— Айна и Ахэна уже ушли? — улыбнулась Сюй Тао. — Вы успели поужинать?
Фу Лояо махнула рукой:
— Только собрались купить чего-нибудь поесть, как хлынул дождь. К счастью, мы стояли под навесом и не промокли. Как только дождь прекратился, я сразу отправила их домой. У нас ещё остались пирожные — перекусим кое-как.
— Пирожные-то есть, но только те, что предназначались государыне, — улыбнулась Сюй Тао. — Сейчас посмотрю, что ещё осталось. Ведь сегодня праздник Просьбы ловкости — нельзя же так просто его провести!
— Если это для государыни, то лучше не трогать, — сказала Фу Лояо, поднимаясь. — Пойду с тобой.
Через четверть часа Фу Лояо уже пила сладкие клецки в рисовом вине. Клейкие и мягкие клецки слегка прилипали к зубам, а глоток сладковатого бульона мгновенно наполнял живот теплом и уютом. Выпив целую чашку, Фу Лояо сразу почувствовала, как силы вернулись:
— Ну что, давай считать деньги!
Автор говорит:
Лу Юйкэ: Цуй Цинъе, ты что, неспособен?
Спасибо всем за поздравления! Рекламирую свою колонку на «Мяучьем шарике» — загляните, пожалуйста, и добавьте её в избранное. Там вы найдёте и другие мои задумки, например: детектив с элементами кулинарии «Поварёнок-шпионка» или развлекательный роман про шоу-бизнес «Бывшая двести кило — будущая дива». Буду рада вашей поддержке!
Благодарю ангелочков, которые с 13 мая 2023 года, 11:00:56, по 14 мая 2023 года, 17:41:26, подарили мне «бомбы» или «питательные растворы»!
Особая благодарность за «бомбу»:
— Тов Ню — 1 шт.;
За «питательные растворы»:
— Чжуцзюй Чэнсинь, Вань Жань — по 20 бутылок;
— У Сицянь — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Обещаю и дальше стараться!
◎Кожица картофеля в блюде «картофель-губао» оказалась удивительно упругой — словно настоящая корочка губао, хрустящая и ароматная.◎
Один из самых прекрасных звуков на свете — это звон монет, сталкивающихся друг с другом.
В первый день они заработали полторы тысячи монет, во второй — чуть больше, почти две тысячи. Сегодня же, благодаря пирожным с самой высокой прибылью, доход составил почти три тысячи монет. Итого за три дня они продали товаров примерно на семь цянь, а чистая прибыль после вычета стоимости ингредиентов и оплаты труда составила около трёх цянь.
Подсчитав сумму, Фу Лояо вздохнула:
— Всё же День Драконьих лодок приносит больше. Тогда за один день мы заработали полтора цяня и даже не так устали.
Сюй Тао засмеялась:
— Всё дело в шашлыках из баранины. Мясо всегда дороже овощей, не так ли?
— Хотя мяса у нас нет, зато яиц полно, — сказала Фу Лояо, отталкивая шкатулку с деньгами. — Какой следующий праздник? Надо хорошенько всё спланировать. Мне кажется, наши цены слишком низкие.
— Следующий — Праздник середины осени, — ответила Сюй Тао. — Хорошо, тогда сходим на рынок, посмотрим, сколько берут другие, а цены на все праздничные угощения в следующем году ты будешь устанавливать сама!
Глаза Фу Лояо загорелись, но тут же она снова вздохнула:
— Даже если мы узнаем, сколько берут другие, всё равно не сможем ставить такие же цены. Ведь у них полноценные лавки, а мы всего лишь уличный прилавок. Никак не сравниться… Хоть бы свой магазин открыть!
Сюй Тао взяла её за руку. Фу Лояо подняла глаза и встретилась взглядом с улыбающейся подругой:
— Магазин у нас обязательно будет! И в следующем году ты сама будешь назначать цены на все праздничные угощения!
— Угу! — энергично кивнула Фу Лояо, но тут же рухнула на стол. — Так устала… Нет, без второй порции сладких клецек в рисовом вине я не встану.
Сюй Тао лёгким щелчком стукнула её по лбу:
— Ешь сколько хочешь — всё твоё. Завтра отдыхаем, устраиваем дома банкет в честь победы. Что пожелаешь?
Фу Лояо мгновенно выпрямилась:
— Хочу рыбу! Такую, какой раньше не ела!
Банкет решили устроить вечером. После дневного сна Сюй Тао сначала заглянула на рынок. Вернувшись домой, она сразу занялась уткой — Фу Лоян заказала именно жареную. Это блюдо требует не только точного соблюдения температуры, но и долгой подготовки: кожу нужно обдать кипятком, смазать сахарным сиропом и дать просушиться. К счастью, сейчас лето — в другое время года на это ушло бы гораздо больше времени. Кроме того, Сюй Тао купила две рыбы: одну — для кислой рыбы по заказу Фу Хэна, а вторую — ту самую «неизведанную» рыбу, о которой мечтала Фу Лояо.
Сюй Тао ловко орудовала ножом: вскоре голова и хребет были отделены, а тушка — аккуратно разрезана вдоль, оставаясь соединённой у хвоста. Затем она взяла маленький нож и вычистила все мелкие косточки, после чего сделала на филе частые надрезы в виде сетки.
Фу Лояо, заворожённая, наблюдала за каждым движением подруги. Когда Сюй Тао закончила последний надрез и подняла филе, демонстрируя ровные, одинаковой глубины линии, доходящие до самой кожи, но ни разу её не прорезавшие, Фу Лояо восхищённо выдохнула:
— Сколько же времени мне понадобится, чтобы научиться так же?
— Главное — практиковаться каждый день, и результат обязательно придёт, — улыбнулась Сюй Тао, обсыпая рыбу мукой и медленно опуская её в раскалённое масло, держа за хвост. Одновременно она черпала масло половником и поливала им рыбу сверху. Под действием жара филе постепенно раскрывалось, словно цветок. Фу Лояо с восторгом смотрела на это зрелище:
— Как же это должно быть вкусно!
Как только рыба приобрела золотистый оттенок и застыла в форме, Сюй Тао опустила её полностью в масло, а затем выловила и поставила на решётку, чтобы стек лишний жир. Пока рыба остывала, Сюй Тао принялась за приготовление соуса.
Некоторые предпочитают делать его на основе томата, другие — из сахара и уксуса. Сюй Тао пробовала оба варианта и отдавала предпочтение классическому сахарно-уксусному. Она быстро всё смешала, и пока рыба ещё была горячей, занялась другими блюдами.
Обязательно нужно было пожарить шампиньоны и фупи. Также она приготовила классические хрустящие кусочки мяса и рёбрышки — всё это тоже отправилось в масло, а потом, как и рыба, будет повторно обжарено после остывания. Наконец, Сюй Тао достала то, чего хотела больше всего сама — картофель.
В детстве после школы ничто так не манило, как жареный картофель. Если нарезать его волнистой соломкой и обжарить — получится «волчий картофель». Но Сюй Тао не стала возиться с фигурной нарезкой и просто порезала клубни длинными брусочками. А если картофель нарезать кубиками, слегка обжарить на малом огне, чтобы кожица сморщилась и образовалась хрустящая корочка — получится «картофель-губао». Приправы же каждый мог выбрать по вкусу.
Как только картофель попал в масло, по двору разнёсся аппетитный аромат. Фу Лоян и Фу Хэн немедленно вскочили с лежаков под деревом и бросились на кухню.
Сюй Тао разложила два вида картофеля по большим тарелкам и протянула мальчишкам:
— Какой вкус хотите? Я сама приготовлю соус.
Фу Хэн уже сглотнул слюну:
— А какие вообще есть?
— Сладко-кислый, острый и сладко-кисло-острый! Выбирайте любой! — засмеялась Сюй Тао.
— Сладко-кисло-острый! — хором закричали оба.
Услышав это, они переглянулись и одновременно фыркнули, отворачиваясь друг от друга: «подражатель!»
Фу Лояо потрепала обоих по макушке:
— Если будете так себя вести, вообще ничего не получите!
Мальчишки тут же притихли и замерли, словно испуганные перепёлки, ожидая угощения.
Сюй Тао взяла большую миску, насыпала туда немного каждого вида картофеля и начала добавлять приправы. Дети затаив дыхание наблюдали, как её руки мелькали всё быстрее и быстрее. Через мгновение соус был готов. Для торжественности она воткнула в картофель несколько маленьких шпажек и протянула тарелку мальчишкам:
— Держите!
Они уже потянулись за угощением, как вдруг раздался стук в калитку. Все повернулись. Ближе всех стояла Фу Лояо — она заглянула в щёлку и, улыбаясь, распахнула дверь:
— Госпожа Се, заходите!
Это была Се Лин. Вчера она помогала на ярмарке, и Сюй Тао с Фу Лояо пригласили её сегодня на банкет. Се Лин вошла, слегка скованная, и крепко сжимала принесённый свёрток бумаги:
— Третьей госпоже так много дел… Может, сначала помогу?
— Садитесь, — сказала Фу Лояо, усадив её силой и положив перед ней тарелку. — Всё, что можно было сделать заранее, уже сделано. Сейчас Ало занимается своим фирменным блюдом — нам лучше не мешать. Попробуйте!
Не дав Се Лин опомниться, она нанизала на вилку кусочек «волчьего картофеля» и отправила ей в рот.
Се Лин машинально откусила — раздался такой хруст, что услышали все. Лёгкая кислинка, сладость, острота и покалывание от перца — всё это слилось в один невероятный вкус. Она широко раскрыла глаза:
— Это… картофель?
Фу Лояо кивнула и тут же поднесла ей кусочек «картофеля-губао»:
— А это тоже картофель.
Кожица оказалась удивительно упругой — словно настоящая корочка губао, хрустящая и ароматная, а внутри мякоть была мягкой и рассыпчатой. Этот контраст покорил Се Лин с первой же секунды.
— Этот даже вкуснее предыдущего! — воскликнула она, и глаза её засияли.
Мальчишки больше не выдержали и тоже набросились на угощение. Фу Лояо металась между всеми: то не давала детям объесться, то заботилась, чтобы Се Лин никого не чувствовала себя обделённой, то успевала подкармливать Сюй Тао:
— Готовить так утомительно — как же можно, чтобы повар остался голодным?
Когда тарелка с картофелем опустела, начался настоящий банкет.
Фу Лояо сразу заметила ту самую рыбу, которую видела в процессе жарки. Золотистая тушка была покрыта густым багровым соусом. Она взяла кусочек — снаружи он был хрустящим, внутри — нежным, а кисло-сладкий соус идеально дополнял вкус. Проглотив, Фу Лояо искренне воскликнула:
— Просто божественно!
Все впервые видели такое обилие жареных блюд. Даже обычно сдержанная в еде мать Фу не могла оторваться от хрустящих кусочков мяса. Се Лин предпочитала жареные шампиньоны — их текстура поражала воображение:
— Неужели это не мясо?
Мальчишки ели, не отрываясь от тарелок, но никто не остался без внимания — всем досталось поровну. Во время перерыва, когда все заворачивали кусочки утки в лепёшки, Фу Хэн спросил:
— Сюй-сестра, эти жареные блюда такие вкусные — наверняка многие захотят их купить. Почему бы вам не продавать их на прилавке?
Фу Лояо тут же стукнула его палочками по лбу:
— Ты хоть понимаешь, сколько масла на это уходит? А сколько стоит это масло? Да и сейчас, с шашлыками и прочим, мы еле справляемся. Хочешь, чтобы твоя сестра совсем измоталась?
Фу Хэн прикрыл ладонью лоб:
— Сестра, я помогу вам!
— Лучше учись как следует! — сказала Фу Лояо, растрёпав ему волосы и положив на тарелку рыбью голову. — Ешь побольше рыбы — для ума полезно. И меньше шали, вот и спасибо тебе.
Мать Фу была нездорова, Фу Лоян не так уверена в себе, как старшая сестра, и обычно занималась домашним хозяйством, пока Фу Лояо торговала на рынке. Фу Хэн же учился в учебном заведении, и кроме праздников семья не могла выделить больше людей. Сюй Тао улыбнулась:
— Сейчас нам не хватает рук, но когда откроем магазин, все эти блюда обязательно появятся в меню.
— Обязательно! — подхватила Фу Лояо, поднимая бокал. — За наш магазин!
Бокалы звонко столкнулись. Сюй Тао сделала глоток и поморщилась — этого вина она так и не могла полюбить. Но, несмотря на это, Фу Лояо уговорила её выпить ещё несколько бокалов.
Компания веселилась с заката до самого восхода луны. От вина щёки Сюй Тао покраснели, и она еле держалась на ногах. Фу Лояо не стала отпускать её одну и оставила на ночь. Се Лин пила мало, поэтому Фу Хэн и Фу Лоян проводили её до большой дороги.
После бурного вечера Сюй Тао выспалась как убитая и открыла прилавок лишь через день. Дела шли отлично, особенно ночной перекус пользовался популярностью. Лишь к Празднику Предков обе девушки смогли немного передохнуть.
Они договорились встретиться с Се Лин в шесть утра, но та появилась лишь спустя полчаса, запыхавшаяся и смущённая:
— Простите, опоздала.
— Ничего страшного, скорее садитесь! — протянула ей руку Фу Лояо.
Когда Се Лин проходила мимо, Сюй Тао принюхалась и нахмурилась: откуда у неё с самого утра такой сильный запах овощей?
Тем временем в ресторане «Юйши» Сюй Юань спустился со второго этажа, окинул взглядом зал и нахмурился:
— Кого-то не хватает… Где Се Лин?
Автор говорит:
Прошло полгода.
http://bllate.org/book/7896/734155
Готово:
