Юй Сюй только что грубо швырнули на землю, и она покатилась, прежде чем остановиться. Колени и запястья слегка ныли. Чтобы дети не шумели, их по дороге просто оглушили.
Лысый демон и одноглазый демон преклонили колени:
— Ваше Величество, привели.
Как и предсказывал одноглазый демон, Шэнь Цзюэ даже не взглянул в её сторону и махнул рукой, отпуская их.
Одноглазый демон мысленно обрадовался и уже собрался подхватить Юй Сюй, но услышал:
— Её оставить.
— Есть! — Одноглазый демон повернулся, чтобы схватить троих детей, но Юй Сюй, всё ещё лежащая на земле и приходя в себя после боли, подняла голову и посмотрела на Шэнь Цзюэ: — Отведите детей домой.
Шэнь Цзюэ даже не поднял глаз, лишь лениво кивнул, откинувшись на спинку кресла.
Одноглазый демон на миг опешил: он никак не ожидал, что повелитель вдруг согласится на просьбу какой-то старухи.
— Есть, Ваше Величество.
Но Юй Сюй знала, что этот демон будет делать вид, будто исполняет приказ, а на самом деле по дороге сожрёт детей. Она снова заговорила:
— Не хочу, чтобы их провожали они.
Одноглазый демон стиснул зубы, нахмурившись:
— Ты, старая ведьма, не слишком ли возомнила о себе!
Шэнь Цзюэ бросил на него ледяной взгляд. Демон мгновенно застыл, холодный пот хлынул по спине, и он тут же упал на колени, кланяясь до земли:
— Ваше Величество, я провинился! Больше не посмею! Только не отправляйте меня в Яньдин!
Яньдин — это место, созданное самим Шэнь Цзюэ. Кого бы ни бросили туда — человека или демона — мгновенно обращало в пепел.
Но сколько бы он ни умолял, двое крупных демонов уже вышли вперёд и потащили его прочь.
Тем временем лысый демон замер на месте, не издавая ни звука, притворяясь мёртвым в надежде, что Шэнь Цзюэ его не заметит.
Затем вышли ещё двое демонов, подняли детей и понесли их обратно. Юй Сюй встала, отряхнула руки и сунула оставшиеся кусочки вяленого мяса в карманы детской одежды.
Когда дети исчезли из виду, а лысый демон поспешно удалился, остались только она и Шэнь Цзюэ.
У Юй Сюй осталось мало лекарств: её брат Юй Цзинъянь готовил понемногу всего, но за почти месяц пути запасы полностью истощились. Ладони жгло, как будто их обожгли, и она намазала остатки мази на поражённые места.
Шэнь Цзюэ молча наблюдал за её действиями.
Когда Юй Сюй закончила, она снова подняла на него глаза:
— Большой лис?
Она никогда не видела Шэнь Цзюэ в человеческом облике и теперь не была уверена. Да и за два года он сильно изменился — стал зловещим и холодным.
Шэнь Цзюэ едва заметно кивнул.
Юй Сюй потрогала своё морщинистое лицо:
— Как ты узнал меня?
Ей казалось, он сразу понял, кто она. Подумав, она добавила:
— Из-за моего браслета?
Она уже решила, что он не ответит, но вдруг он произнёс:
— По запаху.
— А? — не сразу поняла она.
— Твой запах, — повторил Шэнь Цзюэ.
Юй Сюй удивилась: оказывается, спустя два года он всё ещё помнил её запах.
Раз уж они знакомы, она перестала церемониться:
— Где мне жить?
— Где хочешь, — бросил Шэнь Цзюэ и исчез.
«Ну ладно», — подумала Юй Сюй и отправилась осматривать окрестности. Пещеры здесь были запутанными: широкие коридоры позволяли проехать четырём-пяти повозкам одновременно, а узкие — лишь двоим пройти вплотную.
Блуждая долго, она наконец нашла пещеру с кроватью, столом, стульями и шкафом — явно чьё-то жилище. Заметив на полу белоснежные лисьи волоски, она сразу поняла: это спальня Шэнь Цзюэ.
Не раздумывая, она поселилась в соседней пещере. Там ничего не было, но у неё с собой оказалось всё необходимое. Из браслета-хранилища она достала мягкую кровать, лёгкие занавески, шкатулки...
Когда комната стала похожа на настоящие девичьи покои, Юй Сюй вышла наружу и задумчиво оглядела лабиринт коридоров. «Будет неудобно ходить туда-сюда», — подумала она, но тут же добавила: «Зато выход всегда найдётся».
*
Шэнь Цзюэ вернулся и, не найдя Юй Сюй в прежнем месте, пошёл глубже. У первого развилка на чёрной скальной стене красовались три белые иероглифа — «Дорога Веселья».
Шэнь Цзюэ: «?»
Он пошёл дальше. На следующей развилке слева значилось «Дорога Радости», справа — «Дорога Самосовершенствования».
Шэнь Цзюэ: «???»
По «Дороге Самосовершенствования» он дошёл до «Дороги Непрерывности».
Наконец он добрался до входа в свою спальню — там торчала деревянная табличка с надписью «Твоё любимое гнёздышко» и сердечком рядом.
Шэнь Цзюэ: «............»
«Что она вытворяет?»
Он знал по запаху, что она в соседней пещере, и направился туда.
Комната Юй Сюй была убрана безупречно: кроме чёрных стен, всё напоминало роскошные покои знатной девушки.
Шэнь Цзюэ бегло окинул взглядом помещение и подошёл к кровати. Откинув занавеску, он увидел свернувшуюся клубочком Юй Сюй: она крепко закрыла глаза, на лбу выступила испарина, лицо горело нездоровым румянцем, губы побелели, дыхание едва уловимо.
Он прикоснулся ладонью ко лбу — брови слегка сошлись.
— Приведите лекаря из народа, — приказал он подчинённым.
Отдавая приказ, он вдруг почувствовал странную знакомость этой сцены, будто когда-то уже так делал. Но когда именно?
...
Юй Сюй слишком долго находилась в пути, держась исключительно на лекарствах брата. Найдя наконец Шэнь Цзюэ и устроившись, она позволила себе расслабиться — и тут же слёгла.
Сквозь жар и бред она чувствовала себя так, будто её завернули в десять стёганых одеял и посадили на пароварку.
В полузабытьи ей вспомнился Дуань Минь — тот, кто нагревался от лекарств и обнимал её.
Она так хотела его.
Вскоре сознание окончательно погасло. Когда она снова пришла в себя, тело медленно возвращало ощущения: раскалывалась голова, всё тело ломило, во рту стояла горечь.
Пальцы дрогнули — и тут же оказались в тёплых больших ладонях.
Через некоторое время Юй Сюй открыла глаза. Взгляд постепенно сфокусировался на человеке рядом.
Шэнь Цзюэ сохранил человеческий облик, но обернул её своей лисьей пушистой шкурой. Одной рукой он подпирал голову, глядя на неё, другой держал её ладонь.
Юй Сюй: «Ах, какая мягкая шерсть! Будто лежишь среди облаков».
Одной рукой её держали, другую — укутали, поэтому она принялась щекой тереться о пушистый хвост. Мягкие волоски щекотали кожу, даря тепло и уют.
Юй Сюй почувствовала прилив сил и уже собралась зарыться лицом в хвост, как вдруг услышала:
— Кто он? — лениво поинтересовался Шэнь Цзюэ, приподняв уголок глаза.
— Кто? — не поняла она.
— Дуань Минь, — прищурился он, в голосе зазвучало недовольство. — Кто такой Дуань Минь?
Автор примечает:
Шэнь Цзюэ: Сегодня ты чётко объяснишь, кто этот соперник, иначе хвоста тебе больше не видать.
Юй Сюй без колебаний: Мой муж. Далёко-далёко.
Шэнь Цзюэ тут же выхватывает клинок и направляет на свой хвост: Повтори-ка ещё раз. Подумай хорошенько, иначе в жизни не погладишь.
Юй Сюй: ..............
Автор хлопает себя по бедру: Ах, сынок, успокойся! Да ведь это ты сам!
(Извините, милые, сегодня на полчаса задержалась QAQ)
Благодарности за поддержку с 2020-01-17 20:23:12 по 2020-01-18 21:36:28:
Благодарю за метательные гранаты: Сяо Цяньси — 1 шт.;
За гранаты: Лин Цянь — 2 шт.; Цзяньцзянь, Му Мубай, Цзюнцзюнь выразительный, послушно жду обновления автора — по 1 шт.;
За питательные растворы: Ся Ся Сюн — 5 бут.; Бай Су Товарищ, Я Лу, Е Шисы — по 1 бут.
Огромное спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!
Чтобы повысить эффективность выполнения задания, система автоматически обнуляет эмоциональную привязанность персонажа при входе в новый мир.
Поэтому, попав в этот мир, Юй Сюй воспринимала свои чувства к Дуань Миню так, будто между ними стояло стекло. Однако само упоминание его имени всё ещё вызывало отклик в её сердце.
Она опустила ресницы и плотно сжала губы.
Мазь на лице давно высохла, кожа снова стала гладкой и нежной. Шэнь Цзюэ всё это время не отходил от неё и видел, как её ресницы увлажнились слезами, а из горла вырвался слабый, кошачий стон: «Дуань Минь...»
Вдруг в груди у него вспыхнула резкая, необъяснимая боль — такого он никогда раньше не испытывал.
А сейчас, глядя на её страдальческое выражение лица, он понял: имя Дуань Минь для неё значит очень многое. Шэнь Цзюэ молча сжал её запястье.
Юй Сюй знала, что проболталась во сне, но не представляла, как объяснить происходящее.
В этот момент раздался тихий всхлип. Она подняла глаза и увидела пожилого лекаря с седыми волосами: тот плакал, дрожащим голосом говоря:
— Слава небесам, вы наконец очнулись... Вам бы ещё чуть-чуть не проснуться — и мне пришлось бы самому уйти в жёлтую землю.
Юй Сюй хотела поблагодарить лекаря и Шэнь Цзюэ, чтобы сменить тему, но тот лишь махнул рукой. От порыва ветра лекарь вместе с сундуком вылетел за дверь. Она даже услышала, как он ударился о стену.
В пещере снова воцарилась тишина, но атмосфера стала напряжённой.
Юй Сюй опустила голову и заметила на кончике его лисьего хвоста алые узоры, похожие то ли на пламя, то ли на цветы. Ей стало невыносимо хочется потрогать их.
— Когда ты так раскрасил свой хвост? — спросила она. В Долине Лекарственных Трав она видела его полностью белым.
Она подумала, что, возможно, лисы такие же модники, как девушки с лакированными ногтями.
Шэнь Цзюэ увидел её жаждущий взгляд, но, решив, что она уже достаточно окрепла, спрятал хвост и спокойно ответил:
— Это родовой узор клана лис-пожирателей сердец.
У могущественных демонических кланов есть свои уникальные цвета и узоры, передающиеся от рождения и символизирующие силу.
Юй Сюй сразу всё поняла. В прошлый раз он принял облик обычной лисы, чтобы защитить себя: сердце лисы-пожирателя сердец все стремились украсть, да и был он тогда ранен и находился на чужой территории. Так же, как и она, переодевшись в старуху для долгого путешествия.
Этот вопрос её не особенно волновал, но, увидев исчезнувший хвост, она сокрушённо вздохнула. Зато Шэнь Цзюэ больше не стал допытываться о Дуань Мине, и она с облегчением выдохнула.
Шэнь Цзюэ сошёл с кровати и вышел, внешне совершенно спокойный, но приказал своим подчинённым:
— Хватайте всех, кто зовётся Дуань Минем — людей или демонов. Даже тех, кто когда-то носил это имя. Ни одного не упускайте.
*
Болезнь Юй Сюй затянулась. То ей становилось лучше, то снова резко ухудшалось. Она постоянно худела: щёки ввалились, на запястьях осталась лишь тонкая кожа да кости.
Иногда её мучил такой сильный кашель, что Шэнь Цзюэ вздрагивал.
«Фу, человеческое тело такое хрупкое», — думал он с досадой.
Слуги на Чёрной Скале явственно ощущали тяжёлую ауру повелителя и его мрачное, неприветливое лицо.
Все думали одно и то же: «Наверное, повелитель хотел съесть её сердце, но она заболела, и теперь он зол от того, что потерял аппетит».
Шэнь Цзюэ пристально смотрел на лекаря:
— Почему она до сих пор не выздоравливает, если всё делаешь, как велел?
У лекаря от горя чуть не выпали последние седые волосы:
— Вероятно, дело в местной фэн-шуй.
— В чём именно? — ледяным тоном спросил Шэнь Цзюэ.
Лекарь вытер пот:
— Днём здесь адская жара, ночью — лютый холод. Подземный огонь сжигает воздух, делая его грязным и непригодным для жизни. Особенно для ослабленных людей.
Самому лекарю тоже было тяжело выдерживать такие условия, но он не смел сказать правду убийце, не моргнувшем глазом: «Ваше унылое, богом забытое место совершенно непригодно для людей». Хотя ему и оставалось недолго жить, он всё же хотел протянуть эти годы.
Когда он закончил, его пробрал озноб. Он не смел поднять глаза на Шэнь Цзюэ, чувствуя, как воздух вокруг застыл, и уже мысленно прощался с жизнью.
Но Шэнь Цзюэ лишь спросил:
— Почему ты раньше об этом не сказал?
Голос был ледяным, пронзающим до костей. Лекарь задрожал, как осиновый лист.
Шэнь Цзюэ больше не обращал на него внимания и позвал тигриного демона.
Клан тигров славился своей яростью и силой, специализируясь на ближнем бою. Другие демоны покорились Шэнь Цзюэ из страха, но тигры сами пришли к нему, желая служить.
http://bllate.org/book/7915/735380
Готово:
