Туаньцзы терся о край ванны, вдруг обхватил шею Цзинь Тан и нырнул вместе с ней в воду, нежно прижимаясь щёчкой к её шее.
— Боже мой, от умиления сердце разорвётся!
Цзинь Тан полностью погрузилась в мягкую прелесть Туаньцзы и, забыв обо всём научном, твёрдо решила: сегодня она непременно искупает его вместе с собой!
Она крепко обняла Туаньцзы и чмокнула его дважды подряд, позволив зверьку повиснуть у неё на шее — ей было совершенно неудобно, но она этого даже не замечала.
Вэй Чжи вошёл как раз в этот момент. Его зрачки резко сузились, лицо стало ледяным, и он протянул руку. Чёрная демоническая энергия обвила Туаньцзы, и в следующее мгновение мокрый зверёк уже лежал у него на руках.
Цзинь Тан подняла глаза. Под мокрой нижней рубашкой ей не было стыдно, но, увидев мрачное лицо Вэй Чжи, она вспомнила слова чёрной змеи-принцессы о том, что в бамбуковой роще содержится священный любимец Первопредка Демонов. Она посмотрела на Туаньцзы и почувствовала лёгкий страх.
«Ну что такого? Я просто немного поиграла с его священным любимцем — ведь я же не причинила ему вреда! Зачем так злиться?»
Но вместо этого она сказала:
— Я просто заметила, что он испачкался, и хотела искупать его.
Вэй Чжи взглянул на Колокол Подавления Сердца, лежащий на одежде в стороне, и лишь слегка нахмурился.
— Кто разрешил тебе выводить его из бамбуковой рощи?
Его тон был крайне раздражённым, полным злобы и холода.
«Вот и доказательство, что никто не устоит перед очарованием Туаньцзы! Даже такой человек, как Вэй Чжи, не может удержаться и хочет запереть его в бамбуковой роще».
Цзинь Тан смотрела, как Туаньцзы извивается у него на руках и жалобно поскуливает, и, собравшись с духом, заговорила:
— Нужно воспитывать питомца по-научному! Важно поддерживать у него хорошее настроение. Видишь, как он радовался, когда вышел наружу? А теперь, услышав, что ты хочешь запереть его обратно, он чуть не плачет! Как же это жалко.
Вэй Чжи выслушал эту чепуху, и его лицо стало ещё мрачнее. Он бросил взгляд на Туаньцзы.
Зверёк тут же подыграл Цзинь Тан: потер глазки и, моргнув, будто готов был расплакаться.
«Неужели этот зверёк одушевлённый?» — подумала Цзинь Тан, но сердце её снова растаяло от умиления.
— Ах, я умираю!
— У него есть имя, — холодно бросил Вэй Чжи и, развернувшись, направился к выходу, держа Туаньцзы на руках.
Цзинь Тан быстро вскочила, схватила одежду и, натягивая её на ходу, побежала за ним.
— Господин Первопредок, как зовут вашего Туаньцзы?
— Бай Лин, — ответил он, хотя и с явным раздражением.
Цзинь Тан смотрела на Туаньцзы, который выглядывал из-за плеча Вэй Чжи и смотрел на неё. Ей стало невыносимо жалко его.
— Почему он обязательно должен оставаться в бамбуковой роще? Там ведь так одиноко! Может, пусть лучше будет со мной? Как вам такое предложение, господин Первопредок?
Услышав её тон, Вэй Чжи ещё больше разозлился. Он снова взглянул на Бай Лина, помрачнел и промолчал.
Прошло уже пятьсот лет.
Пятьсот лет! Бай Лин, наверное, уже полностью оправился. Ведь когда он умер, ему было всего шесть лет. Все эти годы его разум оставался на уровне шестилетнего ребёнка, а тело панды-людоеда бережно хранило его сущность. Должно быть, теперь с ним всё в порядке.
Когда-то Бай Лин был совсем маленьким мальчиком, который постоянно тянул его за рукав и звал: «Старший брат! Старший брат!» Именно он привёл его в Секту Ваньфа и растил до шести лет.
Ведь это был всего лишь ребёнок… Но…
Лицо Вэй Чжи потемнело. События пятисотлетней давности вновь встали перед глазами — ясные, живые, неизгладимые.
Цзинь Тан, видя, что он молчит, поняла: есть надежда.
«Мой персонаж, хоть и жестокий и безжалостный, в глубине души, наверное, тёплый. Я ведь когда-то закладывала такой намёк в сюжете… Хотя сейчас уже и не помню точно. Но это мой давний писательский приём: даже самый ледяной герой где-то внутри остаётся человеком».
— Господин Первопредок, я точно смогу ухаживать за Туаньцзы! Обещаю, что позабочусь о нём как следует!
— Его зовут Бай Лин, — резко оборвал её Вэй Чжи.
Цзинь Тан энергично закивала и спросила:
— Какие иероглифы?
За все эти годы никто никогда не спрашивал имени Бай Лина. Вэй Чжи сжал губы и на мгновение замолчал.
Они уже вышли из здания ванны. Был вечер, и закатное небо окрасилось в багряный цвет, словно расшитое алыми узорами. Красные лучи легли на Вэй Чжи, немного рассеяв его ледяную мрачность.
Он опустил взгляд на зверька у себя на руках и тихо произнёс:
— Бай — как «дневной свет», Лин — как «птичье перо».
Цзинь Тан почувствовала лёгкий укол в сердце. В этом тоне скрывалась целая история.
«Так Туаньцзы — мальчик или девочка?»
Она ведь писала, что Вэй Чжи равнодушен к женщинам, хотя вокруг него вьётся множество прекрасных демониц. Причину она давно забыла.
«Неужели ключ к этому — сам Туаньцзы?»
Значит, у чёрной змеи-принцессы нет шансов… Но ведь прошлой ночью…
Вэй Чжи погладил Бай Лина по голове.
Цзинь Тан увидела это движение и невольно потрогала свою голову. Этот жест показался ей знакомым.
Вэй Чжи вдруг передал Бай Лина Цзинь Тан.
Она в спешке поймала зверька и вопросительно посмотрела на него.
— Бай Лин любит есть побеги бамбука, — после паузы сказал Вэй Чжи.
Но зверёк у неё на руках яростно замотал головой, будто возражая.
Цзинь Тан осторожно предположила:
— Может, просто потому, что в бамбуковой роще есть только побеги?
Бай Лин тут же кивнул и прижался к её шее, вызывая новую волну умиления.
— Ах, я умираю! Откуда в мире столько милоты!
Но тут она встретилась взглядом с Вэй Чжи, который мрачно смотрел на неё, и сердце её замерло.
«Между ними точно что-то было…»
Вэй Чжи не знал, о чём она думает, но лицо его потемнело ещё сильнее. Однако он не стал использовать Колокол Подавления Сердца, лишь резко взмахнул рукавом — и исчез на месте.
Цзинь Тан перевела дух и тут же проверила: мальчик или девочка.
Мальчик.
Она нахмурилась и вспомнила свою задумку насчёт характера «малыша-демона». В голове возникли тревожные мысли.
Когда Цзинь Тан вернулась в главный зал, её одежда уже высохла, а Бай Лин, который был мокрым до половины, теперь был сухим и пушистым, с шелковистой шерстью.
Настроение у неё было прекрасное, поэтому, увидев чёрную змею-принцессу, сидящую на земле в растрёпанной одежде, она почувствовала лёгкую вину.
Принцесса плакала, вспоминая, как всю ночь карабкалась по горе без магии, стирая кожу до крови, рисковала жизнью, проникая в бамбуковую рощу панд-людоедов, наконец добралась до ложа Первопредка Демонов — и её просто выбросили.
Цзинь Тан хотела незаметно уйти, но у принцессы был острый нюх. Та тут же повернулась и увидела её.
Их взгляды встретились: покрасневшие от слёз глаза принцессы и Цзинь Тан с Бай Лином на руках. Принцесса тут же зарыдала ещё сильнее, икнув от горя.
Цзинь Тан смотрела на эту хрупкую, дрожащую от страха и обиды принцессу и чувствовала жалость.
«Как Вэй Чжи мог быть таким жестоким и выбросить её?»
Принцесса, увидев панду-людоеда, побледнела от страха:
— Ты… ты… ты…
— Спокойно, — сказала Цзинь Тан. — Он тебя не тронет.
Принцесса посмотрела на панду, которая только что оскалилась на неё, и подумала совсем иное.
Но ей так хотелось выговориться:
— Я такая красивая! Я даже одежду сняла! Почему Первопредок даже не взглянул на меня и просто выбросил? Что я сделала не так?!
Она искренне не понимала, и ей было больно.
Цзинь Тан посмотрела на обнажённые плечи принцессы, её тонкую талию, длинные ноги, пышную грудь и ослепительную красоту, потом снова на Бай Лина и вздохнула.
«Похоже, я ошиблась насчёт принцессы в бамбуковой роще».
«Может, дело в том, что они разного пола?»
Но такую правду нельзя говорить женщине, пережившей неудачу в любви, особенно если эта женщина — ядовитая чёрная змея-принцесса.
Цзинь Тан подумала три секунды и сказала:
— Возможно, чувства рождаются со временем.
(«Надо чаще ухаживать за этим демонёнком, может, и сдастся? Если только он не… ну, вы поняли…»)
Принцесса покраснела, теребя рукава:
— Первопредок такой холодный и безжалостный… Как мне вообще «со временем» добиться его?
Цзинь Тан крепче прижала Бай Лина:
— «…»
«Принцесса, вы слишком откровенны! Такой разговор невозможно продолжать!»
Автор говорит: «Вэй Чжи: Подумай сама, почему тебе разрешили спать в моей постели. Цзинь Тан: Потому что я — просто висюлька? Пожалуйста, дорогие читатели, если у вас есть питательные жидкости, не забудьте проголосовать! Их так мало! QAQ!»
Посланники расы демонов-зверей как раз пришли за чёрной змеей-принцессой. Хотя они настороженно смотрели на Цзинь Тан из-за её прошлого в Секте Небесного Меча, отношение к ней было почтительным — точнее, из-за панды-людоеда у неё на руках.
Служанки помогли принцессе встать. Та, опираясь на них, слабо улыбнулась Цзинь Тан.
— Как тебя зовут? — спросила она, прищурив большие глаза, с явным превосходством, но всё же с опаской из-за панды.
— Цзинь Тан, — ответила та, гладя Бай Лина.
Принцесса улыбнулась:
— Я — Хэй Мэй, «мэй» как «чувственность». Ты, наверное, уже хорошо разбираешься в том, как угодить Первопредку. Я хочу иногда навещать тебя, чтобы поучиться. Хорошо?
Цзинь Тан: «…»
«Такое имя… И что я, вечная одинокая собака, могу рассказать о личном опыте?»
Но, встретившись с надеждой в глазах принцессы, она решила: почему бы и нет? В конце концов, это уважаемая принцесса расы демонов-зверей с ядовитыми клыками — с ней лучше не ссориться.
«У меня нет практического опыта, но разве писатель не может выдумать что угодно?»
— Конечно!
Принцесса решила, что эта дерзкая женщина, осмелившаяся обнимать панду-людоеда, наверняка поможет ей покорить сердце Первопредка. Она решила завести с ней дружбу.
— Когда я стану его супругой, обязательно подберу тебе прекрасного и сильного спутника! Среди наших демонов-зверей можешь выбирать любого! У меня много братьев.
Цзинь Тан представила змей и змей и поёжилась.
— Нет, спасибо. Мне и одной неплохо.
— Но ведь путь Дао так труден и скучен! Без спутника эти долгие годы будут невыносимы, — возразила принцесса.
— А вдруг он окажется предателем? — парировала Цзинь Тан.
— Тогда это значит, что у тебя плохой вкус! — уверенно заявила принцесса. — Я выбрала Первопредка — мой вкус безупречен! Мама говорит, он верный и надёжный, идеальный спутник.
Цзинь Тан вспомнила, как праведные секты ненавидят «малыша-демона», и заинтересовалась:
— Почему так говорят?
— Первопредок однажды…
— Ваше высочество не спала всю ночь! У вас тёмные круги под глазами! Нам пора возвращаться и хорошенько отдохнуть! — перебила служанка, торопливо уводя принцессу.
Цзинь Тан, которая уже насторожила уши, чтобы услышать историю, которую сама же и написала (но, похоже, сюжет развился без неё), расстроилась. Принцесса взглянула в зеркало, взвизгнула от ужаса и, ничего не сказав, последовала за посланниками вниз по горе.
Цзинь Тан с сожалением пошла обратно в главный зал, прижимая к себе Бай Лина.
— Что ты хочешь съесть, мой маленький Бай Лин? Мамочка сейчас приготовит! — ласково погладила она его пушистую шерсть.
Глазки зверька блестели разумом, хотя он и не мог говорить.
Цзинь Тан решила достать из пространственного мешка овощи, фрукты и мясо, чтобы приготовить ужин. В этот момент ей очень захотелось Сяо Чжи — ведь именно он купил все эти свежие продукты, сходив вниз с горы.
«Может, завтра снова схожу вниз, поищу Сяо Чжи?»
Бай Лин вцепился в неё и не отпускал, всё время вися у неё на спине и нежно терся о шею.
Кухня в заднем дворце давно не использовалась и была очень грязной. Цзинь Тан потратила время, чтобы привести её в порядок.
http://bllate.org/book/7912/735156
Готово:
