Чжоу Жун слегка покачала бокалом в руке.
— Прости, Сяомэй. Сегодня твой брат просил меня заехать за тобой, но я так увлеклась делами, что совсем забыла.
Слова звучали как извинение, но в голосе не было и тени раскаяния — лишь безразличие.
Чжоу Жун отхлебнула глоток вина и, глядя сквозь стекло бокала на племянницу, спросила с лёгкой усмешкой:
— Ты ведь не обижаешься на тётю?
— Нет… — Сяомэй крепче сжала ручку своего маленького портфельчика и поспешно покачала головой.
— Ну ладно. Тогда иди наверх делать уроки, не задерживайся внизу.
Чжоу Жун опустилась в кресло, подперев щёку рукой, и лениво наблюдала за девочкой.
Сяомэй замерла, слегка прикусила нижнюю губу и тихо ответила:
— Хорошо, тётя.
Она тут же нагнулась, переобулась в домашние тапочки и побежала наверх. «Тап-тап» — раздавались её шаги по лестнице.
По пути она незаметно оглянулась на тётю. Длинные ресницы дрогнули, девочка сжала губы, но ничего не сказала.
С детства она побаивалась тётю: та всегда говорила холодно и, кажется, никогда не улыбалась ей.
Потом мама и папа ушли, и тётя с дядей переехали жить к ним. Дядя тоже был с ней сух и отстранён, никогда не играл с ней. Единственный, кто уделял ей внимание, — старший брат Чжоу Цин.
Но и у него столько учёбы… Она же не может постоянно его беспокоить…
Сяомэй тихонько вздохнула. Из груди вырвался протяжный детский вздох: «Эх…»
Наверное, она просто недостаточно хороша, поэтому тётя и дядя её не любят.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, Сяомэй наконец перевела дух. Подойдя к столу, она поставила портфель и, словно сбросив невидимую ношу, глубоко вдохнула. Рука сама потянулась к сердцу, всё ещё бешено колотившемуся в груди. Молча она уставилась на фотографию на тумбочке у кровати.
Медленно подошла ближе и остановилась.
На снимке была их семья двухлетней давности: мама держала её на руках, рядом стоял папа и брат. Она была в самом центре, будто настоящая принцесса, окружённая любовью.
Но этот сказочный сон оказался слишком коротким — он растаял, не успев закрепиться.
На самом деле, она уже почти не помнила родителей. Какими они были, рассказывал ей только брат.
Именно поэтому она так часто смотрела на эту фотографию — чтобы хоть как-то представить себе их лица.
Ей так хотелось знать, какие они на самом деле… Будут ли так же добры к ней, как брат?
Девочка провела пальчиком по стеклу рамки. Мама на фото была очень красивой: тёмно-русые волосы и миндалевидные глаза с лёгкими складками век — точно такие же, как у брата.
Значит, брат унаследовал красоту от мамы.
***
Внизу Чжоу Цин только что вернулся домой. Он поставил велосипед во дворе и мельком заметил в гараже чёрный лимузин.
Из машины как раз выходил водитель, запирая дверь и держа в руке букет роз.
Чжоу Цин крепче сжал ключи в кулаке.
Водитель вежливо поздоровался:
— Молодой господин, вы вернулись? Госпожа велела купить розы для флористики.
Он поднял букет и улыбнулся, но тут же встретился взглядом с Чжоу Цином, чьи глаза внезапно стали ледяными.
— Когда именно она тебя послала за цветами?
— Примерно… час назад?
Чжоу Цин замолчал.
— Молодой господин? — растерянно позвал водитель.
Тот очнулся и протянул руку:
— Дай-ка мне. Я отнесу тёте.
— Конечно, — водитель, хоть и удивлённый, передал ему розы. — Тогда я пойду. До свидания, молодой господин.
— До свидания.
Чжоу Цин вежливо улыбнулся, провожая взглядом уходящего водителя.
Как только тот скрылся за дверью, улыбка исчезла. Юноша пристально смотрел на алые цветы. Яркие, сочные лепестки казались ему колючими и раздражающими.
Рука, сжимавшая стебли, незаметно напряглась.
Он вошёл в дом и увидел Чжоу Жун, полулежащую за столом и смотрящую телевизор. На столе стоял бокал с прозрачной жидкостью.
Чжоу Цин нахмурился — в воздухе отчётливо пахло алкоголем.
Чжоу Жун услышала шаги и лениво бросила взгляд:
— Цин, ты вернулся?
— Да, — коротко ответил он, переобуваясь.
Подойдя ближе, он наклонился и аккуратно положил розы прямо ей в руки.
Чжоу Жун удивлённо раскрыла глаза, не понимая, что происходит.
— Это водитель купил цветы по твоей просьбе. Я принёс их тебе, — холодно произнёс Чжоу Цин.
Чжоу Жун вспомнила: час назад ей вдруг захотелось заняться икебаной, но в вазе не хватало ярко-красного акцента, и она отправила водителя за цветами.
— Оставь их здесь, — отстранила она букет. Сейчас ей уже не до цветов.
Чжоу Цин бросил взгляд на розы:
— Водитель ездил за цветами… Значит, ты сама забрала Сяомэй?
Чжоу Жун, уже собиравшаяся переключить канал, замерла. Теперь она поняла, к чему клонит племянник.
Вчера вечером Чжоу Цин просил её сегодня забрать Сяомэй, потому что у него дела. Она тогда листала Вэйбо и машинально согласилась.
Думала, завтра пошлёт водителя… А потом и вовсе забыла.
К счастью, Сяомэй привезла Гу Маньтин.
Раз Чжоу Цин не знает, кто на самом деле привёз девочку, можно просто сделать вид, что всё в порядке.
Чжоу Жун изогнула ярко-алые губы в улыбке:
— Конечно! Сяомэй сейчас наверху делает уроки. Цин, откуда такой тон? Неужели ты считаешь, что я в чём-то виновата?
Чжоу Цин тоже улыбнулся:
— Тётя слишком много думает. Раз Сяомэй дома, я спокоен. Пойду проведаю её.
— Иди, скоро обед подадут.
— Хорошо.
Чжоу Цин кивнул и вышел.
***
Сяомэй всё ещё разглядывала маму на фотографии, когда в дверь постучали.
Она быстро отвела взгляд и затаила дыхание:
— Кто там?
— Это я, Сяомэй.
А, это брат!
— Братик, сейчас! — радостно воскликнула она.
Только что грустная девочка мгновенно расцвела улыбкой и побежала открывать дверь. На цыпочках повернула ручку и распахнула дверь.
Чжоу Цин посмотрел вниз на сияющее личико сестры и присел на корточки, щёлкнув её по мягкой щёчке.
— Прости, Сяомэй. У меня сегодня немного дел, поэтому я не смог заехать за тобой.
Сяомэй подняла палец и помахала им:
— Ничего страшного! Меня привезла сестра Маньтин!
Рука Чжоу Цина замерла на её щеке. Улыбка исчезла, брови чуть сошлись.
Он переспросил, стараясь сохранить спокойствие:
— Сяомэй, ты сказала… кто тебя привёз?
Девочка недоумённо моргнула большими глазами:
— Сестра Маньтин!.. Нет-нет, ещё был Но! Мы с Но отлично провели время!
Она улыбнулась, но заметила, что брат молча смотрит на неё.
Потянувшись пальчиком, она ткнула его в щёку:
— Братик, почему ты такой же задумчивый, как Но?
Зрачки Чжоу Цина на миг сузились, но тут же он рассмеялся:
— Ничего, малышка.
Автор говорит:
Добрый вечер! Снова понедельник, выходные закончились (=￣ω￣=)
Говорят, сегодня должен был быть ЕГЭ, ха-ха~
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2020-06-07 18:49:11 и 2020-06-08 18:27:57, отправив билеты или питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
*Мин Ночинцинъси* — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Сегодня Гу Цзыянь снова не пришла домой на ужин. В последнее время она постоянно задерживается на работе — видимо, в компании особенно много дел.
После ужина Гу Маньтин уже собиралась подняться наверх и решить пару вариантов, как вдруг Гу Но быстро доел свою тарелку и схватил её за руку.
Гу Маньтин заметила, что на левой щеке мальчика прилипла белая крупинка риса. Это раздражало.
Она взяла салфетку и аккуратно убрала её. Лицо снова стало чистым.
— Что случилось? — спросила она, комкая салфетку в комок.
Гу Но вытер рот и, сияя глазами, с нетерпением произнёс:
— Тётушка, сегодня время заниматься с Но!
Он покрутил чёрными глазками. Для него «занятия» означали возможность провести время наедине с любимой тётушкой, и он этого очень ждал.
Гу Мэнъянь положила в тарелку Сяо Ваньцзы ложку зелени и сказала:
— Но, а я разве не могу помочь тебе с уроками?
Сяо Ваньцзы тыкала ложечкой в листик шпината и тихо, беззвучно вздохнула.
— Нет-нет! — решительно отказался Гу Но. — Я хочу заниматься только с тётушкой!
— Но… Ты меня презираешь? — Гу Мэнъянь театрально прикрыла лицо, будто вот-вот расплачется.
Гу Но замахал обеими пухлыми ручками и замотал головой:
— Нет! Я тоже очень люблю тебя, вторая сестра!
Гу Мэнъянь прекратила притворное рыдание и уже хотела поднять голову, но тут же раздался детский голосок:
— Просто… я всё равно хочу заниматься с тётушкой! Вторая сестра может встать в очередь и подождать, пока у тётушки не будет времени!
Гу Но улыбнулся, не подозревая, как больно это прозвучало для сестры.
«Я… Я что, запасной вариант?..» — подумала Гу Мэнъянь с горечью. Впервые в жизни она стала «запасным вариантом» — и даже не для кого-то чужого, а для собственного брата!
Она повернулась к Сяо Ваньцзы в поисках утешения.
К счастью, у неё ещё есть младшая сестра.
Сяо Ваньцзы почувствовала на себе полный любви взгляд и замедлила жевание.
Подняв глаза, она встретилась с нежным взором второй сестры и проглотила комок в горле.
Гу Мэнъянь ласково добавила ей ещё шпината:
— Не беда. Сегодня я немного «похищу» Сяо Ваньцзы.
Лицо Сяо Ваньцзы побледнело. Перед ней снова выросла горка нелюбимой зелени.
Под пристальным взглядом сестры она с трудом улыбнулась и дрожащей ручкой отправила листик в рот:
— Спасибо, вторая сестра…
Тем временем Гу Но с надеждой смотрел на Гу Маньтин.
Но та, встречая его сияющий взгляд, лишь прикрыла лицо ладонью и на миг задумалась.
Она вспомнила прошлый раз, когда помогала ему с уроками. Это был настоящий подвиг.
До того случая она верила: «Нет плохих учеников, есть плохие учителя».
После — поняла, что истина рождается в практике, и не все теории работают.
В конце концов, под натиском милых причитаний, обидных глазок и умоляющих жестов Гу Маньтин согласилась.
Правда, на этот раз не китайский язык, а математика.
Молча раскрыв тетрадку с примерами, она подумала: «Может, в другом предмете у него получится лучше? Ведь люди часто бывают сильны в чём-то одном… Может, в математике он не такой безнадёжный?»
С надеждой она придвинула учебник к Гу Но.
Тот уже сидел прямо, как солдатик, руки сложены на столе, глаза горят энтузиазмом.
Сегодня его знаменитая чубчиковая прядка торчала вверх, завившись спиралью.
Гу Маньтин прочистила горло и кончиком ручки ткнула в первую задачу:
— Эту решишь?
http://bllate.org/book/7918/735584
Готово:
