную популярность и прочно удерживал первое место, по пути она то и дело слышала, как о ней перешёптываются одноклассники.
Она нахмурилась, стараясь игнорировать насмешливые взгляды.
Проходя мимо стенда объявлений, она заметила группу девочек, собравшихся вокруг него. В тот момент, когда она проходила мимо, одна из них нарочито громко сказала:
— Посмотрите-ка! В списке лучших учеников второго курса появился кто-то новый!
— Что?! Неужели я не ошиблась? Рядом с Чжоу Цином теперь стоит Гу Маньтин!
— Точно не ошиблась. Только Гу Маньтин заняла первое место не честно.
— Как это?
— Зайди на форум — там всё раскопали про неё. Фу-у-у…
Голос показался Гу Маньтин знакомым. Она остановилась и посмотрела в сторону говоривших.
Как и ожидалось, она увидела У На, которая как раз смотрела на неё — в её взгляде было три части ледяной злобы и семь — насмешки.
Гу Маньтин моргнула и отвела глаза, собираясь идти дальше, но тут услышала имя, от которого у неё перехватило дыхание.
У На с воодушевлением воскликнула:
— Чжоу Цин! Ты тоже пришёл посмотреть на список?
Гу Маньтин невольно замедлила шаг, нахмурилась и бросила взгляд в ту сторону.
Под стендом объявлений стояла высокая фигура — одна рука в кармане, другая беззаботно свисала. Солнечный свет играл на его бледной коже, а тень от листвы скрывала часть его лица.
Чжоу Цин молча смотрел на список.
Гу Маньтин резко вдохнула. «Ха! Неужели Чжоу Цин пришёл, чтобы насмехаться надо мной?»
«Не стоило верить вчера тому ложному образу доброты».
Она горько усмехнулась про себя и, не желая слушать, что скажет Чжоу Цин, ускорила шаг к кабинету учителей.
Чжоу Цин заметил Гу Маньтин, но лишь мельком взглянул на неё и снова перевёл взгляд на список. На его лице не дрогнул ни один мускул.
У На скрестила руки на груди и с возмущением сказала за него:
— Если бы не Гу Маньтин, первое место, конечно, осталось бы за тобой. Как жаль!
Ли Нань тут же подхватила:
— Один раз списала — второй раз не получится. Скоро всё вскроется!
— Чжоу Цин, не злись, — сказала У На. — Ты же признанный лучший ученик Чэндэ. На этот список не стоит обращать внимания.
Чжоу Цин по-прежнему молча смотрел на таблицу, но вдруг повернул голову и слегка улыбнулся — как обычно дружелюбно, но в голосе прозвучала ледяная чёткость:
— Я не злюсь.
У На растерялась:
— Я просто… думала, тебе неприятно, раз ты так долго смотришь на список.
— Раньше было скучно быть первым в одиночку. Теперь — хорошо, — сказал Чжоу Цин, и уголки его губ приподнялись ещё выше. Он опустил взгляд на пятнистую землю.
— А… а? — У На не поняла.
Чжоу Цин лёгким движением коснулся ремня сумки, вторую руку держа в кармане:
— Ничего особенного.
С этими словами он убрал улыбку и зашагал к классу.
У На и Ли Нань переглянулись, не зная, что и думать.
***
В классе 1-А Хэ Кэсинь листала школьный форум на телефоне. Прочитав немного, она недовольно нахмурилась.
http://bllate.org/book/7918/735586
Готово:
