На этот раз, готовя яичницу, Сюй Тао не вылила всё сразу, как обычно. Левой рукой она взяла миску с яйцами и тонкой струйкой начала вливать яичную массу в раскалённое масло, а правой непрерывно помешивала железной ложкой по часовой стрелке. Яичная струя, коснувшись масла, тут же сворачивалась и под умелыми движениями Сюй Тао превращалась в длинную золотистую нить, которая, извиваясь, вскоре покрыла всё дно сковороды.
Сюй Тао вылила последние капли яичной смеси и поставила миску на стол. В этот момент Фу Лояо наконец закрыла рот, раскрытый от изумления. Она покачала головой с восхищением:
— Я столько лет ем яйца и считала, что видела все способы их приготовления. Но твой приём — впервые вижу! Если бы ты выставила это на прилавке, зрелище было бы не хуже тянутой лапши — все бы ахнули!
Сегодня Сюй Тао использовала минимум приправ: только свиной жир для жарки риса, затем добавила яичную соломку, соль и в конце посыпала зелёным луком. Такая яичная соломка, перемешанная с рисом, получилась особенно нежной и воздушной, с необычным вкусом. Фу Лояо съела больше половины порции:
— Если бы я не видела собственными глазами, а услышала лишь перечень ингредиентов, никогда бы не поверила, что это блюдо окажется таким вкусным. Теперь я с нетерпением жду открытия нашей закусочной — этот жареный рис точно станет нашим фирменным блюдом!
Сюй Тао подмигнула:
— А как же свинина?
Фу Лояо, до этого говорившая без умолку, вдруг запнулась и в замешательстве произнесла:
— Ну… нельзя ли выбрать оба?
Сюй Тао на миг замерла, а потом фыркнула:
— Ученица достойна учителя!
Спустя два дня пришедшие на ужин посетители с любопытством разглядывали навес над прилавком и одобрительно цокали языками:
— Какие предусмотрительные молодые хозяйки! Теперь и от солнца, и от дождя защита есть.
Некоторые гости, однако, заметили кое-что необычное в конструкции:
— Этот навес, неужели его можно складывать?
Сюй Тао улыбнулась:
— Да, именно так. И всё благодаря доброте управляющего бани «Циншуй» — он разрешил нам хранить сложенный навес прямо в бане. Иначе нам бы не справиться с такой тяжестью каждый день. Настоящий благодетель!
— И правда благодетель!
— Совершенно верно! Я как раз думал заглянуть в эту баню. Завтра обязательно пойду — если хозяин так добр, значит, и сама баня должна быть отличной.
Управляющий бани «Циншуй» заметил, что за последние два дня поток клиентов заметно вырос. Расспросив посетителей, он узнал, что всё дело в словах Сюй Тао и Фу Лояо. Он невольно восхитился:
«Какие ловкие девушки! Сначала я боялся, что они оттянут моих клиентов, а теперь, глядишь, сами привлекают их в баню».
Автор говорит:
Эта глава также известна как «Чистосердечный дуэт». Благодарю ангелочков, которые с 28 апреля 2023 года, 21:49:51, по 30 апреля 2023 года, 17:07:53, отправляли мне «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «бомбы»:
Голове Коровы — 3 штуки.
Благодарю за питательные растворы:
Ми Ту — 10 бутылок;
Да Ли Шанъань — 5 бутылок;
У Цинь — 2 бутылки;
Фань Ли Юй — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
◎ Чем дольше жуёшь кожу, тем ароматнее она становится, а под ней — нежнейшее мясо, которое при первом же укусе распадается на волокна. ◎
— Эй, господин Линьбо, сегодня господин Линь всё ещё занят? — Сюй Тао, передавая заказчику тарелку с бараниной и лапшой, увидела следующего в очереди — господина Линьбо — и с улыбкой спросила.
Тот, протягивая ей коробку для еды, ответил:
— Да, последние дни он возвращается домой на коляске — ведёт важные переговоры.
«Уже несколько дней подряд? Что же так срочно?» — подумала Сюй Тао, но вслух лишь спросила:
— Вчера победил рис. Сегодня у нас новое блюдо — «Хрустальное мясо». На самом деле это маринованная свиная ножка. У господина Линя есть какие-то ограничения?
Господин Линьбо на миг задумался, но вспомнил приказ своего господина: «Всё, что приготовит госпожа Сюй, покупать и пробовать». Он кивнул:
— Дайте одну порцию этого нового блюда. Остальное, как обычно, сырое — сварим дома. И ещё «Золотой ветер и Нефритовую росу» — господин в прошлый раз в восторге был.
Сюй Тао всё собрала и, передавая коробку, сказала:
— Сегодня ставки, как обычно, пополам.
Господин Линьбо улыбнулся:
— Сегодня правила изменились. Теперь у нас по три блюда на рис и на лапшу. Ставки больше не на «рис или лапшу», а на конкретные блюда. Меню на три дня вперёд будет формироваться из трёх победителей голосования плюс одно новое блюдо.
Господин Линьбо сразу понял:
— Хорошо, передам господину. Завтра сообщу вам наш выбор.
Когда он ушёл, следующий в очереди, Хэ Си, тут же подскочил:
— Как это — только три лучших блюда?
Сюй Тао улыбнулась:
— Только три лучших, но вы всегда можете заказать комбинацию. Например, лапшу с начинкой «Золотой ветер и Нефритовая роса».
Хэ Си облегчённо выдохнул:
— Слава богу! Я хоть и люблю рис, но иногда хочется лапши. Кстати, госпожа, шашлык из жареного мяса на вертеле подавали всего несколько дней. Когда снова будет?
— Да-да! — подхватил его новый приятель по еде, Су Ни, высовываясь из толпы. — Я уже вино купил, только и жду этого угощения!
— Именно! — поддержали другие. — Жара стоит, ночью не спится — хочется выпить, а закуски не хватает!
Сюй Тао улыбнулась:
— Именно поэтому мы и решили ограничиться тремя блюдами — чтобы снова запустить жареное мясо на вертеле. Через три дня, вместе с новым меню, оно появится. А пока не хотите попробовать сегодняшнее новое блюдо — «Хрустальное мясо»?
— Дайте мне порцию! — раздался мужской голос из толпы.
Все обернулись. За ними стоял Ван Боцзюнь в сопровождении слуг, невозмутимо помахивая веером. Он снова был в белом, хотя… нет, на этот раз наряд выглядел ещё вызывающе.
Посетители насторожились, но тут же прозвучал голос Сюй Тао:
— Господин, прошу встать в очередь.
Ван Боцзюнь уже собирался шагнуть вперёд по расступившейся толпе, но, услышав это, увидел, как все вдруг развернулись спиной, оставив ему лишь холодные спины. Кто-то даже бросил презрительно:
— Даже управляющий дома Линь стоит в очереди! Кто вы такие, чтобы лезть без очереди?
Слуга за его спиной тут же шагнул вперёд:
— Господин, позвольте мне…
— Куда тебе? — Ван Боцзюнь взглянул на него. — Разве не слышал, что сказал народ? Это Чанъань, а не Тайюань. Да и в Тайюани я разве кто-то особенный?
— Господин! — в один голос воскликнули слуги, испуганно переглядываясь.
Ван Боцзюнь сложил веер и небрежно махнул:
— Хватит. Больше глупостей не буду делать. Идите, покупайте себе ужин. Не нужно стоять рядом.
Два слуги, увидев, что он действительно направился в конец очереди, переглянулись. Хотя и тревожились, но спорить не осмелились. В конце концов, сейчас они сопровождали господина, а значит, должны подчиняться ему.
Хэ Си, услышав про новое блюдо, быстро протиснулся к стойке с рисом. Фу Лояо уже всё подготовила и с улыбкой спросила:
— Господин Хэ, хотите попробовать «Хрустальное мясо»?
— Хочу! — кивнул тот.
Фу Лояо взяла специальный нож и разделочную доску для готовых блюд. За это время её навыки заметно улучшились. Раньше все маринованные закуски резала Сюй Тао, но на этот раз Фу Лояо настояла, чтобы разделывать новое блюдо сама.
«Хрустальное мясо» — это свиная ножка, приготовленная по рецепту свиного риса с ножками. Чтобы гости не испугались, кости заранее удалили, а самые твёрдые части (копытца) оставили себе. Осталась лишь оранжево-коричневая мякоть с кожицей.
Фу Лояо палочками подняла кусок свиной рульки и положила на доску. Мясо упруго подпрыгнуло, брызнув ароматным соком и насыщенным запахом свинины. Её нож двигался быстро — вскоре кусок превратился в ровные ломтики.
Рис больше не подавали в мисках, а выкладывали на новые белые фарфоровые тарелки. Сначала ровным слоем распределяли рис, затем аккуратно выкладывали ломтики мяса веером, занимая треть круга. Потом черпали из маринада кусочки тофу и тоже выкладывали веером на следующую треть. Наконец, брали из кипящего котелка несколько листьев зелени, быстро бланшировали и заполняли последнюю треть круга, после чего поливали всё домашним соевым соусом. Почти полный круг оставался — туда шли мелко нарезанные маринованные огурчики от Сюй Тао. Только после этого круг замыкался. В завершение Фу Лояо брала половник и поливала мясо и тофу небольшим количеством ароматного маринада.
Пока она готовила, Хэ Си и другие гости не раз проглотили слюну. Получив тарелку, Хэ Си восхитился: руки у этих девушек — просто волшебные! Блюдо не только вкусное, но и красивое, да ещё и такой аромат!
Он сел и первым делом потянулся за «Хрустальным мясом». Раньше он считал, что «мясо заката» — предел нежности кожи, но теперь понял: «Хрустальное мясо» превосходит его. Кожа свиной рульки и ножки толще, чем у брюшной части, и Сюй Тао, хоть и тушила её до мягкости, сохранила лёгкую упругость — для удовольствия зубов, а не только языка.
Чем дольше жуёшь кожу, тем ароматнее она становится, а под ней — нежнейшее мясо, которое при первом же укусе распадается на волокна, пропитанные маринадом. А соус, который Фу Лояо полила сверху, лишь усилил вкус. Тофу тоже впитал в себя аромат маринада и добавлял текстуры. Пропитанный соком рис источал сложный, насыщенный запах. Есть ложкой по одной порции было мучительно — нужно было прижать тарелку к губам и быстро зачерпнуть несколько ложек подряд, чтобы по-настоящему насладиться.
Правда, несмотря на вкус, свиная рулька довольно жирная, и через пару укусов язык будто покрывался плёнкой. Тут на помощь приходила бланшированная зелень — простая, приправленная лишь соевым соусом, именно та свежесть, что нужна. Если всё ещё чувствовалась жирность, достаточно было добавить пару маринованных огурчиков с перцем — хрустящие, ароматные, и аппетит возвращался с новой силой.
Хэ Си тут же принял решение и, подняв голову, крикнул Фу Лояо:
— Госпожа Фу, я ставлю на «Хрустальное мясо»!
Его возглас развеял последние сомнения у колеблющихся. Все, попробовав, признали: они слишком наивны. Разве руки этих девушек когда-либо подводили? Надо было смело выбирать!
Хотя Ван Боцзюнь и велел слугам идти за едой, те всё равно остались позади него. Они слышали крик Хэ Си и видели, как все хвалят «Хрустальное мясо». Но, глядя, как их господин спокойно кладёт в рот кусок свинины — да ещё и выбирает самый жирный! — они чувствовали себя неловко. С тех пор как он узнал об этом прилавке, он действительно стал есть свинину! И не просто есть, а с явным удовольствием! Чёрт, и им захотелось!
Пока слуги Ван Боцзюня, тревожась за господина, сами уплетали мясо, Сюй Тао заметила группу постоянных клиентов. Она улыбнулась:
— Господа сегодня рано! Что будете заказывать?
Чжао Пэнчэн и Бай Юйхун, услышав про новое блюдо, уже бросились к прилавку. Ду Шули заказал тарелку лапши с «Хрустальным мясом», а Чэн Си оглядел меню:
— Мне тоже лапшу с «Хрустальным мясом», побольше перца.
Сюй Тао, варя лапшу, спросила:
— Господин Чэн, давно вас не видели. Очень заняты?
Чэн Си вздохнул:
— Да уж… Домой возвращаюсь только переодеться и поспать. С утра до ночи — статьи, даже во сне пишу.
Ду Шули засмеялся:
— Зато прогресс есть! Наставник Чжан теперь хвалит твои вступления. Продолжай в том же духе — обязательно поднимешься на ступень выше.
— Почему в последнее время то стихи, то статьи? В учебном заведении так зажали? — спросила Сюй Тао, подавая обе тарелки с лапшой.
Чэн Си потёр затылок:
— Да ведь скоро специальный экзамен! Наставник решил подтянуть и основной курс.
«Основной курс? Разве список прошедших не объявили совсем недавно?» — подумала Сюй Тао, но не стала углубляться. Она добавила перец и передала тарелки.
Четверо друзей, обычно болтавшие за едой, сегодня молча уплели всё и быстро ушли. Судя по направлению, они возвращались в учебное заведение — наверное, чтобы дальше зубрить.
Сюй Тао как раз убирала посуду, всё ещё размышляя об этом, как перед ней выросла чья-то тень. Она машинально подняла глаза, чтобы спросить заказ, но, увидев лицо Цуй Цинъе, вдруг вспомнила один эпизод из оригинала:
— Какой сейчас год?
http://bllate.org/book/7896/734143
Готово:
