Носик принюхался и вздохнула:
— Зеркало, ты такой вкусный!
Зеркало покрылось испариной:
— Маленькая госпожа, я… я… я невкусный!
— Врун! — возразила Линсюй. — Я раньше уже откусила от тебя кусочек.
Она показала Зеркалу тот самый кусочек, который когда-то отгрызла:
— Слушай, ты правда очень вкусный!
Зеркало: «!»
— Жаль, что нельзя есть, — с сожалением вздохнула Линсюй и похвалила его: — Но ты всё равно довольно полезный.
Зеркало твёрдо решило: даже под пытками оно не скажет маленькой пиху, что сломано! Ни за что на свете! И не только не скажет — с этого момента оно будет всеми силами пресекать любые попытки Линсюй использовать магию!
Ведь если она прикажет ему что-нибудь сделать, а он не сможет выполнить — всё сразу раскроется!
Пока Зеркало тайком усердно пыталось заделать трещину на своей поверхности, оно осторожно заговорило:
— Маленькая госпожа, мне нужно тебе кое-что сказать.
— А? — Линсюй шла, принюхиваясь: на севере пахло едой, а она хотела вкусненького.
Зеркало, продолжая чинить себя, торопливо предупредило:
— С этого момента мы не можем использовать магию!
— А? — удивилась Линсюй. — Почему?
— Потому что за нами гонятся небесные воины! — соврало Зеркало. Оно уже пересекло границы миров и времени и надёжно скрыло свои следы; даже за несколько лет небесные воины не найдут их здесь. Но сейчас оно не осмеливалось хвастаться и тем более не смело раскрывать, что сломано, поэтому лихорадочно сочиняло: — Если мы воспользуемся магией, они сразу это почувствуют! А если придут — нас вернут на Небеса и накажут!
Оно знало: Линсюй точно не хочет быть пойманной. Такой аргумент точно сработает!
На этот раз Зеркало угадало: Линсюй действительно не хотела попадаться. Ей ещё нужно было собирать заслуги для отца.
Хотя без магии будет неудобно, но она и так мало чего умеет — так что ей было всё равно:
— Ну ладно, не будем использовать.
Зеркало с облегчением выдохнуло, но тут же услышало вопрос Линсюй:
— Эй, Зеркало, а как мне теперь набирать заслуги?
Убедившись, что опасность миновала, Зеркало успокоилось:
— Конечно же, делая добрые дела!
Добрые дела? Линсюй припомнила:
— Поднимать кошельки, собак, помогать людям переходить дорогу!
Зеркало: «…»
Подожди-ка! Что это за список? Разве это не то, чем ты занималась, чтобы заработать денег для отца?
— Маленькая госпожа, мы ведь сейчас в древности?
— В древности нельзя поднимать кошельки и собак?
— Ну… не то чтобы нельзя, — Зеркало поняло: у маленькой пиху совершенно нет понятия о различиях между эпохами!
Оно уже собиралось объяснить ей основы, но тут она махнула рукой:
— Ладно, потом разберёмся. Сейчас хочу есть, проголодалась.
И побежала туда, откуда доносился аппетитный аромат.
— Маленькая госпожа, потише! Голосом потише! Не дай бог нас заметят! — попасться во дворце — это совсем не шутки.
— Знаю, — быстро ответила Линсюй. Она была совсем крошечной, шла по кустам и обладала божественной сущностью — травы и деревья прекрасно её маскировали, и никто не замечал её присутствия.
Она шла прямо по запаху, но вдруг в нос ударил резкий, насыщенный запах крови.
После истории с И Пином Линсюй стала особенно чувствительна к этому аромату. Она остановилась и направилась туда, откуда исходил кровавый запах.
Это был тёмный узкий коридор. На полу лежал человек в окровавленной одежде, еле дышащий.
Линсюй постояла перед ним несколько секунд, принюхалась и объявила:
— Зеркало, я решила.
— А? — Зеркало было слишком занято, чтобы обращать внимание на лежащего человека.
Маленькая пиху провозгласила:
— Он будет моим новым отцом здесь!
— А?!
Как можно так легко выбирать отцов? Зеркало готово было пасть ниц перед маленькой пиху.
С первым, И Пином, хоть было понятно — он реально искал ребёнка. А этот вообще лежит без сознания!
Хотя сейчас Зеркало и не могло применять магию, да и судьбу человека не видело, но глаза у него ещё работали. Этот мужчина, хоть и взрослый, но с явным дефицитом янской энергии и жизненной силы, да ещё и во дворце — наверняка евнух!
Выбрать евнуха в отцы? Да уж, маленькая пиху совсем не привередлива!
Зеркало не удержалось:
— Маленькая госпожа, почему именно он?
Линсюй склонила голову набок:
— Я же пообещала папе найти других пап, которые будут обо мне заботиться. Я всегда держу слово! А запах у него неплохой, вот и всё.
Лучше выбрать того, чей запах хоть немного напоминает папин, чем кого-то, чей запах вызывает отвращение.
Запах? Разве это выбор отца, а не еды? Да и весь он пропитан кровью! Что именно она там унюхала?
Зеркало сдержалось из последних сил, но всё равно посчитало нужным возразить:
— Но он… — Оно не осмелилось произнести слово «евнух» — боялось, что Линсюй начнёт расспрашивать без конца, а потом повелитель драконов устроит им «весёлую» проверку. Поэтому запнулось: — Но он же, кажется, умирает!
Линсюй присела и внимательно осмотрела его. Человек и правда выглядел плохо:
— Ага.
«Ага» — это что за ответ? Зеркало в ужасе:
— Вы же не собираетесь снова менять чужую судьбу?!
Линсюй покачала головой:
— Нет. Больше не буду. Боюсь, что это добавит папе ещё больше кармических последствий. Но ничего не делать тоже неправильно… Ты же сказал, что заслуги набирают, делая добрые дела? Но если нельзя спасать людей, как тогда делать добрые дела? Это так непонятно!
Зеркало онемело. По сути, маленькая пиху была права. Помогая людям, накапливаешь заслуги, но помощь — это вмешательство в судьбу, а вмешиваться в судьбу — плохо. Но если не вмешиваться, как тогда накапливать заслуги? От таких мыслей у Зеркала трещина начала расти ещё быстрее.
Пока оно превращалось в кашу, а Линсюй стояла в полном недоумении, небо вдруг разверзлось — летний ливень хлынул без предупреждения.
Ветер поднялся, дождь хлестал по узкому коридору, обдавая их с головы до ног.
Линсюй встряхнула головой, вытерла лицо и решительно заявила:
— Всё равно не будем использовать магию!
Заслуги всё равно надо набирать!
Звучало логично. Зеркало сдалось. Ведь оно и так больше не видит чужой судьбы. Пока они не используют магию, жизнь или смерть этого человека — его собственная участь.
Если маленькая пиху сможет его спасти — значит, ему ещё не время умирать. Если умрёт — они всё равно сделали, что могли.
Пока Зеркало убеждало само себя, Линсюй уже нагнулась, схватила лежащего человека и… подняла его над головой!
Проблема была в том, что роста ей не хватало. В результате человек согнулся пополам, а его волосы и ноги волочились по земле!
— Пф!.. — Зеркало чуть не выплюнуло кровь! Это что, спасение? Да это же убийство!
— Здесь мокро и неприятно, — объяснила Линсюй. — Я отнесу его в помещение.
Так можно переносить человека? Не умрёт ли он по дороге?
Ладно, ладно, Зеркало начало самовнушение: жив или мёртв — решит его судьба! Главное, чтобы никто не увидел. Хотя зрелище и вправду жуткое.
Но, похоже, Зеркало забыло старую истину: чего боишься — то и случается. В пустом коридоре вдруг появилась служанка.
Она явно пряталась от дождя, вся промокшая, ругалась себе под нос и вытирала воду с лица. Подняв голову, она не заметила Линсюй, спрятавшуюся внизу, зато прямо перед собой увидела человека, согнутого пополам, с волосами и ногами, волочащимися по земле…
— Привидение! — завизжала она и пустилась бежать, мгновенно исчезнув из виду.
Линсюй тоже вздрогнула от крика, огляделась — ничего не увидела:
— Привидение? Где?
Зеркало: «…»
Не найдя привидений, Линсюй махнула рукой. Не разбираясь, чья это комната — нового или старого папы — она пнула дверь и положила человека на ложе.
Живот снова заурчал. Линсюй потрогала пустой животик:
— Папа, ты тоже голодный? Я пойду поищу еды.
Зеркало безмолвствовало. Голодна ведь явно ты!
Линсюй не стала обращать внимания и вышла, направляясь прямо к императорской кухне:
— Вкусняшки, я иду за вами!
Едва она вышла, человек на ложе дрогнул ресницами и с трудом застонал.
Фэн Минсюаню было больно. Всему телу. Так больно, что казалось, будто тело уже не его. Но он хотел жить! Обязательно должен был жить!
Боль была такой сильной, что перед глазами всплыли давно умершие родители. Он увидел, как отца и дядей вели на казнь, как головы падали на землю, окрашивая её в алый цвет. Увидел, как мать и сёстры повесились на балках, и никто не пришёл их похоронить.
Отец, как и раньше, сердито говорил ему:
— Сюань, ты такой безалаберный! Как ты сможешь унаследовать дело семьи Фэн и не опозорить предков?!
Мать с грустью качала головой:
— Ты уже собираешься жениться, а всё ещё такой шалопай. Есть хоть какая-нибудь девушка, которая тебе нравится? Мама сходит свататься… Ты ещё мал? Да тебе уже не мал! В твоём возрасте твой отец уже был помолвлен со мной.
Он вновь увидел, как в метель брат по материнской линии, который всегда заботился о нём, как о родном, изуродовал себе половину лица и вонзил нож себе в живот, чтобы отвлечь погоню:
— Сюань, я провожу тебя до этого места. Береги себя.
В той гостинице юноша, только что прошедший обрезание, с широко раскрытыми глазами смотрел на него с недоверием:
— Ты… зачем… убил меня?
— Потому что… потому что… мы одного возраста и похожи лицами. Потому что погоня загнала меня в угол. Я могу выжить, заняв твою личность! Я могу проникнуть во дворец и занять место рядом с императором. Я должен заставить того, кто уничтожил мой род, умереть мучительной смертью!
Он должен отомстить! Ради жизни, ради продвижения вверх, он запачкал руки кровью, стал евнухом… но всё это оказалось лишь миражом. Четыре года борьбы, четыре года карабканья вверх — и всего одно слово влиятельного человека отправило его под палки и в холодный дворец.
Он не смирился! Он не мог умереть так! Его месть ещё не свершилась! Он не может умереть!
Он должен жить! Даже если для этого придётся обагрить руки кровью и превратиться в демона, убивающего всех на своём пути!
Фэн Минсюань стиснул зубы. Он должен жить!
Наконец, собрав все оставшиеся силы, он приподнял тяжёлые веки. Перед ним оказалась увеличенная детская мордашка.
— А, проснулся! — Линсюй ела пирожное, которое принесла с императорской кухни. Щёчки у неё были круглыми от еды. Увидев, что «папа» смотрит на неё, она щедро протянула ему свой надкушенный круглый пирожок: — Папа, хочешь?
Зеркало уже онемело от постоянных потрясений и усердно трудилось над своей поверхностью, пытаясь заделать трещину.
Папа? Откуда здесь девочка? Фэн Минсюаню было больно, в голове шумело — он подумал, что галлюцинирует. Но лицо ребёнка было прямо перед ним, а аромат еды щекотал нос — это была реальность…
Но во дворце не должно быть девочки такого возраста! Кто она?
Внезапно он вспомнил, что находится в холодном дворце, а перед ним — грязная, окровавленная девочка в рваной одежде. Неужели это… та самая дочь наложницы, которую три года назад сослали сюда?
И она называет его папой?
Вспомнив своё нынешнее положение, Фэн Минсюань с болью и сложностью посмотрел на ребёнка и с трудом выдавил:
— Раб кланяется… Ваше Высочество!
Линсюй и Зеркало: «А?»
Зеркало решило, что этого человека, наверное, сильно избили — иначе как он мог принять Линсюй за принцессу в таком виде?
Оно уже собиралось про себя поругать маленькую пиху за очередного «папу с повреждённым разумом», как вдруг услышало её вопрос:
— Принцесса? — удивилась Линсюй, обращаясь к Зеркалу. — Откуда он знает, что я принцесса?
— Что? — Зеркало почувствовало, что трещина на нём расширяется: — С каких пор ты принцесса?
Линсюй гордо выпятила грудь:
— Папа Ао Сюнь же сказал, что я его маленькая принцесса!
От этих слов поверхность Зеркала даже искривилась. Неудивительно, что маленькая пиху так странно себя ведёт — не только повелитель драконов её балует, но и сам драконий царь… не очень-то благоразумен.
Линсюй продолжала хвалить нового папу:
— Он такой умный! Ведь папа Ао Сюнь это говорил только мне на ухо, а он всё равно знает!
Зеркало: «…»
Сомнения в собственном существовании.
http://bllate.org/book/7907/734868
Готово:
