Несмотря на репутацию закоренелой домоседки, питавшейся исключительно доставкой и полуфабрикатами, Цзинь Тан на самом деле отлично готовила.
Она приготовила три овощных блюда, фрикадельки в соусе и суп из рубленого мяса с бамбуковыми побегами.
Цзинь Тан хотела покормить Туаньцзы, но едва устроилась за маленький кухонный столик, как малыш нетерпеливо сполз с её колен и уселся прямо на столешницу.
Он был такой крошечный, что места почти не занимал.
Цзинь Тан сначала подумала, что Туаньцзы обожает бамбуковые побеги, но оказалось, что он даже не притронулся к ним — зато съел все фрикадельки.
Три овощных блюда тоже остались нетронутыми. Насытившись, он тут же уткнулся ей в шею и начал тереться щёчкой о плечо.
Цзинь Тан решила, что, видимо, панды-людоеды из мира бессмертных всё же отличаются от тех, что водились в её прежнем мире.
Перед сном она носила Туаньцзы по огромной чёрной кровати с шёлковым покрывалом, не решаясь лечь: в памяти ещё свежо стоял образ чёрной змеи-принцессы, вышвырнутой вон из дворца. Но во всём дворце, во всех его покоях, была лишь эта кровать — и соблазн оказался слишком велик.
Вэй Чжи куда-то исчез. Иначе у неё нашёлся бы отличный повод объяснить ему, что ей просто необходимо спать на этой постели.
Ведь в Лесу Десяти Тысяч Демонов ничего особенного не происходило. Чем же, интересно, весь день занят этот демонёнок?!
В тот самый миг Вэй Чжи, уже переодевшийся и направлявшийся к демоническому озеру, вдруг чихнул.
Он вспомнил кое-что и отправился в главный зал. Там сразу увидел Цзинь Тан: она меряла шагами пространство вокруг кровати, держа на руках уже клевавшего носом Бай Лина.
Цзинь Тан подняла глаза, увидела демонёнка и облегчённо выдохнула. Она быстро подошла к нему. Её походку сопровождал звонкий перезвон колокольчиков на поясе, отчётливо разносившийся по пустому залу.
Хотя лицо Вэй Чжи было мрачным, возможно, такова была просто атмосфера дворца. Цзинь Тан всё равно нервничала, но стоило ей мысленно повторить: «Я же ему как родная мать!» — как страх немного отступил.
Она приняла серьёзный вид:
— Где Первопредок Демонов спит по ночам?
Вэй Чжи приподнял бровь и неспешно, волоча за собой длинные полы чёрного одеяния, двинулся к ней:
— Что? Хочешь занять кровать?
Цзинь Тан улыбнулась:
— Не я. Это Бай Лин хочет спать. В этом дворце больше негде устроиться, а пол слишком холодный. Боюсь, он простудится — это будет плохо.
Она погладила малыша по голове. Тот, клевавший носом, тут же зарылся лицом в её шею и крепко обхватил её руками.
Цзинь Тан так убедительно разыграла эту сцену, что теперь и сама почувствовала лёгкую неловкость:
— Он же такой привязчивый ко мне… Так что мне придётся спать здесь вместе с ним.
Вэй Чжи несколько секунд пристально смотрел на неё, потом уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. Родинка у глаза делала его ещё привлекательнее.
Эта женщина явно любила поспать, но вместо того чтобы честно признаться, прикрывалась ребёнком. Совсем непорядочная.
Под пристальным, почти зловещим взглядом демонёнка Цзинь Тан почувствовала, как подкашиваются ноги. Она уже решила, что обязательно начнёт заниматься с демоническими слугами, чтобы хоть немного подтянуть боевые навыки — а то вдруг её в один прекрасный день просто снесут одним ударом.
Может, всё-таки отказаться?
— Ладно, — наконец произнёс Вэй Чжи, заметив, как она побледнела и уже дрожит. — Раз уж ради Бай Лина.
На самом деле, учитывая её кровь и происхождение от древнего предка, он и так не собирался возражать против того, чтобы она заняла его кровать. Это же пустяк.
Цзинь Тан уже собиралась спросить:
— Первопредок, а можно мне завтра взять выходной от тренировок?
Вэй Чжи удивился. Ведь она целыми днями бездельничает — чем ещё, кроме культивации, она может заниматься?
— Зачем?
— У меня есть друг, Сяо Чжи. Я вдруг оказалась здесь пару дней назад и не знаю, как он там. Хотела бы с ним встретиться.
На самом деле она просто хотела спросить Сяо Чжи, нельзя ли ему доставлять продукты прямо сюда — она заплатит кристаллами ци!
Этот малыш ест слишком много!
Вэй Чжи был удивлён. Он не ожидал от Цзинь Тан такой заботы. Это приятно удивило его.
— Хорошо, — согласился он.
Цзинь Тан была в полном восторге.
Вэй Чжи с довольным видом отправился к демоническому озеру.
Раз уж Цзинь Тан всё ещё помнит о других, завтра он не будет её пугать, а, наоборот, расскажет ей о живописных местах Леса Десяти Тысяч Демонов.
Цзинь Тан счастливо улеглась спать, прижимая к себе Туаньцзы.
Завтра она сможет заказать у Сяо Чжи мясо и овощи! Какой же домоседский рай без доставки еды?
Сегодня погода была прекрасной — без единого облачка, чистое лазурное небо.
Цзинь Тан потянулась и чмокнула Туаньцзы в щёчку. Его глазки заблестели от радости, он обнял её за шею и принялся тереться носиком о подбородок, весь сияя счастьем.
Хотя он ещё не умел говорить, Цзинь Тан точно знала — он её очень любит.
Вчера демонический слуга дал ей исчерпывающие наставления, и Цзинь Тан наконец «проснулась». Учитывая, что она уже достигла стадии дитя первоэлемента, сегодня она вполне могла летать на мече самостоятельно!
Вэй Чжи стоял на крыше главного зала. Чёрные одежды колыхались без ветра. Его тёмные глаза следили за тем, как Цзинь Тан дрожащими руками всё-таки взлетела на мече. Чёрная демоническая энергия закрутилась вокруг него несколько раз, но потом спокойно исчезла.
Всё-таки не зря она унаследовала такую кровь.
Однако Вэй Чжи подумал и решил сегодня немного подкормить своего кукольного слугу дополнительной порцией демонической энергии.
Туаньцзы, судя по всему, редко выходил наружу. Всю дорогу он радостно поскуливал, то целуя Цзинь Тан, то прижимаясь к ней, то с восторгом разглядывая окрестности. Его глазки всё время сверкали от восторга.
От его радости Цзинь Тан тоже чувствовала себя на седьмом небе.
Она узнала знакомые белые мраморные ступени, чёрный дворец, чёрные занавеси, колыхавшиеся без ветра. Цзинь Тан вошла внутрь, но Сяо Чжи там не оказалось.
Она заглянула и во дворик, где раньше жила, — тоже пусто.
— Может, он пошёл за продуктами?
Она невольно пробормотала это вслух: ведь Сяо Чжи обычный человек, ему нужно есть каждый день. В отличие от культиваторов, для него еда — не просто прихоть.
Туаньцзы, всё это время висевший у неё на шее, вдруг заворчал и заерзал у неё на руках.
Цзинь Тан поспешила его успокоить:
— Что случилось, Туаньцзы? Не нравится здесь? Мама сейчас уйдёт!
— Ты вернулась.
Голос Сяо Чжи, звонкий и приятный, прозвучал сзади. В нём не было ни удивления, ни радости — лишь спокойствие.
Цзинь Тан обернулась и увидела, как Сяо Чжи входит во двор с корзиной за спиной, полной свежих овощей. Её сердце наполнилось радостью.
— Зачем ты ещё ходил за продуктами?
Её тон был таким, будто она — свекровь, встречающая зятя, вернувшегося с работы.
Сегодня Сяо Чжи выглядел особенно хорош: на его нежном, прекрасном лице играла лёгкая улыбка.
Цзинь Тан почувствовала, что с ним, наверное, случилось что-то хорошее, и решила, что её просьба сегодня точно будет выполнена.
Сяо Чжи молча посмотрел на Туаньцзы, который с восторгом терся о шею Цзинь Тан.
Бай Лин, заметив его взгляд, нахмурился и оскалил зубки, но тут же снова прижался к Цзинь Тан, уткнувшись ушками в её шею. Он выглядел настолько мило и невинно, что у Сяо Чжи возникло странное чувство — ему вдруг показалось, что малыш в её объятиях мешает.
Цзинь Тан, конечно, заметила, как Сяо Чжи не отрывал глаз от Туаньцзы. Она подошла ближе и улыбнулась:
— Ты же много читал. Знаешь, кто такие панды-людоеды? Вот он — самый настоящий!
Сяо Чжи кивнул и поставил корзину на стол, сохраняя полное спокойствие.
— Знаю.
Цзинь Тан почувствовала, что он ведёт себя странно.
— Панды-людоеды! — воскликнула она, тыча пальцем в Туаньцзы. — Тебе не страшно?!
Туаньцзы моргнул и вдруг зарычал на Сяо Чжи, оскалив зубы.
Цзинь Тан: «……»
Туаньцзы, милый, не надо так пугать людей.
Сяо Чжи: «……»
Бай Лин, тебе ведь уже шесть лет.
В зале повисло неловкое молчание. Туаньцзы растерянно переводил взгляд с Сяо Чжи на Цзинь Тан, а потом тихо прижался к её шее и замер.
Сяо Чжи сел за стол и налил воду себе и Цзинь Тан.
— Разве тебя не увёл Первопредок Демонов? Почему ты снова здесь?
Цзинь Тан только сейчас пришла в себя после рыка Туаньцзы. Она села и подумала, что, возможно, с Сяо Чжи что-то не так.
— Какое «увёл»? Меня похитили! Я еле вырвалась, рискуя жизнью, чтобы спуститься и найти тебя!
Сяо Чжи: «………………»
Его настроение резко испортилось.
— Зачем ты пришла? — спросил он, стараясь взять себя в руки, и пристально посмотрел на неё большими, прекрасными глазами.
Он всё ещё надеялся, что из её уст прозвучат хоть какие-то разумные слова.
Цзинь Тан всё больше убеждалась, что Сяо Чжи ведёт себя очень странно. Ведь именно он сам цеплялся за неё, как репей, чтобы сесть в её повозку и приехать сюда.
Её похитили, а он даже не волновался. Теперь она вернулась — и он не радуется.
Неужели… он уже прилепился к другому благодетелю?
Цзинь Тан посмотрела на его прекрасное лицо и решила, что это вполне возможно. В ней тут же проснулись соперничество и тревога.
Своё добро нужно беречь самой — нельзя позволять другим его увести!
Она вытащила из пространственного мешка десять кристаллов ци.
У неё оставалось всего сто кристаллов. Секта Небесного Меча оказалась слишком скупой: за несколько сотен лет службы у Цанхуа-цзы она накопила лишь чуть больше двух тысяч, а потом потратила почти всё на припасы и переделку повозки.
Сяо Чжи недоумённо смотрел на её действия.
Цзинь Тан подвинула к нему восемь кристаллов ци, сначала положив десять, а потом вернув два обратно.
Восемь — счастливое число.
— Теперь я вынуждена жить в том чёрном дворце на горе. Вот деньги за продукты. Будь добр, приноси мне овощи и мясо раз в три дня. Через десять дней я дам тебе ещё восемь кристаллов.
Сяо Чжи: «…………»
Он задрожал от злости.
Туаньцзы осторожно глянул на его лицо и крепче прижался к Цзинь Тан, спрятав лицо в её шею.
— Ты пришла ко мне… только чтобы я покупал тебе еду? — спросил Сяо Чжи, не веря своим ушам.
Цзинь Тан нахмурилась:
— Ты же сам говорил: стирать, готовить, мыть полы. А теперь просто купить продукты — разве это тяжело?
Она хлопнула в ладоши:
— Сегодня я вывела Туаньцзы погулять. Пойдёмте вместе на рынок в Лесу Десяти Тысяч Демонов! Я ещё ни разу там не была.
Вэй Чжи чуть не лопнул от ярости. Его лицо потемнело, одежды то превращались в лохмотья с заплатами, то снова становились чёрными шелками.
Из него вырвалась чёрная демоническая энергия, готовая разнести весь дворик в щепки.
Одно из её щупалец, преследовавшее Цзинь Тан сзади, уже почти сжалось в кулак, чтобы раздавить её голову.
Туаньцзы высунул голову из-за плеча Цзинь Тан, его глазки были влажными и грустными. Он надул губки.
Вэй Чжи: «……»
Цзинь Тан почувствовала движение позади и обернулась.
Сзади — полный штиль. Сяо Чжи смотрел на неё с нежностью и печалью, словно прекрасная, трогательная девушка!
Так Цзинь Тан и отправилась гулять по рынку, утянув за собой Туаньцзы и Сяо Чжи, и все трое спустились с горы на мече.
У подножия горы было полно народу. Многие демоны вышли погулять, и, присмотревшись, Цзинь Тан заметила, что почти все одеты прилично — лохмотьев с заплатами почти не видно.
Она накинула на Туаньцзы плащ, чтобы скрыть его облик: вдруг кого-то напугает?
Она уже хотела спросить Сяо Чжи, что происходит, но не успела — вокруг уже обсуждали это событие.
Оказалось, принцесса расы демонов-зверей прибыла в Лес Десяти Тысяч Демонов. Чёрная змея-принцесса была не только красива, но и знатна, да ещё и поселилась в доме у подножия горы, где принимала всех желающих. Поэтому все так и радовались.
Правда, Вэй Чжи наложил запрет и установил барьер, перекрывший вход и выход из Леса, и многие были этим расстроены.
Однако демоны слепо обожали Вэй Чжи: им было спокойно, зная, что он и его слуги охраняют Лес. За последние дни у границы Леса было убито немало праведных культиваторов и обычных воинов, пытавшихся проникнуть внутрь.
Цзинь Тан, следуя за толпой, посмотрела в сторону самого оживлённого места — там стоял довольно высокий дом, у входа дежурили стражи из расы демонов-зверей.
Она не хотела участвовать в этом шуме и уже собиралась уйти с Сяо Чжи и Туаньцзы.
http://bllate.org/book/7912/735157
Готово:
