Цянь Фандинь бросил на девушек короткий взгляд, приказал двум фандиням отправиться в школу за людьми и, повернувшись к Сюй Тао, сказал:
— Ты пойдёшь с ними в лечебницу.
— Есть! — поспешила отозваться Сюй Тао. — Позвольте мне на пару слов переговорить с подругой.
Она тихо что-то шепнула Фу Лояо, после чего подошла к Цянь Фандиню.
Тот ещё раз взглянул на неё и указал на нескольких посетителей — включая того, кто ходил за людьми, и того, что ел лапшу:
— Вы все идите туда же. Мне нужно вас кое о чём спросить.
Лечебница находилась недалеко, но когда Сюй Тао опустилась на скамью, её ноги будто налились свинцом. За бусинчатой занавеской на постели лежал человек, а врач осматривал его. Заметив, что тот расстегнул одежду пациента, Сюй Тао лишь сейчас сообразила отвести взгляд и уже собиралась уйти, как вдруг услышала:
— Эй, принеси сюда кувшин с вином, что стоит рядом со ступкой!
Сюй Тао огляделась. Все посетители стояли у входа и отвечали на вопросы, а лекарский ученик только что вышел готовить отвар. В лечебнице, кроме неё, никого не было. Врач нетерпеливо повторил просьбу, и Сюй Тао, сжав зубы, поднялась.
Врач был полностью погружён в осмотр Цуй Цинъе, но краем глаза заметил, что кто-то подошёл, и бросил, не отрываясь:
— Возьми чистую тряпицу, смочи вином и протирай там, где укажу. Побыстрее!
Где взять тряпку? Сюй Тао метнула взгляд по сторонам, собираясь спросить, как вдруг увидела, что врач уже расстегнул нижнее бельё Цуй Цинъе. Она замерла: всё тело молодого человека было покрыто синяками, красными и фиолетовыми пятнами — сплошные ушибы! Разве он не учёный? Как он умудрился получить такие раны?
На теле Цуй Цинъе, помимо синяков, были и кровоточащие раны под порванной одеждой. Врач прежде всего занялся ими: при свете лампы тщательно вычистил из ран мелкие камешки и прочий мусор, после чего приказал:
— Быстрее! Протри здесь!
Но чистой ткани нигде не было. Не раздумывая, Сюй Тао вынула свой платок, смочила его вином и стала осторожно промокать рану.
В тот самый момент, когда платок коснулся раны, Цуй Цинъе, до этого лежавший с закрытыми глазами, резко вскрикнул от боли и открыл глаза.
Их взгляды встретились, и сердце Сюй Тао дрогнуло. Она невольно смягчила движения:
— Промывание раны вином больно, но так удаляется вся грязь. Иначе рана воспалится, и может подняться жар.
Неизвестно, подействовали ли её слова, но Цуй Цинъе лишь мельком взглянул на неё и снова закрыл глаза. Брови его по-прежнему были слегка нахмурены — видимо, от боли, — но больше он не приходил в сознание.
Когда Сюй Тао закончила обрабатывать рану, врач сказал:
— Молодая госпожа, вы неплохо разбираетесь в этом. Ладно, дальше я сам. Иди отдохни.
Сюй Тао и вправду чувствовала усталость, поэтому без возражений передала платок врачу и, еле волоча ноги, вышла наружу.
Только она вышла из лечебницы, как увидела, что Фу Лояо улыбается и раздаёт оставшуюся еду фандиням. Лица тех, ещё недавно суровых, заметно смягчились.
Раздав всю еду, Фу Лояо выпрямилась и, заметив Сюй Тао, быстро подбежала, подхватила её под руку и тихо спросила:
— Всё в порядке?
Сюй Тао покачала головой:
— У него много ран. Когда я обрабатывала их, боль разбудила его, но потом он снова потерял сознание.
— А тебя не обидели? — обеспокоенно спросила Фу Лояо. — Всё из-за меня! Если бы мне сегодня не стало плохо, тебе бы не пришлось справляться одной.
— Неприятности случаются внезапно, — улыбнулась Сюй Тао, погладив её по руке. — Никого винить нельзя! Дай-ка я посижу. Кстати, ты объяснила всё посетителям?
Фу Лояо усадила её на скамью под навесом:
— Не переживай. После вашего ухода я всем сказала, что сегодняшнее соревнование переносится на завтра, цены завтра будут снижены на двадцать процентов, а сегодня мы раздали им оставшуюся лапшу и сообщили, что завтра утром не будем торговать. Столы и стулья убрали, тележку тоже привезли.
— Спасибо тебе, — сказала Сюй Тао и тут же услышала торопливые шаги.
Девушки подняли головы и увидели, как в лечебницу вбежал весь в грязи юноша:
— Цуй-гэ! Как ты, Цуй-гэ?!
Услышав этот голос, Сюй Тао наконец почувствовала облегчение.
Из-за сегодняшнего происшествия Фу Лояо ни за что не хотела отпускать Сюй Тао одну и настояла, чтобы та переночевала у неё. Сюй Тао тоже чувствовала усталость и согласилась.
Мать Фу лично приготовила им по миске сладких клёцок в рисовом вине. От горячего, сладкого бульона Сюй Тао почувствовала, как тепло разлилось по всему телу, и только теперь её сердце успокоилось по-настоящему.
Едва она поставила миску, как Фу Лоян принесла разноцветные нитки и сказала, что недавно научилась новому узору узелков и хочет научить их. Фу Лоян усердно объясняла, Фу Хэн рядом шутил и подначивал, а мать Фу время от времени давала советы. В такой тёплой атмосфере Сюй Тао постепенно повеселела.
Перед сном они с Фу Лояо подсчитали сегодняшнюю выручку. Как и ожидалось, не только прибыли не было, но и пришлось отдать часть денег на оплату лечения. Фу Лояо сжала руку Сюй Тао:
— Ничего страшного! Завтра обязательно продадим гораздо больше!
Сюй Тао думала, что после такой суматохи не уснёт, но едва коснулась подушки, как мгновенно провалилась в глубокий сон без единого сна. Проснулась она уже при ярком утреннем свете, а Фу Лояо рядом уже не было.
Сюй Тао только потянулась, как в комнату тихо вошла Фу Лояо. Увидев, что подруга проснулась, она тихо засмеялась:
— Быстрее собирайся! Пойдём на улицу позавтракаем. Без этих двух шалунов, а то будут шуметь.
Через четверть часа они тихо вышли из дома. Закрыв за собой дверь, обе с облегчением выдохнули и, взяв друг друга под руку, направились на улицу.
Сюй Тао давно не завтракала на улице, и теперь всё казалось вкусным. В итоге они выбрали лавку, где продавали ханьцзюй.
Ханьцзюй — это жареные во фритюре косички из теста, посыпанные чёрным кунжутом. Фу Лояо заказала себе у соседнего прилавка миску наваристого белоснежного бараньего супа, а Сюй Тао выбрала соевое молоко у другой торговки. Откусив хрустящий ханьцзюй, Сюй Тао с тоской вспомнила о пончиках из своего времени и решила, что обязательно приготовит их, когда будет свободна.
После завтрака они отправились на рынок. По дороге, словно сговорившись, обе сделали крюк и специально прошли мимо лечебницы.
Внутри было шумно и многолюдно. Девушки заглянули внутрь, но из-за толпы ничего не разглядели. Сюй Тао уже собиралась войти, как увидела, что вчерашний ученик лекаря входит с большой корзиной трав. Она окликнула его:
— Малый лекарь! Юноша, которого привезли вчера, ушёл домой? Как он?
Ученик обернулся, узнал их и ответил:
— После перевязки его друг вызвал повозку и увёз домой, захватив несколько упаковок лекарств. Учитель сказал, что голова, шея и сердечные каналы в порядке, опасности для жизни нет, но синяки нужно ещё несколько дней подержать в покое.
Услышав это, Сюй Тао наконец успокоилась и поблагодарила ученика. Но Фу Лояо вдруг схватила её за руку и спросила у того:
— Скажите, у вас продаются бобы сянсыцзы?
Сюй Тао последовала за подругой внутрь. Та с воодушевлением выбрала небольшую горсть красных бобов, затем потянула Сюй Тао в лавку тканей, выбрала отрез ярко-красной материи, взяла иголку с ниткой и на месте сшила два мешочка.
Когда мешочки были готовы, Фу Лояо разделила бобы между ними, завязала и один протянула Сюй Тао, а второй привязала к поясу:
— Вот, носи пока при себе, а дома положи под подушку. Через семь дней поменяемся — и вся неудача уйдёт от нас.
С такой подругой неудача точно не посмеет подступиться. Сюй Тао улыбнулась и привязала мешочек к поясу.
Тем временем, в одном из дворов неподалёку, Цуй Цинъе лежал на постели, а мать тщательно протирала его руки водой с листьями грейпфрута.
— Готово, — сказала она. — Теперь вся неудача смыта, и твои раны скорее заживут.
Горло Цуй Цинъе пересохло, и он хрипло отозвался, сжав руку матери:
— Мама, обязательно.
— Цуй-гэ, ты проснулся? — раздался голос Лу Юйкэ, входившего с чашей отвара. — Лекарство уже готово.
Мать Цуй поспешно вытерла уголки глаз и, взяв испачканную одежду сына, улыбнулась:
— Поговорите, я пойду постираю.
Лу Юйкэ кивнул и сел на освободившийся стул:
— Цуй-гэ, пей, пока горячее.
Цуй Цинъе отвёл взгляд от двери, сглотнул ком в горле и, заметив, что тот собирается кормить его с ложки, поспешил сесть:
— Не нужно церемоний, я сам.
При движении он задел раны на спине и тут же зашипел от боли. Лу Юйкэ поставил чашу и подхватил его:
— Цуй-гэ, всё в порядке?
Цуй Цинъе стиснул зубы, пережидая приступ боли, и, собравшись с силами, сел:
— Ничего. Дай-ка мне лекарство.
Лу Юйкэ подал ему чашу. Цуй Цинъе сделал пару глотков, и тут Лу Юйкэ сказал:
— Цуй-гэ, прости меня! Из-за меня вчера всё случилось. Ты бы не оказался заперт там, если бы не я. Я полдня не мог найти фандиней, чтобы помочь тебе, и ты сам вырвался наружу, лишь бы выбраться. Я такой беспомощный!
Цуй Цинъе поднял глаза:
— Я сам решил туда пойти. Ты пострадавший, а не обидчик. Зачем тебе извиняться? Извиняться должен совсем другой человек.
Лу Юйкэ энергично кивнул, сжав кулаки:
— Цуй-гэ, не волнуйся! Я обязательно добьюсь справедливости! С этого дня ты для меня — как родитель, давший мне вторую жизнь!
Цуй Цинъе чуть не поперхнулся: «Это уж точно не нужно! У меня такого хобби нет!»
* * *
После многократных настойчивых напоминаний Цуй Цинъе Лу Юйкэ наконец перешёл на обращение «старший брат».
Горло Цуй Цинъе пересохло от стольких слов, и он одним глотком допил лекарство. Дождавшись, пока пройдёт горечь, он спросил:
— Кстати, сколько стоит лечение? Дай сюда, я заплачу.
Лу Юйкэ, как раз принимавший из его рук чашу, замер.
Цуй Цинъе тянулся за кошельком под подушкой и, заметив реакцию друга, удивился:
— Что случилось?
Лу Юйкэ почесал затылок с виноватым видом:
— Вчера я так долго искал фандиней, а когда наконец нашёл, услышал, что ты сам вырвался и потерял сознание… Я так спешил к тебе, что… забыл заплатить за лечение!
Как это — не заплатили? Тогда почему врач их отпустил?
Пока двое друзей растерянно смотрели друг на друга, Сюй Тао с подругой уже подкатили тележку к привычному месту.
Едва они появились, ожидающие посетители тут же окружили их, засыпая вопросами о вчерашнем происшествии. Сюй Тао улыбнулась, выслушала всех и, наконец, сказала:
— Спасибо вам всем за помощь! Ни мне, ни моей подруге ничего не угрожает, а тому юноше уже оказали помощь и отвезли домой. В знак благодарности сегодня все блюда продаются со скидкой двадцать процентов.
Люди облегчённо вздохнули, и кто-то сразу предложил:
— Госпожа, можно ли вместо скидки купить дополнительную порцию?
— Да, или добавить шашлык из баранины!
— А можно за скидку попробовать новое блюдо?
«Вы так откровенно считаете выгоду, что, наверное, весь Чанъань слышит!» — подумала Сюй Тао, чувствуя одновременно и смех, и тепло в груди.
— Хорошо, — сказала она. — Как только соревнование завершится, я обязательно открою лоток с шашлыком из баранины. Устраивает?
Толпа радостно загудела и тут же выстроилась в очередь:
— Вчера я не успел попробовать лапшу, сегодня обязательно наемся!
— Я хочу «Золотого феникса»! Перепробовал всё подряд, но больше всего люблю фучжу в этом блюде!
— А в баранине с лапшой так вкусно фупи! Кстати, можно добавить фупи в тянутую лапшу?
Сюй Тао, продолжая тянуть лапшу, кивнула:
— Сегодня всем, кто купит тянутую лапшу, бесплатно добавим один лист маринованного фупи. Хорошо?
Радостные возгласы стали ещё громче. Этот шум заставил управляющего баней остановиться. Узнав о вчерашнем, он решил, что это отличный момент, чтобы снова предложить Сюй Тао место повара в их кухне. Но всего за день она уже вернулась к делу! Эта женщина действительно способна на многое. Такой человек вряд ли захочет всю жизнь прятаться на задворках бани. Ладно.
Сюй Тао как раз разложила по мискам целый котёл самой тонкой лапши и, наклонившись над тестом, из уголка глаза заметила перед собой человека. Она улыбнулась и подняла голову:
— Что желаете: лапшу, танбин или вонтоны… Господин Линь! Вы сегодня какими судьбами?
http://bllate.org/book/7896/734121
Готово:
