— Папа! — кричала она с краю, но почему-то её голос не достигал ушей Фэн Минсюаня.
— Зеркало, что происходит?
Зеркало тоже не знало:
— Маленькая хозяйка, давай уйдём отсюда!
Всё выглядело крайне тревожно: если он впадёт в безумие, будет уже поздно спасаться бегством. И ему, и маленькой пиху останется только стать закуской для демонов.
— Нет! — упрямо ползла Линсюй вперёд, выкрикивая: — Папа, это я, твой детёныш!
Фэн Минсюань не слышал её. В этот момент он ощущал лишь яростный натиск демонической энергии. Его тело будто разрывали на части, а голову раз за разом било, словно тяжёлым молотом.
Однако память возвращалась — не воспоминания нынешней жизни, а «прошлой».
Он не был человеком. Изначально он представлял собой лишь случайно возникший сгусток злой энергии, рождённый в эпоху величайшего процветания. Чтобы выжить, он питался скудной злой энергией, исходившей от одиноких могил в глухих горах и диких урочищах.
Сначала он не знал ничего, кроме инстинкта — поглотить, чтобы остаться в живых. Позже, став немного сильнее, он начал обретать мысли, выходящие за рамки простого «пожирания».
Именно тогда он встретил старого призрака — бедного учёного, всю жизнь пытавшегося сдать экзамены на чиновника, но так и не ставшего даже джурэнем. После смерти он не спешил перерождаться.
Этот призрак, видя его полное невежество, каждый день разговаривал с ним, учил говорить и читать, без конца твердил о своей прежней жизни: строгом отце, доброй матери, братьях и сёстрах, которые внутри семьи интриговали друг против друга, но снаружи держались единым фронтом, о жене, с которой прожил всю жизнь, и о дочери, умершей в младенчестве.
Сначала тот ничего не понимал, но со временем, услышав всё это множество раз, стал постигать смысл. А потом на земле началась смута, повсюду шли убийства и смерти. Старый призрак отправился искать свою переродившуюся дочь, а он сам вдруг обнаружил, что злой энергии вокруг стало гораздо больше.
Поля сражений, братские могилы, реки и горы, куда сбрасывали трупы — он рос в силе, но не забывал того старого призрака, научившего его человеческим понятиям. Ему захотелось попробовать стать человеком.
Но тут началась война между бессмертными и демонами. Он не был ни демоном, ни бессмертным, ни даже духом, однако из-за своей природы — сгустка злой энергии — оказался желанной добычей для демонов и в то же время был причислен бессмертными к лагерю зла. Его то и дело преследовали и те, и другие.
К счастью, его собственная злая энергия была достаточно сильна: ни бессмертные, ни демоны не смогли ни убить, ни поглотить его. Напротив, он сам поглотил немало божественной энергии и впитал множество демонических потоков. Вскоре и бессмертные, и демоны поняли: это существо — особое, и встреча с ним никогда не сулит ничего хорошего. Так он снова остался в покое, продолжая питаться злой энергией.
Пока однажды к нему не явился сам Повелитель Демонов:
— Говорят, ты хочешь попробовать стать человеком.
Да, такое желание у него действительно было.
Повелитель Демонов сказал:
— Ты — сгусток злой энергии. Пока ты жив, ты остаёшься ею; умри — и исчезнешь бесследно в безбрежном пространстве. Чтобы стать человеком, тебе нужно отправиться туда, где не действует Небесный Путь: в место, где разрушен путь к бессмертию и нет Камня Мира.
Ему было всё равно, куда идти — он просто хотел понять, каково это быть человеком, испытывать те же чувства, что и тот старый призрак, который до сих пор хранил память о своей прошлой жизни.
Так он оказался здесь. Прошло неизвестно сколько лет, прежде чем он полностью рассеял в себе злую энергию. И как раз в тот момент родился мёртвый младенец, чья суть оказалась ему созвучна. Он вселился в него и стал этим ребёнком, получив имя Фэн Минсюань.
А сейчас, в ту самую секунду, когда погибший чёрный демон ворвался в его тело потоком демонической энергии, он узнал: всё это было тщательно спланировано.
Юношеская вольность, упадок рода, несправедливая гибель всей семьи — даже тот невинный юноша, которого он убил собственноручно и чья судьба превратила его в евнуха, — всё это было частью ловушки, созданной, чтобы окончательно ввергнуть его во тьму.
Но какая разница? Ведь он всего лишь сгусток злой энергии.
Кому вообще важно, жив он или мёртв, станет ли бессмертным или падёт во тьму? Раз вокруг столько демонической энергии, и он уже убил людей — пусть будет так. Войти во тьму как сгусток зла — почему бы и нет?
Перед глазами Фэн Минсюаня всё залилось кроваво-красным. Демоническая энергия клубилась, злая энергия взметнулась до небес. И в тот самый миг, когда он уже готов был сдаться, вдруг почувствовал тепло перед собой.
— Папа! — знакомый голос пронзил его сознание, заставив душу содрогнуться. Он машинально опустил взгляд.
— Папа! Это я, твой детёныш! Ты меня не узнаёшь?
Маленький ребёнок, весь в кровавых царапинах, смотрел на него с такой жалостью, будто был щенком, которого вот-вот бросит огромный зверь:
— Папа… Ты больше не хочешь меня?
В горле Фэн Минсюаня стоял горький привкус крови. Хочу! Конечно, хочу! Даже если всё вокруг — ложь, даже если этот мир — всего лишь ловушка, его детёныш — настоящий!
— Детёныш… — прохрипел он, и голос прозвучал чужо, не похоже на его собственный. — А если отец… не человек, а сгусток злой энергии…
— Всё равно ты мой папа! — закричала Линсюй. — Мой папа!
— Вот как… — прошептал он. — Это… прекрасно…
Божественная энергия поднялась ввысь, демоническая опустилась вниз, злая энергия постепенно рассеялась. Кроваво-красный оттенок в глазах Фэн Минсюаня исчез, и вокруг него завихрилась чистая духовная энергия.
Линсюй слегка покачнула головкой. Почему-то ей стало невероятно сонно.
Зеркало чувствовало то же самое. Оно было совершенно ошеломлено: что только что произошло?
Фэн Минсюань — человек, демон или сгусток зла? Откуда у него божественная энергия?
Ведь оно — дух божественного артефакта! Почему оно тоже теряет сознание?
Прежде чем окончательно погрузиться во тьму, Зеркало едва уловило, как все живые существа этого мира хором возгласили:
— Приветствуем Повелителя Мира!
В Облачном Море Бессмертных на земле лежал бессмертный, излучающий демоническую энергию. Он запрокинул голову и с искажённым лицом окинул взглядом собравшихся, остановившись наконец на юноше в чёрном с золотыми глазами.
— Не ожидал… совсем не ожидал, — прохрипел он с ненавистью. — Чтобы мой демон сердца пал от руки маленького повелителя драконов… Как ты меня раскусил?
Ао Сюнь не ответил. Его золотые вертикальные зрачки холодно смотрели на поверженного врага. Вся та тёплая мягкость, которую он проявлял перед Линсюй, исчезла без следа, оставив лишь ледяную суровость и величие.
Ещё при первой встрече с этим бессмертным он почувствовал нечто неладное — от того исходил отвратительный запах злой энергии. Хотя остальные бессмертные, казалось, ничего не замечали, Ао Сюнь сразу насторожился.
Но дело Линсюй нельзя было откладывать. Поэтому он решил сыграть на опережение: используя демона сердца как приманку, он выманил того, кто держал Камень Мира, и заручился поддержкой Чжэньцзюня Тяньцзи, чтобы гарантировать успех операции. Получив Камень Мира, он не стал сразу искать этого демона сердца.
Демоны сердца крайне коварны, а жизнь этого бессмертного напрямую связана с возможностью найти Линсюй. Ао Сюнь не рискнул действовать в одиночку. Он раскрыл суть дела друзьям и соратникам жертвы, и при подтверждении Чжэньцзюня Тяньцзи все быстро пришли к единому решению.
Была устроена засада, бессмертный пойман, демон сердца извлечён. Уничтожение демона не только избавит Небеса от великой угрозы, но и спасёт самого бессмертного — выигрыш во всех отношениях.
План Ао Сюня был безупречен. Бессмертные — ветераны многих сражений, а Чжэньцзюнь Тяньцзи, мастер предсказаний и массивов, лично контролировал операцию. Всё прошло гладко: демон сердца был пойман.
Теперь массив истребления зла уже активирован. Даже обладай демон сердца небесной мощью, ему не вырваться!
— А-а-а! — завопил демон сердца. Из тела бессмертного вырвалась чёрная тень. На земле возник символ Тайцзи: светлая рыба мгновенно заперла демона. Тот зашипел, из него повалил чёрный дым, и он завыл от боли.
Поняв, что побег невозможен, демон сердца перестал сопротивляться и злобно уставился на Ао Сюня:
— Даже если я умру здесь, мне всё равно! Пока в мире существуют любовь, ненависть, жадность и обида, демоны сердца будут рождаться вновь и вновь! Мы бессмертны, мы вечны, мы — одно с Небесами и Землёй!
Увидев, что Ао Сюнь даже не удостаивает его взглядом, демон сердца закипел от злобы и прошипел:
— Маленький повелитель драконов, ты думаешь, убив меня, найдёшь свою пиху? Наивный!
Лишь теперь Ао Сюнь нахмурился. Эти слова попали прямо в больное место.
— Повелитель драконов, — поспешил вмешаться Чжэньцзюнь Тяньцзи, — демоны сердца искусны в том, чтобы ранить душу. Не верь ни единому его слову — каждая фраза — лишь попытка посеять в тебе семя зла.
Именно поэтому демонов сердца так трудно уничтожить: пока в мире есть желания, пока у людей остаются несбыточные мечты, демоны сердца будут возрождаться, живя вечно.
— Я знаю. Благодарю за предостережение, Чжэньцзюнь, — ответил Ао Сюнь, сохраняя бдительность. Но мысль о Линсюй не давала ему покоя, и тревога, не подвластная разуму, терзала его сердце. Тем не менее он твёрдо решил не поддаваться на провокации демона.
— Цц, — демон сердца разозлился ещё больше: не ожидал, что с таким юным повелителем драконов будет так трудно справиться. Но он был мастером психологических атак, и, несмотря на мучительную боль, продолжил: — Вы думаете, я лгу? Ха-ха-ха! Вы просто обманываете самих себя! Слушайте же: мир, который вы ищете, — не простой малый мир. Это «Особый Мир», отделившийся от Трёх Тысяч Миров ещё десять тысяч лет назад!
Он зловеще усмехнулся:
— Там уже много лет хозяйничают наши демоны. Сейчас это, несомненно, стала демонической территорией!
«Особый Мир»? Брови бессмертных нахмурились. Так называли средние миры, отделившиеся от Трёх Тысяч Миров по особым кармическим причинам.
Обычно миры, потерявшие связь с Небесным Путём, быстро разрушались и исчезали в пустоте. Но Особый Мир отличался тем, что, отделившись, он сразу обретал собственные законы, независимые от Небесного Пути, формируя замкнутый круг кармы и причинно-следственных связей вне трёх миров. В нём судьба и перерождение определялись внутренними законами.
Как бессмертные, так и демоны, попав туда, обязаны подчиняться этим законам — и для всех это было крайне опасно.
И всё же и бессмертные, и демоны, и духи подземного мира мечтали найти такой Особый Мир! Ведь только он мог признать себе хозяина! Став Повелителем Особого Мира, можно превратить его в малый бессмертный мир, или в демоническую сферу, или даже в подземное царство — по своему желанию!
В отличие от обычных малых миров, которые можно было отобрать и вернуть в Три Тысячи Миров, Особый Мир навсегда оставался с тем, кто его подчинил.
Поэтому Особые Миры были невероятно редки, а стать их Повелителем — почти невозможно. Многие бессмертные и демоны погибли, пытаясь подчинить их собственные законы.
К тому же Особые Миры трудноуловимы: сегодня он здесь, завтра — исчезает без следа. За всю историю ни одному существу не удалось стать Повелителем Особого Мира.
Он — дар судьбы, но чаще всего — путь к гибели. Однако если цель не в том, чтобы стать Повелителем, а лишь разрушить законы мира и превратить его в демоническую территорию, это вполне достижимо!
Сердца бессмертных потяжелели. Если слова демона сердца правдивы, Линсюй, скорее всего, уже не спасти.
— Маленький повелитель драконов! — демон сердца, чувствуя, что ему осталось недолго, злорадно захохотал. — Твоя пиху, вероятно, уже мертва!
Больше всего на свете Ао Сюнь не мог выносить таких слов. Лицо его оставалось спокойным, но действия были молниеносны:
— Хочешь умереть? Пожалуйста.
Фиолетово-золотая молния вонзилась в изнемогающего демона сердца. Тот взвыл и обратился в пепел.
Демон сердца уничтожен, массив рассеялся. Бессмертного подняли друзья. Он слабо закашлялся, поправил одежду и глубоко поклонился Ао Сюню:
— Благодарю тебя, маленький повелитель драконов.
Ао Сюнь покачал головой:
— Не стоит благодарности, бессмертный. Если бы не твой намёк, мне было бы не так легко раскрыть правду.
Хотя того и одолел демон сердца, он всё равно сохранил заботу о мире. Вероятно, давая намёк, он уже был готов пожертвовать собой. Но сейчас не время об этом. Ао Сюнь тревожился лишь об одном:
— Теперь, когда ты в безопасности, можешь ли ты помочь мне найти Линсюй?
Бессмертный кивнул. Он ещё был слаб, но времени не было. За спасение жизни он обязан был приложить все силы.
— У тебя всё необходимое при себе?
— Да, — ответил Ао Сюнь и немедленно достал Камень Мира и вещи, которыми часто пользовалась Линсюй.
Бессмертный собирался приступить к ритуалу соединения миров, но, увидев предметы, которые выложил Ао Сюнь, невольно дёрнул уголком рта.
Не только он — его друзья, воины и даже Чжэньцзюнь Тяньцзи одновременно скривились.
Что это за странные вещи принёс маленький повелитель драконов? Наполовину съеденный артефакт, наполовину съеденная нефритовая мозоль, изумрудные духовые камни и… жевательная палочка из чистейшего золотого кристалла?
Эти предметы, конечно, часто использовались и несли на себе ауру Линсюй, но почему-то выглядели крайне странно.
К счастью, Ао Сюнь предусмотрел всё заранее и принёс не только это, но и несколько наружных рубашек, которые Линсюй носила чаще всего.
Бессмертный сделал вид, что не заметил наполовину съеденных предметов и жевательной палочки, выбрал одну из рубашек и начал ритуал соединения миров!
Ао Сюнь стоял рядом, тревожно ожидая. Единственное, о чём он молил, — чтобы с Линсюй всё было в порядке.
И действительно, с Линсюй всё было хорошо. Проснувшись, она с удивлением обнаружила, что мир вокруг кардинально изменился!
http://bllate.org/book/7907/734877
Готово:
