Цзи Юнь вздохнул и похлопал Цзи Ина по руке:
— Шестой брат, обязательно береги здоровье.
Цзи Ин по-прежнему улыбался. Он кивнул, и стража подняла носилки, чтобы увезти его.
Сзади раздался смех Цзи Пина:
— Девятый брат только что пережил покушение и упал в воду, но вместо того чтобы позаботиться о себе, беспокоишься о других?
Он помолчал и добавил:
— Слышал, тебя спасла какая-то девочка? Отец приказал ей явиться во дворец через три дня?
— Шестой брат — не «другой». Заботься лучше о своих делах, — ответил Цзи Юнь, не оборачиваясь. Ему не нравился этот саркастичный седьмой брат. Он бросил эти слова и направился к дворцу Тайцзи.
Цзи Пин остался один, и в его глазах мелькнула злоба.
После окончания утренней аудиенции император занимался государственными делами в дворце Тайцзи. Цзи Юнь зашёл туда, немного побродил и долго пристально смотрел на Чжао Цинсюэ. Видя, что тот послушно стоит на коленях и ждёт распоряжений, принц всё больше сомневался.
«Чжао Цинсюэ не из тех, кто так себя ведёт», — подумал он, почёсывая подбородок, и вдруг сказал императору:
— Батюшка, сегодня у меня выпал зуб!
— Выпал зуб? Значит, скоро станешь большим, — император отложил кисточку с красной тушью и щипнул Цзи Юня за щёку. — Дай-ка посмотрю, какой зуб у тебя выпал, Юнь?
Чжао Цинсюэ, стоявший на коленях внизу, почувствовал взгляд Цзи Юня, но не поднял головы.
Ему не нравился Цзи Юнь. Он боялся, что, если поднимет глаза, его лицо выдаст недовольство и разгневает императора.
Почему же он так не любил Цзи Юня?
В душе Чжао Цинсюэ холодно фыркнул. Если бы не ради спасения этого мальчишки в прошлой жизни, Су Жуцзяо никогда бы не заболела!
Даже когда он, добившись власти, отправлял ей рекой самые редкие и ценные лекарства, Су Жуцзяо всё равно…
При этой мысли сердце Чжао Цинсюэ сжалось, и на длинных ресницах заблестели слёзы.
Он ещё помнил, как Цзи Юнь неожиданно убил его в прошлой жизни. Но это уже не имело значения. После смерти Су Жуцзяо ему и самому жить не хотелось.
Тем не менее, он не ожидал, что Цзи Юнь сможет застать его врасплох и убить. Действительно, нельзя недооценивать этого мальчишку.
Чжао Цинсюэ смотрел на золотую плитку пола и думал: если бы Цзи Юнь не бегал повсюду без присмотра, Су Жуцзяо никогда бы не прыгнула в Холодный пруд, чтобы его спасти!
Если бы она не прыгнула в пруд, она прожила бы сто лет! Под его защитой Су Жуцзяо могла бы всю жизнь быть счастливой и беззаботной!
А вместо этого из-за спасения Цзи Юня она заработала болезнь на всю жизнь, а сам Цзи Юнь даже не понял, кто именно его спас!
Из-за этого Су Хуэйюэ сумела воспользоваться ситуацией!
В глазах Чжао Цинсюэ Цзи Юнь уже был никчёмным человеком.
Он моргнул, чтобы слёзы не были заметны.
Цзи Юнь немного поиграл в дворце Тайцзи и собрался уходить. Император велел Чжао Цинсюэ проводить его. Когда они вышли за пределы зала, Цзи Юнь поднял голову, посмотрел на Чжао Цинсюэ и, презрительно фыркнув, ушёл прочь.
Вышедший вместе с ними евнух удивился:
— Что с девятым принцем?
— Не знаю, — ответил Чжао Цинсюэ, глядя вслед уходящему Цзи Юню, а затем вернулся в зал.
Три дня пролетели быстро. В этот день Су Жуцзяо рано проснулась, оделась и стала ждать, когда за ней приедут из дворца.
С тех пор как старшая госпожа и Су Хуэйюэ уехали в домовой храм, в Доме маркиза Аньцина воцарилось долгое спокойствие. Во втором крыле остались лишь госпожа Чжан и Су Ляньсюэ, которым нужно было заботиться о Су Синвэне; четвёртое крыло тоже не смело шуметь — Су Синъюнь до сих пор лежал в постели после избиения.
Управление домом находилось в руках старшего крыла, да ещё и няня Ли, словно величественная статуя, следила за порядком. Никто в Доме маркиза Аньцина больше не осмеливался трогать старшее крыло.
Поэтому Су Жуцзяо наконец-то наслаждалась несколькими спокойными днями. Хотя ей приходилось каждый день рано вставать и учить придворные правила, это всё равно было лучше прежнего.
Карета за Су Жуцзяо прибыла очень скоро.
На этот раз снова приехал Чжао Цинсюэ. Он радушно улыбнулся и помог Су Жуцзяо сесть в экипаж, чтобы отвезти её во дворец.
Император уже ждал её внутри. Сразу по прибытии Су Жуцзяо повели в дворец Тайцзи.
Цзи Юнь уже давно там дожидался. Как только Су Жуцзяо вошла в зал, он бросился к ней:
— Сестра Су!
Но Чжао Цинсюэ преградил ему путь.
Хотя на лице Чжао Цинсюэ играла улыбка, в его миндалевидных глазах блестел холод:
— Девятый принц, будьте осторожны. А то упадёте.
— …Тебе какое дело! — Цзи Юнь не желал слушать ни слова от Чжао Цинсюэ. Он сбросил руку того со своего плеча и бросился в объятия Су Жуцзяо. — Сестра Су, я так по тебе скучал!
Сидевший на троне император громко рассмеялся:
— Юнь, вы же виделись всего три дня назад!
— Один день без встречи — будто три осени прошли! Мы не виделись три дня — значит, целых девять лет! — Цзи Юнь крепко обнял Су Жуцзяо. — Сестра Су, ты меня спасла, и отец собирается пожаловать тебе титул уездной госпожи Юнъань!
Он повернулся к императору:
— Батюшка, батюшка! Поскорее отдайте указ! Пусть Сестра Су станет уездной госпожой Юнъань! Тогда никто больше не посмеет её обижать!
Император улыбнулся и приказал передать указ. Су Жуцзяо опустилась на колени, чтобы принять его и поблагодарить. Затем император спросил:
— Юнъань, есть ли у тебя ещё какие-нибудь желания? Говори смело — Я исполню их!
Су Жуцзяо не вставала. Она подумала о своей старшей сестре, собралась с духом и уже готова была заговорить о Су Цинжун.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Неожиданно её перебил внезапно появившийся человек.
Это был седьмой принц Цзи Пин.
После доклада евнуха Цзи Пин вошёл в зал и поклонился:
— Отец!
— Пин, — император кивнул сыну. — Что привело тебя сюда?
Цзи Пин улыбнулся. Он был полноват, и при улыбке жир на лице сдавливал глаза в щёлочки, делая выражение лица почти пошлым:
— Услышал, что Су-госпожа, спасшая девятого брата, приехала во дворец. Решил взглянуть.
С этими словами он посмотрел на Су Жуцзяо, всё ещё стоявшую на коленях.
Су Жуцзяо почувствовала неладное. Она чуть приподняла голову и встретилась взглядом с Цзи Пином как раз в тот момент, когда в его глазах мелькнула злоба.
Будто он её невзлюбил? Су Жуцзяо задумалась: раньше она никогда не встречала Цзи Пина и уж точно не обижала его. Почему же он смотрит на неё так?
Цзи Юнь, заметив это, тут же обхватил руку Су Жуцзяо и сердито уставился на Цзи Пина:
— Седьмой брат! Что ты делаешь! Не знаешь разве, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние! Зачем так пялишься на Сестру Су!
Поскольку Су Жуцзяо стояла на коленях, Цзи Юнь удобно прижался головой к её плечу, изображая грозного защитника.
Правда, из-за возраста у него совсем не было устрашающего вида.
Цзи Пин помрачнел после этих слов:
— Я просто волнуюсь за тебя и хочу посмотреть, какая героиня тебя спасла. Да и вообще… просто взглянул — в чём тут нарушение правил? Если уж говорить о расстоянии, так ведь ты сам её обнимаешь!
— Фу! Я ещё маленький! Я ребёнок! Разве седьмой брат не читал книг? Разве не знает, что с детьми до семи лет эти правила не соблюдают! — парировал Цзи Юнь и больше не обращал на него внимания, обратившись к Су Жуцзяо: — Сестра Су, если у тебя есть заботы, скажи отцу! Он тебе поможет! Верно, батюшка?
Император с улыбкой кивнул.
Цзи Пин больше не осмелился ничего говорить. Он понимал: если продолжит, император может обвинить его в непристойном взгляде на незамужнюю девушку.
Су Жуцзяо перестала смотреть на Цзи Пина. Она глубоко вздохнула и заговорила о Су Цинжун:
— Ваше Величество, если спросить, чего я желаю, то это, конечно, моя родная сестра.
Император заинтересованно протянул:
— О?
И стал слушать дальше.
Су Жуцзяо продолжила:
— На днях мой второй дядя проиграл в игорном доме несколько тысяч лянов. Бабушка сказала, что в доме нет таких денег, и решила выдать мою сестру замуж за кредитора, заключив помолвку.
При мысли о том, что Су Цинжун придётся выйти за такого человека, Су Жуцзяо прикусила губу, чувствуя обиду:
— Этот вдовец из разорившейся семьи, да ещё и дурной славы. Его дети невыносимы. Моей сестре там не будет жизни! Прошу Ваше Величество, сжальтесь и расторгните эту помолвку!
Цзи Юнь, обнимавший руку Су Жуцзяо, вздрогнул.
Он помнил Су Цинжун.
В прошлой жизни Су Жуцзяо прыгнула в пруд, чтобы спасти его, и сразу после этого сильно заболела. Её отправили в поместье, где она долго лежала в постели, прежде чем смогла встать. Но к тому времени Су Цинжун уже выдали замуж.
Та семья действительно была ужасной. Су Цинжун там мучилась: вела дом, воспитывала чужих детей, терпела издевательства свекрови и с каждым днём становилась всё худее.
Потом она забеременела, но детей той семьи столкнули её, и она ударилась животом. Роды оказались тяжёлыми, и Су Цинжун умерла.
Из-за этого Су Жуцзяо пережила страшный удар, и её здоровье стремительно ухудшилось.
А потом…
Цзи Юнь почувствовал, как глаза наполнились слезами. Он всхлипнул и сказал императору:
— Старшая сестра Сестры Су так несчастна… Батюшка, помоги, пожалуйста!
Император провёл рукой по бороде:
— Хотя братья и должны держаться вместе, в таких делах надо разбираться чётко. Юнъань, разве не твой второй дядя проиграл деньги? Почему тогда твою сестру выдают замуж за этого человека? Я помню, у твоего второго дяди две дочери?
Су Жуцзяо ответила:
— Бабушка сказала, что старшая дочь второго дяди слишком ценная, чтобы выходить за такого человека. А третья сестра как раз вела переговоры о помолвке с семьёй главного чиновника из Министерства по делам чиновников, поэтому тоже не подходила. Вот и решили выдать мою сестру.
— Нелепость! — император ударил ладонью по императорскому столу. — Это какие же извращённые понятия! По Моему мнению, твоя бабушка Го просто пожалела своих родных внучек и пожертвовала твоей сестрой!
«Именно так! Ваше Величество совершенно правы!» — Су Жуцзяо с трудом сдержалась, чтобы не закиваться. Она замолчала.
В древности почитали сыновнюю почтительность, и когда кто-то говорил плохо о госпоже Го, Су Жуцзяо могла только радоваться про себя, но не соглашаться вслух.
Император спросил дальше:
— И позволили госпоже Го так поступить? А твой отец согласился?
— Мой отец… — Су Жуцзяо нервно теребила край одежды. — Он ничего не сказал.
— Ничего не сказал? — император не мог поверить. Он искренне не верил, что отец может молча наблюдать, как кто-то губит жизнь его дочери.
Хотя во дворце принцы и ценились выше принцесс, император очень любил своих дочерей и знал, как тяжело девушке выйти замуж за ненадёжного человека. Поэтому он лично тщательно отбирал женихов для принцесс.
А здесь оказалось, что кто-то вовсе не заботится о судьбе собственной дочери.
Теперь, глядя на Су Жуцзяо, император почувствовал к ней сострадание и сказал:
— Хорошо. Я издам указ о расторжении помолвки твоей сестры.
Цзи Юнь надулся:
— Этого мало! Пусть Су Хуэйюэ выходит за него! Ведь это Су Синвэнь проиграл деньги! Пусть его собственная дочь и платит! Зачем заставлять сестру Сестры Су выходить замуж! Су Синвэнь должен отдать долг, а Су Хуэйюэ пусть идёт в ту разорившуюся семью!
В этой жизни Су Хуэйюэ не мечтать о выгодной партии! Пусть мучается в нищете! — злобно подумал Цзи Юнь.
Разве справедливо, что из-за грехов отца Су Хуэйюэ должна страдать Су Жуцзяо? А Су Хуэйюэ ещё и выйдет замуж за сына высокопоставленного чиновника? Ха!
Вспомнив о помолвке Су Хуэйюэ, Цзи Юнь сердито посмотрел на Чжао Цинсюэ, всё ещё стоявшего на коленях у императорского стола.
Император, конечно, согласился с сыном:
— Разумно.
Он приказал Чжао Цинсюэ передать указ: расторгнуть помолвку Су Цинжун и выдать Су Хуэйюэ за того вдовца.
Чжао Цинсюэ давно заметил странный взгляд Цзи Юня, но не придал этому значения. Он встал, чтобы получить указ, и, проходя мимо Цзи Пина, на мгновение замедлил шаг.
Однако не остановился. Он замер лишь потому, что вспомнил истинного заказчика покушения на Цзи Юня.
Это был Цзи Пин.
Цзи Пин давно жаждал трона. Не решаясь нападать на старших принцев, он выбрал самого младшего — Цзи Юня, надеясь убить его и обвинить в этом первого принца.
Он был тем, кто заставил Су Жуцзяо прыгнуть в Холодный пруд.
Такому мерзавцу не должно быть хорошего конца. Чжао Цинсюэ бесстрастно вышел из дворца Тайцзи и начал думать, как ещё можно сделать жизнь Су Хуэйюэ невыносимой.
В прошлой жизни Су Хуэйюэ творила зло, и он нашёл ей «хорошего» мужа. В этой жизни она снова пытается навредить Су Жуцзяо — значит, и теперь не даст ей спокойно жить.
Если страдания видны всем, разве это настоящее горе? Пусть Су Хуэйюэ плачет и рвёт на себе волосы — окружающие лишь скажут, что ей не повезло, и, возможно, даже пожалеют её.
Настоящее страдание — то, что невозможно выговорить. То, что терзаешь в душе, не смея никому рассказать. То, что мучает день за днём, а когда пытаешься описать — слова передают лишь верхушку боли.
Жаль только, что в прошлой жизни он не дожил до того момента, когда Су Хуэйюэ сошла с ума. Чжао Цинсюэ холодно улыбнулся, и его глаза стали острыми, как отравленные иглы, от которых невозможно отвести взгляд.
Маленький евнух, шедший рядом с ним, вздрогнул — ему показалось, что от Чжао Цинсюэ исходит опасная аура. Он замедлил шаг и отступил подальше.
В зале император усадил Су Жуцзяо и стал беседовать с ней о домашних делах.
http://bllate.org/book/7904/734707
Готово:
