Ду Юнь обернулась и бросила Лу Яньцину:
— Посмотри-ка, Ниньнинь ведь вернулась! Всегда ругала тебя почем зря, а как до дела дошло — выходит, всё же переживает за своего брата!
Шэнь Нин даже головы не подняла, лишь слегка фыркнула.
От этого фырканья Лу Яньцин совсем растерялся. Но как бы то ни было, возвращение Шэнь Нин стало для него полной неожиданностью — и огромной радостью.
Только что, отправляя сообщение Шэнь Аню, он одновременно написал Шэнь Нин отчаянное послание:
«Твоя мама хочет, чтобы я стал твоим братом. Если ты не против, с сегодняшнего дня мы официально будем хорошими братом и сестрой».
В последние дни Шэнь Нин постоянно встречалась с кандидатами на свиданиях. Лу Яньцин измучился до чёртиков, глаза у него запали, как у коалы, но остановить её так и не смог. В отчаянии он уже смирился:
«Если уж не суждено нам быть любовниками, пусть буду хотя бы братом — лишь бы остаться рядом».
Теперь все молодые собрались. Ду Юнь взглянула на часы и пригласила:
— Ну-ка, проходите в столовую! Будем есть и заодно поговорим.
Все направились к столу. Цуй Чуи тоже поднялась, но Шэнь Ань сзади удержал её за руку.
С лёгкой усмешкой он спросил:
— Так и хочешь стать моей сестрой?
Цуй Чуи вспомнила, что он целые сутки не отвечал на её сообщения в вичате и даже обедал с какой-то другой женщиной. Ей стало неприятно, и она резко вырвала руку:
— А разве не так и есть? Брат. Брат.
Это последнее слово она нарочито выдавила с особенным нажимом, отчего у Шэнь Аня зачесались зубы.
Он захотел укусить её слегка приподнятые губы, заставить замолчать… и заставить повторить своё имя.
В столовой все уселись за длинный стол. Ду Юнь заняла место хозяйки, рядом с ней устроилась бабушка Тун, а по обе стороны от неё естественно сели Шэнь Ань и Шэнь Нин.
Лу Яньцин, как всегда бесцеремонный, тут же пристроился вплотную к Шэнь Нин. На удивление, на сей раз она не пнула его ногой.
Остались нераспределёнными только Цуй Чуи и Чжуан Цзыцзинь. Для Ду Юнь обе девушки были как родные: одна — приёмная дочь, другая — возможная невестка. Кто сядет рядом с Шэнь Анем — обе подходили.
Ду Юнь долго размышляла, потом поманила Цуй Чуи:
— Ийинь, иди сюда, садись рядом со мной.
Приёмная дочь пусть будет ближе к ней, а будущая невестка — рядом с Шэнь Анем. Кажется, это самый удачный вариант.
Цуй Чуи тихо «охнула» и направилась к Ду Юнь, но Шэнь Ань вдруг схватил её за руку и насильно усадил рядом с собой:
— Она сядет здесь.
Затем он кивнул Чжуан Цзыцзинь:
— Ты садись рядом с мамой.
Чжуан Цзыцзинь промолчала.
Цуй Чуи снова оказалась в плену у Шэнь Аня и не могла пошевелиться. Она прошипела сквозь зубы:
— Ты чего творишь!
Все смотрят! Так неловко перед всеми!
Но Шэнь Ань и не думал уступать — он просто не отпускал её. Ду Юнь, увидев это, лишь улыбнулась:
— Ладно, ладно. Цзыцзинь, иди сюда, садись ко мне.
Она поняла, что между Шэнь Анем и Цуй Чуи явно больше теплоты и близости, чем между ним и Чжуан Цзыцзинь. Хотя их семьи и были старыми знакомыми, в новом поколении связи почти не осталось. Да и сам Шэнь Ань был человеком сдержанным и холодным — разогреть его сердце было делом непростым.
Ду Юнь уже прикидывала: если появится ещё одна сестра, возможно, она сможет ускорить развитие отношений между ними.
Так и распределились места. Слуги начали подавать блюда. Сегодняшний обед, хоть и не был особо пышным, всё же считался церемонией усыновления, поэтому приготовили восемь холодных закусок, восемь горячих блюд и восемь супов — всё в соответствии с благоприятным числом.
Цуй Чуи всё время молчала, опустив голову, и думала.
Хотя в гостиной она и ответила Шэнь Аню дерзостью, сейчас, судя по планам Ду Юнь, неужели ей действительно придётся зажечь три благовонные палочки перед семейным алтарём и официально стать сестрой Шэнь Аня?
Она помнила, с какой целью затевала эту затею: во-первых, надеть на Шэнь Аня моральный обруч, запрещающий ему питать к ней недозволенные чувства; во-вторых, снять с себя проклятую клятву о лысине.
Но сейчас, когда дело дошло до настоящей церемонии с благовониями и молитвами…
Цуй Чуи почему-то стало не по себе.
Почему именно — она сама не могла объяснить.
Она осторожно повернула голову, чтобы бросить взгляд на Шэнь Аня.
Едва её голова повернулась на тридцать градусов, как в поле зрения попал Шэнь Ань, который в этот самый момент с загадочным выражением смотрел на неё.
Сердце Цуй Чуи заколотилось, и она поспешно отвернулась, уткнувшись в тарелку, будто увлечённо ела.
Во время этой напряжённой тишины Чжуан Цзыцзинь вдруг встала:
— Шэнь Ань, ты только что вернулся из командировки. Давай я налью тебе супа.
Шэнь Ань даже не поднял глаз и протянул ей пустую миску:
— Спасибо.
Чжуан Цзыцзинь потихоньку обрадовалась и слегка прикусила губу:
— Не за что.
Она аккуратно налила суп:
— Пей скорее, он не горячий.
Шэнь Ань взял миску, дунул пару раз и поставил перед Цуй Чуи:
— Пей.
Все замолчали.
Цуй Чуи тоже онемела.
Это демонстративное предпочтение поставило её в неловкое положение. Она посмотрела на Чжуан Цзыцзинь и покраснела от смущения, тихо спросив Шэнь Аня:
— Ты чего делаешь? Я сама могу налить!
Но Шэнь Ань невозмутимо взял ложку:
— Хочешь, чтобы я кормил?
Цуй Чуи чуть с ума не сошла и поскорее схватила миску:
— Пью, пью уже!
Прошу, только не показывайся больше!
Даже терпеливой Ду Юнь стало неприятно от того, как грубо Шэнь Ань игнорировал Чжуан Цзыцзинь. Но, учитывая присутствие гостей, она лишь кашлянула и сама налила суп Чжуан Цзыцзинь:
— Пей, Цзыцзинь, не обращай внимания на Шэнь Аня. Он вообще не любит супы.
Чжуан Цзыцзинь сжала губы и села, чувствуя себя униженной. Она понимала, что Ду Юнь пытается её утешить, но ревность к Цуй Чуи всё равно переполняла её.
Она смотрела то на Цуй Чуи, то на взгляд Шэнь Аня, и постепенно начала что-то подозревать, хотя и не была уверена.
«Неужели…? Но если это так, зачем Шэнь Ань вообще затевал эту затею с усыновлением?»
Чжуан Цзыцзинь взглянула на часы и напомнила Ду Юнь:
— Тётя Ду, уже пять минут. Нам не пора начинать?
Ду Юнь посмотрела на часы — действительно, двенадцать часов пять минут. До благоприятного времени оставалось всего десять минут.
Она отложила палочки и сначала ласково обратилась к Лу Яньцину:
— Яньцин, за эти годы ты так много сделал для семьи Шэнь, я всё видела. Ты такой заботливый и послушный, мне бы очень хотелось взять тебя в сыновья. Согласен?
Лу Яньцин уныло посмотрел на Шэнь Нин, надеясь, что возлюбленная хоть раз пожалеет его.
Но рядом сидела ледяная красавица, увлечённо чистившая креветки.
Лу Яньцин окончательно сдался.
«Пусть будет братом».
Он кивнул Ду Юнь:
— Если вы не против, я согласен.
— Отлично! — обрадовалась Ду Юнь и повернулась к Цуй Чуи: — Ийинь!
Её лицо озарила тёплая улыбка:
— Хотя я знакома с тобой недолго, ты мне очень нравишься. Раз Шэнь Ань уже признал тебя своей сестрой, нельзя же оставлять это просто на словах. Сегодня мы специально пригласили твою бабушку, чтобы она спокойна была: с этого дня дом Шэнь — твой дом!
В представлении Ду Юнь Шэнь Ань и Цуй Чуи уже давно договорились стать братом и сестрой, а сегодняшний обед — лишь формальное подтверждение. Поэтому она даже не спросила, согласна ли Цуй Чуи, а сразу велела слугам зажечь шесть благовонных палочек — по три на каждого — и приготовиться к простой церемонии поклонения перед алтарём.
Ду Юнь пошла вперёд, но двое молодых людей не двигались с места.
Она обернулась, удивлённо спросив:
— Вы чего стоите? Идёмте, а то упустим благоприятное время!
Лу Яньцин медленно поднялся и, бросив последний взгляд на Шэнь Нин, тихо произнёс:
— Сестрёнка… я пошёл.
— Мама, — наконец заговорила Шэнь Нин, — у меня кое-что не сказала тебе.
Все взгляды тут же обратились на неё. Она спокойно положила палочки, вытерла рот салфеткой и совершенно невозмутимо заявила:
— Лу Яньцин — мой бывший парень из Америки.
Лу Яньцин замер.
«Что?!» — Ду Юнь будто ударили по голове. Она медленно моргнула: — Ты что сказала?
Шэнь Нин без эмоций повторила:
— Я сказала, что Лу Яньцин — тот самый «мерзавец», которому ты грозилась сломать ноги, если когда-нибудь встретишь.
Ду Юнь растерялась.
Она будто попала в сказку или в рассказы из «Ляоцзайчжичжу». За несколько секунд в голове бурей пронеслись самые разные чувства.
Она вспомнила, как три года назад Шэнь Нин вернулась из-за границы совершенно разбитой, как однажды принесла ей молоко и застала дочь плачущей под одеялом… Сколько боли пережила её девочка!
Какая мать не ненавидит того, кто причинил боль её ребёнку? Тогда она мысленно поклялась: если когда-нибудь встретит этого мерзавца, обязательно переломает ему ноги!
А теперь оказалось, что этот «мерзавец» три года служил их семье, как верный пёс, а она даже не подозревала! И собиралась взять его в сыновья!
Ду Юнь в ярости схватила куриное перо с высокой тумбы и занесла его над Лу Яньцином:
— …Я и представить не могла, что это ты!
Лу Яньцин не стал уворачиваться. Он решил, что настало время раскрыть правду.
Он схватил Шэнь Нин за руку и громко заявил:
— Тётя Ду! Я клянусь: я женюсь только на Шэнь Нин! Я люблю только её! Прошу вас больше не устраивать ей свиданий! Она — женщина Лу Яньцина!
В зале воцарилась полная тишина.
Ду Юнь от такого заявления опешила и опустила перо — рука сама не поднялась бить.
В конце концов, три года он был для неё как родной сын. Как можно теперь поднять на него руку?
К тому же за столом сидели гости — бабушка Тун и Чжуан Цзыцзинь. Ду Юнь взяла себя в руки и сказала:
— Садись. После обеда поговорим.
Из-за признания Шэнь Нин вопрос об усыновлении Лу Яньцина отпал сам собой. Но дочь всё ещё ждала своего череда.
Ду Юнь, будучи актрисой, мгновенно переключила выражение лица и, улыбаясь, извинилась перед бабушкой Тун:
— Простите, бабушка, за этот неловкий момент.
Бабушка Тун махнула рукой:
— Ничего страшного. Молодёжь горячая, всё понятно.
Ду Юнь посмотрела на часы — уже двенадцать десять. До благоприятного времени оставалось пять минут. Нельзя больше терять времени!
Она снова позвала Цуй Чуи:
— Ийинь, ну же, иди скорее!
Но Цуй Чуи будто приклеилась к стулу и не могла пошевелиться.
Она натянуто улыбнулась и перехватила взгляд Шэнь Аня.
Они обменялись немыми репликами:
«Я пойду?»
«Попробуй.»
«А если не пойду — что скажу?»
«Только попробуй встать.»
После этой «беседы» Цуй Чуи разозлилась на угрозы Шэнь Аня.
«Ну и что? Встану — и всё!»
Она резко вскочила:
— Вот и встала!
В следующее мгновение Шэнь Ань поднял голову.
Цуй Чуи показалось, что он едва заметно усмехнулся.
От этого взгляда у неё по спине пробежал холодок, и она тут же пожалела о своём порыве.
Ду Юнь, видя, что Цуй Чуи медлит, сама подошла и потянула её за руку:
— Ах ты, моя хорошая, ну же, поторопись, уже почти…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как Шэнь Ань вырвал у неё Цуй Чуи и холодно произнёс:
— Я не согласен.
При всех Шэнь Ань схватил Цуй Чуи за руку и увёл её прочь.
Судя по направлению, он тащил её в кабинет на первом этаже.
Ду Юнь и бабушка Тун переглянулись:
— Что это с ним?
— Не знаю…
— Похоже, ваш сын не очень доволен…
— Не может быть… — пробормотала Ду Юнь, смутно догадываясь о чём-то, но не решаясь сказать вслух: — Неужели недоразумение какое?
http://bllate.org/book/7899/734410
Готово:
