Поскольку пользоваться магией было нельзя, слова Зеркала слышала лишь сама Линсюй — хозяйка артефакта. Однако она тут же повторяла их вслух, и для Фэн Минсюаня это звучало как бессвязный бред, от которого в груди поднималась горькая, смутная тоска.
«Неудивительно, что она зовёт меня папой. Значит, она… умственно отсталая».
Только что он сам выкрикнул «ваше высочество» и тут же понял, что сболтнул лишнее. Пусть ребёнок из Холодного дворца и была дочерью императора, но титула она не получила, да и сам государь, вероятно, даже не знал о её существовании — какое уж тут «ваше высочество»?
Она упомянула «Ао Сюня»? Видимо, это те самые родственники со стороны матери, о которых ей рассказывала наложница Ао.
Может, именно после смерти матери девочка и сошла с ума?
Линсюй и не подозревала, какие картины рисует себе этот «папа». Увидев, что он не берёт поданный ею пирожок, она нахмурилась и принялась осматривать раны на его спине. Похоже, они и впрямь серьёзные — сначала нужно лечить.
— Зеркало, где здесь больница?
— Это императорский дворец. Есть только Тайская аптека.
— А Тайская аптека таким, как он, не лечит.
— Ай? А как же лечить тогда?
Если он умрёт, ей придётся искать нового папу, чтобы тот заботился о ней. Какая возня!
— Чтобы спасти его, нужны травы и мазь для ран.
Линсюй понятия не имела, какие в человеческом мире бывают мази и травы. Она озабоченно нахмурилась, вздохнула и, старчески серьёзно, обратилась к лежащему на ложе Фэн Минсюаню:
— Папа, у тебя есть мазь для ран или травы? Твой детёныш сам тебя вылечит!
Фэн Минсюань смотрел на неё с глубокой тревогой. Перед взрослыми он мог быть жесток, но перед этим ещё более несчастным ребёнком, искренне желающим помочь, он не мог остаться равнодушным.
«Она, должно быть, по-настоящему хочет отца».
Он уже собирался сказать: «Ваше высочество, не называйте меня так — ваш слуга не смеет…», но, встретившись взглядом с её чистыми, ясными глазами, лишь горько усмехнулся и честно ответил:
— У слуги… раньше в покоях были лекарства, но…
Он не договорил — Линсюй уже исчезла.
Для Линсюй найти жилище Фэн Минсюаня было делом пустяковым — достаточно было понюхать воздух. Меньше чем за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, она вернулась с шестью-семью маленькими флакончиками.
Два из них принадлежали Фэн Минсюаню, остальные она взяла просто потому, что пахли похоже — вдруг не хватит!
— Папа, твой детёныш сейчас намажет тебе лекарство!
Не дав Фэн Минсюаню разглядеть содержимое флаконов, Линсюй уже запрыгнула на ложе и высыпала всё содержимое всех склянок прямо ему на спину. Закончив, она спросила Зеркало:
— Хватит? Если мало, я ещё принесу!
Зеркало мысленно воскликнуло: «Ты хочешь замазать этого папу лекарством, как глиной, чтобы он стал терракотовым воином?»
— Хватит, хватит! Лекарство сыплют только на раны, а не на всё тело!
— Ой.
Линсюй взглянула на спину — вся белая от порошка, должно быть, равномерно распределено.
— Ну ладно, так и оставим.
Зеркало про себя ворчало: «И Пин тоже был папой, которого она подобрала на дороге, и этот тоже — но какая разница в обращении! Хотя… И Пин относился к маленькой пиху нежнее родной дочери, готов был отдать ей даже своё сердце. А этот… вряд ли добряк».
Оно не могло теперь видеть судьбу людей, но, подойдя поближе, чувствовало: на руках этого евнуха точно есть кровь. Правильно ли маленькая пиху считает его своим отцом?
Сама Линсюй ни о чём таком не думала. Она просто помнила слова И Пина и искренне считала, что поступает с новым папой по-хорошему. Она взяла свой недоешенный пирожок и села рядом с Фэн Минсюанем, чтобы поторговаться:
— Папа, пока ты болен, твой детёныш будет за тобой ухаживать. А когда ты выздоровеешь, ты тоже должен заботиться о своём детёныше! Так и должен поступать хороший папа.
Зеркало мысленно фыркнуло: «Она уже умеет торговаться? Это что — отцовский контракт?»
Фэн Минсюань горько усмехнулся. Говорить ему было трудно, но он всё же хрипло произнёс:
— Ваше высочество… вы столь благородны… ваш слуга вовсе не ваш отец.
Если бы не то, что их разговор никто не слышал в Холодном дворце, за несколько таких «пап» ему бы уже отрубили голову. Но она ничего не понимает и всё равно заботится о нём?
Фэн Минсюаню показалось это смешным, но смех не шёл у него из горла. Госпожа заботится о слуге? Да уж, ни госпожа не госпожа, ни слуга не слуга.
Услышав это, Линсюй обиделась. Она даже пирожок перестала есть и надула щёчки:
— Я твой детёныш! Ты разве забыл?!
Зеркало мысленно закричало: «Эй-эй-эй! Ты сама его признала — разве вы об этом договаривались?»
Теперь Фэн Минсюаню болела не только спина, но и голова. Он не знал, как объяснить всё это ребёнку.
— Папа, ты же не возражал! Значит, так и решено!
Линсюй сама себе решила, что молчание — знак согласия. Раз папа согласился, она обязана быть к нему добрее.
— Зеркало, что ещё нужно делать?
Зеркало без сил бурчало. Оно теперь разглядело, что у этого человека крепкая судьба — маленькая пиху вряд ли его убьёт:
— Дай ему всё, что нужно людям: воду, еду… Ещё одеяло, одежда… Лекарства тоже припаси… Делай, как знаешь.
— А ещё?
— Ещё…
Зеркало изо всех сил перечисляло, что можно.
Одно Зеркало болтает без умолку, другая — внимательно слушает.
Фэн Минсюань смотрел, как Линсюй кивает головкой, и думал: хоть она и умственно отсталая, в ней есть та искренность и чистота, которой нет во всём дворце.
Если бы его род ещё существовал, он, как мечтала мать, давно бы женился и завёл детей. Может, его ребёнок был бы уже такого возраста.
Сердце его сжалось от горечи, веки становились всё тяжелее. Не то лекарство Линсюй подействовало, не то её болтовня успокоила — Фэн Минсюань уснул прямо на ложе.
Линсюй, выслушав Зеркало, обнаружила, что её свежеиспечённый папа уже спит.
Она склонила голову, подумала немного, потом положила рядом с его ртом пирожки, украденные из Императорской кухни. Заметив в углу кувшин, она побежала к двери, подставила его под небо и, когда он наполнился наполовину, подкатила к голове Фэн Минсюаня.
Потом отправилась искать одеяло. В соседних покоях нашла лишь несколько лохмотьев с заплатами — бросила их и стала расширять поиски.
— Ваше величество! Я невиновна! Я невиновна! Я должна родить вам наследника! Ваше величество, я невиновна!
Голос доносился откуда-то впереди. Линсюй подошла и увидела женщину в рваной одежде, с растрёпанными волосами. Её хриплый, надрывный крик переходил в стон:
— Все умерли… все умерли!
Женщина вдруг упала на что-то и подняла это:
— Наложница Ао! Смотри, я тоже скоро умру! И твоя дочь тоже умерла!
В её руках оказался труп маленькой девочки.
По запаху — умерла меньше суток назад, но по виду — голодала очень долго.
Тонкие, как палочки, руки и ноги, огромная голова, вздутый живот, редкие клочья волос… точь-в-точь как легендарные духи умерших от голода.
— Не смотри, не смотри! — попыталось остановить Линсюй Зеркало. Если повелитель драконов узнает, что она увидела такое, ему не поздоровится.
Но было поздно. Линсюй не только увидела, но и рассердилась. Она подошла и вырвала тело из рук женщины.
Безумная женщина завизжала:
— А-а-а! Привидение! — и бросилась бежать.
Линсюй мысленно спросила: «…Зеркало, я что, так страшно выгляжу?»
— Умри, только умри! — дрожа всем телом, кричало Зеркало. — Брось это, скорее!
— Мёртвых нужно хоронить!
— Ладно.
Линсюй отпустила край рваной одежды, посмотрела на девочку и вдруг спросила:
— Зеркало, тот ребёнок, которого убил папа… он тоже был таким несчастным?
Зеркало не знало, кто из них несчастнее, и уклончиво ответило:
— Все несчастные, все несчастные.
Линсюй сжала губы и быстро вырыла ямку в земле. Аккуратно положила туда тело, засыпала и похлопала землю:
— Ты и ребёнок папы обязательно родитесь в хороших семьях.
Зеркало уже собиралось ворчать: «Кто тебе разрешил решать за Небесный Путь?», как вдруг услышало, что Линсюй запела песню, которой оно никогда не слышало.
Мелодия была протяжной и нежной — словно благословение, словно прощание, будто проникала сквозь облака прямо в подземное царство и на девять небёс.
Зеркало изумилось. Ему показалось, будто в этой песне скрыты законы Небесного Пути. Может, это просто галлюцинация из-за его повреждений?
Но эту песню услышал не только он. Её услышал и спящий Фэн Минсюань.
Даже во сне он нахмуривался, но теперь брови его разгладились. Он увидел отца и мать, братьев, сестёр, весь род — все прощались с ним и желали ему покоя. Он увидел и того невинного юношу.
— Прости… — прошептал он во сне. — Прости меня…
Эту песню услышала и некая особа во дворце. Она в ужасе вскочила с роскошного ложа, схватилась за голову, где внезапно вспыхнула нестерпимая боль, и закричала на служанок:
— Кто?! Кто поёт?!
Неужели какой-то божественный гость явился?
Невозможно! Пространство здесь запечатано — никто не может вмешаться!
— Миледи? — служанки дрожали на полу. Они тоже слушали эту непонятную песню и чувствовали, как тяжесть в сердце уходит, словно они заново родились. Но реакция госпожи их испугала.
Держась за голову, женщина зарычала:
— Кто?! Найдите! Кто это поёт?!
Даже если это божество — она заставит его исчезнуть навсегда!
— Найдите! Сию же минуту!
— Есть!
Но божественная мелодия исчезла. Кроме Зеркала, никто не знал, откуда она шла. Люди слышали её со всех сторон, но источник определить было невозможно.
И не только во дворце — весь город Шанцзин слышал этот небесный напев.
Реакции были разные: кто-то рыдал на улице, кто-то улыбался, кто-то падал на колени и молился небу, словно перерождаясь.
Найти певца было невозможно — никто не мог указать, откуда шла песня.
Любой бессмертный, оказавшись здесь, сразу бы заметил: злоба и обида над городом резко уменьшились. Те души, что не хотели уходить в загробный мир, теперь толпами отправлялись перерождаться.
Линсюй обо всём этом не знала. Спев песню, она отряхнула ладошки и пошла искать одеяло для нового папы.
Когда Фэн Минсюань проснулся снова, боль в теле немного утихла, и дух его ощутил неожиданную лёгкость. Даже та тяжесть обиды и злобы, что годами давила на него, теперь почти исчезла.
Он открыл глаза — и замер.
Слева на ложе лежала кучка надкушенных пирожков, посередине — миска с чистой водой, справа — куча трав, только что вырванных из земли и не обработанных.
На нём, как он смог увидеть, повернув голову, лежало довольно потрёпанное одеяло.
— Папа, Зеркало говорит, что нужно больше есть, чтобы скорее выздороветь, — Линсюй сидела на маленьком табурете рядом с ложем и жевала пирожок. — Эти вкусные, ешь!
Зеркало, поправляя трещины в своём корпусе, мысленно закатило глаза. У маленькой пиху хватило наглости так говорить! Те пирожки, что она дала новому папе, были именно теми, которые ей самой не понравились!
Линсюй же гордо заявила:
— Папа, не обижайся, что я их уже пробовала! Как я могу знать, вкусные они или нет, если не попробую? Я всё это для тебя проверила!
Фэн Минсюань смотрел на эти «подарки», на маленькую девочку с блестящими глазами у его ложа, и глаза его неожиданно защипало. Он отвёл взгляд и хрипло сказал:
— Благодарю вас, ваше высочество.
Сколько лет прошло с тех пор, как умерли его родные… Никто не относился к нему так добротно. Особенно во дворце, где все друг друга топтали, стремясь втоптать в грязь и не дать подняться никогда.
И вот теперь, в Холодном дворце, он получил искреннюю заботу от маленькой принцессы.
В тяжёлом ранении человек особенно уязвим. Фэн Минсюань был так потрясён, что даже задрожал, но не хотел обидеть доброту Линсюй.
Он с трудом протянул руку, чтобы взять глиняную миску с водой, но сил не хватило.
Линсюй вздохнула по-стариковски:
— Этот папа такой слабый.
Она запрыгнула на ложе, подвинула миску к его губам и придвинула поближе кучку пирожков, чтобы папе было удобно дотянуться. Потом великодушно отломила кусочек своего любимого пирожка и протянула ему.
Зеркало проворчало:
— Скупая.
Линсюй фыркнула:
— Хм! Остальное я приберегаю для папы! Когда накоплю достаточно заслуг, я вернусь к нему! А это всё возьму с собой!
http://bllate.org/book/7907/734869
Готово:
