Сян Чэн крепко запомнил предостережение Шэнь Аня: ни при каких обстоятельствах нельзя раскрывать, что тот и есть легендарный VAM.
Цуй Чуи, получив ответ, слегка разочаровалась и после короткой паузы сказала:
— …Хорошо. Извини, что побеспокоила.
Положив трубку, она неожиданно почувствовала, как тревога в груди улеглась и уступила место странной, почти безмятежной тишине.
Да, он действительно недосягаем — даже Сян Чэн и Шэнь Ань не могут до него дотянуться. Он словно соткан из воздуха и теней, как персонаж из сна, слишком прекрасный, чтобы быть настоящим.
Он никогда не показывает лица. Увидеть его могут лишь избранные — певцы с самой вершины музыкальной пирамиды.
Даже если она исполнит одну из его песен, это ничего не даст. Возможно, он обратит на неё внимание… но что с того?
Весь мир полон одарённых певиц, мечтающих о его благосклонности. Её, Цуй Чуи — безвестную исполнительницу, только недавно очистившую своё имя от скандалов, — там точно не хватает.
Между ними — расстояние, сравнимое с галактикой.
Её первоначальный восторг постепенно осел, уступив место трезвому размышлению.
В глубине души она прекрасно понимала: VAM для неё — не человек, а вера. Вера священна, она даёт силы, но её нельзя потрогать, нельзя обнять.
По сравнению с этим призрачным божеством Шэнь Ань, находящийся прямо рядом, казался куда более живым, плотским, настоящим.
Будто засорившийся уголок в её сердце внезапно очистился. Цуй Чуи вспомнила о Шэнь Ане и тут же вернулась в WeChat.
Было уже одиннадцать. Он так и не прислал ни слова.
Цуй Чуи упрямо убивала время, но к полуночи глаза сами закрывались от усталости. Она крепко прижала к себе телефон и, проваливаясь в сон, едва слышно пробормотала:
— Ну ладно…
Утром первым делом она проверила чат. Окно переписки со Шэнь Анем по-прежнему молчало.
Как так?
Он действительно не пожелал ей спокойной ночи.
Цуй Чуи потерла глаза и долго сидела на кровати, уставившись в экран.
В конце концов не выдержала и первой написала:
[Одна картофелина]: Ты занят?
Прошло несколько минут — ответа нет.
Десять минут. Полчаса. Тишина.
Цуй Чуи занервничала. Зашла в его ленту и увидела: вчера он выложил фото. Судя по всему, ужинал с друзьями в роскошном ресторане — явно западном.
На снимках людей не было, но, увеличив изображение, Цуй Чуи разглядела в отражении бокала на столе силуэт женщины.
???
?????
Значит, не пожелал спокойной ночи, потому что гулял с какой-то девчонкой?
Она резко вышла из ленты и с досадой швырнула телефон на кровать.
То обещает за неё заступиться, то тайком ужинает с другой!
Ха-ха.
Собака. Настоящая лживая собака.
Цуй Чуи вдруг разозлилась — и тут же решительно отмела мысль, которая ещё вчера терзала её: будто бы она скучала по нему.
Да пошёл он!
Конечно, нет!
Она встала, умылась — и в этот момент зазвонил телефон.
— Иньинь, ты уже проснулась? — раздался голос Ду Юнь. — Водитель уже у твоего подъезда.
Цуй Чуи чуть не забыла! Она тут же собралась, надела простое, но элегантное платье и спустилась вниз.
Водитель вежливо помог ей сесть в машину. Устроившись на заднем сиденье, Цуй Чуи, словно в отместку, снова проверила телефон.
Шэнь Ань всё ещё не ответил.
Ха, отлично.
Наверное, засиделся вчера с красавицей-подружкой и ещё не проснулся?
Ладно. Она больше не будет смотреть в экран. Точно.
Через пять минут Цуй Чуи мысленно добавила:
[Ещё один шанс].
Разблокировала телефон, посмотрела пару секунд — и холодно закрыла его.
— Ладно, Шэнь. Посмотрим, хватит ли у тебя наглости не писать мне целый день.
*
*
*
Семья Шэнь жила в знаменитом поместье Чжэньхэ в Цзянчэне — роскошном особняке, куда простому человеку не попасть даже за десятки жизней заработка. Когда прислуга провела Цуй Чуи в гостиную, там оказалась лишь Чжуан Цзыцзинь.
Увидев гостью, она встала с улыбкой:
— Привет, Иньинь.
Цуй Чуи на мгновение опешила и машинально протянула руку:
— Здравствуйте.
Она почти забыла о существовании Чжуан Цзыцзинь.
Несколько дней назад, услышав от Шэнь Аня обещание «поддержать», Цуй Чуи, казалось, потеряла голову и погрузилась в иллюзии. Лишь теперь, увидев её перед собой, она вспомнила: у Шэнь Аня есть невеста.
Вспомнив тот объятие в подъезде, Цуй Чуи почувствовала себя изменщицей и виновато отвела взгляд:
— А Ду Лаоши?
Чжуан Цзыцзинь указала наверх:
— Узнала, что ты приехала, и пошла звать почётного гостя.
— Почётного гостя?
— Сюрприз для тебя, — улыбнулась Чжуан Цзыцзинь.
Цуй Чуи не могла представить, кто бы мог стать для неё таким сюрпризом, и молча уселась ждать. Через некоторое время с лестницы донёсся весёлый смех. Она обернулась и увидела, как Ду Юнь осторожно помогает спуститься пожилой женщине.
Её зрачки сузились от изумления, и она вскочила на ноги:
— Бабушка???
— Иньинь! — радостно засмеялась Ду Юнь. — Ну как, неожиданно?
Цуй Чуи действительно была и поражена, и счастлива. Она поспешила навстречу:
— Бабушка, как вы здесь оказались?
Бабушка Тун была одета в скромную синюю кофту с цветочным узором и выглядела бодрой:
— Ду Лаоши лично приехала за мной! Сказала, что везёт меня к тебе. Я сначала подумала, что мне это снится! Так обрадовалась, бабушка…
— Главное — радость! — подхватила Ду Юнь. — Мы теперь одна семья. Кстати, Иньинь…
Она указала в сторону:
— Ты же знакома с Яньцином? Позволь представить.
Слова «одна семья» прозвучали странно, но Цуй Чуи не придала значения — решила, что это просто вежливость.
Посмотрев туда, куда указывала Ду Юнь, она заметила в углу дивана Лу Яньцина, сидевшего, словно выжатый лимон.
— Яньцин, иди сюда!
Лу Яньцин подошёл, будто его вели на казнь.
Ду Юнь похлопала его по плечу:
— Отныне Иньинь — твоя сестра. Познакомьтесь.
Цуй Чуи:
?
Какая сестра?
Лу Яньцин тоже поднял на неё взгляд, полный сложных чувств.
Его вызвали срочно, и он думал, что просто пришёл на семейный ужин. А оказалось — Ду Юнь уже накрыла в столовой целый ритуал, даже благовония зажгла! Она сказала, что в двенадцать пятнадцать — самый удачный час для заключения фиктивного родства: она собирается усыновить его как приёмного сына и Цуй Чуи как приёмную дочь.
Да это же полный бред!
Шэнь Нин сейчас на совещании, а Шэнь Аня вообще не в Цзянчэне.
Лу Яньцин мог бы придумать отговорку, но Ду Юнь даже бабушку Цуй Чуи привезла! Видно было, что она настроена серьёзно.
Если Ду Юнь совершит этот ритуал, Цуй Чуи официально внесут в родословную семьи Шэнь. И тогда Шэнь Ань рискует совершить чудовищное преступление — кровосмесительство!
Забыв о собственной участи «приёмного сына», Лу Яньцин начал лихорадочно предупреждать Шэнь Аня.
Он звонил без остановки, но телефон Шэнь Аня оставался выключенным.
Тогда он отправил ему сообщение в WeChat:
[Брат, мама дома устроила алтарь. Поздравляю, скоро у тебя появится сестрёнка!]
И прикрепил фото Цуй Чуи с её бабушкой.
Пока пытался тянуть время, он неуверенно пробормотал:
— Тётя, может, не стоит так торопиться? Давайте подождём, пока вернутся Шэнь Нин и Шэнь Ань…
— Я долго искала подходящий час! — энергично замахала руками Ду Юнь. — Сегодня — самый лучший! Он принесёт вам удачу!
— Какой час? — растерялась Цуй Чуи.
Она неловко улыбнулась:
— Я что-то не улавливаю, о чём речь?
Бабушка Тун радостно сжала её руку:
— Иньинь, Ду Лаоши хочет заключить с нами фиктивное родство и принять тебя в дочери. Бабушка уже согласилась.
…???
!!!
Цуй Чуи широко распахнула глаза. В горле застрял ком от шока, и она не могла вымолвить ни слова.
Теперь ей стало ясно, что имели в виду все эти разговоры Ду Юнь. В прошлый раз в студии она подумала, что это шутка, но сейчас…
Глядя на весёлые лица Ду Юнь и бабушки Тун, которые уже обсуждали различия в ритуалах фиктивного родства в разных регионах, Цуй Чуи почувствовала, будто у неё вынули семь душ из десяти. Голова опустела.
Она стояла как вкопанная, и в ушах звенел лишь один вопрос:
«Неужели я правда стану сестрой Шэнь Аня?..»
В этот момент снаружи раздался сигнал автомобиля. Все на мгновение замерли и посмотрели в окно — у ворот медленно остановился чёрный седан.
Вслед за этим в зал вошёл слуга и доложил:
— Мадам, вернулся второй молодой господин.
Едва слуга договорил, как стеклянная дверь с коваными вставками распахнулась, и в зал вошёл высокий мужчина.
Его рубашка небрежно заправлена в чёрные брюки, поверх — расстёгнутое тёмное пальто. Он выглядел уставшим от дороги, но, войдя в дом, излучал подавляющую ауру.
Шэнь Ань чёрными, как ночь, глазами окинул собравшихся и чуть приподнял уголки губ:
— Что происходит?
В его тоне, казалось бы, звучала лёгкая ирония, но за ней скрывалось напряжение.
Ду Юнь, однако, ничего не почувствовала:
— Разве ты не завтра возвращался? — удивилась она и тут же велела слуге: — Забери у него пальто. Почему не предупредил, что прилетаешь раньше?
Шэнь Ань снял пальто и передал слуге, после чего его взгляд скользнул по комнате и остановился на Цуй Чуи.
Его глаза были глубокими и пристальными. Цуй Чуи сжала губы и медленно опустилась на диван рядом с Лу Яньцином, избегая его взгляда.
Чжуан Цзыцзинь бодро шагнула вперёд:
— Шэнь Ань, как раз вовремя вернулся! У Ду Айи сегодня радостное событие. Уверена, ты будешь очень приятно удивлён!
Шэнь Ань слегка приподнял бровь:
— Да?
— Конечно! — Чжуан Цзыцзинь потянула его за рукав. — Садись, за столом всё узнаешь!
Она повела его к свободному месту на двуспальном диване слева от Лу Яньцина, но Шэнь Ань незаметно освободился и направился прямо к Цуй Чуи, устроившись на её одноместном диванчике так, что ей пришлось сжаться.
Он повернулся к ней и молча, с неопределённым выражением лица, уставился на неё.
Ду Юнь, заметив, что Чжуан Цзыцзинь осталась в стороне, поспешила сгладить неловкость:
— Ах-ха, Цзыцзинь, не обижайся. Просто Шэнь Ань и Чуи хорошо ладят. Бабушка Чуи рассказывала, как они недавно переругались у неё дома. Кстати…
Она вдруг сурово посмотрела на Шэнь Аня:
— Шэнь Ань, разве так ведёт себя старший брат? Надо уступать младшей сестре!
Шэнь Ань:
?
Он взглянул на мать, хотел что-то сказать, но лишь усмехнулся.
Откинувшись на спинку дивана, он положил руку на подлокотник за спиной Цуй Чуи:
— Мам, что ты задумала?
— Разве не ради тебя? — тихонько улыбнулась Ду Юнь.
Во всеобщем оживлении только у Чжуан Цзыцзинь в глазах мелькнула грусть. Ду Юнь это заметила и, поняв, что та расстроена из-за холодности Шэнь Аня, оживлённо заговорила:
— Кстати, Чуи, я ведь ещё не представляла тебе Цзыцзинь. Зови её просто Цзыцзинь. Она и Шэнь Ань…
— Можно обедать? — резко перебил её Шэнь Ань.
Разговор сошёл на нет. Ду Юнь взглянула на часы:
— Сейчас только половина одиннадцатого. Подождём ещё немного, вдруг Шэнь Нин успеет.
Лу Яньцин безжизненно пробормотал:
— Она не придёт…
— Откуда ты знаешь? — удивилась Ду Юнь.
Лу Яньцин с видом просветлённого отшельника, уже отрёкшегося от мира:
— Она только рада, что я стану твоим сыном…
— Так это же замечательно! — рассмеялась Ду Юнь. — Я не понимаю… Если Ниньнинь так хочет старшего брата, она должна приехать точно в срок!
Лу Яньцин уже почти истекал кровью от всех нанесённых ему ударов, когда вдруг скрипнула дверь —
Вернулась Шэнь Нин.
Лу Яньцин не поверил своим глазам, но тут же выпрямился, и его «полоса здоровья» мгновенно восстановилась.
Шэнь Нин была одета в строгий бежевый костюм, волосы собраны в простой пучок. Её лицо оставалось холодным, когда она вошла, бросила сумку и направилась мыть руки:
— Мимо проходила. Уже обедают?
Она говорила так, будто просто зашла перекусить по пути с работы.
Шэнь Босянь уехал в санаторий к дедушке Шэня, и сегодня в доме распоряжалась только Ду Юнь. Увидев, что собралась вся семья, она обрадовалась:
— Яньцин как раз говорил, что ты точно не приедешь. А вот и ты!
http://bllate.org/book/7899/734409
Готово:
