Супругам Чжан Гоаню повезло: когда они добрались до соседнего городка, даос Лю как раз оказался дома. Едва завидев их, этот благообразный старец в струях даосской мудрости заговорил чем-то туманным и непонятным, отчего пара окончательно растерялась.
Они даже не успели объяснить цель визита, как даос добавил:
— По вашим чертам лица вижу: иньская печать потемнела. Значит, в ближайшее время вас постигло несчастье от злых духов. Что тут ещё сомневаться?
Без лишних слов супруги тут же внесли задаток и умоляли даоса изгнать нечисть.
Даос Лю оказался довольно добросовестен: мол, изгнание нечисти нельзя откладывать. Он тут же собрал своего юного ученика и отправился вместе с парой в их городок.
Первой остановкой стал их супермаркет. Сегодня он был закрыт — самое подходящее время для обряда. Даос расставил алтарь, зажёг благовония, выплёвывал огонь, читал заклинания, размахивал мечом — всё выглядело весьма внушительно.
Целых два часа он колдовал, и к концу церемонии вокруг собралась уже вся округа.
— Что это за шум?
— Изгоняют нечисть.
— А зачем?
— Наверное, совесть замучила. Вчера ночью я спала чутко и слышала, как их сын кричал «Помогите!»
— Правда?
— Да не только слышала — видела!
— И что же ты видела? Привидение?
— Какое привидение! Я видела, как их сына избили до полусмерти — весь в крови, стонал и плакал.
— Так почему же не вызвали полицию?
— Вызвали! Но эти двое настаивали, будто их сына избил трёхлетний ребёнок. Полиция решила, что парень просто подрался с кем-то и напился до беспамятства. А сегодня вот такая церемония.
— Может, это дух того ребёнка, которого убил И Пин, вернулся?
— Да брось, где там столько духов и привидений!
Соседи судачили без умолку: одни считали, что семья Чжан натворила много грехов и теперь её действительно преследуют духи; другие полагали, что Чжан Сянь либо задолжал кому-то, либо связался с неправильными людьми и получил по заслугам.
Пока толпа горячо обсуждала происходящее, супруги Чжан благоговейно кланялись и молились. Вскоре обряд подошёл к концу.
Даос Лю сжёг последнюю талисманную бумажку, велел выпить получившийся отвар и подарил амулет на удачу, чтобы тот всегда был при сыне.
— Злой дух изгнан. Можете быть спокойны, — сказал даос, давая понять, что пора платить остаток суммы.
Супруги выпили отвар и, хоть и не были уверены, показалось ли им или нет, но почувствовали облегчение. Похоже, даос Лю действительно обладает великой силой! Значит, надо обсудить и следующий вопрос. Они переглянулись и пригласили даоса в дом.
— Даос, на самом деле нечисть есть не только у нас, — сказала госпожа Чжан, подавая чай и улыбаясь. — Мы подозреваем, что она завелась и у нашего племянника.
— Да, пожалуйста, взгляните и на него, — добавил Чжан Гоань. — Он и так глуповат, а после смерти ребёнка совсем сошёл с ума. Посмотрите, нет ли там чего неладного.
— Точно! Может, там бродит душа ребёнка? Помогите провести обряд очищения!
Даос Лю прикрыл глаза, погладил длинную бороду и принял вид небожителя — ни согласился, ни отказался.
Его ученик фыркнул:
— Вы что, думаете, мой учитель железный? Ему уже немало лет, а он едет с вами ради милосердия, а вы предлагаете лишь чашку чая!
Супруги переглянулись. Госпожа Чжан тут же расплатилась с учеником за первый обряд и внесла задаток за новый, после чего пригласила обоих на ужин. Только тогда даос Лю открыл глаза и громогласно произнёс:
— Раз есть нечисть, не стоит откладывать! Раз вы искренни, то после отдыха я отправлюсь с вами.
Услышав согласие, супруги облегчённо перевели дух. К тому же после столь шумного обряда они опасались, что кто-нибудь узнает: ребёнок у И Пина — тот самый, что выиграл в лотерею вчера. Лучше подождать, пока стемнеет, и тогда ехать — это устраивало всех.
Они отвезли учителя с учеником в вегетарианский ресторан, хорошо их угостили, а когда стемнело и на улицах почти никого не осталось, сели в свой фургон и направились к дому И Пина.
Добравшись до заброшенного района бараков, даос даже не вышел из машины и спросил:
— Это место?
Тем временем Линсюй слушала перед сном сказку, которую рассказывал ей И Пин. Вдруг она насторожила уши и мысленно обратилась к Зеркалу:
— Зеркало, кто-то идёт?
Зеркало, довольное тем, что его сокровищница больше не опустошается, одним взмахом сознания охватило окрестности на несколько ли вокруг и ответило маленькой пиху:
— Идут четверо.
— Пришли за папой?
Зеркало удивилось такой проницательности малышки, но тут же услышало:
— Хм! Я так и знала — они хотят украсть деньги папы!
— А?
— Ведь Ао Сюнь говорил мне: «В человеческом мире ночью особенно опасно. Если кто-то неожиданно заявится к тебе в темноте — это точно грабители». Сегодня мы с папой только что заработали деньги, так что точно они!
Если бы Ао Сюнь был здесь, он бы от злости поперхнулся. Он ведь рассказывал ей древние боевые романы, а эта малышка уснула на середине и теперь путает всё в голове!
Зеркало усомнилось в её выводах — ведь дракон Ао Сюнь куда надёжнее этой пиху, — но делать нечего: она теперь его хозяйка. Пришлось буркнуть в ответ:
— Ну да...
— Зеркало, заставь папу уснуть.
— А?
Линсюй сжала кулачки:
— Я должна защитить папу и избить злодеев! Делать добро, не оставляя... как это там... славы и... и чего ещё?
— Славы и имени...
— Точно!
«Дракон, — подумало Зеркало с отчаянием, — чему ты вообще её учишь?»
Оно не хотело этого делать, но Линсюй пригрозила, и пришлось применить простое заклинание.
И Пин вдруг почувствовал сильную сонливость, голова закружилась, он даже зевнуть не успел, как уткнулся лицом в край кроватки малышки и уснул.
А в это время супруги Чжан, увидев, как даос сразу угадал место, убедились: перед ними настоящий мастер! Они поспешили остановить машину и пригласили даоса выйти:
— Даос, точно! Это оно!
— Здесь правда есть нечисть?
— Заброшенное место — идеальная среда для злых духов, — даос Лю погладил бороду и улыбнулся. — Не волнуйтесь, сегодня я обязательно избавлю вас от этой напасти!
— Нечисть? — Линсюй, сидевшая на крыше своего дома и слышавшая разговор, удивлённо огляделась и спросила Зеркало: — Где тут нечисть? Я ничего не вижу.
Зеркало ответило:
— ...Нигде её нет. Пиху от природы отгоняют зло и беды. До прихода Линсюй здесь, конечно, водились одинокие души и бродячие призраки, но с тех пор, как она поселилась, даже змеи и крысы исчезли. А уж чтобы рядом с ней и великим Хуньюаньцзином завелась нечисть — да никогда!
Этот даос явно мошенник!
А даос Лю, глядя на заброшенный район, ликовал про себя.
Он говорил о нечисти, но на самом деле видел перед собой сияющее золотым светом место, где явно скрывалось сокровище!
Можно ли сказать, что даос Лю — полный шарлатан? Не совсем. У него действительно был талант к практике, но путь Дао требует четырёх основ: богатства, товарищей, методов и места. Ни одного из них у него не было, поэтому приходилось искать обходные пути.
Когда он увидел эту пару днём, сразу понял: они совершили что-то дурное. Однако причиной их бед была вовсе не нечисть. Не разобравшись до конца, он решил последовать за ними, разыграл представление с обрядом и за обедом выведал всю историю.
Теперь же, увидев золотое сияние над этим местом, он понял: здесь явно скрывается великая реликвия! Хотя он и не мог сразу определить, что именно это за сокровище, но теперь даже если бы супруги Чжан сами попросили его уехать — он бы ни за что не ушёл!
Более того, он решил прогнать их, чтобы никто не помешал ему завладеть добычей!
Увидев, как супруги с тревогой и надеждой смотрят на него, даос снова погладил бороду:
— Это место крайне зловеще и принесёт вам лишь вред. Ученик, уведи этих людей подальше. Я справлюсь один.
Заметив их замешательство, он понял, что поторопился, и добавил с видом сострадания:
— Если во время боя со злым духом я случайно раню вас — это будет противоречить законам Неба.
Линсюй, сидевшая на крыше, удивлённо спросила Зеркало:
— Что он несёт? Ничего не понять.
Зеркало ответило:
— Обычный мошенник.
Супруги Чжан, услышав это, только обрадовались — им и самим хотелось поскорее уйти. Лишь ученик даоса попытался возразить, желая остаться с учителем.
— Ученик, — торопливо сказал даос, стараясь сохранить образ, — сегодня я должен сразиться насмерть. Не заставляй учителя страдать!
В итоге и ученик тоже быстро собрал вещи и ушёл.
Как только все скрылись из виду, даос Лю мгновенно сменил своё благообразное выражение лица и с жадным блеском в глазах достал компас из рюкзака, бормоча себе под нос.
Линсюй удивилась:
— Что он делает?
Зеркало фыркнуло:
— Похоже, псих какой-то.
Затем малышка и Зеркало наблюдали с крыши, как «псих» начал ходить большими кругами, постепенно сужая их и приближаясь всё ближе.
Линсюй:
— Эй?
Зеркало тоже удивилось:
— Неужели он действительно практик? Оно внимательнее пригляделось и заметило: хотя аура даоса была хаотичной, в ней всё же проскальзывала слабая нить ци. Просканировав его прошлое, Зеркало увидело полный бардак.
Но, подумав, оно решило: неудивительно. В этом мире ци почти иссякла, и найти хотя бы одного человека, пытающегося практиковать, — уже чудо.
Даос Лю понятия не имел, что его полностью раскусили. Компас вращался всё быстрее, и он становился всё более возбуждённым. За всю жизнь он не встречал такой удачи!
— Сокровище, сокровище, появись скорее! — бормотал он.
Линсюй не выдержала:
— Эй, ты чего ищешь?
Даос вздрогнул и поднял глаза. На крыше стояла девочка и пристально смотрела на него. Её глаза в темноте мерцали золотом.
Он нашёл! Даос не ожидал, что искомое сокровище окажется живым существом, да ещё и в человеческом облике! Такое бывает разве что в легендах! От изумления он застыл на месте.
Малышке стало скучно. Она слушала сказку, почувствовала, что к ним идут неприятели, и выскочила наружу, чтобы всех избить. Но трое уже ушли, а этот один ведёт себя странно. Как раздражает!
— Маленький демон! — наконец опомнился даос и, дрожа всем телом, будто у него болезнь Паркинсона, вытащил кучу своих «заклинательных артефактов» и закричал: — Бери!
Линсюй и Зеркало: «=＿=…»
— Бери!
Линсюй зевнула, Зеркало вздохнуло.
— Бери!
Линсюй встала, потянулась и спросила Зеркало:
— Можно его избить?
Не дождавшись ответа (а Зеркало и не успело ответить), она уже прыгнула вниз и одним ударом ноги сбила несчастного даоса на несколько метров назад.
Зеркало закричало:
— Потише! Потише!
— Наглая нечисть! Как ты смеешь! — Даос, оглушённый ударом, поднялся и начал метать в неё свои «священные предметы».
Линсюй легко поймала их, брезгливо осмотрела и сунула Зеркалу:
— Фу, невкусно. Держи. Покажу потом Ао Сюню.
Зеркало возмутилось:
— Зачем мне это?! Я не мусорный бак!
— Не хочу пачкать свою сумочку, — надула губы Линсюй.
Зеркалу ничего не оставалось, кроме как в очередной раз стать мешком для хранения.
Даос был в шоке: он искал сокровище, а наткнулся на такого монстра! Его изумление не успело пройти, как Линсюй уже снова на него накинулась — точно так же, как раньше избивала Чжан Сяня: сбила с ног и уселась ему на шею.
— Хм! Помешал спать! — удар кулаком.
— Ещё хотел меня поймать! Злодей! — ещё удар.
— Думала, будут сладости, а их нет! Обманщик! — третий удар.
Зеркало уже не могло смотреть на это и в очередной раз усомнилось в смысле своего существования. Но Линсюй не собиралась его жалеть:
— Посмотри, что у него в сумке! Я точно почувствовала запах еды!
Хуньюаньцзиню пришлось выполнять роль посыльного: он втянул рюкзак даоса и начал перебирать содержимое, пока малышка продолжала молотить беднягу.
http://bllate.org/book/7907/734858
Готово:
