Ребёнку, никогда не знавшему доброты, в этот миг, посреди леденящей ночи, почудилось, будто он увидел слабый огонёк.
............
Юй Сюй проснулась глубокой ночью. За окном бушевали ветер и метель, в тесной хижине не горел свет, лишь лунный свет просачивался сквозь щели в ставнях.
Её будто придавило невидимой тяжестью — она не могла пошевелиться. Лапки и хвост случайно коснулись чего-то тёплого, и она подняла голову, уткнувшись в то, что походило на подбородок и шею.
Она прикинула — и поняла: мальчик прижал её к себе.
Видимо, решив, что она проснулась от холода, он бессознательно сильнее обнял её и другой рукой погладил по голове.
Юй Сюй затихла, прижавшись к его коже, слушая ровное биение его сердца и завывание ветра за окном, и медленно снова закрыла глаза.
Мальчик и кошка делились друг с другом крошечным теплом.
В эту обычную зимнюю ночь по-прежнему было холодно — но, казалось, уже не так сильно.
Автор: Пусть зима, остудившая сердце, больше не будет такой ледяной.
Всё наладится. Всё пройдёт.
Благодарю ангелочков, которые с 1 по 2 февраля 2020 года поддержали меня «беспощадными билетами» или «питательными растворами»!
Спасибо за «питательные растворы»:
А Вань, Цяньмо Цзинъань — по 5 флаконов;
Freshtalkm — 1 флакон.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно постараюсь ещё усерднее!
Когда Юй Сюй проснулась, за окном уже было светло. Она высунула мордочку из рваной одежды мальчика, и тот, заметив, что она проснулась, погладил её по голове.
Через некоторое время он аккуратно вынул её и поставил на пол, а сам встал и приоткрыл заслонку-ставень из досок. Выглянул наружу, снова задвинул заслонку и направился к двери.
Юй Сюй, увидев, что он открывает дверь, мяукнула:
— Мяу! (Куда ты?)
Мальчик, услышав звук, обернулся, но всё же закрыл дверь, подошёл к ней, соорудил из соломы маленькое гнёздышко и уложил её туда. Видимо, боясь, что ей будет холодно, он ещё укрыл её сверху соломой.
Закончив, он снова вышел.
Дверь открылась и захлопнулась, впустив внутрь ледяной порыв ветра. Юй Сюй увидела за порогом белую пелену — наверное, ночью выпал сильный снег.
Как такой маленький ребёнок найдёт пропитание в такую метель? Но если не пойти за едой сквозь буран, он просто не выдержит голода.
Юй Сюй подбежала к двери и уткнулась мордой, пытаясь открыть её. Напрасно — дверь внутри открывалась на себя, а лапками она не могла потянуть за ручку. Она посмотрела на свои когти и пару раз царапнула дверь — конечно, без толку.
Тогда она переключилась на окно. Подняла голову — высота была такова, что в пересчёте на человеческие пропорции это было всё равно что прыгнуть на ветку двухэтажного дерева.
Сложновато. Юй Сюй отошла на несколько шагов, размяла передние и задние лапы, как следует разогрелась и побежала на разгон. Прыгнула изо всех сил —
Отлично! Кошка-прыгунья Юй уже в воздухе, описывая идеальную дугу, вот-вот приземлится и получит золото.
Но вместо этого её морда с размаху врезалась в деревянную стену, и она рухнула на пол. Несколько попыток закончились одинаково — она падала, распластавшись во все стороны, и начала серьёзно сомневаться в своём кошачьем предназначении.
Юй Сюй сдалась. Больше никаких динамичных попыток — только статичная картинка с выражением полного отчаяния. Она ждала так несколько часов, дважды за это время снова засыпая. Лишь поздно вечером мальчик вернулся.
На нём лежал снег, лицо покраснело от холода и посинело, на длинных ресницах застыли ледяные крупинки.
Еды он не нашёл. Целый день бродил по горам, но добыл лишь немного дров.
Мальчик сложил хворост в угол, а сам съёжился в другом. Юй Сюй подошла и ткнулась головой в его руку — он весь дрожал, изо рта вырывались белые облачка пара.
Он потерёл ладони и, взяв её за холку, аккуратно отнёс в сторону.
Юй Сюй снова подошла, желая согреть ему лапками руки, как вчера, но он не дал. Она заметила, что его голени и лодыжки покрыты свежими царапинами — наверное, поранился, собирая хворост.
Тогда она прижалась животом к его лодыжке и свернулась клубочком. Его снова отнёс её за шкирку.
Юй Сюй удивлённо мяукнула и упрямо вернулась, но её лоб уткнулся в мокрую, промёрзшую ткань. Она замерла: снег на нём растаял, и теперь одежда промокла насквозь. Именно поэтому он не позволял ей приближаться — боялся заразить простудой.
Юй Сюй тяжело вздохнула, лихорадочно соображая, как им вдвоём — кошке и ребёнку — выжить в таких условиях. В мокрой одежде он легко подхватит лихорадку, а это может быть смертельно.
В этот момент в углу хижины послышался шорох, сопровождаемый хрустом и скрежетом. Юй Сюй насторожила уши — знакомое чувство... Она подняла голову и увидела, как из кучи соломы высовывается серо-чёрная тварь.
Мальчик среагировал быстрее неё — уже бросился ловить. Проворная мышь увернулась и понеслась по хижине, но внутри почти не было укрытий, и мальчик быстро перекрыл ей путь к норке.
Мышь была быстрой и ловкой, поймать её было непросто. Юй Сюй наблюдала, как та метается, а мальчик хватает её то с одной, то с другой стороны. Боясь, что он поранится ещё сильнее, она задумалась, не помочь ли — всё-таки она кошка, хоть и не очень ловкая в этом теле.
Но тут мышь помчалась прямо на неё. В масштабе кошачьего тела грызун выглядел огромным: блестящие чёрные глаза, шевелящиеся усы и острые резцы, готовые вцепиться.
Прежде чем Юй Сюй успела осознать, она уже неслась прочь — и именно её преследовала мышь.
Раньше мыши казались ей просто мерзкими, но теперь, увеличенные до таких размеров, они превратились в настоящих монстров.
В крошечной хижине сложилась странная картина: мальчик гнался за мышью, мышь — за кошкой, а кошка бегала кругами вокруг мальчика. Их скорости почти совпадали, и некоторое время сохранялось хрупкое равновесие.
В итоге мальчик схватил ржавую железную миску, предугадал траекторию бега мыши и метнул миску так, чтобы преградить путь. Воспользовавшись замешательством, он схватил грызуна за холку. Мышь извивалась, била лапками и пищала.
Юй Сюй, выдохшаяся, растянулась на полу, пытаясь восстановить дыхание.
— Ты хуже мыши, — сказал Семь-Восемь.
— Кошки часто не ловят мышей, ты смотрел «Тома и Джерри»? — возразила Юй Сюй с полной серьёзностью. — Искусство рождается из жизни.
— ...
Семь-Восемь промолчал, и Юй Сюй решила не обращать на него внимания — он всё равно найдёт себе развлечение. И действительно, вскоре в её голове зазвучала заставка «Тома и Джерри», а Семь-Восемь хрустел попкорном, наблюдая за шоу.
Юй Сюй: «Я бы предпочла быть системой, а не хозяином».
Она ещё не пришла в себя, как перед её глазами возникла серо-чёрная мышь — живая и брыкающаяся.
Юй Сюй инстинктивно отпрянула. Мальчик стоял перед ней на корточках, держа мышь за холку и поднося к ней — видимо, предлагая съесть.
Она сглотнула, глядя на грызуна, голова которого была больше её собственной. Пока она думала, что делать, мышь лягнула её лапой по морде.
Юй Сюй: «...» Эй, можно пугать, но не унижать!
Она подняла лапу, чтобы дать ей пару пощёчин, но тут мышь ударила её резцами по лбу — будто мотыгой по земле. Боль взорвалась в голове, и Юй Сюй в ярости встала на задние лапы, замахав передними и отвесив мыши несколько быстрых оплеух, пока не упала от усталости.
Мальчик отнёс мышь в сторону, глядя на неё с лёгкой усмешкой и сочувствием. Другой рукой он осторожно потрогал место на её лбу, куда ударили резцы.
Потом он взял ржавую миску, вышел на улицу с мышью и вскоре вернулся. В миске лежала мёртвая мышь — по разбитому лбу Юй Сюй догадалась, что её убили камнем.
Он подтолкнул миску к Юй Сюй, предлагая поесть.
Она уткнулась мордой в край миски и оттолкнула её обратно — пусть ест он. Она чувствовала, что он на грани — вчера, прижавшись к нему, она ощутила его истощённое тело и выступающие кости.
Мальчик, кажется, понял, что она не ест мышей, и принялся собирать хворост. Из грязной баночки он достал два обугленных камня и начал тереть их друг о друга — между ними время от времени проскакивали искры.
Юй Сюй догадалась: это кремни. Но разжечь огонь таким способом — задача почти невыполнимая.
Мальчик пробовал долго, руки у него дрожали от усталости. Когда силы иссякли, он сел отдохнуть на время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, а потом снова взялся за кремни. Несколько раз солома даже задымилась, но огонь так и не вспыхнул.
Он, наверное, ударил камнями сотни раз — обычный человек давно бы сдался. Но Юй Сюй заметила: на его лице не было раздражения, нетерпения или отчаяния. Только спокойствие.
Невероятное терпение и стойкость — как у бамбука, прорастающего сквозь камень. Глядя на эту жалкую лачугу, Юй Сюй подумала: без такой силы духа он вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.
Наконец солома снова задымилась. Юй Сюй затаила дыхание.
И вот — из дыма вырвался жёлтый огонёк. Мальчик аккуратно положил тлеющую солому между поленьями, чтобы разжечь костёр.
На его лице не дрогнул ни один мускул, но Юй Сюй радостно мяукнула. Он взглянул на неё и продолжил возиться с огнём.
Дрова были сыроваты, и от костра шёл густой чёрный дым. Юй Сюй чихнула. Мальчик встал и приоткрыл ставень, чтобы проветрить.
Он принёс в миске немного льда, поставил её над огнём и насадил мышь на палочку, чтобы жарить.
Через четверть часа вода закипела, поднимая белый пар. Мальчик, используя две палочки как щипцы, снял миску с огня и поставил на пол. Шерсть на мыши уже обгорела, оставив чёрную золу на коже. Из костра доносилось потрескивание, а по хижине разлился запах жареного мяса.
Мальчик поднёс палочку с мышью к Юй Сюй, подул на неё и поднёс к её мордочке, предлагая отведать.
Она снова покачала головой и лапкой оттолкнула еду.
Тогда он снял мышь с палочки и начал есть — жадно, впопыхах, даже кости разгрызая и проглатывая.
В считаные минуты от мыши не осталось и следа.
Костёр почти погас, оставив лишь тлеющие угольки. Мальчик снял с себя всю одежду и повесил на палки над огнём сушиться.
Юй Сюй и так знала, что он истощён, но, увидев его обнажённое тело, всё равно ахнула: позвоночник и рёбра торчали, как каркас, поддерживающий кожу.
А на теле — множество шрамов: от ножей, ожогов, ссадин. Некоторые выглядели особенно страшно.
Горькая жалость сжала ей горло. Она подошла и потерлась лбом о его запястье.
Мальчик потянулся погладить её, но, заметив чёрную копоть на ладонях от кремней, схватил с палки одежду, вытер руки и снова повесил одежду сушиться — только после этого погладил Юй Сюй по голове.
Через некоторое время он перевернул одежду на другую сторону, взял миску с водой, проверил температуру и, убедившись, что вода тёплая, поставил перед Юй Сюй.
Она опустила голову: в воде плавала ржавчина и пепел от дров, но она источала утешительное тепло.
За окном совсем стемнело, и в хижине без свечей воцарилась тьма, которую едва рассеивали тлеющие угольки, освещая лицо и руки мальчика.
В этой миске воды Юй Сюй увидела отражение слабого пламени, его глаза — и в них, как искры в пепле, — тёплый, пусть и крошечный, огонёк.
Она склонилась и начала тихо лакать воду.
Вода горчила ржавчиной и пеплом, но почему-то на языке остался сладковатый привкус.
Странный, необъяснимый вкус сладости.
Автор: Главный герой: «Я уже третью главу на сцене, а имени до сих пор нет?»
Автор: «Не волнуйся, сынок. Ты такой несчастный — обязательно заслуживаешь имя.»
Главный герой: «……»
http://bllate.org/book/7915/735395
Готово:
