Ууууу, каникулы на исходе! Неужели нельзя устроить ещё один праздник, как в лунный Первомай?
Благодарю ангелочков, которые с 2 по 3 мая 2023 года, с 18:13:35 до 20:14:49, подарили мне бомбы или питательный раствор!
Особая благодарность за бомбу:
— Одна штука от «Одного Быка».
Спасибо за питательный раствор:
— Десять бутылочек от «Юань Цзай Бо Бо Тан».
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Крошечные шаомай стояли в пароварке, словно послушные грибочки. Сверху выглядывал рис, окрашенный соусом до тёмно-янтарного оттенка и от пара казавшийся особенно прозрачным и сочным.
Сюй Тао узнала об этом на следующее утро.
Она и Фу Лояо как раз расставили лоток и сложили свежеиспечённые лепёшки, когда вдруг раздался быстрый топот копыт. Конь остановился всего в нескольких шагах от прилавка. Всадник спрыгнул на землю, подвёл коня поближе и, держа в руке короб для еды, спросил:
— Девушки, есть сегодня что-нибудь новенькое?
Сюй Тао подняла глаза и, увидев его, улыбнулась:
— Господин Юй, давно не виделись! У нас появились шаомай и лепёшки с зелёным луком. Возьмёте?
— А что такое шаомай? Покажите-ка, — Юй Цзинь подошёл поближе.
Сюй Тао сняла крышку с пароварки. Из белого пара выглядывали крошечные шаомай, словно послушные грибочки. Сверху выглядывал рис, окрашенный соусом до тёмно-янтарного оттенка и от пара казавшийся особенно прозрачным и сочным. Юй Цзинь одобрительно кивнул:
— Дайте три порции шаомай, три лепёшки с луком, по две порции юньцзяньмянь и юйцзяньмянь в один укус, и ещё одну лепёшку с соусом — нарежьте, пожалуйста.
Сюй Тао и Фу Лояо тут же принялись собирать заказ. Сюй Тао взяла нож и, нарезая лепёшку, спросила:
— Опять за коллег из ямы?
Юй Цзинь почесал затылок:
— Да уж не говорите! В последнее время совсем некогда. Все хотят подольше поспать, но ведь без завтрака как? Господин Линь велел мне по пути захватить еду для всех. Положите всё в короб.
Сюй Тао уложила нарезанную лепёшку в бумажный пакет и с любопытством спросила:
— Разве работа не утихла после суматохи? Почему всё ещё так заняты?
— Вчера Его Величество издал указ: обычный экзамен теперь будет проводиться одновременно со специальным и военным. Пришлось всё переделывать заново — площадки, персонал, экзаменационные листы… И, конечно же, бухгалтерия. Если бы решение приняли позже, нам бы пришлось ночевать в яме, — вздохнул Юй Цзинь, но вдруг его глаза загорелись. — Скажите, госпожа Сюй, вы берёте заказы на ужины?
Сюй Тао всё ещё переваривала новость об одновременном проведении экзаменов и на мгновение опешила:
— Ужины?
— Не переживайте, это не помешает вашему основному делу. Нам нужны просто полуфабрикаты — воньцзы, большие пельмени «Да янь юэ», суобин… Такие, что можно быстро сварить. Поверьте, по вечерам мы голодные как волки. В лучшем случае остаётся только хлеб из общей кухни. А этот хлеб такой твёрдый, что им можно выбить яму в дороге!
Фу Лояо фыркнула от смеха. Сюй Тао тоже улыбнулась:
— Можно, конечно. Но доставлять не получится.
— Не надо доставки! Я сам забегу за ними после службы, — глаза Юй Цзиня сияли всё ярче. — Сейчас подготовьте на пятерых… Нет, на десятерых. Буду забирать каждый день и сразу рассчитываться. Вот задаток! — И он положил на прилавок связку монет.
Сюй Тао кивнула в знак согласия. Юй Цзинь взял короб, бросил «увидимся вечером» и, вскочив на коня, умчался.
Фу Лояо проводила его взглядом и рассмеялась:
— Господин Юй всё такой же стремительный! Уже и ужины заказал!
Сюй Тао отложила связку монет в сторону:
— Надо купить побольше мяса. И ещё муки с рисом почти не осталось — возьмём по тридцать цзинь каждого.
Фу Лояо засмеялась:
— Думаю, баранины стоит взять ещё на десять цзинь — всё равно разойдётся. Только сил не хватит столько готовить.
Да уж. Сюй Тао вернула свежеприготовленные шаомай в пароварку. Сейчас они уже работали на пределе возможностей, поэтому решили больше не брать крупные заказы, кроме банкетов и ужинов для чиновников.
Завтрак снова разошёлся задолго до окончания торгов. Сюй Тао и Фу Лояо, как обычно, повезли тележку на рынок. Увидев их, хозяин лавки риса и муки сразу расплылся в улыбке и поспешил навстречу:
— Девушки, сколько сегодня возьмёте?
— Цены остались прежними? — Сюй Тао огляделась и взяла горсть риса, чтобы осмотреть. — Нового урожая ещё нет?
— Пшеницу на юге уже начали собирать, но у нас свежий урожай появится только через месяц, — ответил хозяин. — Это прошлогодний, но посмотрите на качество — всё отборное! Поэтому цена выросла на одну монету.
Зерно уже созревало, но цены росли. Сюй Тао вспомнила о бесконечной жаре после Цинмина:
— Неужели урожай в этом году плохой?
Хозяин оглянулся по сторонам, приблизился и понизил голос:
— С другими бы не стал говорить, но вы — наши давние покупатели. Честно скажу: в этом году урожай, скорее всего, будет скудный, и крестьяне выставят на продажу меньше зерна. Если у вас дома есть свободное место, лучше приберечь немного. Впереди цены будут расти с каждым днём.
Фу Лояо встревоженно посмотрела на Сюй Тао. Та невозмутимо ответила:
— Спасибо за совет. Сегодня возьмём по пятьдесят цзинь риса, муки и соевых бобов.
— Отлично! — обрадовался хозяин, тут же позвал подмастерьев грузить товар и сам долго считал на счётах, а потом великодушно скинул мелочь, пообещав и впредь давать лучшие цены.
Выйдя из лавки, Фу Лояо тихо спросила:
— А пятидесяти цзинь хватит?
— У нас дома негде хранить, да и жара — зерно может испортиться или завестись жучки, — успокоила её Сюй Тао. — К тому же есть же государственные запасы. В прошлом году ведь был богатый урожай.
Фу Лояо задумалась и кивнула:
— Верно. Если рис и мука станут слишком дорогими, будем больше продавать блюда из овощей и мяса.
Рис и мука — основа стабильных цен. Если они подскочат, цены на овощи и мясо тоже не удержать. Хотя, возможно, рыба и мясо ещё какое-то время останутся доступными? Сюй Тао лишь улыбнулась, не отвечая, и направилась с подругой к лавке масла. Если небо рухнет, сначала голову подставит государство. В крайнем случае, откроет свою таверну на месяц позже.
Когда Юй Цзинь явился после службы, небо уже пылало закатом. У перекрёстка у входа в баню «Циншуй» стоял густой пар. Сюй Тао энергично размахивала веером. За несколькими столами ещё оставались свободные места, но вокруг, под двумя большими ивами, уже собралась толпа.
Люди сидели на низких складных стульях, по двое-трое вокруг маленьких столиков. На столиках стояли тарелки с шашлыком или солёной соей. Рядом — кувшины с вином, а в руках у каждого — пиалы. Все оживлённо болтали и потягивали вино.
Увидев эту картину, Юй Цзиню захотелось присоединиться. Он взял ужин и не удержался:
— Почему все сидят на складных стульях, если за столами ещё есть места?
— Стулья и столики они привезли сами, вино тоже своё. Поскольку ужины длятся долго, они не хотят занимать места у тех, кто приходит на ужин, — объяснила Сюй Тао, разделяя шашлык на три части. — Подождите немного, сейчас отнесу этот шашлык и сразу вернусь.
Юй Цзинь кивнул и смотрел, как Сюй Тао поднесла шашлык. Люди радостно приняли его, налили вина, откусили кусок мяса и сделали глоток — выглядело очень весело. «Если бы не пришлось задерживаться на работе, и я мог бы наслаждаться таким вечером», — подумал он с завистью.
Сюй Тао вернулась к прилавку. Юй Цзинь вздохнул.
— Почему вздыхаете, господин Юй? — улыбнулась она, доставая бамбуковую корзинку.
— Как только закончу эту суету, непременно приду сюда напиться вдоволь и объесться шашлыком! — воскликнул он с досадой.
Сюй Тао рассмеялась:
— Хоть и очень хочется согласиться, но у шашлыка есть лимит — каждый может взять только определённое количество. Просто не успеваю готовить на всех!
Юй Цзинь на миг опешил, а потом громко расхохотался.
За большой ивой Цуй Цинъе увидел, как Сюй Тао и Юй Цзинь весело беседуют. Закат окрасил их лица и одежды в тёплый красный оттенок. Оба смеялись: глаза Сюй Тао сияли, как чистая вода, а Юй Цзинь, на голову выше неё и всё ещё в официальном одеянии, смотрел на неё с искренним оживлением. Они явно были хорошо знакомы: Сюй Тао передала ему бамбуковую корзинку, а он вручил ей связку монет.
Лу Юйкэ, шагая рядом и рассказывая о дневном уроке, вдруг заметил, что товарищ отстал. Он обернулся:
— Господин Цуй, что случилось? Вы же говорили, что проголодались. Пойдёмте.
Хотя они обменялись всего парой фраз, Цуй Цинъе показалось, что прошла целая вечность. Когда он снова двинулся вперёд, ноги будто налились свинцом. Он поравнялся с Лу Юйкэ, но взгляд всё ещё был прикован к Сюй Тао. Он даже не заметил, как Лу Юйкэ, заикаясь, признался, что хочет риса, и направился к Фу Лояо, просто машинально кивнув в ответ.
В кармане Цуй Цинъе сжал кулак, потом разжал. Подойдя к прилавку, он почувствовал, что ладони вспотели. Глубоко вдохнув, он тихо произнёс:
— Госпожа Сюй.
Сюй Тао как раз переворачивала шашлык. Услышав голос, она подняла глаза — чёрные зрачки на фоне белков сияли ясно:
— Господин Цуй, сегодня вы пришли раньше обычного.
Цуй Цинъе заметил каплю пота на её виске. Пальцы в рукаве дрогнули, но он сдержался:
— Благодарю вас за вчерашнее.
— За что благодарите? — удивилась Сюй Тао.
Взгляд Цуй Цинъе невольно проследил за каплей пота, пока та не скрылась в её волосах. Он вздрогнул:
— За новость об одновременном проведении обычного экзамена.
Теперь Сюй Тао вспомнила и улыбнулась:
— Даже если бы я не сказала, вчера уже вывесили объявление. Да и разница всего в несколько дней… Не стоит благодарности, господин Цуй.
— Для вас это, может, и пустяк, но для меня каждый день на счету. Лишний день подготовки — это шанс на успех, — Цуй Цинъе сложил руки в поклоне. — Если вам что-то понадобится, приказывайте. Обязательно помогу.
Глядя в его тёмные глаза, Сюй Тао почувствовала лёгкое волнение и ослепительно улыбнулась:
— Отлично! У меня как раз есть к вам просьба.
Цуй Цинъе тут же стал серьёзным и напряжённо уставился на неё, готовый выслушать.
Сюй Тао прочистила горло, нарочито нахмурилась и сказала:
— Моя просьба такова: что вы сегодня будете есть?
Не договорив, она не выдержала и рассмеялась.
Сердце Цуй Цинъе на миг замерло, а потом, увидев её смех, забилось с новой силой. Стук был такой громкий, что заглушил даже его собственные слова.
Когда он сел за стол, пульс постепенно успокоился. Сюй Тао принесла еду и поставила перед ним миску супа:
— Вы обычно берёте суобин без бульона, но сегодня у нас отличный грибной суп. Попробуете?
Цуй Цинъе поспешно кивнул. Когда она ушла, он наконец выдохнул и сел поудобнее. Взяв палочки, он отведал лапшу, но вдруг вспомнил про суп. Отложив палочки, он сделал глоток. Какой насыщенный вкус! Хотя это явно грибной бульон, почему-то чувствовалась лёгкая сладость.
Автор говорит:
Цуй Цинъе: А в мой суп для лапши добавьте немного сахара.
Сюй Тао: А? В мой суп никогда не кладут сахар!
Благодарю ангелочков, которые с 3 по 4 мая 2023 года, с 20:14:49 до 21:22:54, подарили мне бомбы или питательный раствор!
Особая благодарность за бомбу:
— Одна штука от «Одного Быка».
Спасибо за питательный раствор:
— Десять бутылочек от «Юань Цзай Бо Бо Тан».
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Мясо такое нежное, что палочками не удержишь — всё время выскальзывает.
Цуй Цинъе неторопливо ел лапшу, как вдруг рядом опустился Лу Юйкэ с тарелкой. Он заглянул в миску Цуй Цинъе и удивлённо приподнял бровь:
— Господин Цуй, вы что, так любите лапшу? Каждый раз берёте суобин без бульона?
Цуй Цинъе поднял палочками лапшу, в которой было много кунжута, арахисовой крошки и солёных овощей. Крошки посыпались обратно в миску. Он не отрываясь от еды ответил:
— Вкусно.
http://bllate.org/book/7896/734145
Готово:
