— Нет, — покачала головой Линсюй. — И папа, и Зеркало считают это опасным. А если папа будет один — станет ещё опаснее! Она до сих пор с ужасом вспоминала историю с отцом И Пина и ни за что не хотела, чтобы нынешний папа пострадал.
— Папа, я очень полезная! — сказала она и стала вытаскивать из своего маленького рюкзачка несколько артефактов, которые дал ей Ао Сюнь. — Папа, смотри! Я их не съела. Ао Сюнь сказал, что они для побега. Мы с тобой воспользуемся ими вместе — и даже если будет опасно, ничего страшного не случится!
Фэн Минсюань был одновременно тронут и чуть не рассмеялся. Он поднял Линсюй и слегка подбросил:
— Но если ты будешь рядом, папа будет волноваться и отвлекаться. А стоит отвлечься — можно ошибиться. Ошибка приведёт к опасности. Разве ты хочешь, чтобы с папой что-то случилось? Значит, тебе нужно быть в безопасном месте.
Маленькая головка Линсюй тут же закружилась от этих слов. Она растерянно приоткрыла ротик:
— А? Правда?
Хотя она ничего не поняла, слова папы звучали так убедительно и мудро.
— Ты — самый важный человек для папы, — сказал Фэн Минсюань, поглаживая её хвостики. — Папа сможет спокойно заниматься делом только тогда, когда убедится, что ты в безопасности.
Под действием такого количества «зелья любви» от папы Линсюй в итоге запомнила лишь одно: если она не будет в безопасности, папе грозит опасность. Чтобы папа остался цел, она неохотно согласилась, когда её увезли в загородную резиденцию под Шанцзинем.
Линсюй сидела, подперев щёчки ладошками, и смотрела в небо, жалуясь Зеркалу:
— Я волнуюсь за папу.
— Я волнуюсь за наши жизни, — ответило Зеркало.
— Я не боюсь! Я же маленькая богиня!
Зеркало лихорадочно чинило свою трещину и рассеянно буркнуло:
— Да-да, ты «маленькая» богиня.
Линсюй обиженно ткнула пальчиком в Зеркало и подняла лису, которую заодно привезли сюда:
— Лиса, скажи, я сильная? Смогу ли я победить злодеев?
Лиса взглянула на крошечную Линсюй, потом на небо, почерневшее с красноватым отливом, и честно покачала головой.
Личико Линсюй надулась, как у лягушки:
— Плохая лиса! Плохое Зеркало!
Впрочем, она уже решила: если с папой случится беда, она непременно помчится ему на помощь! Она даже отказалась от пирожных и уселась на крыше, устремив взгляд в сторону Шанцзиня.
— Папа, пожалуйста, будь осторожен! — шептала она.
Фэн Минсюань не был человеком, который действует без подготовки. С тех пор как он заподозрил, что наложница-госпожа необычна, он стал пристальнее изучать всё, связанное с духами и потусторонним. А после «кровавого жертвоприношения» его восприятие демонической энергии, злобы и заслуг резко обострилось — словно он получил способность, недоступную обычным людям.
Сначала это приводило его в замешательство, но присутствие Линсюй, её детские слова и наивные реплики постепенно успокоили его тревожную душу.
Он — Фэн Минсюань. Кем бы он ни был раньше и кем станет в будущем, сейчас он — Фэн Минсюань. И независимо от прошлого или будущего, Линсюй всегда будет его дочерью. Пока это не изменится, у него будет храбрость противостоять всему на свете.
В конце концов, это всего лишь демон.
Если бы сейчас Зеркало было рядом, оно бы заметило, что Фэн Минсюань уже не похож на обычного человека: за его спиной поднимались два потока «энергии» — один чёрный, как чернила, зловещий, как у демона, другой — чистый и сияющий, наполненный божественной аурой.
Возвращение наложницы-госпожи в столицу проходило слишком гладко — настолько гладко, что даже настораживало.
Она рассчитывала, что её новоиспечённые демонические воины получат «крещение кровью» на живых людях по дороге в Шанцзинь. Но странно: на любом выбранном ею пути не было ни единого живого существа — даже птиц или насекомых.
Она понимала, что кто-то ей мешает, но теперь уже не боялась. Кровавое жертвоприношение превратило её в одного из демонических генералов. Даже если бы она снова встретила того, кто пел тогда, — будь то божество или священный зверь, — она больше не проиграла бы.
Что уж говорить о простых людях в столице, которые хотели с ней расправиться? Она даже не воспринимала их всерьёз.
Этот мир уже был запечатан. Пусть местные законы и ограничивают её силу, но ненависть и злоба, наполняющие небеса, станут для неё питанием.
Императорская звезда угасает и вот-вот погаснет, а новая звезда преемника ещё не сформировалась. Сейчас — лучшее время для её триумфа.
Если она убьёт новую императорскую звезду, злоба хлынет прямо в небеса, а затем её демоническая армия захватит весь континент. Тогда она создаст Царство Демонов!
И тогда ей больше не придётся выполнять приказы повелителя демонов. Она станет правителем этого мира!
При этой мысли наложница-госпожа пришла в восторг — ей уже мерещилось, как она истребит всех живых и воссядет на троне владычицы демонов!
Но радость её длилась недолго. Едва её демонические марионетки вступили в Шанцзинь, как с неба вспыхнул огонь кармы.
— А-а-а! — закричали её воины, хотя раньше не чувствовали боли, и в панике разбежались.
Как такое возможно? Откуда взялся огонь кармы? Присмотревшись, она поняла: это вовсе не адский огонь кармы, а обычный огонь, разведённый из благовоний храмов и даосских обителей.
Для обычных людей это просто ароматный дым, для неё, великого демона, — пустяк. Но для низших демонических солдат — смертельная угроза.
Кто это придумал? Кто осмелился?!
Но сейчас не время гадать. Нужно срочно отозвать своих воинов!
На лице наложницы-госпожи вздулись вены. Она закричала:
— Вернитесь! Слушайтесь моего приказа!
Увы, её марионетки были примитивны, а после огня кармы большинство превратилось в прах. Вернулась лишь десятая часть.
Глядя на оставшуюся тысячу демонических воинов, наложница-госпожа чуть не стёрла зубы от ярости.
— Проклятье! Я вырву души этих людей и разотру их кости в пыль!
Но прошло всего несколько мгновений — и её ждал новый удар.
После огня пришла вода!
Кто-то умудрился направить воду из городского рва прямо в улицы. Не успела она опомниться после атаки огнём, как на неё обрушилась волна.
Остатки её армии разметало в разные стороны. Те, кто не развалился, начали гнить от благовонной золы, растворённой в воде, и визжали от боли.
Ярость переполняла наложницу-госпожу. Эти уловки не причиняли вреда ей самой, но она не могла поверить, что два удара, даже без единого увиденного врага, уничтожили её армию, которая уже захватила пять городов!
— Кто вы такие?! — взревела она. Став великим демоном, она уже не нуждалась в человеческой оболочке. Сорвав «кожу», она превратилась в чёрного демона ростом в два чжана, и её голос стал хриплым и громовым: — Я разотру вас в прах!
Линсюй сидела далеко и, сколько ни напрягала глаза, не могла разглядеть происходящее в столице. Она видела лишь мутное, зловещее небо и слышала хриплый рёв демона.
Она прислушалась, пытаясь почувствовать папину ауру, и пожаловалась Зеркалу:
— Зеркало, это тот самый демон, о котором говорил папа? Тот, что превратился из наложницы-госпожи? Разве император живёт с ней вместе? Как странно! Как его зовут… А, точно — «тяжёлый вкус»!
Зеркало: «...»
Вот оно опять — это дикое выражение! Повелитель драконов, это не я её так учу!
Чёрный демон, конечно, не знал их мыслей. В ярости он устремился прямо к императорскому дворцу. Всё живое по пути увядало и погибало. Ворвавшись в главный зал, он увидел десятки людей, стоящих на коленях. Его гнев наконец нашёл выход.
Он схватил одного, обвил его демонической энергией — и в мгновение ока от того остался лишь скелет. Этого ему было мало. Он окутал всех присутствующих демонической аурой и начал пожирать их божественные души и плоть. Это приносило ему безмерное удовольствие после перенесённого унижения.
Но вдруг его движения стали замедляться, тело одеревенело — и он понял, что попал в ловушку.
Эти люди во дворце были приманкой! Нет… запах начался ещё у городских ворот! Он попался!
— Выходи! — взревел чёрный демон.
— Хм, — раздался низкий мужской голос из-за жемчужной завесы трона. Под пристальным взглядом демона фигура медленно вышла вперёд.
Демон узнал его. Это был тот самый евнух из Сылийцзяня, которого он когда-то наказывал палками! Такой же коварный и жестокий!
— Это ты всё устроил? Ты использовал людей как приманку?
— Они заслужили смерть, — лицо Фэн Минсюаня оставалось бесстрастным. Все эти люди годами творили зло: клеветали на верных чиновников, захватывали земли крестьян, принуждали женщин к проституции, убивали невинных. Среди них были и те, кто предал род Фэн.
У Фэн Минсюаня были свои принципы, но это не мешало ему карать злодеев.
— Они ничем не отличаются от тебя, — сказал он. — Люди, творящие зло, ничем не лучше демонов. Я даже проявил милосердие, не наказав их семьи.
За Фэн Минсюанем в зал вошли другие: наследный принц, глава совета министров Чжан, чиновники, ранее сосланные за смелые советы, и даже лежащий в постели император, которого принесли на носилках.
Все они уставились на чёрного демона.
— Вот он, демон, — сказали они, и их взгляды были остры, как клинки.
— Именно он разрушил порядок в государстве и лишил императора власти.
Когда император увидел облик демона, он чуть не лишился чувств и тут же был уведён. Остальные начали обсуждать, как поступить с демоном.
— Его нужно убить.
— Но как?
Демоны рождаются из злобы и желаний мира. Где есть желания — там и демоны. Они не знали, что это за демон, и впервые в жизни видели подобное. Как его убить?
Все взгляды снова обратились к Фэн Минсюаню.
Наследный принц первым заговорил:
— Главный писарь Фэн. — Фэн Минсюань уже был повышен до должности главного писца Сылийцзяня, и именно этот статус позволил ему тайно сотрудничать с наследным принцем и другими влиятельными лицами.
— Ты заслужил главную заслугу в борьбе с демоном. Как ты предлагаешь поступить с ним?
Фэн Минсюань взглянул на демона и чуть приподнял уголок губ:
— Разумеется, убить. — Он хотел накопить заслуг для своей дочери, вернуть миру порядок и справедливость. Этот демон уже принёс столько бед, убил столько людей — милосердие здесь неуместно.
— Ха! Убить меня? — Демон сначала испугался, но теперь снова обрёл уверенность. — Как простые смертные могут убить меня? Пока в мире есть грязь и злоба, я буду питаться ими. Пока есть ненависть — я буду жить!
— Мечтать не вредно, — усмехнулся Фэн Минсюань и сделал шаг вперёд. За его спиной возник призрачный силуэт, ни чёрный, ни белый, а нечто среднее.
— А если я смогу?
Демон замер. Внезапно поток злобы оборвался, и его демоническая энергия начала стремительно исчезать, словно воздух из проколотого шара.
— Как?! Кто ты такой?
— Кто я? — Фэн Минсюань усмехнулся холодно. — Я обычный человек, который защищает этот мир. И отец, который защищает свою дочь!
— Я понял! — вдруг закричал демон, будто вспомнив что-то важное. — Это ты! Значит, это ты! Повелитель демонов велел мне найти именно тебя! Так ты евнух! Вот почему я не мог тебя найти!
Все присутствующие нахмурились — никто не понимал, что задумал демон.
— Теперь всё ясно! — злорадно рассмеялся демон. — Думаешь, ты победил? Ха-ха-ха! Даже если я умру, я утащу тебя с собой и выполню приказ повелителя!
Он внезапно взорвался. Демоническая энергия хлынула в небо, словно живая, и устремилась прямо к Фэн Минсюаню.
Тот не успел увернуться — энергия ворвалась ему в грудь и растеклась по всему телу.
В это же мгновение Линсюй, находившаяся за городом, почувствовала неладное:
— Папа!
Она вскочила и уставилась на Шанцзинь. Над городом сгущался огромный чёрный вихрь, намного страшнее прежнего демона.
— Опять появился демон? — Зеркало не верило своему несчастью: один не убит — и тут же новый!
— Это не демон, — сказала Линсюй и превратилась в золотую пиху. — Это папа! Нужно скорее бежать к нему!
Но в спешке она забыла, что летать умеет хуже, чем бегать. Пролетев несколько метров, она чуть не рухнула на землю и, расстроенная, снова превратилась в человечка и побежала во весь опор.
Зеркало чуть с ума не сошло от страха и всё повторяло:
— Маленькая хозяйка, маленькая хозяйка! Не лезь туда! Демоны — не игрушка! Что, если случится беда?
— Это же папа! Он никогда меня не обидит! — Линсюй тоже волновалась, но по-другому. — С папой явно неприятности! Я должна ему помочь!
Когда они добрались до императорского дворца, обстановка была уже критической. Всё вокруг превратилось в руины. Фэн Минсюань стоял посреди двора: его тело почернело, глаза налились кровью — явные признаки одержимости демоном.
Линсюй бросилась вперёд, но её отбросило защитной аурой отца, и она не смогла подойти ближе.
http://bllate.org/book/7907/734876
Готово:
