— Шестая госпожа, возьмите, — с лёгкой, почти горькой усмешкой произнёс Чжао Цинсюэ. Не то из-за упоминания печальных воспоминаний, не то по иной причине — уголки его миндалевидных глаз слегка покраснели. — Жемчужина ночного сияния у меня всё равно не передастся по наследству.
Он ведь евнух. Какой смысл держать в руках семейную реликвию, если передать её некому?
Раз он так прямо сказал, Су Жуцзяо уже не могла отказываться. Она взяла жемчужину, и в этот момент Чжао Цинсюэ добавил:
— Мне пора уходить. Шестая госпожа, увидимся через три дня.
Выйдя из Дома маркиза Аньцина, Чжао Цинсюэ сел в карету и, приподняв занавеску, взглянул на Су Дэюаня, который провожал его.
В этой жизни он вернулся в прошлое. И теперь Су Дэюань, госпожа Го и прочие не посмеют больше обижать Су Жуцзяо!
При мысли о Су Жуцзяо Чжао Цинсюэ опустил глаза, опустил занавеску и достал серебряную шпильку, которую всегда носил при себе.
Это была та самая шпилька, что Су Жуцзяо отдала ему в тот день. Он так и не решился отнести её в ломбард.
В прошлой жизни, оказавшись на дне отчаяния, он всё же заложил эту шпильку, чтобы купить немного серебра и принести Су Жуцзяо сахарные пирожные с творогом. Но старший надзиратель умышленно опрокинул миску с лакомством и жестоко наказал его. Тогда он понял: у того всегда найдётся повод, чтобы унизить его.
А всё из-за его красивого лица.
Старшим надзирателям во дворце особенно нравилось издеваться над юными и изящными евнухами. А среди всех евнухов Чжао Цинсюэ выделялся особой красотой — и именно поэтому попал в поле зрения того надзирателя.
Тот славился своей жестокостью. Чжао Цинсюэ знал, какие ужасные методы тот применял, чтобы сломить волю, и предпочёл умереть, чем подчиниться. Тогда надзиратель и придумал этот коварный план.
Позже, когда Чжао Цинсюэ обрёл власть и убил того надзирателя, он попытался выкупить шпильку обратно — хотя бы как память. Но прошло слишком много времени, обстоятельства изменились, и шпилька давно исчезла неведомо куда.
Он сожалел об этом всю жизнь… А потом вдруг проснулся — и оказался на пятнадцать лет назад, в тот самый день, когда впервые встретил Су Жуцзяо.
В прошлой жизни он сам еле выживал и не знал, что Су Жуцзяо тоже страдала. Лишь получив благосклонность императора и обретя влияние, он узнал, что Су Жуцзяо, из-за слабого здоровья, отправили на покой в поместье.
А потом… Чжао Цинсюэ вздохнул и спрятал шпильку обратно в рукав. В душе он возненавидел Дом маркиза Аньцина до глубины души.
В этом доме нет ни одного порядочного человека! Госпожа Го заставила Су Хуэйюэ выдать себя за спасительницу принца Цзи Юня, из-за чего состояние Су Жуцзяо резко ухудшилось и она получила хроническую болезнь. Су Дэюань ничего не делал, а Су Чэнъи и вовсе недостоин звания отца!
Но теперь, похоже, что-то изменилось. Чжао Цинсюэ нахмурился.
В этой жизни Су Жуцзяо не заболела, Су Хуэйюэ не стала спасительницей принца Цзи Юня, а сегодня утром он услышал, что госпожу Го и Су Хуэйюэ отправили в домовой храм в наказание.
Почему так получилось? Чжао Цинсюэ слушал стук копыт и недоумевал.
Но разгадать причину не удавалось. Ладно, неважно. Главное — сейчас всё складывается в пользу Су Жуцзяо. Чжао Цинсюэ выпрямился и поехал во дворец.
Там принц Цзи Юнь как раз беседовал с императором.
Чжао Цинсюэ вошёл в зал и, опустившись на колени, доложил:
— Ваше Величество, няня Ли уже отправлена в Дом маркиза Аньцина.
— Отлично! — рассмеялся император, поглаживая бороду. Он ласково потрепал Цзи Юня по голове. — Дом маркиза Аньцина наконец-то совершил доброе дело! Передай Юньвану и Шэнь Ину, пусть больше не держат зла на этот дом.
Император, не зная внутренних раздоров в семье маркиза, судил обо всём по меркам обычного дома. Раз Су Жуцзяо спасла его сына, он, по принципу «люби того, кого любит любимый», решил простить весь род.
Но Цзи Юнь не собирался позволять этим подлым людям снова встать на ноги!
— Погодите, отец! — воскликнул он. — Нельзя прощать Дом маркиза Аньцина!
Чжао Цинсюэ, который как раз собирался возразить, замолчал.
Цзи Юнь продолжил:
— Отец! Су-сестра — это Су-сестра, а Дом маркиза Аньцина — это совсем другое! Наградите Су-сестру, но не прощайте дом маркиза! И ещё — вы должны издать указ, осуждающий старшую дочь этого дома!
Император мягко улыбнулся и стал объяснять своему младшему сыну:
— Юнь, будь разумен. Су Жуцзяо спасла тебя. Разве ты терпишься, чтобы её дядья пострадали?
«Разумеется, терпишься!» — подумал Цзи Юнь. Ведь именно он сам подстроил арест Су Синвэня. Он надулся и сказал:
— Отец! Вы не знаете, как плохо обращаются с Су-сестрой в этом доме! Когда она приехала в храм Нинъань, на ней была старая одежда, и на голове не было ни единого украшения! Я сначала подумал, что это какая-то служанка!
Он сделал паузу и добавил:
— Да и вообще! Я расследовал: госпожа Го — мачеха, и она постоянно издевается над Су-сестрой! А Су Синвэнь и Су Синъюнь изо всех сил стараются унизить её! Они сами виноваты — их нельзя прощать!
Император явно не ожидал подобного. Он нахмурился:
— Что? В Доме маркиза Аньцина и вправду столько подлостей творится?
Раньше, когда Нин Юньван жаловался, что госпожа Го хотела заставить Су Чэнъи передать заслуги Су Синъюню, император списал это на старческое упрямство. Но теперь выяснилось, что проблемы гораздо серьёзнее!
Он кивнул Чжао Цинсюэ, давая понять, что тот может удалиться, и спросил сына:
— Так что ты думаешь, Юнь?
Цзи Юнь машинально взглянул на удаляющуюся фигуру Чжао Цинсюэ и вдруг замер.
Его поразило чувство дежавю. Воспоминания, давно погребённые в глубинах памяти, хлынули на него, как наводнение.
Он вспомнил: в прошлой жизни всех его братьев убили, а к власти пришёл главный евнух, который посадил его на трон как марионетку. Каждое его движение контролировалось тем самым евнухом.
И этим евнухом был…
Тот самый человек, что только что вышел из зала! Неудивительно, что он показался знакомым! Цзи Юнь не стал отвечать отцу, а вместо этого схватил его за рукав и с мольбой спросил:
— Отец! Кто это был?!
Император улыбнулся:
— Его зовут Чжао Цинсюэ. Он мне нравится — умён и сообразителен, потому я оставил его при себе. Хочешь, чтобы он перешёл к тебе?
«Да с ума сошёл бы, если бы взял его к себе!» — подумал Цзи Юнь и надулся:
— Отец, я не хочу его! Лучше казните его! Он мне не нравится!
Император, конечно, не знал, что через несколько лет Чжао Цинсюэ станет тираном. Он подумал, что сын просто капризничает, и сказал:
— Он ведь ничего плохого не сделал. Я не могу казнить невинного. Ладно, давай вернёмся к Су Хуэйюэ.
Цзи Юнь понял, что Чжао Цинсюэ уже завоевал доверие императора, и торопиться не стоит. Пока он думал, как лишить Чжао Цинсюэ влияния, он ответил:
— Отец, Су Хуэйюэ хотела опорочить репутацию Су-сестры! Я не позволю ей выйти сухой из воды! Пусть весь свет узнает, какая она змея!
Тут он вдруг задумался.
Неужели Чжао Цинсюэ уже в этом возрасте оказался при императоре? Или в этой жизни всё идёт иначе, чем в прошлой?
Голова у Цзи Юня пошла кругом. Он потер лоб и услышал, как император бормочет, что для этого не обязательно издавать указ.
— Главное, чтобы Су Хуэйюэ сама получила по заслугам! — воскликнул он. — Пусть попробует, каково это — самой попасть в ловушку, которую устроила другим!
Император смотрел на сына и находил его всё милее. Ему даже в голову не пришло, что такие слова неуместны для ребёнка.
— Хорошо, хорошо! — засмеялся он. — Всё будет так, как ты хочешь! Я сейчас же объявлю всему свету, как Су Жуцзяо спасла тебя. И заодно упомяну, какова на самом деле Су Хуэйюэ!
* * *
Император давно поручил Министерству церемоний подготовить награду для Су Жуцзяо. Теперь оставалось лишь добавить пару строк.
Министерство быстро справилось и уже к полудню доложило, что всё готово. Цзи Юнь стал ждать, когда Су Жуцзяо приедет во дворец.
Он не сидел без дела. Вспомнив, кто такой Чжао Цинсюэ, он понял: нельзя терять ни минуты. Нужно следить за ним, пока тот ещё не обрёл всевластие. Иначе позже придётся расплачиваться всей императорской семьёй.
Тёплый воздух от подпольных трубок наполнял зал уютом. Цзи Юнь сидел на ложе и болтал короткими ножками, слушая доклад своего человека.
Это был маленький евнух, которого он послал следить за Чжао Цинсюэ.
— Господин Чжао не совершает ничего необычного, — доложил тот. — Он встаёт в час Быка, чтобы служить императору, возвращается в час Собаки, умывается и сразу ложится спать. Никто из слуг или служанок не может приблизиться к нему — он всех отсылает.
Цзи Юнь усмехнулся.
Чжао Цинсюэ и не нуждается в чьих-то услугах. Он всегда был умён и расчётлив: знал, что его власть исходит только от императора, и потому старался угодить лишь одному человеку, не тратя времени на пустые связи.
В прошлой жизни Цзи Юнь заметил Чжао Цинсюэ лишь через два года, когда тот уже держал всё в своих руках. Император тогда тяжело болел, а Чжао Цинсюэ, после того как казнил группу учёных, осмелившихся его критиковать, столкнулся с негодованием всего двора. В ответ он начал массовые репрессии против чиновников.
Погибли не только сановники, но и все старшие братья Цзи Юня.
В живых остался только он. Чжао Цинсюэ посадил его на трон, а сам стал править безраздельно.
Цзи Юнь, хоть и носил титул императора, не имел никакой власти. Он мог лишь смотреть, как убивают Су Жуцзяо, а Су Хуэйюэ живёт в роскоши.
Отпустив докладчика, Цзи Юнь стиснул зубы, и ненависть к Чжао Цинсюэ в его сердце усилилась.
Даже когда он позже отвоевал власть и казнил Чжао Цинсюэ, это уже ничего не изменило!
В тот самый день Цзи Чэнъюань под предлогом «очищения трона от злодеев» начал войну против Великой Янь!
Он даже дошёл до самой столицы. Цзи Юнь не был настолько наивен, чтобы поверить, будто Цзи Чэнъюань пришёл ради Чжао Цинсюэ. Он выехал навстречу врагу, но от слабости потерял сознание и упал с коня.
Когда он очнулся, его уже унесло течением реки далеко от столицы, в какую-то деревню.
А вскоре пришла весть, что Цзи Чэнъюань взошёл на престол. Поняв, что возвращаться бессмысленно, Цзи Юнь остался в деревне, женился на местной девушке и прожил там всю оставшуюся жизнь.
Но так и не дождался, чтобы Су Хуэйюэ и ей подобные получили заслуженное наказание!
Цзи Юнь ненавидел Чжао Цинсюэ всей душой.
Именно Чжао Цинсюэ посоветовал императору выдать Су Хуэйюэ замуж за наследника знатного рода!
В прошлой жизни, узнав, что Чжао Цинсюэ когда-то получил помощь от Су Жуцзяо, Цзи Юнь надеялся, что тот отплатит ей добром.
Но вместо этого Су Хуэйюэ получила титул графини и каждый год получала поздравления с пожеланиями долголетия и многочисленного потомства!
Цзи Юнь так разозлился, что стал круглым, как зимующий воробей.
Он думал, что у Чжао Цинсюэ хоть капля совести есть! Оказывается, совесть его съела Су Хуэйюэ!
Если бы Чжао Цинсюэ отомстил за Су Жуцзяо, Цзи Юнь, может, и простил бы его. Но теперь…
Даже две казни не утолили бы его ненависти.
Цзи Юнь скрипел зубами так сильно, что вдруг почувствовал вкус крови. Он открыл рот — и выплюнул зуб.
Цзи Юнь: «…»
Он забыл, что ему всего семь лет и он ещё меняет молочные зубы.
Сунцзы, его слуга, чуть не расплакался:
— Ваше Высочество! С вами всё в порядке?!
— Да ничего страшного, зуб выпал! Чего ты расшумелся! — Цзи Юнь велел подать воды, чтобы прополоскать рот, и кашлянул, чтобы скрыть смущение. — Пойдём прогуляемся.
Сунцзы наконец понял, что принц просто лишился зуба. Он вытер слёзы, велел убрать кровь и последовал за Цзи Юнем.
По пути они почти никого не встретили. Лишь изредка мимо проходили служанки или евнухи, кланяясь принцу.
Цзи Юнь немного побродил по своему дворцу, но затем решил, что Чжао Цинсюэ не должен остаться безнаказанным, и направился в дворец Тайцзи.
Дворец Тайцзи был недалеко — можно было дойти пешком. Подойдя, Цзи Юнь увидел, как оттуда выходят его два старших брата.
Шестой принц Цзи Ин и седьмой принц Цзи Пин.
Цзи Ин был болезненным. Он сел на императорскую носилку и закашлялся, собираясь уезжать.
Цзи Пин же сразу заметил Цзи Юня. Он подошёл и, глядя сверху вниз на гораздо более низкого брата, спросил:
— Девятый брат, ты зачем сюда пришёл?
— Я к отцу, — ответил Цзи Юнь, не желая раскрывать истинную цель. Он обошёл Цзи Пина и подбежал к Цзи Ину. — Шестой брат! Ты опять меня не заметил!
Цзи Ин, услышав голос, повернулся в ту сторону:
— Сяо Цзюй. Ты пришёл.
На его лице заиграла улыбка — словно цветок эпифиллума под луной или отражение месяца в воде. Хотя зрение у него было слабым, в глазах всё равно мерцал свет.
Цзи Юнь подбежал ближе:
— Ничего, шестой брат, скорее возвращайся отдыхать. Отец сказал, чтобы я тебя не беспокоил. Как только ты поправишься, я сразу приду играть!
Хотя он так говорил, он прекрасно помнил: в прошлой жизни Цзи Ин умер от болезни.
http://bllate.org/book/7904/734706
Готово:
